Capítulo 3
(Rylan)
Três meses se passaram desde o casamento de Quinn e Annora. Três meses evitando Aaron Carter o máximo possível. Três malditos meses me perguntando se algum dia vou superá-lo.
Saí em alguns encontros nos últimos três meses, mas toda vez que faço isso, vejo um de dois rostos além do meu acompanhante.
O rosto daquele canalha do Jake Paulson surge na minha mente se sinto que o encontro está entrando em território de bandeira vermelha. Aquele desgraçado fugiu da fiança e sumiu. Saber que ele ainda está por aí, livre, me apavora.
Ainda acordo de pesadelos depois do que ele tentou fazer comigo. Parte meu coração saber que tive mais sorte do que algumas das outras mulheres que se manifestaram depois que o prendi. Ele escapou por muito tempo por causa do seu trabalho e do uso de táticas de intimidação.
Então, há o outro rosto que vejo durante meus encontros. Aaron Carter, o homem por quem estou apaixonada há tanto tempo que não pensei em nenhum outro homem de forma séria. Isso parou naquele dia na França. Bem, estou tentando parar.
Dar-lhe o gelo tem sido meio divertido. Quando ele saiu da cidade de repente, duas semanas atrás, fiquei com raiva dele por sair assim, mas depois me lembrei de que ele não tem nenhuma obrigação comigo. Ele não precisa me dizer para onde está indo.
Não somos nada um para o outro além de um amor não correspondido do meu lado. Ele pode ir e vir como quiser e eu preciso superá-lo. A paixão que eu tinha por ele enquanto servíamos juntos no exército se transformou em algo mais profundo para mim com o passar do tempo.
Aprendi enquanto estávamos na França que já passou da hora de seguir com minha vida.
No entanto, esta manhã, a caminho da minha corrida matinal, quem eu vi na minha garagem? Aaron Carter. O homem que recusou minha oferta muito ousada três meses atrás.
Não faço ideia do que me deu naquele dia para fazer aquela oferta. Eu quis dizer o que disse a ele no leilão de caridade quando ele me disse que se sentia indigno do meu amor. Esperar por Aaron parece ser a minha coisa.
Depois da França, prometi a mim mesma que tinha acabado de esperar que ele me amasse. Me senti mal porque sei por que ele se sente assim. Sabendo o que ambos vivemos durante nossas carreiras no exército, eu estava disposta a esperar o tempo que fosse necessário para ele melhorar.
O PTSD é um efeito colateral horrível de ser soldado. Vi a morte muitas vezes enquanto tentava salvar a vida dos meus camaradas caídos. Saí com cicatrizes mentais minhas, então sei pelo que Aaron está passando.
Agora, depois de duas semanas, o homem aparece do nada para me convidar para jantar com a família dele para que ele possa soltar a bomba proverbial. Fiquei surpresa e com raiva ao mesmo tempo. Surpresa por ele ter aparecido para falar comigo pessoalmente e com raiva porque eu quero ir.
Mas ao mesmo tempo quero estrangulá-lo.
O que diabos acabou de acontecer? Fiquei olhando para o carro de Aaron até ele desaparecer de vista, então passei o dedo sobre meus lábios. O calor se espalhou pelo meu ventre enquanto eu lembrava do olhar nos olhos dele antes de me beijar.
Desejo.
Desejo cru e nu brilhava em seus olhos. No entanto, foi a outra emoção que vi quando ele se afastou e falou comigo novamente que me incomodou. Se eu não soubesse melhor, quase diria que era amor o que vi naqueles belos e profundos olhos castanhos dele.
Zombo do pensamento e então entro no meu carro. Olhando para o horário no painel, xingo alto e saio da minha garagem. Por causa da visita dele, vou me atrasar para o trabalho. Que maravilha.
Ser a chefe do meu departamento tem suas vantagens, mas eu odeio me atrasar para qualquer coisa. Meu pai sempre me ensinou o lema "Seja cedo, nunca atrasado ou pontual", desde que eu era criança. Isso ficou comigo por toda a minha vida até agora.
Hoje vou me atrasar por causa de Aaron Carter e sua visita inesperada.
Quando finalmente estaciono no Mercy General, outro benefício do meu trabalho, gemo internamente ao ver quem está me esperando. Heath Roberts é um erro que cometi no mês passado e ele simplesmente não está entendendo a dica.
Ele está encostado no jipe na vaga ao lado da minha quando estaciono. Seu cabelo loiro-areia está estilizado naquele visual bagunçado de quem acabou de sair da cama, que é tão popular entre os homens hoje em dia. Seus olhos azuis brilhantes estão me encarando enquanto saio do carro. Há um sorriso em seu rosto enquanto ele caminha até mim.
