¿Por qué estoy aquí?
Isla
La jefa de las sirvientas me suelta cuando escuchamos una voz masculina exigiendo saber qué está haciendo.
Ella se vuelve para dirigirse a él mientras yo me cubro la cara, con el dolor irradiando por mis mejillas y nariz.
—Beta Seth —comienza—, esta chica estaba siendo descuidada con las pertenencias del rey y me faltó al respeto. Simplemente le estaba enseñando una lección, de la misma manera que le enseñaría a cualquier nuevo sirviente, señor.
Me limpio un poco de sangre del labio superior con el dorso de la mano y me vuelvo para ver a un hombre apuesto entrar en la habitación. Es alto, con cabello rubio oscuro y hombros anchos. Sus ojos verdes están enfocados en la otra mujer en la habitación, y su mirada intensa hace que su postura rígida vacile.
—¿Cómo te atreves? —exige. —Te pidieron que mostraras a la señorita Isla su habitación, señora Worsthingshorethinshire. Nadie te pidió que le enseñaras nada. No puedo imaginar que haya hecho algo descuidado. ¿Qué podría haber hecho? No vi nada roto entre aquí y las oficinas del rey.
Observo cómo la garganta de la mujer se mueve violentamente mientras traga. —Bueno, golpeó una mesa en el pasillo y luego otra vez aquí y...
—¿En su propia habitación? ¿Y qué? —Parece estar enfadándose más a cada momento, y mientras da otro paso hacia ella, la señora Whateverhernameisshire choca contra la mesa. —Supongo que ahora que has golpeado la mesa, deberíamos enseñarte una lección, ¿eh?
Entonces noto que hay otros dos hombres con él. Ambos están vestidos con uniformes de guardias. Son hombres grandes y musculosos, y cuando Beta Seth levanta una mano, ellos dan un paso adelante.
—Oh, no, Beta, por favor —dice ella—. No quise hacerlo.
—Bueno, estoy seguro de que la señorita Isla tampoco quiso hacerlo. Pero te tomaste la libertad de abofetearla hasta que su cara sangrara. Así que... creo que Daniel y Stephen harán lo mismo contigo. —Chasquea los dedos y se hace a un lado.
Observo cómo uno de los hombres grandes la agarra por el cuello de la camisa y el otro comienza a abofetearla en la cara. Solo se necesitan unos pocos golpes para que su nariz y labio comiencen a sangrar. Ella empieza a llorar, rogándoles que se detengan.
—Por favor —digo, con los ojos muy abiertos—. Por favor, no lo hagan. Extiendo la mano para tocar la manga de la camisa del Beta, pero no llego a agarrarla. —¿Puede ser suficiente, por favor?
Él se vuelve y me mira mientras los otros dos continúan abofeteándola, turnándose ahora. Chasquea los dedos y se detienen, soltándola en el proceso, y ella cae al suelo. —¿Crees que ha sido suficiente, señorita Isla?
Asiento. No habría querido que la abofetearan de todos modos. Aunque sea una persona horrible y me haya lastimado, no me gusta ver sufrir a los demás.
Él estudia mi rostro por un momento antes de que un lado de su boca se curve en una sonrisa. —Eres... diferente —evalúa, y no sé si eso es bueno o malo. —Daniel, lleva a la señora Worsthingshorethinshire a su habitación para que recoja sus cosas. Ella se marchará del castillo ahora.
—Sí, Beta Seth —dice Daniel, y levanta a la mujer del suelo por el cuello de la camisa mientras ella suplica por mantener su trabajo.
—¿La estás despidiendo? —pregunto.
—Sí —responde como si fuera lo más obvio del mundo—. Ni siquiera has visto tu habitación todavía. Aquí estamos.
Me siento mal por la mujer, aunque fuera una bruja, pero hemos pasado página, y cuando Beta Seth abre la puerta de mi habitación, no puedo creer lo que ven mis ojos.
—¿Esta es... mi habitación? —pregunto.
—Así es —me dice—. El rey Maddox quería la mejor habitación para ti.
Me quedo en la puerta por un momento y lo observo todo.
A mi izquierda, hay una gran cómoda de madera de cerezo con un hermoso espejo y un banco donde puedo sentarme a arreglarme el cabello y maquillarme, si tuviera maquillaje. Un poco más allá hay una silla azul mullida que parece acogedora e invitante. Una gran ventana con cortinas del mismo tono que la silla está al lado, y hay otra igual al otro lado de la cama.
La cama es enorme, lo suficientemente grande para al menos tres personas. Es una cama con dosel del mismo cerezo que la cómoda, y la ropa de cama combina con el resto de las telas de la habitación. El colchón parece tan mullido y divino que no puedo esperar para probarlo. He estado durmiendo en un trozo delgado de espuma durante tanto tiempo que no recuerdo cómo se siente un colchón de verdad.
Junto a la segunda ventana, hay una puerta entreabierta, y puedo ver que dentro hay un baño, y una bañera con patas que parece tan invitante que quiero saltar directamente. El azulejo del suelo es de cuadros blancos y negros, y se ve muy elegante y pulido dentro del baño en suite.
Hay una gran chimenea, aunque no está encendida en este momento. La repisa tiene unos hermosos jarrones azules y sobre ella hay una escena de una cabaña que imagino podría contemplar durante horas.
Cerca de la chimenea hay un armario grande que combina con los otros muebles, y hay otra puerta que imagino es un armario.
En la esquina a mi izquierda hay una mesa redonda con el mismo acabado de madera de cerezo con cuatro sillas, tapizadas en el mismo azul.
La alfombra es beige, pero hay una gran alfombra que tiene beige y azul entrelazados.
—¿Y bien? —pregunta Beta Seth mientras me quedo allí boquiabierta ante todo esto.
—Creo que la señora Worthershtirshirehover tenía razón —digo, notando que él se ríe de mi destrozo de su nombre.
—¿Qué dijo la señora Worsthingshorethinshire, me atrevo a preguntar? —cuestiona Beta Seth.
—Me dijo que pensaba que había algún error y que en realidad se suponía que debía ser llevada a los cuartos de las sirvientas. Beta Seth, señor —comienzo, inclinando la cabeza en señal de respeto—, fui a mi Alfa para pedir dinero prestado para pagar una deuda, y él me trajo aquí para pagar una deuda que le debe al rey. Creo que debería estar trabajando para pagar esa deuda. ¿No debería estar en los cuartos de las sirvientas para hacerlo?
La sonrisa de Beta Seth se desvanece. —¿Entonces nadie te lo dijo? —me pregunta.
Levanto las cejas y siento que mi corazón comienza a latir con fuerza en mi pecho mientras trato de adivinar qué significan sus palabras. —Nadie me dijo... ¿qué? —pregunto.
—Nadie te dijo cuáles serán tus deberes... para pagar la deuda?
Sacudo la cabeza. —No, señor. Nadie me ha dicho.
Él aclara su garganta. —Realmente no quiero ser yo quien te lo diga, pero si no va a ser el propio rey Maddox, supongo que me toca a mí.
—Por favor, señor. Ha sido tan amable. Me gustaría escucharlo de usted, si no le importa.
Él asiente, y me preparo para escuchar lo que tiene que decir. No tengo idea de lo que podría ser. Ninguna en absoluto.
—Vas a pagar tus deudas convirtiéndote en la Criadora del Rey Alfa.
Asiento, pero sigo perdida, y no sé cómo decírselo.