2- Si los dioses estuvieran escuchando
Aisha se despertó de golpe, jadeando, mientras caía al suelo. ¡Aiko estaba aquí! Ella había vuelto. Ella estaba...
Mirando la cama vacía, Aisha sintió que el estómago se le hundía. No, solo había sido un sueño, un recuerdo de la última vez que había visto a su amiga. La luz de la mañana se filtraba por la ventana abierta, mostrando las manchas de sangre en sus manos y pantalones, los papeles esparcidos por la habitación. El reloj marcaba las ocho y cuarto.
Su cuerpo se sentía pegajoso, cubierto de una capa de sudor y lágrimas secas. Al mirar su escritorio, vio el altar. Sus dedos aún ardían por cada pinchazo de la hoja. Su espalda todavía dolía por haber estado sentada en la silla del escritorio toda la noche, esperando. Y sin embargo, nadie vino. ¿Por qué esperaba algo diferente? Si los dioses iban a responderle, lo habrían hecho cuando era una niña. Su silencio no era nada nuevo. Forzó la decepción hacia abajo de nuevo, donde no pudiera hacerle daño.
Era tan estúpida. Solo una chica miserable, solitaria y patética gritando a las estrellas y a los dioses, esperando una respuesta, esperando ayuda. Aiko había estado desaparecida exactamente dos semanas. Había ido a una fiesta de Kappa Nu Tau hace dos viernes. La habían visto allí; Aisha había visto las historias de Instagram que publicó con un compañero de su clase de Física. Basándose en las entrevistas que había hecho, Aisha sabía que la gente había hablado con Aiko toda la noche. Pero nunca volvió a casa. Y ninguno de los hermanos de la fraternidad diría nada más al respecto, insistiendo en que debió haberse ido en algún momento de esa noche. Insistiendo en que no sabían qué había pasado.
La policía del campus ni siquiera estaba buscando, Aisha lo sabía. Había ido allí casi a diario y nunca había actualizaciones. Nadie se había molestado en poner carteles de desaparecida en los tablones de anuncios de la escuela. Tampoco habían emitido un informe de persona desaparecida; ella había estado revisando todos los días en el sitio web de la policía. No le permitían presentar uno porque no era pariente cercana y la familia de Aiko juraba que ya habían presentado uno en dos ocasiones diferentes.
Al menos tres de los oficiales principales del campus tenían hijos en Kappa Nu Tau. Probablemente no tenían ningún deseo de agitar las cosas. Y la familia de Aiko estaba demasiado ocupada llorando, con el corazón roto. No podían dejar de trabajar para estar presentes en la comisaría todos los días como Aisha. Seguían diciéndole que confiara en la policía, rogándole que no causara problemas para su hija. Confiar en la justicia estadounidense, decían. Y Aisha no tenía el corazón ni la paciencia para explicarles por qué tendrían que esperar un tiempo. Para siempre, probablemente, la justicia podía ser algo caprichoso. Sintió la rabia punzándole los ojos y respiró hondo.
Lo mejor que Aisha podía hacer por su cuenta era espiar a los chicos mientras entraban y salían de su casa de fraternidad. Había escuchado lo suficiente como para estar segura de que había algo sospechoso, había escuchado lo suficiente como para querer que se hiciera algo. Pero su última esperanza se desvaneció con el altar vacío. Nadie respondió. La invocación no funcionó.
Un sonido patético escapó de su boca mientras yacía en el suelo. ¿Así que esta era la cuarta etapa de su duelo? Depresión. Su estómago se revolvió. Forzarse a ponerse de pie le tomó una eternidad, pero Aisha logró llegar al baño antes de vaciar sus entrañas en el inodoro. Escupió el regusto, mirando hacia abajo para ver que solo había sido bilis. ¿Cuándo fue la última vez que había comido? ¿Ayer en el desayuno? ¿La cena de hace dos noches en el trabajo? Los días se mezclaban. Se tambaleó hacia el lavabo.
