Capítulo 4
(Aaron)
Depois que saí da casa do Rylan, fui direto para o centro de apoio. Queria ver como estava o progresso da construção. Desde que desapareci há duas semanas, estou por fora das novidades. Sei que, se algo digno de nota tivesse acontecido, Quinn teria me enviado um e-mail.
Até agora, tudo está indo conforme o planejado e dentro do cronograma. Quinn e eu estamos muito satisfeitos com a equipe do Max. Eles aparecem todas as manhãs e trabalham duro até a hora de parar. Alguns membros da equipe de construção do nosso último projeto não tinham exatamente a mesma ética de trabalho.
Aceno para Max quando ele sai do pequeno trailer que está servindo como escritório principal do local. Ele acena de volta e muda de direção para se juntar a mim, onde estou observando a equipe trabalhar. Ele parece irritado enquanto caminha em minha direção.
“Dia ruim?” pergunto quando ele chega perto de mim.
“Meses ruins, mas isso não tem nada a ver com o que estamos fazendo aqui,” ele me diz com uma carranca no rosto.
“Ah” é minha única resposta, já que sei o que ele está enfrentando em sua vida pessoal.
“Como foram suas férias?”
Dou uma risada. Fico feliz em saber que é assim que Quinn está chamando. De certa forma, foi muito parecido com umas férias.
“Foi esclarecedor e divertido. Conheci uma mulher muito atraente. Ganhei algum dinheiro que dividi com uma acompanhante.”
Max ri, exatamente como eu pretendia. “Me conte sobre as mulheres.”
Conversamos por alguns minutos enquanto eu conto sobre Deliah e Charlie. Pergunto sobre a vida amorosa dele, mas ele muda de assunto para o bebê de Annora e Quinn. Em breve, descobriremos o sexo do bebê.
“Então, como estão as coisas com você em um nível mais pessoal, Max? Sei que isso não tem nada a ver com seu trabalho aqui, mas pode ser uma distração. Como está indo o divórcio?”
Max faz uma careta, passa a mão no rosto e depois olha para mim. Posso ver que ele gostaria de nada mais do que voltar para o escritório e evitar essa conversa completamente. Eu não o culpo nem um pouco.
“Minha esposa infiel está contestando o divórcio. Ela quer tentar terapia de casal e afirma que podemos superar nossos problemas. Eu não quero nada disso.”
“Uau. Isso é uma grande besteira. Traidores simplesmente sugam a vida de você. O que você vai fazer?”
“Insistir que quero acabar com esse casamento a todo custo. Tenho um bom advogado, e ela me garante que conseguirei o que quero no final. O engraçado é que já consegui algo próximo do que quero, mas a mulher com quem quero isso desapareceu.”
“Paz? Tranquilidade?” Franzo a testa e olho para ele quando percebo que ele não está falando da esposa. “Ah, você encontrou uma mulher melhor?”
“Sim, mas como tantas coisas na vida, é complicado.” Ele suspira profundamente e depois olha de volta para a equipe trabalhando.
Depois de mais alguns minutos falando sobre qualquer coisa que não fosse nossas vidas amorosas, aceno adeus e volto para o meu carro. Como já estou tão perto do Mercy General, decido ir até lá para ver se Rylan está livre para almoçar. Sei que a vi esta manhã, mas quero passar mais tempo com ela.
Mesmo que isso a irrite.
Não me escapa que os papéis se inverteram aqui. Costumava ser que ela me irritava apenas aparecendo para conversar ou provocando uma briga. Embora eu saiba que essa não era realmente a intenção dela, isso só me incomodava por causa da minha recusa em aceitar como me sinto em relação a ela.
Agora, estou fazendo a mesma coisa com ela. Acho isso meio engraçado. Também me ocorreu esta manhã, depois de sair da casa dela, que talvez ela esteja tentando seguir em frente com a vida dela. Charlie me disse que, se ela fosse Rylan, era algo que eu precisava aceitar ou fazer Rylan saber como eu realmente me sentia.
Tentei fazer isso esta manhã com aquele beijo, mas talvez eu precise usar palavras desta vez. Não sou bom nisso, mas estou disposto a tentar, mesmo que eu não esteja totalmente pronto para um relacionamento completo como sei que ela vai querer.
Como eu quero ter com ela eventualmente. Tenho sentimentos por Rylan há muito mais tempo do que gostaria de admitir. Tudo começou quando ela se juntou à nossa unidade todos aqueles anos atrás. Fiquei um pouco irritado que ela estava interessada em Quinn no início, mas superei isso rapidamente.
