CAPÍTULO 2
🌺OKLAHOMA CITY, OKLAHOMA🌺
—¿Entonces, qué más vamos a comprar? —preguntó Sandra a su amiga mientras salían del centro comercial Penn Square, cada una llevando dos bolsas llenas de accesorios y necesidades de Ismena para sus vacaciones.
—Nada, creo que hemos terminado. ¡Dios, esto se siente celestial! —Ismena levantó la cabeza hacia el sol, con una amplia sonrisa en el rostro—. No recuerdo la última vez que fui de compras.
—Yo tampoco. Me alegra que hayas vuelto, ¿sabes? Casi había olvidado cómo es el interior de un centro comercial. He estado demasiado ocupada persiguiendo historias. ¿Quién dijo que ser periodista es fácil?
—Lo sé, ¿verdad? —Mientras caminaban hacia el coche de Ismena, ella giró la cabeza en dirección a su amiga—. Si quieres divertirte en la vida, ahora es el momento, Sandy. No esperes hasta que estés muriendo o envejeciendo. La vida es demasiado corta.
—¿Quién lo dice? Solo porque ahora tienes un poco de tiempo libre no significa que no seas una adicta al trabajo —bromeó su amiga.
—Bueno, tienes razón, pero... ¡Whoofs! —Jadeó de repente cuando el aire se le escapó de los pulmones. Había chocado con alguien mientras hablaba sin mirar.
—Lo siento, lo siento mucho... —empezó a decir de inmediato, incluso cuando la gran mano la rodeó instantáneamente para ayudarla a estabilizarse, ayudándola a encontrar su equilibrio—. Muchas gracias, estoy agradecida...
—No es nada. Yo también debería haber sido más cuidadoso —la interrumpió el hombre, con una voz profunda.
Habiendo encontrado su equilibrio, Ismena miró a su 'accidente masculino'. De repente se quedó sin habla. Es grande, masculino y tan alto que la superaba. Tiene la complexión de un guardaespaldas peligroso y las gafas de sol que ocultaban sus ojos no ayudaban en absoluto.
Un escalofrío de miedo recorrió su columna vertebral. Eso es decir algo porque no se asusta fácilmente. —C-Como dije, realmente lamento haber chocado contigo así.
Su cabeza asintió. —Está bien. —Una gran mano se extendió hacia ella—. Me llamo Alphose, ¿y tú?
—Y-Yo soy Ismena. Me llamo Ismena, esta es mi amiga, Sandra —señaló hacia su amiga mientras estrechaba la mano extendida de él.
—Encantado de conocerte. —A diferencia de ella, Sandra no estaba en absoluto inquieta—. Lamento mucho lo de mi amiga. No lo parece, pero es una zona de accidentes ambulante.
—¡Sandra! —siseó Ismena, lanzándole una mirada fulminante.
Los labios del hombre se curvaron de nuevo. —Puedo ver eso.
—De todos modos, tenemos que irnos ahora. Lo siento, una vez más, Alphose, fue un placer conocerte, pero tenemos que irnos ya. —Ismena prácticamente arrastró a su amiga hacia su coche.
No se giró, su espalda se erizó todo el camino hasta su coche, pero cuando finalmente se giró... El hombre ya no estaba a la vista.
—¡Vaya, ese tipo está tan bueno! ¡Dios mío! —susurró Sandra, girándose para buscar frenéticamente al extraño con la mirada—. ¡Cielos, no he visto a un tipo tan bueno en la vida real, y he trabajado con algunas celebridades! ¡Guau!
—Sería atractivo si no me estuviera asustando tanto —concedió Ismena a regañadientes.
—A mí no me asustó en absoluto. El pobre hombre no hizo nada aterrador, no es su culpa que Dios y la Creación lo hayan favorecido tanto —sus ojos adoptaron una mirada soñadora—. Totalmente me lo tiraría si me gustaran los chicos malos.
—Está bien, basta de soñar despierta. Vamos a meter esto en el maletero, me duelen los brazos —dijo Ismena mientras se dirigía al maletero. Sandra tiene razón, el hombre no hizo nada particularmente aterrador.
Llevaba gafas de sol negras, pero sabe que la estaba mirando. Observándola. Fijamente.
Y hay algo en la forma en que la miraba...
Un escalofrío recorrió su columna vertebral.
🌺🌺TORRE DEL REY, NATURIAH🌺🌺
—¿Cómo fue tu viaje, Alphose? Espero que tengas buenas noticias para mí de la sucursal de Oklahoma —la voz profunda de Wolfariane era calmada, pero la vacuidad del Salón de Reuniones hacía que su voz resonara en el gran espacio.
Alphose caminó hacia una de las sillas de las doce vacías, doradas y altas que rodeaban la enorme mesa redonda que dominaba el centro del gran Salón de Reuniones. Siempre que hay una reunión general de especies, las sillas altas se llenan con los doce Alfas y líderes de cada especie, mientras que la enorme silla-trono en la cabecera de la mesa es ocupada por su Rey, Wolfariane.
