1 CONFIRMACIÓN DE ASISTENCIA
~Hazel~
Recibí mi primera invitación a la Gala de Compañeros el mes pasado. Encontré el vestido perfecto, seda roja que abraza mis curvas con una sensual abertura, y tacones altos negros con tiras. Ahora, tengo que darles la noticia a mis padres. Mi mamá y mi papá siempre me dicen lo horribles que son los sobrenaturales. Ellos decidieron rechazar las invitaciones a la gala cuando cumplieron veintiún años, pero yo no voy a perder la oportunidad de encontrar un compañero y vivir una vida extraordinaria. No quiero conformarme con un humano que probablemente no será leal, y quiero una conexión con alguien que fue hecho solo para mí. Él está ahí afuera; lo siento en mi pecho cuando pienso en ello.
Acepté la invitación y envié la confirmación a Los Reales el día que la recibí. Nunca he visto a ninguno de Los Reales aparte de mis líderes humanos, Adrian y Harry Williams. La única vez que un humano puede ver a un sobrenatural es si van a la gala. No se nos permite entrar en otros territorios, y ellos no pueden entrar en los nuestros. Es difícil creer que hubo un tiempo en que todos ellos vagaban por el mundo libremente y sin fronteras.
Mis padres llegan a mi casa para cenar, como lo hacen todos los miércoles.
—Hola, querida. ¿Puedo ayudarte con algo? —pregunta mamá cuando entra.
—Creo que lo tengo todo cubierto. Tú y papá pueden sentarse en la mesa. Yo llevaré la comida. —Voy a la cocina a preparar nuestros platos y los sirvo con una copa de vino.
—Esta lasaña huele deliciosa, cariño. —Papá siempre dice que la comida huele bien, incluso cuando no es así. Aprender a cocinar fue un proceso largo para mí, pero finalmente le cogí el truco.
—Gracias. Antes de comer, tengo un anuncio que hacer —estoy tan nerviosa por contarles sobre la gala, pero tengo que hacerlo. Después del sábado, puede que nunca vuelva a verlos. Tienen derecho a saber lo que podría pasarle a su hija.
—¿Conseguiste otro ascenso en el trabajo? Eres tan brillante, Hazel. —Casi me hace reír que mi madre me llame brillante porque sé que lo que dice a continuación no será tan positivo.
—He aceptado la invitación a la Gala de Compañeros. Me voy este sábado. —Papá golpea la mesa con el puño, y hace que mamá se sobresalte. Me preparé para su arrebato, así que no le di ninguna reacción.
—¿Por qué venderías tu alma al diablo, Hazel Grace? —El labio inferior de mamá tiembla.
—No estoy vendiendo mi alma a nadie. He salido con muchos hombres humanos. Todos son unos idiotas. No tienen lealtad hacia su pareja, y solo esperan una cosa cuando te tienen a solas. Afortunadamente, no fui tan tonta como para acostarme con ninguno de ellos. —Papá sacude la cabeza con incredulidad.
—No todos los hombres son desleales. Simplemente no has buscado lo suficiente —gruñó.
—Eso es rico viniendo de ti. El tipo que engañó a su esposa con su secretaria. ¿Cómo se llamaba ella? ¿Hannah? —Se recuesta en su silla.
—¿Quién te contó sobre eso? —preguntó papá mientras se pellizcaba el puente de la nariz.
—No puedes ocultar un escándalo del que habló todo el pueblo. Mamá te eligió, sin embargo. Supongo que no le importan los defectos humanos. Yo no soy como tú, y no espero vivir una vida promedio mientras soy medio amada por alguien. O me apoyan o hacemos de esta nuestra última comida juntos. —Mis padres han llenado mi cabeza con suficiente negatividad.
—Nunca tendrás nuestro apoyo. ¿No crees que esas criaturas también tienen aventuras? —Mamá me mira con disgusto, pero no me importa.
—Sí, pero sabes que las consecuencias son mucho peores para ellos, así que no es tan probable que suceda. —Ella se queda callada porque sabe que tengo razón. Si un hombre lobo o un licántropo es desleal a su compañero, se daña el vínculo de pareja. Cuando el vínculo se daña, su lobo se debilita. Un estudio reciente muestra que los humanos tienen nueve veces más probabilidades de tener una aventura que los sobrenaturales. Los vampiros son incluso más leales que los humanos. Supongo que cuando vives eternamente, engañar se vuelve aburrido.
