3: Cutuque o urso. Faça isso. Cutuque o urso.
Raegan
Os jardins do palácio estavam tão deslumbrantes quanto quando eu os deixei há um ano. Ainda mais nas mãos cuidadosas de um Rei que se importava com eles. Ver o quiosque no estado em que o Rei o havia restaurado solidificou minha decisão de jurar lealdade a ele. A noite toda até agora tinha sido verdadeiramente deslumbrante. Era claro que ele havia dedicado muito tempo e esforço a esta festa, e isso me deixava furiosa que esses lobos, que não poderiam desprezá-lo mais, fossem os que estavam aproveitando. Mas isso seria resolvido. Eu faria tudo ao meu alcance para mantê-lo no trono. Eu me sentia um pouco como uma vilã por ter planejado tão bem este evento.
Eu trouxe meu irmão e meus melhores amigos, para que nossa presença fosse considerada política. Como Segunda do meu Alfa de Matilha, eu poderia ter vindo para a conferência sozinha, mas não seria seguro fazer isso, nem seria inteligente realizar uma manobra tão questionável sozinha. Eu estava destinada a enfrentar mais do que minha cota de questionamentos depois de jurar lealdade ao novo Rei, e embora eu estivesse preparada para isso, não queria fazer isso sem apoio, e eu não conhecia mais ninguém no palácio além dos servos e guardas. Ele manteve na equipe do palácio aqueles que podiam jurar proteger e honrar a coroa e a cabeça que a carrega. Infelizmente, alguns ainda partiram com o Ex-Príncipe. O outro motivo pelo qual eu participei deste evento. No momento em que ouvi que o Príncipe estava planejando usar a festa como distração, decidi que seria uma boa hora para conhecer nosso novo Rei. Ninguém conhecia o Príncipe como eu. Pelo menos ninguém aqui, e aqueles que o conheceram antes pensavam que ele era maleável, mas capaz por conta própria. Eu sabia melhor do que isso.
O Príncipe estava longe de ser maleável. Ele era firme em seus planos e era mais do que capaz de tomar suas próprias decisões e garantir que fossem bem-sucedidas. Então, com base nas informações que eu tinha vindo dos meus amigos que se aliaram a ele há um ano, eu sabia que ele estava planejando aparecer com reforços para superar os novos guardas do Rei e desafiar o Rei depois de ter a atenção e o apoio de todos os presentes. Mesmo que ele perdesse naquele momento, ele teria ganhado mais apoio das pessoas que estavam começando a se inclinar para o lado do Rei Nicholas na cisão. Ou pelo menos, era assim que eu achava que ele pensaria.
Eu estava sentada no luxuoso quiosque, digitando no meu telefone. Minha mãe estava nos mandando mensagens desde que chegamos, e estava constantemente verificando e perguntando como eu estava. Eu sabia que ela não estaria mandando mensagens para mais ninguém que eu trouxe assim. Ela se preocupava que minha volta ao palácio seria estressante, e era, mas não tão estressante quanto eu pensava que seria. O novo Rei havia completamente reconstruído o interior do palácio. Até mesmo as antigas suítes de hóspedes, que antes eram remanescentes do passado com retratos de lobos e antigos reis pendurados nas paredes, agora estavam modernizadas. Eles mantiveram a estrutura de cada quarto, mantendo coisas como as janelas arqueadas, molduras de portas e sancas, mas adicionando um toque novo. Minha própria suíte de hóspedes foi feita em dourado e verde, e tinha móveis que eram claramente antigos, mas pareciam novos. Verdadeiramente, o novo Rei tinha um senso de estilo e gosto que o antigo Rei carecia severamente.
"Raegan."
Virei a cabeça e travei os olhos com ele, surpresa por não ter ouvido ou sentido seu cheiro se aproximando.
Ele emergiu da vegetação com Carson e Gabe flanqueando cada lado dele. Franzi a testa e me levantei, "Kai."
Ele fez uma careta, e eu coloquei minhas mãos atrás das costas.
"Venha aqui," ele ordenou.
"Isso não é muito educado," franzi o nariz em desgosto, "quais são as palavras mágicas?"
"Agora."
Eu "tsk"ei e balancei a cabeça, "não é isso."
"'Por favor'," Carson complementou.
Eu sorri para ele, "Carson, como está Ellie?"
Ele sorriu, "ela está bem. Atualmente de cama, mas bem."
"De cama?" Franzi as sobrancelhas, "o que há de errado?"
Um pequeno sorriso se estendeu pelo rosto do Segundo, "ela está grávida do nosso primeiro filhote."
Eu ofeguei, "parabéns! Isso é enorme, tenho certeza de que você está muito animado--"
"Raegan!" Kai interrompeu. Eu suspirei e olhei de volta para o Príncipe. Ele estendeu a mão em minha direção e deu um passo mais perto, "venha comigo."
