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Abri a porta do meu apartamento e joguei as chaves na tigela sobre a mesa ao lado da porta. Acendi as luzes e imediatamente tirei minhas roupas. Era meu hábito fazer isso desde que moro sozinho há tanto tempo. Chegar em casa para um apartamento vazio e silencioso era uma sensação maravilhosa depois de estar cercado por pessoas o dia todo.
O silêncio pacífico que me recebeu quando entrei no meu apartamento logo foi interrompido pelo toque estridente do meu telefone. Gemendo internamente, peguei minha bolsa e revirei o conteúdo. No processo, minha mão pegou algo pegajoso e, quando puxei, era um chiclete mastigado que esqueci de jogar fora. Olhei para ele com nojo e imediatamente limpei minha mão em um lenço de papel.
Quando finalmente encontrei meu telefone, deslizei o dedo pela tela e ativei o viva-voz. O identificador de chamadas mostrava que era a mamãe querida.
Mamãe - Amari
"Amari?! Finalmente, depois de vinte e cinco chamadas perdidas. Vasilios, sua filha finalmente atendeu o telefone! Onde você estava?!!"
"Desculpe, mãe. Eu estava bastante ocupada naquela hora."
"Besteira. Você nem tem tempo para sua própria família. Você recebeu o convite?"
"Como eu já disse, sinto muito. Eu... recebi o convite."
"Você recebeu? Está animada? Seu irmão vai se casar! Mal posso esperar até ser a sua vez!"
"Estou animada!"
"Você não parece animada."
"Yayyy. Estou tão animada!"
"Meu Deus, isso foi péssimo. Qual é o problema, Amari? Você acha que eu não percebi que você nunca fica mais de uma semana em Nova York. Esse é o problema?"
"Sim, mãe. Esse é exatamente o problema."
"Que pena para você, porque você terá que ficar por um mês. É uma ordem minha e do seu pai!"
"Um mês! Mas a Angelica me disse duas semanas!"
"Isso foi antes. Mas agora é um mês. Eu quero minha família reunida. Além disso, vai haver muitos candidatos em potencial para você aqui. Você precisa de tempo para conhecê-los!"
"Mãe, eu tenho uma empresa para administrar na Califórnia. E não estou pensando em me casar com ninguém tão cedo. Você terá que esperar mais vinte anos."
"Vinte anos?! Meu Deus, eu estarei fria no meu túmulo até lá! E administrar uma empresa? Isso não é desculpa. Seu pai também administra uma empresa e não é difícil tirar um mês de folga. Você virá!"
"Mãe!"
"Não está em discussão, Amari. Seu pai está muito orgulhoso, mas também muito decepcionado com você."
"Por quê? O que eu fiz?"
"Você é muito bem-sucedida e ele não poderia estar mais orgulhoso, mas você não tem passado muito tempo conosco. E isso o decepciona muito."
"Posso falar com ele?"
"Ele está queimando... quer dizer, cozinhando na cozinha. Ligue mais tarde, se quiser."
"Sobre o casamento. Eu ainda não quero ficar um mês inteiro em Nova York."
"Você pode pelo menos me dizer por quê?"
"Não, mãe, eu tenho meus motivos. Não é sobre a família. É diferente."
"Diferente como Zane-diferente?"
"Mãe!"
"Vocês dois não estão se dando bem, não é?"
"Quem te contou?"
"Ninguém me contou. Eu apenas sei!"
"Não, não estamos nos dando bem. Mas eu não quero falar sobre isso."
"Ele é o motivo pelo qual você nunca quer ficar mais de uma semana em Nova York?"
"Si... Não! Mãe, eu tenho que ir agora. Falo com você depois."
"Te amo! E ligue mais vezes, tá?"
"Também te amo! E sim, eu vou!"
Isso foi na hora certa. Quase contei à mamãe o motivo pelo qual eu não queria ficar muito tempo em Nova York. Eu não queria prejudicar o relacionamento que eles tinham com a família Shaw só por causa de algum drama mesquinho entre o filho deles e eu. Conhecendo meu pai, depois que ele souber o motivo pelo qual Zane e eu não somos mais amigos, ele fará de tudo para destruir a família Shaw.
Eu sei disso porque já vi acontecer diante dos meus olhos inúmeras vezes com outras famílias. Papai era um marido e pai carinhoso e amoroso, mas quando estava em seu escritório, ele se transformava em um empresário implacável.
Peguei minhas roupas do chão e caminhei em direção ao meu quarto de tamanho queen. Meu quarto é meu lugar favorito de todo o apartamento. Tinha janelas do chão ao teto, um piso de mármore brilhante com um tapete branco felpudo, as paredes tinham uma bela cor de areia pálida e o enorme lustre no meio do teto fornecia luz suficiente para todo o quarto.