El calor y la picazón le punzaban en la nuca mientras se limpiaba la boca con agua del lavabo. Giró el cuello hacia el espejo para inspeccionar el tatuaje, estudiando el hermoso trabajo. El tatuaje del ojo de Horus estaba sobre el punto de encuentro de su columna y sus hombros. Brillaba, destacándose en un negro intenso contra su piel marrón. Casi se había curado por completo, con solo unas pocas costras pequeñas aún desprendiéndose.
Su invocación debería haber funcionado. Si algo en el mundo fuera justo, habría funcionado. Levantó su muñeca para estudiar la banda bordada tatuada alrededor de ella: dos As girando una alrededor de la otra como un signo de infinito. Fue el tatuaje espontáneo que se hicieron juntas ese día en el estudio de tatuajes. Quería volver a vomitar, pero Aisha lo tragó.
Pensó en el grupo de chicos que usaban Kappa Nu Tau como una carta de "salir de la cárcel gratis": Evan, Josh y Zach. Todos deportistas. Todos guapos. Todos adinerados. Todos "con un futuro prometedor", o eso decía todo el mundo. Un lugar al que ella nunca llegaría, sin importar cuánto trabajara o lo inteligente que fuera. Esas eran las cartas que le habían tocado y lo sabía.
El pegamento que mantenía a la fraternidad en la cima de la jerarquía de la escuela eran las fiestas. Organizaban fiestas temáticas salvajes, y si eras alguien en el campus, ibas. O te quedabas en casa como un perdedor. La Universidad de Worthington estaba demasiado aislada para hacer otra cosa. Ni siquiera había un cine en el pueblo más cercano. Así que la fraternidad organizaba fiestas y todos iban. Normalmente Aisha también iba, aunque siempre parecía ser la rara. Pero había dejado de ir.
Porque al final del año pasado, ¿cuántas veces uno de ellos le dio una palmada en el trasero en la mesa de beer pong? ¿O le derramaron agua en la camisa mientras caminaban entre habitaciones, para poder ver sus pechos al pasar? ¿Tocar su vestido de látex? ¿Presionarse contra ella con una erección? La acorralaban fuera de la casa, le hacían comentarios sexuales mientras iba a buscar una cerveza, la miraban lascivamente mientras pasaba por sus habitaciones para ir al baño. Todo eso le afectó tanto que dejó de ir a las fiestas por completo. Al menos Aiko socializaba. Y como no era tan rígida en cuanto al sexo, nadie la molestaba. Pero Aisha, la mojigata, la rara bruja que no dejaba que nadie entrara en su cama, era demasiado divertida para dejar de molestarla, aparentemente.
Y ahora, lamentaba su decisión de no haber ido con Aiko. Si se hubiera aguantado, Aiko no estaría desaparecida. Era una amiga terrible. Confiaba en que otras personas se preocuparan por ella tanto como Aisha lo hacía. Un error que quizás nunca tendría la oportunidad de enmendar.
Se dirigió hacia su tocador para prepararse para su clase de las nueve. La culpa era parte de su necesidad de venganza. Penitencia. Ajustó su camiseta negra de canalé hasta que quedó completamente fuera del hombro para que no rozara su tatuaje. Luego, Aisha tomó un cepillo mojado para alisar sus rizos esponjosos en una cola de caballo. Después se puso unos jeans negros de los que no estaba del todo segura si estaban limpios, y se ató sus botas hasta la pantorrilla.
Agarrando su bolso grande, deslizó su viejo diario del escritorio y lo guardó junto con su portátil. Apenas había comenzado a trabajar en varios encantamientos para detener los asaltos en la fraternidad, cosas que podía mezclar con sus rituales normales de honor. Luego Aiko desapareció y pareció demasiado poco, demasiado tarde. Quería que les pasaran cosas malas a esos chicos hermosos. Especialmente ahora. Pero nadie vino cuando llamó anoche. Así que no tenía sentido intentar hacer un hechizo.