Suspirei, "Kai, eu não vou a lugar nenhum com você," balancei a cabeça e olhei para Gabe e Carson. Estreitei os olhos e olhei entre os dois. "É só isso que você trouxe para tentar tomar a coroa?" Cerrei o maxilar e olhei de volta para o Príncipe. Inclinei a cabeça para o lado, curiosa, "quem mais você trouxe com você?"
Ele cerrou o próprio maxilar e deu mais um passo à frente. Eu me aproximei da grade, de repente ciente de como estava em desvantagem numérica.
"Carson?" Olhei para ele e engoli em seco, "o que está acontecendo?"
Ele coçou o pescoço nervosamente, "sinto muito, princesa," ele sussurrou.
Gabe gemeu, "só agarre ela para que possamos ir," ele bateu o pé na grama com raiva.
O Príncipe rosnou para seu General e eu olhei para ele de cima a baixo.
"Por que você realmente está aqui?" Eu sussurrei.
Ele olhou para os pés, depois de volta para mim, e disse, "estou aqui para recuperar o que é meu."
"O que você realmente está aqui para fazer?" Dei um pequeno passo para trás, e a parte de trás dos meus joelhos bateu no banco. Ele começou a subir as escadas do quiosque.
"Você," ele disse, então se lançou em minha direção. Eu ofeguei e pulei no banco antes de me lançar sobre a grade e sair correndo para o jardim.
"Pegue-a!" Eu o ouvi gritar, e então o som de ossos se quebrando encheu o ar. A qualquer segundo eles me pegariam. Eu tinha que voltar para dentro antes que pudessem. Ou pelo menos chegar perto o suficiente para que alguém pudesse ver.
Empurrei minhas pernas para correr mais rápido, de repente incrivelmente grata por ter deixado Shawn me forçar a usar tênis para o evento.
"Merda, merda, merda, merda," eu xinguei enquanto corria em direção ao palácio. Eu não estava mais no lado do salão de baile, não, eu estava no lado que tinha todas as entradas dos servos. Corri em linha reta para a primeira porta. O som de patas pesadas no chão soava alto ao meu redor. O pânico se instalou, e meu coração batia forte no peito.
A essa altura, eu tinha certeza de que o elegante tecido de seda do meu vestido estava rasgado em vários lugares e estava em farrapos dos joelhos para baixo. Eu gemi ao pensar em um vestido tão lindo sendo arruinado, mas forcei isso para o fundo da minha mente enquanto chegava a uma porta. Eu peguei a maçaneta e a girei, suspirando de alívio ao ver que estava aberta, e comecei a empurrá-la quando fui derrubada no chão, ao lado da porta e fora da vista de qualquer pessoa dentro.
Eu ia gritar, mas uma mão tapou minha boca.
Movimento errado.
Eu mordi a palma da mão e me contorci para tentar escapar enquanto Kai chiava e sacudia a mão para aliviar a dor.
"Carson," ele sussurrou, e o grande lobo cinza de Carson se aproximou silenciosamente com Gabe logo atrás dele. "Traga-me corda e fita," Kai disse severamente.
O lobo de Gabe estava ofegante e me observando com fome enquanto Carson passava por ele em direção ao galpão de ferramentas, logo fora dos limites do jardim.
Kai montou em meus quadris e tirou um lenço de um dos bolsos de suas calças. Ele estava usando o tipo de calça que tinha uma dúzia de bolsos ao longo das coxas. Ele amassou o lenço e o enfiou na minha boca antes de prender meus pulsos sob seus joelhos ao meu lado.
Eu olhei para ele com raiva e tentei fazer uma ligação mental com Shawn. Ele estalou a língua contra o céu da boca.
"Não vai funcionar, querida," ele sussurrou, e eu olhei para ele com raiva, "eu tenho um amuleto que faz com que qualquer lobo que eu toque não consiga contatar os outros através da ligação. Eu pensei em tudo."
Minha loba começou a gemer no fundo da minha mente. Eu arregalei os olhos de choque ao som dela. Ela não deveria estar acordada. Eu me contorci em seu aperto, tentando escapar dele para que eu pudesse prendê-la novamente, mas ele não me deixava levantar. Eu senti um rosnado vibrando no meu peito enquanto ela começava a tomar controle do que podia enquanto eu estava subjugada.
Não, não, não, por favor, não, eu implorei internamente. Como esperado, ela não respondeu e continuou tentando tomar o controle.
Eu fechei os olhos com força e lutei contra ela para manter meu corpo como meu corpo.
O som de Carson retornando me fez abrir os olhos, e assim que o fiz, vi Kai pegar a corda e a fita da boca de Carson. Eu gemi e olhei para Carson implorando.
Seu lobo abaixou a cabeça e se sentou com o rabo entre as pernas.
Eu gemi e comecei a me contorcer.
"Pare com isso," Kai ordenou, tentando usar seu Comando de Alfa para me fazer ceder à sua vontade. Isso nunca funcionou antes, não sei por que ele achou que funcionaria agora.