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Velas de todas as formas e tamanhos. Penduradas por todo o local, havia luzes cintilantes e enfeites caindo do teto. Cortinas de seda cobriam os móveis e as mesas estavam salpicadas de lantejoulas e glitter. Copos estavam cheios de penas e contas, e o esquema de cores deste baile era dourado e vermelho.
Tudo gritava mistério e segredo.
As pessoas ao meu redor estavam todas vestidas com belos vestidos de grife ou ternos e máscaras requintadas. Eu não esperava nada menos, já que este era o clube dos meninos bilionários.
Somente os membros da elite deste clube podiam ter festas exclusivas como esta.
E todos queriam se destacar mais do que os outros.
"Aí está você!" Uma voz aguda disse atrás de mim, fazendo meu coração pular um pouco. Virei-me para ver meu irmão ao lado de uma bela loira cuja face estava coberta por uma máscara preta e dourada com glitter.
"Yasmin!" Cumprimentei a loira à minha frente. Ela colocou dois beijos em minhas bochechas e juntou as mãos enquanto me olhava de cima a baixo.
"Você está um arraso!" ela exclamou, olhando para meu irmão para apoiar sua afirmação, mas ele apenas balançou a cabeça. "Você já conheceu o Zane?" ela perguntou quando meu irmão não se deu ao trabalho de me elogiar. Mal sabia ela que Milan e papai discutiram sobre este vestido mais cedo.
"Não, ainda não," respondi, meus olhos vasculhando a sala. "Ele... ele já está aqui?"
"Sim!" Yasmin exclamou animadamente. "Nós já o conhecemos, não é, amor?"
Milan assentiu com a cabeça. "Sim, nós o encontramos no elevador."
"Oh... bem, aproveitem a noite. Vou procurar a Angelica." Disse ao casal à minha frente enquanto tentava escapar rapidamente deles. Ficar com eles aumentaria as chances de encontrar Zane, enquanto eu estava tentando evitá-lo como a peste.
Em vez de procurar Angelica - de quem tenho certeza absoluta que está fazendo uma rapidinha com Alex no banheiro - fui em direção ao bar para pegar uma bebida. Pulei no banquinho do bar e o barman bonito imediatamente veio em minha direção.
"O que posso te servir, linda?" Ele perguntou enquanto despejava vodka em um copo para a pessoa sentada a três bancos de distância de mim.
"Uma margarita, por favor," disse, sorrindo.
"E um martini para mim."
Meus olhos imediatamente se voltaram para a pessoa ao meu lado e não pude deixar de olhar para ele boquiaberta. Vestido com um terno caro da Givenchy e uma máscara preta simples, o estranho ao meu lado me olhou de cima a baixo sem nenhuma vergonha.
Ele estendeu a mão para mim, um sorriso brincando em seus lábios, enquanto se apresentava. "Ivan Preston, e você é?"
Quase caí do banquinho quando ele disse seu nome. Se não fosse por Ivan me segurar a tempo, eu estaria beijando o chão agora.
"Ei, calma aí." Ele riu enquanto soltava minha cintura. "Eu sei que sou atraente, mas não sabia que você cairia por mim tão rápido."
Bufei e ajustei minha máscara antes de voltar minha atenção para ele. "Você não me reconhece?"
"Eu não reconheço ninguém aqui, querida. É chamado de baile de máscaras por um motivo."
O barman bonito voltou até nós e nos entregou nossas bebidas. "Uma margarita para a senhora e um martini para o cavalheiro."
"Obrigado," murmurei, imediatamente tomando um gole da margarita.
"Então, quer se apresentar?" Ivan perguntou de forma sedutora.
Revirei os olhos para ele. "Amari Vasilios, seu idiota."
Desta vez foi a vez de Ivan ficar surpreso. Ele ficou ali, me olhando, completamente e absolutamente chocado ao ouvir meu nome. Seus olhos se arregalaram e a expressão em seu rosto era impagável. "Amari, é você?"
"A única."
"Jesus, você está... diferente. Quente, sexy, deslumbrante." Seus olhos vagaram do meu corpo para o meu rosto. "Ele vai ter muitos problemas."
"O quê?"
"Nada," Ivan disse e me deu um de seus sorrisos encantadores. "Como você tem estado? Não te vejo há muito tempo."
"Sim, estou ocupada com a empresa. Você sabe." Eu disse a ele. "E você? Ainda saindo com strippers?"
Ivan riu e balançou a cabeça. "Não, só saindo com os famosos e ricos. Vendo você do outro lado da sala, pensei que teria sorte esta noite." Ele riu e continuou. "Mas eu estava errado. Porque, em primeiro lugar, somos amigos e, em segundo lugar, você está totalmente fora dos limites."
"Fora dos limites? O que você quer dizer?" Perguntei, franzindo as sobrancelhas em confusão.
"Você sabe." Ivan tomou um gole de seu martini. "Código de irmãos e tal."
"Heeeyyyy!! Prestoooonn!!" Alex gritou enquanto caminhava em nossa direção com Angelica ao seu lado. A julgar pelo cabelo despenteado dele e o batom borrado no rosto e na máscara de Angelica, eu sabia que eles tinham feito no banheiro. Nojento.
Angelica veio até mim e me beliscou no braço. "O que você está achando da festa até agora?" Ela perguntou.
"Está divertida," eu disse a ela. Peguei um lenço da mesa e entreguei a ela. "Limpe esse batom do seu rosto. Ninguém precisa saber que você fez sexo oral nele no banheiro."