Aisha no sabía de magia y no tenía poderes, pero creía firmemente que con suficiente intención, sacrificio y emoción, se podía conjurar cualquier cosa. Solo era cuestión de enviar sus intenciones al éter y ver qué regresaba. Pero si la noche anterior era una medida, podría haber sido todo el pensamiento ilusorio de una chica deprimida.
Mirando el altar, Aisha suspiró. Por más enojada que estuviera porque nadie había venido a ella la noche anterior, no podía faltar el respeto a los dioses. Si le daba la espalda a esto, no le quedaría nada. Nada. La palabra le dolió mientras la alejaba. Dejó su bolso y vertió una nueva palangana de agua. Lentamente, limpió la sangre y el aceite de la estatua hasta que volvió a ser una reliquia raída y prístina. Reunió el resto de los materiales en una pila, agarró su chaqueta y bolso, y se dirigió a la cocina. Dejó los materiales del altar al lado del fregadero mientras Aisha se preparaba un tazón de cereal. No saber cuándo había comido por última vez probablemente no estaba bien. Entre bocados de choco krispis, preparó un sándwich para el almuerzo, inspeccionando el pan por todos lados en busca de moho. Satisfecha, lo deslizó en una bolsa Ziplock. Lo acompañó con una manzana y llenó su botella de agua antes de cerrar su bolsa de almuerzo.
Iba a recordar comer.
Dos bocados más y vació la leche del cereal por el desagüe. Con el bolso en la mano, agarró sus llaves del gancho y salió al triste oleaje de los viajeros matutinos. Su modesto apartamento en el tercer piso estaba a solo unas pocas cuadras de la escuela y no era la única que hacía el corto viaje al campus. Mientras su casera saludaba a Aisha al salir, de repente se sintió feliz de que el alquiler estuviera pagado hasta la graduación. El verano antes de su último año había sido excepcionalmente infernal mientras ella y Aiko trabajaban de sol a sol para pagar el alquiler por adelantado. Aiko prometió que les dejaría más tiempo para divertirse durante el año.
Aisha había pensado que era una idea estúpida al principio, pero ahora, con el hecho de que no había ido a trabajar de manera consistente desde que Aiko desapareció, y ya no tenía los ingresos compartidos de Aiko, resultó ser una bendición. Su atención médica y comida estaban mayormente incluidas en sus préstamos universitarios, gracias a los dioses, pero para ropa y dinero para gastar, tenía que trabajar en un trabajo después de la escuela y los fines de semana en el casino a dos horas de distancia. Eso había sido lo último en su mente, pero Aisha definitivamente tenía que ir a trabajar esta noche. Su jefe ya le había enviado un mensaje de texto diciendo que estaba en la cuerda floja y realmente no podía permitirse perder el trabajo por completo.
La caminata de quince minutos al campus hizo que Aisha se deslizara en su primera clase sin llamar la atención. El aula estaba mayormente vacía, con estudiantes todavía deambulando por los pasillos, así que Aisha hojeó su diario mientras esperaba. Ahora detallaba más que solo sus abusos, enumeraba sus pruebas contra los chicos. Sospechas. El testimonio que había reunido al entrevistar a personas en la fiesta. Inconsistencias. Era suficiente para darle ansiedad, aunque esa no era la única razón. No solo había sido un fracaso la invocación de la noche anterior, sino que uno de sus principales sospechosos, Evan, estaba en su clase de la mañana.
Cuando el profesor entró en el aula, el pasillo de estudiantes se filtró detrás de él. El profesor desempacó su maletín y Aisha calculó que tenía unos minutos para revisar sus descubrimientos recientes. Justo cuando pasaba a la página correcta, sintió una gran salpicadura de agua helada en la cabeza y la camisa. El chillido involuntario sonó como un animal estrangulado; saltó de su asiento, derribando efectivamente su bolso y el libro al suelo.
