Procrastinar
Desde la perspectiva de Ashton
Tan pronto como salgo de la oficina de mi padre, me apresuro hacia los guardias para obtener una actualización de mis hombres. Espero que ya hayan encontrado a los exploradores para ahorrarme el esfuerzo.
—Lo siento, su majestad, los grupos de búsqueda han regresado y no encontraron rastro ni pista que seguir. Sin embargo, el rey ordenó su regreso antes de que pudieran buscar todo el camino.
—¡Son mis hombres, no los suyos, deberían haber terminado su tarea! —grito mientras bolas de fuego aparecen en mis puños, haciendo que el hombre se estremezca.
—Lo siento, su majestad, pero desobedecer al rey es traición.
—Estúpido, terco, entrometido viejo —murmuro y lanzo la bola de fuego a un tapiz cercano que cuelga en la pared. El guardia se apresura a apagar el fuego mientras me alejo furioso.
Suspiro y me dirijo hacia Merla. Odio a la vieja bruja, pero es una Fae muy poderosa. Como predije, es de poca ayuda, soltando tonterías como «haz el amor, no la guerra» y «confía en tu corazón». Juro que los vapores de las pociones que prepara le están afectando. Me dio un libro de pociones que podría ser útil, ya que nunca me molesté en aprender el arte en clase.
Estoy a mitad de empacar mis cosas cuando decido que debo llamar el farol de mi padre. No desterraría a su único hijo y realmente no quiero ir en este viaje. Sé que soy lo suficientemente fuerte como para acabar con un ejército entero, pero todo eso de caminar y rastrear suena como mucho esfuerzo.
Decido que tendré un almuerzo de banquete y luego llamaré a una de mis chicas habituales para mantenerme ocupado.
La chica (no recuerdo su nombre) se está desnudando cuando mi padre irrumpe en mi habitación.
—¡Así es como te preparas! —grita.
—No creo que vaya a ir, tengo cosas mucho más interesantes que hacer aquí —respondo y le guiño a la chica.
—Eso es todo, ¡fuera! —La chica salta y sale corriendo.
—¿Qué?
—Tienes 5 minutos para reunir tus cosas y luego enviaré a los guardias para escoltarte fuera.
—No puedes estar hablando en serio —digo sorprendido.
—Te sugiero que te vistas rápido, el camino oscuro no es un lugar para caminar desnudo —dice con dureza y se marcha furioso.
Lo odio tanto. Lanzo una ráfaga de viento a la puerta, cerrándola de golpe. Me visto con mis cueros y agarro mi bolsa medio llena, a punto de terminar de empacar cuando llegan los guardias y me echan del castillo. Estoy tan enojado que considero quemarlo, pero me controlo.
John llega corriendo desde el castillo. Es mi mejor guardia y mi amigo más cercano.
—Lo siento, Ash, vine cuando me enteré —dice.
—No es tu culpa, ese hombre ha estado buscando una razón para desterrarme desde que nací —digo.
—Oh, vamos, le das muchas razones —John intenta bromear.
—Nunca puedo complacerlo, así que ¿cuál es el punto de intentarlo? —me encojo de hombros.
—Bueno, esta vez hay vidas en juego y eres el guerrero más fuerte, llamarás menos la atención que un grupo de búsqueda y nadie es una amenaza para ti —dice.
—Bueno, eso es cierto, pero no veo por qué tengo que hacerlo solo, y ni siquiera terminé de empacar —me quejo.
—Solo molestarías a cualquiera que viniera contigo, yo por mi parte no querría escuchar tus quejas molestas —bromea.
—¿Quieres que te ruegue que vengas?
—No me está permitido, el rey dijo que me encerraría si te ayudaba... Pero logré contrabandearte esto —Me entrega un paquete de comida y otros suministros.
—Gracias —digo y lo abrazo.
—Vaya, ¿su alteza real acaba de decir gracias? —dice.
—No te pases —le advierto, cualquiera que intentara hablarme así ya habría recibido un puñetazo, pero quiero demasiado a la madre de John como para lastimarlo.
Tomando los suministros, me dirijo a regañadientes hacia el camino oscuro.
Desde la perspectiva de Ava
Apenas he estado caminando 10 minutos y ya estoy arrepentida de mi decisión. Mi corazón late con fuerza en mi pecho y estoy escaneando cada centímetro del bosque circundante en busca de peligros. Escenas tiran de mi memoria, pero trato de suprimirlas, no queriendo sentirme más nerviosa de lo que ya estoy. Toco un árbol y me reoriento para seguir el rastro hacia donde fue Ezra. La visión del camino aparece frente a mí.
Me dirijo al norte hacia la frontera. De repente, de un árbol salta una gran pantera negra. Retrocedo y corro tan rápido como puedo, sin preocuparme por nada más que escapar. Sigo mirando por encima del hombro y noto que no está allí, así que disminuyo la velocidad y me escondo detrás de un arbusto. Una voz susurra en mi oído:
—¿Qué hace alguien tan bonito aquí solo?
No respondo, solo corro de nuevo. Oigo un aullido y el sonido de patas golpeando detrás de mí. Debe ser un cambiaformas, no sé mucho sobre ellos, pero pueden transformarse en cualquier criatura, no solo en un lobo como nosotros. Me estremezco, ¿cómo puedo escapar de algo que puede cambiar para adaptarse al entorno? Sigo corriendo de todos modos. Estoy tan ocupada mirando detrás de mí en busca de señales del cambiaformas que no veo el acantilado frente a mí hasta que estoy justo en el borde. Siento que los escombros ceden bajo mis pies y me deslizo por el borde. Grito y cierro los ojos.
Bueno, morir al caer probablemente sea preferible a lo que el cambiaformas tenía planeado.
Me preparo para la caída, pero nunca llega. Abro los ojos, no estoy muerta. Miro cuidadosamente hacia abajo. Estoy equilibrada precariamente en un árbol que crece en la cara del acantilado. Debería sentirme aliviada, pero todavía estoy demasiado llena de terror mirando la caída de 200 pies que hay debajo de mí.
Mi lobo sería bastante útil ahora, probablemente podría saltar, pero no puedo hacer la distancia. Miro hacia arriba para tratar de encontrar una manera de volver al camino y, al hacerlo, veo a un hombre mirando por el borde y riendo. Me presiono contra la pared rezando para que no me haya visto. Oigo mi corazón latir fuerte en mis oídos y me preocupa que me delate. A medida que la risa se hace más tenue, me arriesgo a mirar hacia arriba y veo que se ha ido.
Respiro, sin darme cuenta de que había estado conteniendo la respiración. Estoy agradecida de que el peligro haya pasado hasta que recuerdo que estoy atrapada en un árbol en el costado de un acantilado. Fabuloso.