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"Você vai ao baile... com isso?" Milan e papai me olharam de cima a baixo quando entrei na sala de estar com meu vestido brilhante.
"Sim." Respondi secamente, ignorando os olhares deles. "Vocês podem ficar um pouco mais animados?"
"Onde está minha menininha?" Minha mãe saiu correndo da cozinha e gritou quando me viu. "Minha menininha. Você está tão linda, mi amor."
"Pudim, você vai deixar sua filha sair assim?" Meu pai perguntou, olhando o vestido com desaprovação. "Não está um pouco... revelador?"
"Claro que não, deixe-a usar o que ela quiser, pelo menos uma vez. Ela não tem mais oito anos." Minha mãe veio até mim e me abraçou apertado. "Você está realmente linda."
"Eu ainda não aprovo o vestido." Milan disse teimosamente, cruzando os braços.
"Cala a boca, Millie Billie."
Milan me lançou um olhar fulminante. Ele não gostava quando eu o chamava de Millie Billie.
"Juntem-se." Minha mãe nos empurrou para ficarmos juntos. "Vamos tirar algumas fotos. Este é o último baile da Amari antes de ela ir para Harvard no próximo ano."
Depois das fotos, Zane veio me buscar. Meu melhor amigo era, sem dúvida, o cara mais bonito que eu já tinha visto. Seu cabelo era preto como a noite e seus olhos eram castanhos escuros, emoldurados por sobrancelhas graciosas. Sua pele era bronzeada. Ele tinha maçãs do rosto proeminentes e um queixo e nariz bem definidos. Ele era o sonho de todas as garotas da escola. Inclusive o meu.
Sim, eu gosto do meu melhor amigo. E sim, eu sei que não posso gostar dele. Porque gostar leva ao amor e o amor leva ao coração partido, e eu não preciso dessa negatividade agora.
"Uau, você está linda como sempre." Zane disse, sorrindo para mim. Seu sorriso fez meu coração derreter como um picolé ao sol.
"Você também não está nada mal." Eu disse, sorrindo de volta para ele. "Onde está Savannah?"
"Ah, ela está no carro. Você está pronta para ir?"
Eu balancei a cabeça. "Mãe, pai, Milan. Estou indo."
"Divirta-se, querida." Mamãe disse, ao lado do papai. "Não faça nada que eu não faria."
Meu pai estreitou os olhos para ela e disse: "Você deveria ser mais específica, pudim. Não use drogas ou tenha casos de uma noite, Amari. Deus está te observando."
"Papai!" Eu gritei, envergonhada. Não acredito que ele disse isso.
Milan riu e me abraçou. "Divirta-se, irmãzinha."
Zane e eu acenamos uma última vez para eles antes de caminharmos em direção à limusine. Eu podia ver Savannah já nos esperando em seu vestido azul. Ela parecia irritada e chateada.
Ao contrário de Savannah, que tinha cabelo preto liso e olhos cinzentos, eu tinha cabelo castanho ondulado e olhos azuis como o oceano. Savannah era afro-americana. Seu cabelo era naturalmente cacheado, mas desde que a conheço, ela usa aplique.
Eu, por outro lado, sou uma mistura de jordaniana, caucasiana e grega. É assim que tenho minha pele naturalmente bronzeada e cílios e sobrancelhas grossas. Minhas sobrancelhas eram realmente espessas quando eu era mais jovem, mas agora que sou mais velha, faço-as regularmente.
Savannah é uma garota bonita, mas só por fora, porque eu acho que ela é podre por dentro.
Quando entrei no carro, Savannah me lançou um olhar sujo. Eu apenas revirei os olhos para ela e suspirei. Eu sabia que não era uma boa ideia ir ao baile com eles. Ficar em casa assistindo Netflix era muito melhor do que ficar presa com uma garota que estava constantemente me encarando.
Esta vai ser uma noite muito longa.
"Zane, estou tão cansada da sua namorada." Eu disse, irritada, enquanto engolia mais um copo de champanhe. Era contra as regras beber álcool no baile, mas as regras foram feitas para serem quebradas de qualquer maneira. "Ela está arruinando minha noite!"