Nunca agi de acordo com meus sentimentos por ela porque estávamos em guerra, e esse não é o momento para romance. Tentei tratá-la como todos os meus colegas soldados. Isso meio que falhou uma noite enquanto estávamos todos em um barzinho horrível perto da base.
Esse foi nosso primeiro beijo.
Estávamos bêbados, suando por causa da sala lotada, e a tensão sexual entre nós era como um fio elétrico pronto para nos eletrocutar. Ainda não tenho certeza de quem se inclinou para o beijo primeiro, mas tudo o que sei é que reagi como um idiota.
Queria puxá-la para o banheiro nojento e transar com ela até perder a cabeça. Em vez disso, fiz uma careta para ela e saí pisando forte, como se ela me enojasse. Isso foi o começo de eu afastá-la de mim a todo custo.
Desde aquela noite, tenho sido um completo idiota com ela toda vez que a vejo. Francamente hostil às vezes. Continuo dizendo a mim mesmo que é para o melhor porque sou um pedaço de merda quebrado. No entanto, eu já fazia isso muito antes de minha vida escurecer.
Obrigado, Charlie, por me dar o empurrão que eu precisava.
Depois de estacionar meu carro perto da entrada lateral, pego a sacola para viagem do pequeno restaurante mexicano a alguns quarteirões do hospital. Rylan tem uma queda por comida mexicana, então imaginei que, se eu viesse com comida, ela poderia estar menos mal-humorada quando me visse.
Pelo menos espero que sim. Também trouxe um café gelado da cafeteria perto do restaurante. Então, com sorte, sairei do hospital inteiro. Comida e cafeína pavimentam o caminho para pessoas felizes.
Quando chego ao prédio, estou um feixe de energia nervosa. Não tenho ideia de por que estou de repente nervoso para ver Rylan. Eu não estava assim quando a vi esta manhã. Ah, aquele beijo. Tenho certeza de que ela terá algo a dizer sobre isso, e não tenho certeza se vou gostar.
Quando entro na área de recepção, aceno para a pessoa atrás do balcão. Os outros recepcionistas devem estar almoçando. Aproximo-me do balcão para perguntar se Rylan está ocupada.
“A Dra. Danvers está ocupada com um paciente?”
Louis, o recepcionista atual, olha para o que suponho ser um cronograma no computador dele, depois olha de volta para mim. “Não, ela está livre pelas próximas horas. Acho que a vi indo para o escritório dela depois que o último paciente saiu.”
“Muito obrigado. Está bem tranquilo aqui hoje. Dia devagar?”
“Sim, mas amanhã está lotado. Odeio e amo dias devagar,” ele me diz balançando a cabeça.
“Entendo. Como está o humor dela, por curiosidade?”
Sei que ela provavelmente estava irritada quando saí esta manhã, então talvez ela tenha se acalmado um pouco desde então.
“Danvers? Ela estava irritada esta manhã, mas parecia bem da última vez que a vi. Acho que foi há uns trinta minutos, antes da maioria do pessoal sair para o almoço.”
“Obrigado,” aceno e sigo pelo corredor em direção ao escritório dela.
A música que sai da sala de musculação me faz estremecer enquanto passo por ela. Não é a música que me faz ter essa reação, mas as lembranças do meu tempo em uma sala exatamente como aquela. Trabalhar os músculos após uma lesão não é algo que gosto de lembrar com frequência.
A dor, o cansaço e o desejo de estar em qualquer lugar, menos ali. Tudo o que eu queria durante aquelas longas e exaustivas horas era me encolher em uma bola para evitar a dor. No entanto, a necessidade de voltar à luta com meus irmãos e irmãs superava minha dor.
Eu avançava a cada dia com a raiva me impulsionando. A maior parte dessa raiva ficou comigo quando fui liberado para o serviço ativo novamente. Não foi uma coisa boa, e eu descontava em pessoas que não mereciam.
Rylan foi uma dessas pessoas. Ela fez o melhor para estar lá por mim enquanto eu estava ferido e fora da luta. Eu a atacava mais de uma vez. Principalmente porque eu não suportava que ela me visse no meu momento mais fraco e vulnerável.
Não era masculino chorar na frente das pessoas. Era ainda pior chorar na frente dela. Eu chorei, e odiei isso. Agora me sinto triste por ter tido essa mentalidade. Lágrimas de dor, frustração, raiva ou qualquer outro tipo não são uma fraqueza.
Mostra que você é humano.
Com um balançar de cabeça, passo pela sala de musculação e sigo pelo corredor até o escritório de Rylan. A porta está aberta, então eu simplesmente entro. Infelizmente, ela não está aqui. Então, deixo o almoço e o café dela na mesa e vou procurá-la.