Joguei minhas roupas na pilha de outras roupas na cadeira preta no canto do quarto. Se eu algum dia tiver tempo, vou dobrá-las e colocá-las no meu armário, que também estava uma bagunça como o resto do apartamento. O único lugar limpo em todo o apartamento era minha cama.
Caminhando até o banheiro e quase tropeçando em uma garrafa de shampoo vazia, me olhei no espelho. Meus ombros caídos e as olheiras escuras eram todos sinais da minha falta de sono.
Abrindo a torneira de aço da pia de mármore, abaixei meu corpo e joguei água no rosto para lavar o cansaço. Depois de fazer isso quatro vezes, finalmente me levantei e, às cegas, alcancei a toalha.
Devagar, secando meu rosto, saí do banheiro e fui em direção à cozinha. Louças da noite passada, e das últimas duas semanas, me saudavam da pia quando entrei na minha cozinha bagunçada.
Uma fatia de queijo e um recipiente de leite vazio me encaravam do chão. Resmunguei enquanto jogava a toalha no balcão da cozinha e me agachava para pegar a fatia de queijo nojenta, agora coberta de fungo, e o recipiente de leite vazio que cheirava a ovos podres. Engasguei com o cheiro e a vontade de vomitar no chão estava se tornando uma possibilidade.
Depois de jogar o queijo e o recipiente de leite no lixo, lavei minhas mãos com sabão e as sequei no pano de prato limpo.
Era hora de contratar uma empregada porque isso estava saindo do controle.
Meu apartamento estava lentamente se tornando um lixão e não é como se eu tivesse tempo para limpá-lo. Na maioria dos dias, incluindo domingos, eu estava na empresa até tarde da noite ou de madrugada.
Meu telefone tocou de algum lugar do apartamento. Xinguei alto enquanto corria como uma louca procurando aquela coisa maldita. Finalmente, após o segundo toque, encontrei-o entre minha calcinha e sutiã.
O identificador de chamadas mostrava Millie Billie. Hesitei antes de deslizar o dedo pela tela. Não falava com ele ou com Yasmin há tanto tempo, então ele provavelmente iria gritar comigo como o irmão mais velho que é.
Milan - Amari
"Oh meu Deus! Yasmin, a bruxa maldita da minha irmã finalmente atendeu! Oi, Amari!"
"Olá, Millie Billie."
"Quando você vai parar de me chamar assim? Eu te odeio, sabia!"
"Quando você parar de me chamar de bruxa maldita e eu também te amo. Qual o motivo da ligação?"
"Eu sinto sua falta, tá bom! Você não ligou para ninguém por um mês! Você está louca?"
"Não, não estou louca. Estou apenas ocupada com o trabalho. Você, mais do que ninguém, deveria saber disso."
"Pelo menos eu arranjo tempo para minha família. De qualquer forma, você recebeu o convite?"
"Sim. Estou decepcionada."
"O quê? Por quê?"
"Eu não quero andar pelo corredor com o Zane! Quem teve essa ideia?"
"Mas ele é seu namorado e fui eu que tive essa ideia! Caramba, Amari, por que tanto veneno na sua voz? O que aconteceu entre vocês dois?"
"Ele não é meu namorado. Pare de dizer isso. Eu tenho todo o direito de ser venenosa com ele."
"Caramba... O que aconteceu entre vocês dois? Você nunca me contou."
"Tenho certeza de que ele te contou."
"Ele não contou. Ele disse que vocês dois estão bem. Por isso escolhi vocês dois para andarem juntos."
"Bem, uma ova. Você pode perguntar à Yasmin se eu posso trocar de parceiro?"
............"Ela disse que não. Ela já encomendou os vestidos e smokings."
"O quê?! Como ela sabe meu tamanho? Vocês dois são loucos?"
"A Angelica contou a ela. E sim, estamos loucamente apaixonados."
...."Eu tenho que ir agora."
Terminei a ligação com raiva e joguei meu telefone no sofá. Isso vai ser um desastre. Uma farsa.
Meu vestido já foi encomendado. Eu não tinha outra escolha a não ser andar pelo corredor com a pessoa que eu havia evitado com sucesso por cinco anos. Um mês em Nova York é tempo suficiente para o Zane rastejar de volta para o meu coração.
Fiz de tudo para ficar longe dele, para me proteger de mais um desgosto. Agora, já posso ver tudo se transformar em cinzas. Me joguei no sofá e estiquei as pernas enquanto soltava um longo gemido de frustração.
A tela do meu telefone piscou novamente duas vezes. Peguei e vi que era uma mensagem de texto do Milan.
"Você não tem escolha, Amari. Vejo você no próximo mês em Nova York. Qualquer problema que você tenha com o Zane, é melhor resolver. Não estrague meu casamento, maninha, ou eu farei o mesmo com o seu. Te amo e ligue mais vezes!!"