"Eu pensei que era o único que estava atrasado esta manhã. Manhã difícil?" Ele pergunta enquanto me entrega um copo de café para viagem.
Pego o café, mas apenas grunho em resposta à sua pergunta.
"Quando você vai me deixar te levar para sair de novo?" Ele pergunta enquanto me acompanha em direção à entrada do prédio.
Lá vem, a mesma pergunta que ele me faz pelo menos uma vez por semana no último mês. Sim, eu me diverti. Sim, o sexo foi bom, mas não foi de tirar o fôlego. As bandeiras vermelhas que ele deu depois foram suficientes para eu não aceitar sua oferta para um segundo encontro.
Dormir com alguém que trabalha no mesmo hospital que eu foi uma péssima ideia.
"Ei, estou falando com você!" Heath agarra meu braço e tenta me girar para me encarar.
Essa foi a pior coisa que ele poderia ter feito. Imagens do que passei naquela noite com Paulson passam pela minha cabeça em câmera lenta enquanto eu congelo no lugar. A raiva passa por mim como um incêndio e eu me viro para encarar Heath.
Seus olhos se arregalam enquanto ele dá um passo para trás depois de soltar meu braço.
"NUNCA mais me toque assim de novo. Nós transamos, foi bom, agora preciso que você SAIA DA MINHA VIDA!!" Eu grito com ele.
Quando ele acena com a cabeça e então se afasta rapidamente, respiro fundo para me acalmar. Este dia não está indo nada bem e é tudo culpa do Aaron. Pelo menos é isso que vou continuar dizendo a mim mesma enquanto o dia continua.
Três horas depois, estou atolada na tarefa tediosa de fazer o inventário na sala de suprimentos. Felizmente ou não, hoje é um dia lento para mim. Eu odeio dias lentos. Eles são entediantes e me dão muito tempo para pensar.
Agora minha mente está presa naquele maldito beijo. A maneira como ele me empurrou contra o carro e simplesmente reivindicou minha boca como se fosse dele foi tão quente. Eu queria tanto despir ele ali mesmo no capô do meu carro quanto dar um tapa naquele sorriso dele ao mesmo tempo.
Como ele ousa aparecer na minha casa depois de semanas desaparecido e me olhar com aqueles olhos castanhos tristes.
Como eu ouso cair nessa.
O que diabos há de errado comigo? Sou uma mulher forte e independente que não precisa de um homem na vida para definir quem ela é. No entanto, eu me derreto toda vez que ele me olha. Maldito seja meu coração e corpo por trair o que minha mente me diz.
Aaron incendeia meu corpo com aqueles olhares demorados. Ele me desafia a cada passo. Ele me conhece quase melhor do que eu mesma.
Quando nos conhecemos, eu tinha uma queda por Quinn até saber que ele tinha uma namorada. Pensei em Aaron como pensava em todos os outros caras da nossa unidade. Como um irmão. Isso até que não pensei mais assim. Uma noite de bebedeira em um bar e confissões tornaram as coisas estranhas para mim depois disso.
Era óbvio que ele não me via dessa forma. Eu era apenas uma colega soldado para ele. Quando fui transferida da unidade dele para a unidade médica, as coisas mudaram entre nós. Ele era hostil comigo quase todas as vezes que nos encontrávamos.
O dia em que ele foi ferido e teve que ser transportado de helicóptero para o hospital da base onde eu trabalhava foi um choque para mim. Nunca vou esquecer o estado em que ele chegou. Havia tanto sangue.
Ele era meu amigo, então tive que me afastar enquanto outro médico assumia. Aaron quase morreu naquele dia e senti como se meu coração tivesse se partido.
Estive lá para ele durante sua recuperação, mas ele me manteve à distância. Eu deveria ter entendido a dica naquela época, mas meu coração não me deixou. Eu estava apaixonada e muito teimosa para admitir que ele não se importava comigo.
Acontece que ele se importava comigo, mas me afastou para me proteger de sua mente perturbada. Eu sei que preciso seguir em frente. Aaron não é o que eu preciso, mas o que eu quero. Ele está quebrado e eu não posso curá-lo.
A porta do armário de suprimentos bate contra a parede quando alguém a empurra. Levanto os olhos do meu prancheta e vejo Heath parado na porta com um olhar determinado em seu rosto bonito. O olhar em seus olhos faz soar alarmes na minha cabeça.
Ele me bloqueou e não há como passar por ele. Todos os outros no escritório estão fora para o almoço ou nas salas de exercícios com os pacientes. Ninguém vai me ouvir gritar por ajuda.
"O que você está fazendo aqui, Heath?"
"Você não pode tratar as pessoas como me tratou."
