CAPÍTULO 5: ÚLTIMA OBLIGACIÓN
Las palabras de Pamela permanecieron en mi cabeza como un pegamento fuerte mientras conducía a casa. Sabía que este momento llegaría en cuanto ella regresara. Sabía perfectamente que recuperaría a Michael, especialmente ahora que estamos divorciados. No me sorprende que ella lo sepa, mi madre o Peter podrían haberle contado la noticia, o tal vez fue el mismo Michael quien se lo dijo.
Apreté el volante con fuerza mientras la ira envolvía mi sistema y me consumía por completo. Estaba enojada conmigo misma por haber cometido tan estúpidamente un error tan grave que arruinó mi vida. No solo me causó una excruciante cantidad de emociones adversas, sino que también me hizo perder y malgastar años con la persona equivocada. Estaba aún más furiosa con Michael por golpearme con la realidad de que nunca podría ser mío, incluso si llorara piedras y muriera. Que no me dio la oportunidad de experimentar su afecto ni siquiera un poco. Estoy furiosa con todo el mundo en este momento.
Si tan solo pudiera regresar en el tiempo y cambiar todo, si tan solo pudiera rehacer mi vida y elegir la familia que desearía tener, no los habría elegido a ellos. Preferiría estar en una familia diferente, incluso alguien menos afortunado que ellos, que pasar mis veinticuatro años de vacío y privación con una familia que nunca valoró mi existencia.
Cómo desearía que mi vida fuera diferente, pero con la excepción de Michelle. Estoy más que dispuesta a renunciar a esta vida que tengo ahora solo para tener una vida mucho más pacífica. Aparte del afecto de Michelle, mi corazón anhelaba pertenencia, algo que nunca había experimentado antes.
En el momento en que puse un pie en la puerta de mi humilde hogar, detuve ligeramente la llave para abrir la puerta. Mi hija ya debe estar adentro. Michael debe haberla llevado a casa como habíamos acordado y como lo ordenó el tribunal. Con la mente aguda de Michelle y siendo tan observadora, probablemente sabía que hubo una conmoción más temprano.
«¿Qué diré si me pregunta de qué se trataba la conmoción? ¿Cómo le explicaré lo que le pasó a su abuelo sin causarle un dolor severo?»
Odio mentirle. No quiero endulzar lo que pasó tampoco, porque tarde o temprano, ella sabrá la verdad. Me devastaría aún más si lo supiera por otros en lugar de por mí. Ella tiene todo el derecho a saberlo. Pero lo que más me perturbaba en este momento era cómo se lo diría sin romperle enormemente el corazón.
Este es uno de esos raros momentos en los que desearía que no estuviera en casa. Desearía que todavía estuviera con su padre y que Michael hubiera olvidado traerla a casa, debido al incidente inoportuno en el hospital. Después de todo lo que pasó hoy, no creo tener la suficiente fuerza para consolar a una niña afligida, o incluso aliviar su dolor, porque yo también estoy emocionalmente inestable ahora.
Rezando al cielo para que concediera mi simple deseo, inserté la llave y esperé lo mejor. Mis agitaciones e inquietudes se calmaron cuando finalmente me acomodé. Mi empleada doméstica, Carol, me dijo instantáneamente que Michael llamó más temprano diciendo que no podía traer a nuestra hija a casa esta noche debido a una emergencia.
«Gracias a Dios que no está aquí.»
Mientras mi cuerpo se recostaba en el cojín de mi pequeña sala de estar después de recoger el correo de la mesa central, revisé distraídamente los sobres. La mayoría eran facturas, uno era de la oficina de la ciudad y otro venía de un remitente desconocido, Hunt's Global Corporation. Debido al cansancio, simplemente los volví a colocar en la mesa central y decidí dar por terminada la noche.
Al día siguiente, me desperté con el cálido abrazo de mi hija. Escuchar su adorable voz y sus risas alegres a primera hora de la mañana, me sacó una sonrisa mientras la abrazaba de vuelta.
—Te extrañé, mami. ¿Me extrañaste?
Revolví la parte superior de su cabello rubio natural, que heredó de su padre, y la llené de besos de mariposa. —Mucho, cariño. Mamá te extrañó mucho. Tuve que dormir sola anoche.
—Papá dijo que hubo una emergencia y que tenía que estar en el hospital, así que no pudo traerme a casa anoche. ¿Qué pasó, mamá? ¿Quién estaba en el hospital? Papá estaba ansioso y un poco gruñón ayer.
Cerré los ojos y maldije en mi mente. Después de suspirar profundamente, me senté y la coloqué cerca de mí. Supongo que este es el momento adecuado para decirle todo, ya que más tarde comenzará el velorio de mi padre. No hay razón para retrasar la verdad.
Miré a Michelle intensamente mientras pensaba en las palabras adecuadas para decir. Estaba pensando en endulzar los detalles, pero sabía en el fondo de mí que, por mucho que justificara la situación, ella eventualmente se lastimaría con lo que le pasó a su querido abuelo. Me preparé después de suspirar profundamente.
