Capítulo Três
Já fazia uma hora desde que François a havia buscado, e Kara olhava para ele enquanto ele fazia pequenas conversas, contando sobre seus filhos. Ele tinha três: Anabelle, Marianna e Christian. Eles eram sua vida. Sua esposa também. Kara se viu profundamente envolvida nas histórias que ele contava, ouvindo atentamente e rindo das travessuras que seus filhos aprontavam.
Ela não pôde deixar de sentir inveja do que ele tinha, nunca tendo experimentado nada remotamente parecido com a alegria familiar completa que ele tinha.
Ela aprendeu que ele era de fato um fazendeiro e possuía uma grande fazenda em um lugar chamado Vale do Loire.
Kara não sabia onde isso ficava na França, mas ele prometeu que era lindo e que ela iria adorar.
"Devemos chegar lá em cerca de duas horas ou mais," ele afirmou com uma expressão tímida enquanto as sobrancelhas de Kara se erguiam.
"Uau, é tão longe assim?" ela questionou. A pesada bolsa de dinheiro estava pesando em seu colo, assim como sua consciência. Ela só queria guardá-la em algum lugar onde não ficasse encarando-a.
"Sim, daqui é. Auvergne-Rhône-Alpes fica bem distante do Vale do Loire," François respondeu. "Espero que você consiga aguentar, você parecia bem fraca ali na beira da estrada."
Kara formou um sorriso fraco. Ele estava disposto a lhe oferecer uma cama e um trabalho na fazenda, claro que ela aguentaria!
"Eu vou ficar bem, só pulei minha última refeição, então estou... um pouco cansada. Poderia te incomodar para fazer uma parada rápida para eu comer alguma coisa, por favor?" ela olhou para ele cautelosamente, pronta para se calar se ele recusasse. Ela não estava disposta a colocar nada em risco.
"Mas é claro, claro... Eu sempre faço uma parada. Além disso, preciso telefonar para minha senhora para informá-la da sua chegada, sabe."
"Sim, eu entendo. Obrigada, Sr. Olivier."
Ele sorriu seu grande sorriso para ela e ela não pôde deixar de sorrir de volta.
"Não precisa agradecer. E por favor, me chame de François."
Ela se virou para longe dele um momento depois, olhando para os campos e lagos que passavam. Este lado da França era lindo. Claro, ensolarado e simplesmente fresco de uma maneira. Um contraste marcante com a escuridão sombria da área onde seu pai a mantinha. Onde ele a transformou em apenas mais uma de suas escravas.
A respiração de Kara se interrompe enquanto memórias assombrosas dos cinco anos que passou forçada no tráfico de drogas ressurgem.
Com esforço praticado, ela as afasta e se concentra na beleza do campo.
Olhando atordoada pela janela com o estômago roncando, pensamentos sobre o homem de olhos cinzentos retornam.
Ela realmente roubou dele.
Kara mordeu o lábio inferior, sufocando um sorriso. Ela ainda acredita que ele mereceu isso como vingança por sua insolência. Ele a tratou tão rudemente, o bárbaro. Ela passa um dedo sobre os hematomas em seu braço e fica feliz que François não os tenha notado.
Pensamentos vagos vêm e vão, a maioria deles sobre o homem de quem ela roubou, e Kara cai em um sono leve.
Algo cutuca seu braço, fazendo-a franzir a testa em seu sono.
Outro cutucão e Kara resmunga, seu nariz se contraindo.
Então, como uma fantasia, um aroma doce enche o ar, fazendo sua boca salivar e seu estômago roncar.
Comida.
Os olhos de Kara piscam bem abertos e ela se senta num instante, atordoada, mas sabendo que acordou por um motivo. Então, ela se dá conta.
"Comida!" ela ofega.
Ela se vira para a porta e a encontra aberta, François parado ao lado dela com os braços cheios de sacolas de comida para viagem. Ele a olha com uma expressão divertida de descrença.
"Você sentiu o cheiro da comida... e acordou?" ele perguntou rindo com as sobrancelhas erguidas.
Kara sentiu suas bochechas escurecerem enquanto esfregava todo o sono de seus olhos.
