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Acordei mais cedo do que o meu despertador esta manhã. Na verdade, mal dormi, com todas essas emoções inexplicáveis fervilhando dentro de mim.
No entanto, não consigo decidir se estou animada ou apenas nervosa, porque tenho certeza de que o trabalho não será fácil nos próximos doze meses. Preguiçosamente, balanço minhas pernas para fora da cama e vou para o banheiro.
Depois de um banho, visto um uniforme de chef branco comum e arrumo meu cabelo. Corro para a cozinha e chego alguns minutos antes do Sr. Katrakis. Agradeço por isso, lembrando das regras da Sra. Lennie sobre pontualidade.
"Bom dia, Alayna." Ele imediatamente coloca um avental ao entrar. "Está pronta?"
"Bom dia, senhor. Sim, estou pronta!" Respondo animadamente.
Ele tira uma folha de papel da parede e me entrega. É uma cópia do cronograma de refeições e da lista de pratos de que ele falou ontem. Diz que o café da manhã é às sete, o almoço ao meio-dia e o jantar às sete. Hoje é terça-feira, então para o café da manhã, pão Elipsiomo e Kagianas—um prato de ovos mexidos com tomates e coberto com feta. Eu ajudo o Sr. Katrakis a preparar o prato.
O prato é fácil, e duas ou mais pessoas trabalhando na cozinha tornam tudo ainda mais fácil.
"Podemos dar uma xícara de English Breakfast para o Brandon. Ele gosta muito de chá," o Sr. Katrakis me diz depois que terminamos. Ele pega uma xícara do armário e serve o chá preparado da chaleira. Em seguida, transfere a comida que cozinhei para um prato e a decora com um enfeite.
"Preparar a refeição do Brandon é como servir um convidado importante de um restaurante," ele diz, levantando os pratos e colocando-os em um carrinho de comida. "Você é bem rápida na cozinha."
"Talvez porque pratos com ovos sejam uma das minhas especialidades," digo orgulhosamente.
"Ótimo, porque ele gosta muito deles." Ele sorri. "Um, em particular, é Eggs Benedict—que é o café da manhã dele amanhã."
Tudo bem, acho que isso realmente não é tão difícil afinal. O Sr. Katrakis não só era quieto na cozinha, mas também era gentil. Estávamos trabalhando bem juntos; eu poderia me acostumar com isso.
"Ah, vou anotar isso. Então, hum, vou limpar aqui primeiro e começar a organizar os ingredientes para o almoço do Mestre?"
"Claro," ele concorda. "Mas depois disso, sugiro que você visite a biblioteca no andar de cima."
"Eu posso?"
"Claro. Tenho alguns livros de receitas lá que você pode pegar emprestado. E, ah, também há ficção, se for do seu gosto."
"Isso é perfeito! Obrigada, Sr. Katrakis."
"É melhor eu levar isso para o Brandon, depois vou te encontrar."
"Você vai?" Pergunto surpresa. Fico surpresa com minhas próprias palavras. "Desculpe."
"Claro. Vou te mostrar o lugar. Pode dizer que faz parte da sua orientação comigo," ele diz com um sorriso.
Honestamente, imaginei o Sr. Katrakis como um tipo de CEO severo e intimidador—se é que isso existe. Mas ele é tão gentil, e parece que posso falar com ele sem formalidades.
Retribuo o sorriso. "Obrigada novamente, senhor."
"De nada. E, a propósito, certifique-se de que a Lennie não te veja subindo lá. Não é que você esteja proibida de ir. Brandon só usa a biblioteca às vezes. Se ela te vir, diga que eu te dei permissão para usar a biblioteca."
Parece uma oferta perigosa, mas eu adoraria ver a biblioteca, de qualquer forma. Vejo o Sr. Katrakis empurrar o carrinho para fora.
Depois de limpar, caminho até o terceiro andar e chego à biblioteca. Giro a maçaneta e sorrio ao descobrir que está aberta. Respiro maravilhada enquanto milhares de livros aparecem diante dos meus olhos. É tão lindo! O chão da biblioteca é polido, e há uma lareira de granito e uma confortável e bem usada disposição de assentos.
Suspiro aliviada por a Sra. Lennie não estar por perto para me repreender.
Sempre adorei ler e colecionar livros de romance em casa, então ver essas prateleiras faz meu coração disparar. Começo minha jornada lá dentro, procurando livros de receitas.