"Com licença? Como eu te tratei? Tivemos sexo consensual."
Ele me encara. "Você me dispensou como se eu fosse chiclete grudado no seu sapato."
Isso me faz franzir a testa. Ok, talvez não ligar de volta possa ser visto dessa forma. Eu não quis dizer isso.
"Olha, Heath, eu não quis ser assim. Eu realmente me diverti com você, mas nós simplesmente não somos compatíveis."
"COMO DIABOS você pode saber disso depois de apenas UM maldito encontro?" Ele grita comigo.
Eu estremeço e dou um passo para trás. Quando minhas costas batem na prateleira atrás de mim, respiro fundo. Eu não vou deixar esse homem me machucar.
"Heath, foi divertido, mas eu simplesmente não..."
"Cala a boca. Não me venha com essa de não estar interessada em mim. Você me deixou te comer no primeiro encontro. Como pode dizer que não está interessada em mim quando eu te tive nua na minha cama em trinta minutos depois de chegar na minha casa. Ou você me queria ou você é apenas uma vadia."
Oh, como eu odeio essa palavra. Eu não sou uma vadia ou uma mulher muito promíscua. Eu odeio quando as pessoas usam essa palavra quando não gostam de como uma mulher age.
"Eu queria o sexo que você ofereceu, mas não queria um relacionamento."
Pelo jeito que os olhos dele se inflamaram de raiva, percebi rapidamente que isso foi a coisa errada a dizer.
"Então você flertou comigo por semanas só para me largar depois de uma noite de sexo. Você é quase pior do que um homem. Eu realmente gostava de você. Achei que você gostava de mim também," ele diz enquanto se mexe na porta como se estivesse decidindo o que fazer a seguir.
Eu deslizo minha mão no bolso do meu jaleco para encontrar meu telefone e quase gemo alto quando percebo que o deixei no meu escritório. Droga. Olho para o armário de metal onde deixei minhas chaves. Está à esquerda dele, logo dentro da porta.
Meu spray de pimenta está naquele chaveiro.
Os olhos dele seguem os meus e então ele pega as chaves do armário e as joga no corredor atrás dele. O eco delas batendo no chão me faz estremecer novamente. Isso não vai acontecer como ele pensa.
"Heath, pense bem. Esta não é a maneira de conseguir um segundo encontro, com certeza."
"Oh, já passamos disso agora. Tenho outros planos."
Um nó de medo se forma no meu estômago ao ver o olhar predatório nos olhos dele. Qual é o problema com minha sorte com os homens? Será que tenho uma placa nas costas dizendo 'venha pegar, alvo fácil' ou algo assim?
"O que você está planejando fazer? As pessoas vão voltar do almoço em breve. Os corredores estarão cheios de atividade em apenas alguns minutos." Eu menti para ganhar tempo.
Ele olha para o relógio e depois de volta para mim com um sorriso conhecedor no rosto. Droga. Ele dá um passo para dentro da sala enquanto seus olhos percorrem meu corpo.
"Você foi uma ótima transa, Rylan. Vamos ver o que podemos fazer bem aqui contra essa prateleira. Aposto que posso te fazer gozar como fiz naquela noite."
"Isso é insano. Eu sinto muito por ter te rejeitado, mas..."
"Cala a boca. Eu vou conseguir o que quero," ele diz calmamente enquanto entra no armário e fecha a porta atrás dele.
Eu rapidamente corro para ele e bato suas costas contra a porta. Dou uma joelhada nas bolas dele e o empurro para longe da porta, mas antes que eu possa abri-la, ele agarra um punhado do meu cabelo e me puxa para o chão.
Ele está em cima de mim antes que eu possa detê-lo. Eu movo meu braço para fora do alcance dele e dou um soco no nariz dele o mais forte que posso na posição em que estou. Ele uiva de dor enquanto o sangue jorra do nariz dele.
"Sua vadiazinha. Se você tivesse lutado assim na noite em que transamos, teríamos tido uma noite muito mais agradável."
Eca, nojento.
"Saia de cima de mim!" Eu grito com ele enquanto me debato.
"Não até eu te ensinar uma lição que você nunca vai esquecer."
Antes que ele possa alcançar o cós das minhas calças, ele é arrancado do meu corpo por alguém. Respiro fundo enquanto o alívio me invade. Tudo o que posso ouvir é o som de carne batendo em carne enquanto me levanto.
Saio para o corredor para ver quem me resgatou e meus olhos se arregalam ao ver quem é.
Aaron está espancando Heath.
Santo Deus. De onde ele veio? Tudo o que sei agora é que nunca estive tão feliz em vê-lo como estou agora.
Meu herói, Aaron Carter.