—Escucha con atención, cariño. Necesito que escuches a mamá, porque lo que te voy a decir es de suma importancia —me miró con los ojos bien abiertos antes de asentir—. Tu abuelo tuvo un accidente el día anterior, y tu tío Peter junto con tu abuela lo llevaron al hospital. Tenía heridas en el cuerpo y tuvo que ser operado.
—¿Está bien ahora, mami? ¿Puedo visitar al abuelo en el hospital y verlo? Mis besos curarán sus heridas muy rápido —había preocupación en sus palabras.
—No puedes, cariño. El abuelo ya no está en el hospital.
—Entonces vamos a su casa. Prometo comportarme y no molestarlo mucho —dijo alegremente, levantando la mano derecha como si hiciera un juramento.
—Tampoco está allí.
—Entonces, ¿dónde está? Quiero ver al abuelo, mami. Necesita mis abrazos y besos para ponerse bien. Siempre me dice eso cada vez que no se siente bien y algo le duele.
Intenté sonreírle, conteniendo las lágrimas que ya estaban a punto de salir. Esos ojos inquisitivos mirándome directamente y la ansiedad que los llenaba, hicieron que mi voz temblara al responder.
—El abuelo ya está en el cielo. Ahora está en las manos de Dios.
Michelle se quedó atónita. Momentáneamente guardó silencio, como si algo se le hubiera atorado en la garganta y no pudiera hablar. Por la mirada sorprendida en sus ojos y la expresión sombría en su rostro, supe que ya era consciente de lo que había sucedido con su abuelo.
Minutos después, pequeñas gotas de lágrimas rodaron por sus mejillas regordetas. Sus ojos, parecidos a los de un gato, que heredó de mí, estaban llenos de lágrimas que rompieron completamente mi corazón. Con rapidez, la envolví en mis brazos y acaricié suavemente su pequeña espalda.
—No puedo creer que el abuelo se haya ido. ¿Cómo pudo irse sin siquiera despedirse de mí? Nunca hizo eso, ni una sola vez. ¿Cómo pudo hacerme esto ahora?
Podía sentir mis propias mejillas empapadas con lágrimas cálidas y frescas. Ver y escuchar los llantos agonizantes de mi hija, a su corta edad, destrozó mi corazón inmensamente. Si pudiera quitarle su tristeza y ver de nuevo el brillo en sus ojos, lo haría de todo corazón.
—Esa es la naturaleza de la vida, Michelle. Las personas vienen y van en este mundo. Es inevitable. Solo es cuestión de quién se va primero y quién se va último. Resulta que tu abuelo fue el primero de nosotros en irse.
—Pero lo extrañaré mucho, mami —lloraba aún más fuerte, haciendo que mi mundo se derrumbara al saber que no podía hacer nada más que consolar su dolor.
—Estoy segura de que él también te extrañará. Pero no te preocupes, porque ahora puede cuidarte dondequiera que vayas y protegerte del peligro. Ahora es un ángel, cuidando a sus seres queridos desde arriba.
Tuve que inventar imágenes agradables de mi padre para ella, aunque sabía que nada de lo que decía era real, para calmar su tristeza y anhelo por él.
En cuestión de segundos, me miró asombrada. La tristeza que llenaba sus ojos estaba disminuyendo. —¿Con grandes alas y muchas plumas blancas puras? —Asentí rápidamente y sonreí ampliamente—. ¡Entonces ahora es mi Abuelo Ángel! —exclamó emocionada con su pequeña voz.
—Sí.
Sin responder, de repente se levantó y comenzó a saltar de alegría mientras cantaba la palabra «Tengo un Abuelo Ángel» una y otra vez.
Mi sonrisa se ensanchó al ver lo feliz que estaba con la idea. Una gran roca se desarraigó dentro de mi corazón mientras observaba su pequeño cuerpo moverse felizmente y escuchaba su alegre canto.
Como si nada hubiera pasado antes de hoy y ningún miembro de la familia hubiera muerto en nuestro humilde hogar, nos unimos alegremente para el desayuno y pasamos el resto del día juntas con entusiasmo. Cuando cayó la noche, dejé a Michelle con Carol, quien también era su niñera cada vez que estaba conmigo.
Aunque no quería dejar su lado en toda la noche, debía cumplir con mi última obligación como miembro de la familia por el bien de las apariencias. Conduje a la funeraria con el corazón pesado. Tenía que enfrentarlos de nuevo, enfrentar sus miradas acusadoras y burlonas, y lidiar con su indiferencia.
Al entrar en la morgue, mis ojos se posaron inmediatamente en Pamela. Sentada al frente, junto a mi madre a su derecha y Michael a su izquierda, con su brazo extendido sobre su hombro brindándole todo el apoyo que necesitaba. El dolor que mi exmarido me había infligido a lo largo de los años se intensificó al ver lo cerca que estaban.
«Es solo cuestión de tiempo antes de que cada centímetro de dolor desaparezca. Solo un par de días más para soportar antes de poder liberarme verdaderamente de sus vidas. Esta sería mi última obligación que soportar, luego de esto, seré totalmente libre.»