Em vez disso, tropeço em um livro colocado em uma caixa de vidro no meio da seção de clássicos. Inclino-me para a frente, tocando o vidro enquanto tento ler o título. É Macbeth e Hamlet de William Shakespeare. O ar instantaneamente abandona meus pulmões quando vejo a capa encadernada em couro. É muito antigo, mas ainda deslumbrante.
"Uau," sussurro, mas então de repente ouço um estalo atrás de mim. Dou um pulo de surpresa.
Viro-me e encontro o Sr. Katrakis muito perto. Tenho que admitir, nunca vi alguém tão bonito quanto ele. Ele é o tipo de homem que te faz perder o chão com um único olhar. Sua presença por si só irradia carisma.
"Cuidado," ele diz suavemente. "Essa é uma primeira edição."
Juro que posso sentir sua respiração no meu pescoço. Meus olhos se arregalam. "Você quer dizer que este livro tem quatrocentos anos?"
"1663 a 1664, do Terceiro Fólio. Quer ver?"
Balanço a cabeça firmemente. "Não acho que posso segurar esse livro. É muito raro." Dou uma risadinha nervosa. "Mas incrível. Como você conseguiu?"
"Não foi fácil, e na verdade é do Brandon," ele murmura com uma carranca. "Uma das coleções dele. De qualquer forma, vou te mostrar minhas prateleiras."
"Claro." Dou um passo para o lado.
Eu o sigo enquanto caminhamos pelo corredor da biblioteca. É enorme. Ele aponta cada seção, dos clássicos, ficção, não-ficção até volumes de economia e livros de negócios. Honestamente, gosto de ouvir sua voz. Ele soa tão calmante.
Paramos em uma prateleira particularmente alta no canto esquerdo.
"Esses livros aqui são meus." Ele aponta um título com o dedo e o retira da prateleira. A capa é nova e brilhante, e do tamanho de uma revista. "Este se chama Mastering the Art of Greek Cooking. Escrevi este livro sob o pseudônimo de Oliver Youngwood." Ele me entrega o livro.
"E você também escreve livros de culinária! Que surpresa." Estou começando a admirar muito o homem. É verdade o que disseram sobre ele na internet então. Ele é um homem de muitos talentos. "O que mais você pode fazer além de ser CEO e chef?"
Um lado da boca dele se curva em um sorriso. "Vou tomar essa pergunta como um elogio."
"O que vou encontrar aqui?" Pergunto enquanto abro a primeira página e vejo fotos de pratos desconhecidos.
"Você faz boa comida, Alayna, mas cozinhar não é apenas seguir a receita."
"É a autenticidade do sabor," concordo.
"Sim, e se você quer se tornar a chef do Brandon, deve estudar mais. Você já sabe que ele é grego, e ele gosta muito dos pratos tradicionais, mas também gosta de outras culinárias. A mãe dele costumava cozinhar para ele quando era criança, e mesmo que ele tenha nascido e sido criado aqui, ele nunca esquece de onde veio."
Bem, esse é outro vislumbre da vida misteriosa de Brandon Lucien. Se eu soubesse que ele é grego, provavelmente teria tirado um tempo para aprender mais sobre o país. Mas até mesmo a origem dele não está nos registros públicos. Tenho experiência em cozinhar vários tipos de culinária, até mesmo do Oriente Médio e Asiática—e sempre adorei comida mediterrânea, mas meu conhecimento sobre culinária grega não é tão amplo quanto minha experiência com culinária italiana.
"E isso não está nas anotações que você me deu?"
"Esses são apenas os favoritos dele. Você deve aprender mais."
"Obrigada. Sempre adoro explorar mais na minha área." Honestamente, isso me faz sentir como se ainda fosse uma novata, mas é um desafio que eu aceito.
"A propósito, você não precisa me chamar de Sr. Katrakis; Oliver está bom."
Eu limpo a garganta. "Mas você é primo dele, e a Sra. Lennie acharia inapropriado—"
"Estou dizendo isso para que você não se sinta desconfortável perto de mim." Ele me lança outro sorriso encantador depois de me interromper.
Eu pisco. Estou sendo desconfortável? "Tudo bem. Oliver." Eu rio.
"Bom." Ele sorri. "Gostaria de ficar aqui um pouco mais?"
"Gostaria de estudar isso primeiro. Posso voltar aqui depois, certo?"
"Claro. Agora, o que você gostaria de saber primeiro?"