O rosto de Angelica ficou de um vermelho escuro e ela imediatamente pegou o lenço de mim. "É tão óbvio assim?" Ela sussurrou horrorizada.
"Sim, da próxima vez, apenas use o espelho no banheiro para se arrumar, tá?"
Ela abriu a boca para dizer algo, mas Alex a interrompeu.
"Oi, eu sou Alex. Namorado da Angelica. Quem é você?" Alex me encarou, esperando minha resposta.
Olhei para Angelica, que apenas balançou a cabeça e revirou os olhos. "Amor, esta é Amari."
"Amari!" Alex exclamou, seus olhos se arregalando como pires. "Caramba, o pau californiano deve ser bom, né?"
Engasguei com minha própria saliva. "O quê?!" Gaguejei.
"Alex!" Angelica deu um olhar severo para o namorado. "Tudo que sai da sua boca tem que ser sexual?"
Ele piscou para ela. "Você sabe, querida. Ver vaginas o dia todo, todos os dias, me deixa meio--"
"O quê?!" Eu o interrompi enquanto olhava para Angelica com os olhos arregalados. "Ele está te traindo?"
"Não, eu esqueci de te contar. Mas Alex mudou de carreira. Ele está estudando para ser ginecologista."
"Ginecologista?" Eu olhei para Alex, que sorriu e assentiu com a cabeça para mim. "Então, quando você decidiu... assistir vaginas o dia todo?" Perguntei, fazendo Ivan se engasgar com sua bebida.
"Bem..." Alex deu de ombros. "Achei realmente interessante. E para sua informação, eu não assisto vaginas o dia todo."
"Ok, vamos falar de outra coisa, certo?" Ivan disse, mudando desconfortavelmente em seu assento. "Então, Amari. Você vai estar no casamento do Milan, certo?"
"Sim, a única razão pela qual estou aqui," disse a ele enquanto minha atenção se voltava para alguém no meio da pista de dança.
Vestindo um paletó vermelho e uma máscara preta que cobria quase todo o seu rosto, exceto metade do nariz e os lábios, ele certamente chamou a atenção de todos na sala. Ele era alto, sua gravata vermelha combinando com o paletó vermelho, enquanto ele atravessava a multidão dançante.
"Quem é aquele?" Perguntei a Angelica, apontando para o homem atraente no meio da sala.
"Hã? Quem?" Angelica perguntou confusa enquanto olhava para nada além de pessoas dançando.
Assim como ele entrou rapidamente na pista de dança, ele desapareceu novamente na multidão.
"Ele se foi." Coloquei meu copo na mesa e pulei do banquinho do bar. "Vou pegar um pouco de ar fresco. Vejo vocês mais tarde."
Fiz meu caminho através da pista de dança lotada até a varanda traseira. Era uma noite fria, mas estar longe da multidão era revigorante. A varanda tinha uma vista linda do quintal.
A última vez que estive aqui, o quintal era apenas lama e grama, mas agora, em vez de lama, havia ladrilhos, flores bonitas, uma fonte de água e um banco no meio.
Era de tirar o fôlego.
"Você está aqui pela lua também?"
Virei-me para ver a quem pertencia a voz melodiosa. Meus olhos se arregalaram de surpresa quando vi que era o mesmo homem bonito que eu tinha visto mais cedo na pista de dança. Me matava não ver seu rosto inteiro. A máscara estúpida escondia tudo muito bem.
Mas, novamente, a minha também.
"Lua?" Perguntei confusa enquanto o via se aproximar.
"Sim, haverá um eclipse lunar esta noite." Ele passou por mim e se apoiou na varanda, olhando para o céu. "Por que você está aqui fora vestida assim?" Ele olhou para minha roupa. "Está frio esta noite."
"Só queria um pouco de ar fresco," disse a ele, observando-o se perder em seus pensamentos enquanto olhava para o céu. Seu perfume era tão forte que eu quase queria enterrar meu rosto em seu paletó.
"Eu também." Ele voltou sua atenção para mim e me deu um sorriso torto. "Eclipse lunar." Ele murmurou suavemente, mas alto o suficiente para eu ouvir. "O que ouvi sobre isso é que é um momento em que somos forçados a mudar internamente. Por exemplo, se você tem esperado que um relacionamento melhore esperando que a outra pessoa mude, o eclipse lunar apresentará os fatos; que você precisa aceitar a outra pessoa ou mudar a si mesmo."
"Uau." Eu suspirei, olhando para ele. "Isso é... meio profundo."
O estranho riu. "Sim, eu sei. Para alguém sem histórico de relacionamentos sérios, eu dou conselhos bem bons."
"O quê? Sério? Sem relacionamento sério? Eu pensei que alguém como você não teria problemas para encontrar uma namorada."
"É?" Ele riu e virou a cabeça para mim. Sua risada morreu imediatamente. "Seus olhos."
"Meus olhos?" Perguntei enquanto ele olhava tão profundamente nos meus olhos que parecia que ele podia ver minha alma.
"Me lembram de alguém." Ele suspirou e bagunçou o cabelo. "Toda vez que vejo alguém com olhos azuis bonitos como os seus, tenho essa lembrança de uma pessoa que amei... ainda amo."
"Ela deve ter significado muito para você."
"Sim. Mas eu fui estúpido, sabe." Ele respirou fundo e fechou os olhos. "Enfim." Ele abriu os olhos novamente e riu. "Por que estou te entediando com a história da minha vida?"
"Não, está tudo bem. Eu... acho que vou voltar para dentro. Está ficando mais frio." Eu disse a ele e ele assentiu com a cabeça para mim.
"Nos vemos por aí, linda."