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Jen estaba sentada en el jardín detrás de la mansión, todavía con el abrigo que se había puesto hace horas. Era tarde y hacía frío, pero no quería entrar todavía. No tenía ganas de responder las preguntas que sabía que sus dos mejores amigas sin duda le harían. Levantó la cabeza hacia el cielo despejado, maravillándose con los miles de estrellas que iluminaban la oscuridad.
Una ramita se rompió en el suelo a su izquierda. Jen se giró en la dirección del sonido y vio a Alina acercándose, envuelta en un abrigo grueso, llevando dos tazas de café. No pudo evitar sonreírle a Alina mientras tomaba la taza que le ofrecía. Jen sintió el calor del vapor subir y acariciar su rostro mientras acercaba la taza a sus labios.
—Así que, Tweedle Dee y Tweedle Dumb te enviaron, ya veo —dijo Jen, indicando el chocolate caliente por el cual estaba profundamente agradecida.
Alina soltó una pequeña risa mientras se sentaba en el banco junto a Jen.
—Culpable, me temo.
Jen se encogió de hombros, aceptando que no había manera de que sus dos amigas la dejaran sola. Estaba contenta de que fuera Alina quien había venido. Había algo en ella que era tan pacífico y reconfortante.
—Jen, ¿estás infeliz aquí? —preguntó Alina suavemente.
—No —dijo Jen rápidamente—. No, Alina. Tu hogar es maravilloso y tú y Vasile nos han hecho sentir tan bienvenidos.
—Entonces, ¿por qué quieres irte tan desesperadamente?
Jen miró astutamente a Alina por el rabillo del ojo mientras tomaba otro sorbo. Tragó lentamente, saboreando el calor que recorría su cuerpo.
—Sin ofender, Alina, pero sé que sabes sobre la bola de pelo.
Alina rió ante las insistentes indirectas de Jen sobre Decebel.
—Está bien, culpable. Una vez más —Alina sonrió, luego su sonrisa se desvaneció lentamente mientras colocaba su mano en el brazo de Jen—. Dale tiempo, Jen. Si está destinado a ser, entonces será.
Jen comenzó a interrumpir, pero Alina continuó antes de que pudiera.
—Sé que piensas que porque no tienes ninguna de las señales de apareamiento es inútil, pero nunca hemos estado cerca de alguien con sangre de hombre lobo tan diluida como la tuya. No hay manera de saber las repercusiones, así que ten paciencia, pequeña. Él vendrá.
Jen asintió lentamente, aunque por dentro todavía tenía serias dudas.
—Supongo que necesito ir a ver a Jacque y Sally y hacer un poco de control de daños —Jen hizo una mueca.
—Probablemente sería lo más sabio —le dijo Alina mientras se levantaban y caminaban de regreso a la mansión juntas.
Jen abrió la puerta de la habitación de Sally y encontró a sus dos mejores amigas sentadas en el suelo, revisando la tarea que su tutor les había asignado. Ninguna de las dos se detuvo para reconocer su presencia y Jen admitió que merecía el desaire.
—Así que, supongo que necesito disculparme por ser una completa idiota —les dijo Jen, con el remordimiento escrito en su rostro.
Sally levantó la vista lentamente. Sus ojos se juntaron en una mirada que detendría a un hombre adulto.
—Mira, Jacque. La loba pródiga regresa. Qué dulce de su parte.
Jen se estremeció ante las palabras de Sally, que estaban cargadas de sarcasmo y goteaban vehemencia.
Jacque le dio a Jen una mirada pasajera como si no fuera más que un mosquito.
—Vaya, así es —y volvió a su tarea.
«Mierda», pensó Jen. Iba a tener que suplicar. Cuánto odiaba suplicar.
—Realmente lo siento. Sé que estaban preocupadas y que están enojadas conmigo por ser egoísta.
Sally se incorporó abruptamente.