—Estemos de acuerdo en no estar de acuerdo en esto. No queremos perder a nuestra hija; solo queremos que estés segura. Prometemos dejar de ponerte las cosas difíciles. Ahora eres una adulta, así que la elección es tuya. —Papá finalmente está siendo racional.
—Gracias. Estaré bien, y hablaré con ustedes todo el tiempo. Siempre seré su hija, pero esta no es la vida para mí. —Ellos comparten una mirada preocupada y asienten con la cabeza.
—Disfrutemos de nuestra comida juntos. Si esta es la última que compartimos, quiero que sea feliz. —Mamá se seca las lágrimas y toma un sorbo de su vino.
—Estoy de acuerdo. —Papá toma su tenedor y empieza a comer.
Mis uñas están recién manicuras y pedicuras, listas para la gala de esta noche. Nunca he estado más nerviosa en mi vida, pero estoy lista para conocer a mi alma gemela. Eso si mi alma gemela está en la gala. He estado despierta todas las noches preguntándome qué tipo de sobrenatural será mi compañero. No tengo una preferencia porque siento que podría adaptarme a cualquier nueva vida que tenga que vivir. No elegiré quedarme humana, así que sé que no me mudaré al Enclave de Sangre Mixta. Incluso si no encuentro un compañero esta vez, será emocionante conocer a Los Reales. Volveré cada vez hasta que encuentre a mi compañero o incluso a un vampiro que esté buscando el mismo tipo de amor que yo busco.
Me pongo unos pendientes colgantes de diamantes y dos brazaletes dorados en mi muñeca izquierda. Mi cabello está en un hermoso recogido con algunos mechones enmarcando mi rostro. Me aplico rímel y lápiz labial rojo mate que durará toda la noche, pero nada más porque no quiero ocultar demasiadas características naturales. Me pongo el vestido y lo cierro por detrás antes de revisarme. El escote de corazón muestra lo suficiente de mi escote para ser sexy pero no tanto como para parecer desesperada. Mi tatuaje escrito en cursiva a lo largo de mi clavícula se ve. Mi mamá se enojó cuando me lo hice. No porque estuviera marcando mi piel, sino por lo que dice: Recuerda mi corazón.
Mis tacones altos negros con tiras están puestos, y estoy lista para irme. Tomo mi pequeño bolso de mano negro y pongo mi celular en él. Mientras camino hacia la limusina, respiro hondo. Cada invitado a la gala debe llegar en su transporte designado. El viaje solo dura treinta minutos desde nuestras fronteras, pero se siente como horas.
—¿Estás emocionada por conocer a tu compañero? —pregunta el chófer con una gran sonrisa. Es un hombre mayor con cabello gris.
—Estoy más que emocionada. ¿Alguna vez asististe a la gala? —Sé que es humano porque Los Reales contratan chóferes dentro de nuestro territorio para hacer el transporte para la gala.
—Fui cuatro veces y nunca encontré un sobrenatural que estuviera destinado a mí. Dos meses después de mi última gala, conocí a mi esposa. Hemos estado juntos durante treinta y cuatro años. Nuestra hija conoció a su compañero el año pasado y están esperando su primer hijo. Me encanta lo feliz que Ash la hace. —Sonríe al pensar en la felicidad de su hija en otro territorio, incluso si no puede verla más.
—Ojalá mis padres fueran como tú. ¿Tu hija sigue siendo humana? —Él niega con la cabeza.
—Carlie es una licántropa ahora. Ash nunca la presionó para cambiar, pero ella sabía que causaría dificultades si elegía seguir siendo humana. Estoy orgulloso de mi hija por tomar la decisión correcta para ella y para Ash. Su transformación fue extenuante, desafortunadamente. Le tomó más tiempo que a la mayoría despertar de su coma. —Esa es la parte más aterradora. Cuando tu compañero inyecta su veneno, tu cuerpo entra en coma mientras cambia la estructura de tu ADN. Una vez que termina, tu corazón comienza un nuevo ritmo. Es el mismo ritmo que el de tu compañero.
—Me alegra que esté bien ahora. Felicidades por tu nieto, por cierto. —Él brilla de orgullo.
—Gracias. Estamos a punto de llegar en un minuto. —Apenas puedo contener mi emoción.