Savannah estava me encarando e brigando comigo a noite toda. Onde quer que eu fosse, de alguma forma, cruzava o caminho dela. Era como se ela estivesse me seguindo a noite inteira. Eu estava tão cansada disso.
"O que você quer dizer?" Zane perguntou, confuso. "O que ela fez?"
"Bem, para começar, desde que vocês começaram a namorar, a garota me odeia." Eu resmunguei irritada enquanto colocava o copo na mesa.
"Ódio é uma palavra forte." Zane disse calmamente.
"É a palavra certa para descrever como ela se sente sobre mim. Você não vê? Ela está tentando nos separar!"
"Você está delirando, Amari." Ele riu enquanto afastava uma mecha de cabelo do meu rosto. "Ela é tão legal com todos vocês."
"É só uma fachada, Zane." Eu joguei as mãos para o alto de frustração. "Você não vê?"
"Não." Zane riu e colocou o braço sobre meu ombro. "Vamos, Amari, você está com ciúmes?"
"Ciúmes?" Eu disse furiosa enquanto afastava a mão dele. "Claro que não. Savannah não gosta de mim. Só quero te dizer isso."
"Savannah gosta de você. Você deveria parar de ser tão dramática."
"Sério, eu sou a dramática? E você? Você mentiu para mim nas últimas semanas, Zane. É isso que você chama de melhor amigo?"
Zane levantou as sobrancelhas para mim. "O quê?"
"Onde você estava na última sexta-feira? Sextas-feiras são para nós. É nossa noite de cinema."
"Eu estava estudando com Ivan."
"Você não estava." Eu gritei acima da música. Estávamos do lado de fora na varanda, longe da multidão. "Você estava em um jantar com Savannah. Ivan me contou."
Zane levantou as mãos em rendição. "Ok, eu admito. Eu menti uma vez."
"Por que você fez isso? Não passamos nenhum tempo juntos durante o verão e agora só conversamos durante o almoço. Por quê?"
Zane ficou em silêncio por um tempo enquanto olhava para o chão.
"Estou te fazendo uma pergunta, Zane?" Eu estava batendo impacientemente com meus saltos no chão.
"Eu... Bem, eu... Você está certa. Savannah não gosta da nossa amizade." Ele confessou baixinho, quase sussurrando.
Eu ri e balancei a cabeça. Eu sabia. "Então, você vai terminar com ela, certo? Como fez com todas as suas namoradas anteriores que me odiavam."
Ele ficou em silêncio e de repente senti algo pesado no meu peito. "Zane?"
"Eu não vou terminar com ela." Zane disse e passou a mão pelo seu cabelo espesso e lustroso. "Eu, uhm..."
De repente, percebi o que ele queria dizer. A sensação de queimação no meu peito começou a piorar. "Zane, eu vou te dizer." Eu disse, tentando piscar para afastar as lágrimas. "Se você acabar com nossa amizade, acabou. Por favor, não me diga que você vai acabar com nossa amizade por causa de uma garota."
Ele respirou fundo. "É uma escolha difícil."
"Não é uma escolha difícil, querido." Eu ouvi outra voz dizer atrás dele. Era Savannah. Ela estava nos espionando o tempo todo? Vadia. Ela sorriu para mim e depois olhou para Zane. "Querido, quem vai ser? Eu ou ela?"
Eu olhei para Zane. "Se você acabar com nossa amizade, Zane Shaw, você não existe mais para mim." Eu disse com uma voz afiada enquanto estreitava os olhos para ele. "Você me ouviu? Eu te conheço há mais de sete anos. Você vai jogar isso fora por alguém que você conhece há... o quê... quatro meses?"
Savannah soltou um longo som de desaprovação. "Querido, sou eu ou ela? Você não vai deixar o amor da sua vida ir embora só por causa da sua melhor amiga. Pense em você mesmo por uma vez."
Zane levantou a mão e Savannah parou de falar. Ele olhou para mim e me deu um sorriso triste. Eu podia ver a dor brilhar em seus olhos quando ele finalmente disse: "Eu não acho que posso ser seu amigo mais, Amari."