—Preocupadas, sí. Enojadas, no. Dolidas, definitivamente. Jen, no nos hablas de lo que está pasando. Has estado merodeando por aquí los últimos dos meses. No hablas sobre lo de la sangre de lobo, no hablas sobre Decebel, y luego haces el berrinche del siglo y empiezas a empacar tus cosas, diciendo que ya no puedes más. Estamos aquí sentadas en la oscuridad, jugando con los pulgares —la voz de Sally se fue elevando a medida que continuaba su desahogo—. Cambio de opinión, estamos enojadas. Dolidas, enojadas y preocupadas.
Jacque miraba a Sally como si le hubiera crecido un tercer ojo mientras Jen buscaba un agujero en el cual meterse.
—Lo siento, Sally. No sé qué más decir, pero de verdad lo siento. He estado tan, mierda, no sé. Frustrada, asustada, sola...
—¿Sola? —interrumpió Jacque, obviamente herida.
—No porque ustedes no hayan estado ahí —añadió Jen rápidamente—. No puedo describirlo. Bien —Jen se detuvo y se sentó junto a sus dos mejores amigas—, quieren que hable, aquí va. Cuando Decebel se fue después de tu ceremonia, sentí como si me hubieran cortado un agujero dentro de mí. No sé cómo describirlo más que como una soledad absoluta. He estado tan malditamente frustrada porque nunca me deprimo por un chico. Quiero decir, hola, soy Jen. No necesito un chico —se pasó las manos por su largo cabello rubio con agitación—. Pero ahí estaba, suspirando por un hombre lobo y no sé por qué. No entiendo por qué se fue como si no le importara un carajo —Jen se limpió las lágrimas que ahora manchaban su rostro—. Y maldita sea, estoy harta de llorar.
Jacque se incorporó y tomó a Jen en sus brazos; Sally las envolvió a ambas. Las tres chicas se quedaron allí en silencio mientras Jen intentaba controlar sus emociones dispersas.
Finalmente, Sally rompió el silencio.
—Bueno, estás perdonada. Solo deja de ser tan terca y háblanos, ¿de acuerdo?
Jen asintió mientras se limpiaba las últimas lágrimas.
—Hablar, entendido. Estoy en ello, jefa —bromeó.
—Entonces, ¿vas a contar lo que pasó hoy? Ya sabes, con tú y... —insinuó Sally.
—¿Entre yo y Colmillo Blanco? Bueno, admitiré que cuando vi a Decebel me quedé en shock. Como en '¿qué demonios quieres decir con que una mujer se sentó en un inodoro tanto tiempo que se quedó pegada a él?' shock.
—Oh, vaya. Me había olvidado de eso. Fue increíble —Jacque se estremeció.
—Oye. Lucy, Ethel, concéntrense —chilló Sally.
—Oh, cierto —Jen sacudió la cabeza—. Así que en shock, porque él era el último lobo que esperaba ver. Para colmo, fue dulce. Lo cual solo me enfureció... —Jen se quedó callada, recordando cómo Decebel había ido momentáneamente a otro lugar mientras la miraba a los ojos.
—¿Qué? —preguntó Sally.
—Probablemente no sea nada, pero hubo un momento en que me estaba mirando y se quedó como en trance. Tuve que decir su nombre varias veces antes de que reaccionara. Luego sentí que se alejaba, si eso tiene sentido. Quiero decir emocionalmente. Fue como si pusiera una pared entre nosotros.
—Hmm, parece que es hora de que investigue —dijo Jacque.
—Oh, por supuesto. Sabemos que tus habilidades de detective son legendarias —Jen puso los ojos en blanco.
—Oye, solo estoy perfeccionando mis habilidades —dijo Jacque indignada.
—Lo que tú digas, Sherlock —bromeó Jen.
—Bien, entonces cuenta el resto. ¿Qué más dijo? —preguntó Sally con entusiasmo.
Jen procedió a contarles, a su insistencia, palabra por palabra lo que se dijo entre ella y Decebel. Y fieles a su estilo, Jacque y Sally pasaron el resto de la noche diseccionando la conversación. Jen juraba que lo tenían convertido en una forma de arte.