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BRANDON
"Tente não fazer isso parecer muito assustador... Tente não fazer isso parecer muito assustador..."
É realmente simples. Ela só precisa atender o maldito telefone, e eu vou perguntar o que preciso. Não é como se eu fosse mostrar meu rosto para ela.
É muito pouca informação em troca de uma fortuna que eu garanti que ela não pode recusar. Eu vi o perfil dela, então sabia exatamente do que ela precisaria.
Droga. Mas como vou falar com ela se estou tão ansioso?
Não falo com ninguém além dos meus parentes mais próximos há muito tempo. Mas esta é a primeira vez que acho que estou perto de alcançar meus objetivos, e Oliver me garantiu que finalmente encontramos a pessoa certa.
É o que eu espero, pelo menos.
"Brandon?"
Eu giro minha cadeira e encontro o rosto curioso de Oliver. "Você já falou com sua nova assistente? Como ela é?" pergunto.
"Minha nova assistente ou sua nova informante?" Oliver brinca e ri. Ele puxa uma cadeira na frente da minha mesa e se senta com o tornozelo apoiado no joelho.
Reviro os olhos. "Ah, por favor."
"Ela está um pouco nervosa e muito curiosa, mas tenho certeza de que é talentosa. Embora eu também ache que ela é bem agradável aos olhos." Um sorriso brinca no canto da boca dele.
Jogo um papel amassado nele. "Não me importa como ela é! Preciso saber se ela é cooperativa o suficiente para que possamos seguir com nossos planos. Que tal você falar com ela em vez de mim?"
Seus olhos se estreitam para mim. "Você sabe que tem que ser você a falar com ela."
"Você conhece minha situação. Eu só vou assustá-la," retruco. Pego minha bola de estresse e a aperto para aliviar minha agitação.
"Não seja tão duro consigo mesmo. Podemos dar um pouco mais de tempo antes de seguir em frente, sim?" ele diz.
"Já esperei tempo suficiente, não acha?"
"Ela estará por aí. Além disso..." Oliver se levanta e estica os braços. "Eu realmente preciso de uma assistente ou alguém em quem possa confiar para suas refeições. Você tem que se acostumar com a comida de outras pessoas além da minha e da Lennie, e você sabe exatamente o que quero dizer," ele diz francamente, e ele tem todo o direito de dizer essas palavras para mim. Não posso depender dele a vida toda como fiz na última década.
Estou bem ciente de que Oliver tem sua própria vida. No entanto, honestamente, não consigo me imaginar passando por tudo isso sem ele.
"E Lennie não vai estar aqui para sempre," ele acrescenta.
Olho para Oliver. "Nem ela," digo, referindo-me à nova assistente dele.
"Você está pensando demais. Relaxe, cara. O futuro é incerto," ele implica e sorri. "De qualquer forma, tenho que preparar seu jantar."
ALAYNA
No último mês, tudo tem sido igual entre Oliver e eu. Ele ainda é engraçado, prestativo, e eu gosto de estar com ele. Eu teria ficado tão sozinha se ele não estivesse na casa. Sinto que podemos ser bons amigos.
No entanto, estive mais ocupada do que nunca nos últimos dias. Oliver tem trabalhado longas horas no escritório e frequentemente chega tarde em casa. Afinal, ele ainda é o CEO da empresa. Considerando o quanto ele faz em casa, eu quase tinha esquecido disso.
Não temos conversado muito desde então, pois ele está muito ocupado. Da mesma forma, a Sra. Lennie só vem ao meu posto quando a comida está pronta para servir nosso chefe na ausência de Oliver.
Estou me acostumando com meu trabalho. Adoro fazer boa comida e sempre sonhei em me tornar uma chef profissional e ter meu próprio restaurante algum dia. Bem, ser assistente de chef significa muito mais para mim do que ser uma degustadora de alimentos. Cozinhar tem sido minha paixão desde que meu pai me ensinou a me movimentar na cozinha. Ele também costumava dizer que boa comida é o caminho para alcançar o coração das pessoas. E eu acreditava nele. Alcançou o meu também.
Minha profissão tem sido meu refúgio dos meus maiores pesadelos. Só queria que ele ainda estivesse aqui para ver meus feitos e minhas conquistas.
Hoje é meu dia de sorte porque o almoço é estrogonofe de carne. Este é o prato que sinto que já aperfeiçoei; minha mentora em Veneza sempre me elogiava quando eu o preparava para ela. Ligo meu mp3, coloco os fones de ouvido antes de começar a cozinhar.
Termino de preparar a refeição às onze e meia. Pego uma garrafa de Merlot da mini adega e coloco na ilha de mármore com uma taça. Encontro um bloco de notas e escrevo um recado nele.
"Fiz um molho de cobertura para você. É minha própria receita. Espero que goste. Alayna."
Deixo os condimentos misturarem e fecho a tampa. Uma hora depois, a Sra. Lennie me encontra na cozinha, trazendo de volta a louça vazia. Rejubilo-me ao ver o prato limpo.
"Sra. Lennie." Eu a cumprimento com um sorriso.
"Senhorita Hart," ela diz. Posso perceber pelo tom que está prestes a me repreender, e meu sorriso desaparece. "O Mestre Brandon gostou da refeição, mas disse que é melhor se você não deixar recados e limpar a bandeja, ou ele simplesmente jogará fora. O Sr. Katrakis não te disse para não improvisar?"
Minha boca se abriu. Ela está falando sobre os condimentos que não vejo mais na bandeja. Não consegui entender o que estava errado. Ele gostou da refeição e comeu tudo. Por que eles estavam chateados?
"Mas eu só fiz isso porque—"
Ela não me dá chance de falar e sai.
"Obrigada, Sra. Lennie!" Grito para a porta, sem saber se ela me ouviu ou não.
Claro, lembro-me da regra de não improvisar, mas também sou chef. Oliver sempre me disse que receitas escritas não são tudo. Ele me confiou a refeição de seu primo, e eu sei que a comida não deve ser levada levianamente.
No jantar, faço moussaka e sirvo com uma salada de salsa e hortelã e pão crocante. Deliberadamente, pego meus adesivos de notas e escrevo outro recado.
"Fico feliz em saber que gostou da comida, mas aqueles condimentos eram necessários. Além disso, adicionei uma sopa de ovo. Kalí óreksi!"
A Sra. Lennie entrega a louça vazia na cozinha alguns minutos depois e desaparece. Acho que nosso chefe não reclamou desta vez, mas então noto um recado no moedor de pimenta.
"Você faz boa comida, Senhorita Hart, dou-lhe isso, mas não acho que precise adicionar recados toda vez."
Oh meu Deus! Ele acabou de responder?
Sorrio vitoriosa e dou uma risada alta. Ele também tem uma caligrafia bonita.