Vago pelos corredores até ficar sem saber onde ela poderia estar. Quando piso em algo duro e afiado, olho para ver o que é. Chaves e um crachá de identificação. Franzo a testa enquanto os pego e viro o crachá para ver a quem pertence.
Ah, Rylan perdeu as chaves. Provavelmente não a encontrei porque ela está vagando por aí procurando por elas. Viro-me para voltar ao escritório dela, mas paro no meio do caminho quando ouço um grito abafado seguido por um gemido de dor. A porta mais próxima de onde encontrei as chaves é uma unidade de armazenamento mais próxima da placa de sinalização.
Marcho até a porta e a empurro. O que vejo faz meu sangue gelar. Há um homem em cima de alguém, e eles estão lutando. É claro como o dia que um está tentando escapar enquanto o outro está segurando-o à força.
Não hesito em arrancar o homem de cima da outra pessoa. Meus olhos se arregalam quando vejo que é Rylan no chão sob ele. Há sangue por todo o rosto dela, e a camisa está rasgada. A raiva toma conta de mim enquanto puxo o homem para fora do corredor e o jogo no chão.
Nem sinto quando meu punho se conecta com o rosto dele repetidamente. O corredor fica mais barulhento enquanto ouço vagamente alguém me dizendo para parar. Eu não posso parar. Esse pedaço de merda precisa morrer por machucar o que é meu.
A voz dela chamando meu nome é a única coisa que atravessa essa espessa parede de raiva. Pisquei algumas vezes, então olhei para baixo, para o homem que eu estava espancando. Oh, Deus, o que eu fiz?
O rosto dele é uma ruína vermelha.
Meu Deus.
“Aaron, afaste-se dele.” Ouço a voz de Quinn e olho para ele.
Dou uma última olhada no homem agora inconsciente, depois me levanto e dou um passo para trás. Minha respiração está pesada e irregular, como se eu tivesse acabado de correr uma maratona. Meus nós dos dedos estão um caos, e quando olho para baixo, vejo que agora há sangue por toda a minha camisa.
Estremeço quando sinto uma mão tocar meu ombro. Rylan está pálida, e há sangue por todo o rosto dela. Levo tudo o que tenho para não girar e pular de volta no agressor dela.
“Alguém leve ela para a emergência agora,” grito.
“Eu não estou machucada, Aaron,” ela sussurra enquanto se aproxima de mim.
“Você está sangrando por toda parte, Rylan. Precisamos te levar para receber ajuda.”
Ela pega a barra da camisa e limpa o rosto com ela. “Não é meu sangue. Eu acertei Heath no nariz, e era todo o sangue dele. Você o impediu de fazer o que ele queria fazer. Você me salvou disso.”
Eu a puxo para meus braços e apenas respiro profundamente. Ela está bem. Aquele idiota não a machucou.
Ela está bem.
Ela está segura.
Eu vou para a cadeia, mas valeu a pena.
“Você tem certeza de que aquele idiota não te machucou?” pergunto enquanto me inclino para ela para sussurrar em seu ouvido.
Rylan balança a cabeça, então apenas me segura enquanto esperamos a chegada da polícia. Olho para Quinn, que já está com o telefone no ouvido. Ele provavelmente está ligando para nosso advogado. Isso é uma ótima ideia, e eu provavelmente teria pensado nisso mais tarde.
Trinta minutos depois, estou no banco de trás de uma viatura a caminho da delegacia. Heath foi levado para a emergência com escolta policial. Ele acordou enquanto o transportavam e insistiu em prestar queixa de agressão contra mim.
Admiti ao policial que fiz isso porque não havia como escapar. Havia muitas testemunhas, e tudo estava nas câmeras de segurança do hospital. No entanto, com a declaração de Rylan, mostra que eu tinha motivo.
Sim, fui um pouco longe demais, mas faria isso de novo num piscar de olhos para salvá-la ou qualquer outra pessoa naquela situação.
Eu faria isso de novo e de novo para proteger Rylan de se machucar novamente. Me irrita que este seja o segundo homem em menos de um ano que achou que era uma boa ideia tentar atacá-la assim. Com Paulson ainda à solta, isso me deixa quase homicida.
O próximo homem que pensar que ela é um alvo fácil terá que passar por mim primeiro. Vou dormir no sofá dela no futuro próximo, goste ela ou não. Serei o cão de guarda dela onde quer que ela vá.
Eu te protejo, Rylan. Serei o escudo entre você e todos que desejarem te fazer mal. Agora e para sempre, serei seu se você me aceitar.
Um dia em breve, espero dizer isso a ela cara a cara e não apenas na minha cabeça.