O carro estava estacionado em algum tipo de parada e o lugar todo carregava o cheiro de hambúrgueres grelhados, fazendo o estômago de Kara roncar mais.
"Você ouviu isso?" ela perguntou.
François olhou ao redor.
"O quê?"
"Meu estômago! Literalmente prestes a deixar de existir se eu não comer agora," Kara explicou gravemente, satisfeita quando François riu e rapidamente colocou metade das sacolas em seu colo e foi para o banco do motorista.
"Maravilhoso," Kara disse com admiração sincera enquanto observava a beleza do hambúrguer que segurava. Então algo lhe ocorreu.
"Espere," ela começou, abaixando a comida. "Você comprou isso."
François olhou para ela enquanto colocava o cinto de segurança.
"Sim. Disse à minha esposa que você está um pouco... magra - sem ofensa - e que parece realmente estar com azar. Ela já está preocupada. Disse para eu garantir que a pobre garota seja alimentada o suficiente para sobreviver a essa viagem horrível." Ele riu enquanto ligava o carro, olhando para Kara novamente quando ela não respondeu.
"O que há de errado?" ele perguntou ao ver sua expressão triste.
Kara abaixou a comida sobre o embrulho e olhou para ele.
"Você nem sabe quem eu sou," ela disse baixinho, sentindo um calor subir em seu peito que nunca havia sentido antes.
Ele olhou para ela por um momento antes de se concentrar na estrada enquanto voltava a dirigir.
"Bem, isso não tem nada a ver com isso." Ele deu de ombros.
"Tem sim... Não quero parecer ingrata, porque na verdade sou. Quero dizer, você me conhece há menos de um dia e já você e sua esposa concordaram em me levar para a equipe da fazenda e me dar um lugar para morar. Se... se você soubesse de onde eu venho, entenderia por que isso é tão novo para mim. Não estou acostumada com tanta..."
Ela parou, sem mais palavras para dizer sem que sua garganta se fechasse.
"Tanta o quê?" ele perguntou suavemente. "Bondade? Compaixão?" François sorriu para ela. "Bem, Karen, prepare-se porque minha esposa é um anjo direto do céu e ela não vai parar até você se sentir a pessoa mais amada do mundo. Agora, coma sua comida ou ela vai me matar."
Kara riu levemente com ele, mas ainda se sentia culpada ao perceber que ele nem sabia seu verdadeiro nome.
Lentamente, ela levantou a comida até a boca e deu uma grande mordida e não havia como parar a partir daí.
Ela devorou a comida com grande apetite, qualquer constrangimento que poderia ter sentido, perdido durante os anos de fome que teve que suportar.
Deus, se ela soubesse que esses hambúrgueres eram tão divinos, teria economizado algum dinheiro para comprar um há muito tempo!
François tentou não olhar para ela, pensando que poderia deixá-la desconfortável, mas não conseguiu parar de rir quando ela de repente exclamou "Deus, isso é delicioso!"
Ele nunca tinha visto alguém aproveitar a comida assim, Celeste ia adorá-la. Ou melhor, adorar alimentá-la.
Kara terminou de comer e se recostou com um suspiro enquanto limpava os dedos com um guardanapo.
"Muito obrigada por isso, François," ela disse docemente. "Eu te devo uma. E à Sra. Olivier."
Ele balançou a cabeça com um sorriso enquanto ajustava o retrovisor.
"Não precisa agradecer, Karen," ele disse.
Ele olhou para ela enquanto ela voltava a olhar pela janela.
Ela é definitivamente americana. Ela não revelou muito sobre si mesma... na verdade nada, além do nome, mas eu posso dizer com certeza que ela é americana. Mas então, como ela chegou aqui? E no estado em que está...
Ele deixou os pensamentos correrem e saírem de sua mente, já que não tinha respostas reais para eles. Talvez mais tarde, ele e Celeste se sentassem e conversassem com Karen. Se ela fosse se juntar à equipe da fazenda ou ajudar Celeste na casa, eles precisavam saber pelo menos de onde ela vinha.
Com esse pensamento final, François se inclinou e ligou um pouco de música.