—¡Oh dioses, qué demonios!—gritó, girando su cuerpo tembloroso hacia el culpable, Evan Rogers, quien sostenía un recipiente de agua vacío. Él le envió una sonrisa brillante, como si disfrutara enormemente de su camiseta empapada. Y Zach lo respaldó, silbándole. Ambos la miraban sin reservas mientras otros estudiantes comenzaban a reírse. Aisha apretó el puño. Ahora, si le rompía esos perfectos dientes blancos, ¿estaría equivocada, verdad? Probablemente recibiría una rápida visita de la policía del campus. Probablemente terminaría con una carta de probatoria de la escuela. Pero mientras tanto, Aiko estaba literalmente desaparecida y a nadie le importaba un carajo.
—Pero la brujita tiene un buen par, ¿eh?—gritó Zach, empujando el brazo de su amigo con diversión. Sus pequeños ojos seguían fijos en ella.
—Mejor que los de la otra, seguro—susurró Evan para que solo Aisha pudiera escucharlo. Su rostro ardía. Ahora la estaban provocando.
—¿Qué está pasando allá atrás?—el profesor interrumpió su diversión y su furia. Evan sonrió porque sabía que no había manera de que lo sospecharan de lo que claramente acababa de hacer. Aisha recogió su cola de caballo en un agarre mortal y exprimió el agua sobre sus zapatos.
—Aisha solo derramó la taza de Evan, chica tonta. Parece que necesitaba un baño—dijo Zach, recibiendo una mezcla de risas y regaños de la clase. El cuerpo estudiantil no era del todo malo. En realidad, no la acosaban y la mayoría no aprobaba que la acosaran en absoluto. Esto no era la escuela secundaria. Pero aún así, siempre había una línea entre lo que la gente sentía y lo que estaba dispuesta a hacer.
—¿Está usted en esta clase, señor…?
—No se preocupe por mí—ofreció Zach—, ya me iba—. Le lanzó un saludo a Aisha y se escabulló de nuevo al pasillo.
Aisha le dijo en silencio vete al diablo y su sonrisa creció mientras doblaba la esquina. Volvió su atención a Evan, quien se había sentado en la silla vacía junto a la suya. No quería hacer más escándalo del que ya estaban haciendo, pero esto estaba llevando su control al máximo. Mantén la calma, se suplicó a sí misma. Aisha abanicó su camiseta un par de veces y se dejó caer en su silla con el cuerpo húmedo.
—Puede retirarse para limpiarse, señorita Adel, si es necesario—el profesor la despidió con un gesto de la mano, volviendo a su maletín.
—Es dios, por cierto—susurró Evan sobre su hombro e inmediatamente ella se tensó—. Como en singular, brujita. No plural.
—Parece que sabes mucho sobre dios para alguien que va directo al infierno—replicó, mirándolo directamente a los ojos. Aunque no lo dijo explícitamente, ambos sabían a quién y a qué se refería. Evan hizo una mueca.
—¿Así que eso es, eh? ¿La razón por la que jodiste mi coche? ¿La razón por la que nos has estado acosando por todo el campus? A Zach le puede gustar esa mierda obsesiva, pero a mí seguro que no. Y yo pensando que solo necesitabas echar un polvo...
Aisha no respondió, sabiendo que solo empeoraría las cosas para ella si lo hacía. Y si comenzaban esa discusión aquí, en medio de la clase, definitivamente se pondría feo. Había esperado esta represalia eventualmente, con lo que había escrito en la ventana de su coche: ¡Sé lo que hiciste! Tenía suerte de que no le rayara el coche.
En cambio, se inclinó para recoger sus cosas.
—¿Qué prisa tienes, nena?—Evan murmuró, inclinándose para ganarle al libro—. ¿Qué tienes aquí? Ohhh, ¿mi acosadora me ha estado escribiendo notitas de amor, eh?—Abrió la tapa y fijó sus ojos para comenzar a leer. No podía saber lo que había en él. El caso que estaba construyendo contra ellos era demasiado importante para arriesgarlo. Ella tembló y sin preocuparse por su propio bienestar, Aisha se lo arrebató de las manos, empujándolo hacia atrás, haciéndolo caer de su asiento. Su sorpresa le compró unos segundos suficientes para recoger sus cosas y correr hacia la puerta.
—Vas a arrepentirte de eso, pequeña bruja—siseó.