Sentándose a tres sillas vacías de distancia de Wolfariane, Alphose aclaró su garganta. —Lamentablemente, no tengo buenas noticias, Rey Alfa. En la reunión que tuve con Josiah y su manada, hay muchas incertidumbres en el mercado agrícola, y con las nuevas regulaciones que está experimentando la empresa, no está ayudando a nuestro mercado de crédito. Nector and Co. Limited Company, nuestros competidores, están avanzando rápidamente en el mercado internacional.
—¿Josiah y sus Cougars están teniendo dificultades para controlar las cosas? Eso es decepcionante —el desagrado de Wolfariane se mostraba claramente en su fuerte y cincelado rostro—. ¿Qué hay de nuestra sucursal en Nueva York?
—Tampoco hay buenas noticias desde allí, Rey Alfa. Cronus y su manada han estado ocupados las últimas semanas tratando de recuperar el control del mercado inferior. Las ventas de los nuevos productos fertilizantes para el crecimiento de plantas se han estancado, y los tratamientos de semillas siguen cayendo en el mercado. Han estado desarrollando estrategias comerciales para regular este problema, que hasta ahora no han funcionado. Pero no se están rindiendo —Alphose odiaba ser el portador de malas noticias, pero no tenía otra opción.
El silencio descendió después de su informe. Podía ver las ruedas girando en la cabeza del Rey Alfa incluso sin el tamborileo rítmico de sus dedos en el brazo de su trono.
El tiempo pasó. El Rey Alfa no pudo seguir sentado, así que se levantó de su silla y comenzó a caminar con pasos lentos y constantes. Incluso un movimiento tan simple e inconsciente retrataba una acción depredadora letal.
Jugaba con el enorme anillo de diamantes en su dedo medio. El anillo tiene dos perlas doradas como una corona adjunta a él. Siempre destacado y brillante la mayoría de las veces, también es muy preciado para Wolfariane.
Cuando habló, ese desagrado seguía claro en su voz. —Entonces, déjame entender esto. Lo que estás tratando de decirme es que entre todas mis empresas repartidas por todo el mundo, dos de las cinco más poderosas, grandes y exitosas de todas, dirigidas por los Alfas más fuertes, poderosos y mejores de nuestra especie, están teniendo serios problemas comerciales que no se han resuelto?
Aquí vamos. —Desafortunadamente, sí, Rey Alfa. —Hizo una pausa—. Pero todavía hay tiempo para que lo resuelvan. Cronus ya está...
—Voy a ir a la ciudad de Nueva York yo mismo. Prepara el jet y dile a Cronus que espere mi llegada —declaró Wolfariane autoritariamente.
Alphose se sorprendió por su decisión. —Pero, no te gusta salir de Naturiah. —Y con buenas razones también. Una de ellas es que al Rey Alfa no le gustan los humanos 'normales' en absoluto.
Eso es un eufemismo. Los odia.
—No me gusta —afirmó, sin rodeos—. Pero, obviamente, no puedo dejar estos problemas sin atender. Tengo que estar allí yo mismo. Iré primero a la ciudad de Nueva York. Prepara el jet.
—Lo haré lo antes posible —Alphose se levantó de su silla.
Wolfariane caminó hacia su silla y se sentó en el elaborado trono. Se recostó relajadamente, tomó un bolígrafo y comenzó a firmar los documentos que Alphose había colocado frente a él.
—Estás despedido.
Alphose inclinó la cabeza, se giró hacia la puerta y comenzó a caminar hacia ella. Entonces, recordó...
Sus pasos vacilaron. ¿Es el Rey Alfa realmente la persona adecuada para darle esta noticia?
—¿Qué pasa? —preguntó Wolfariane sin levantar la cabeza.
Alphose se giró. —Hoy, en Oklahoma, capté el aroma de una posible compañera.
Sin reacción. Nada. —Deberías decírselo a otros machos. No me importa una compañera, Alphose —fue todo lo que dijo.
¿Lo esperaba Alphose? Sí, lo esperaba.
Otra persona reaccionaría con asombro, felicidad y maravilla, pero no Wolfariane.
Alphose continuó de todos modos. —No solo tiene el aroma de una posible compañera, sino que el aroma también era muy fuerte y distinguible por encima de otros. Tiene el aroma de una compañera Alfa no reclamada.
Colocando el documento firmado a un lado, tomó otro. —Eso es una buena noticia para ti, Josiah, Cronus y los otros Alfas sin compañera, Alphose. Puedes reclamarla antes de que otros la descubran y la reclamen primero.
Alphose desearía poder hacer eso más que cualquier otra cosa en el mundo. —Ella no es mía. Me acerqué mucho e incluso choqué con ella para estar seguro porque también tiene otros aromas. El Cougar no tiene el más mínimo gusto por su toque.
—¿Su 'otro' aroma? —preguntó Wolfariane, a regañadientes.
—Está muriendo. El olor a muerte era demasiado fuerte. No le queda mucho tiempo.
Los ojos se levantaron del documento hacia Alphose. —Demasiado malo para ella, y para quienquiera que le pertenezca.
El curioso puma en él tiene que saber. —¿Y si ella es tuya?
Wolfariane no parpadeó. —Nunca podría ser mía. Y si lo es, me alegra que esté muriendo.