Prólogo
Nuestro mundo está dividido en nueve territorios.
Terrenos Mortales, Enclave de Sangre Mestiza, Dominio Híbrido, Distrito de Sangre Pura, Colonia Licántropa, Región Encantada, Dominio Nosferatu, División Tríbrida y, por último, Tierra Abierta.
Hace doscientos años, los Reales firmaron un tratado de paz y ubicaron a todos en un territorio designado. Terrenos Mortales es donde los humanos residen de manera segura, y los seres sobrenaturales no pueden cruzar sus fronteras. Enclave de Sangre Mestiza es donde los humanos están emparejados con hombres lobo y procrean, pero los humanos eligen permanecer mortales. Su pareja es la única con la capacidad de cambiarlos; eso es lo que los hace destinados el uno al otro. Dominio Híbrido es para seres mitad hombre lobo, mitad vampiro. Los híbridos no pueden elegir cuándo se transforman en su lobo, por lo que son demasiado peligrosos para deambular libremente entre otros territorios. Distrito de Sangre Pura es para hombres lobo de sangre pura. Ellos tampoco eligen cuándo se transforman, al igual que los híbridos. Estos son los dos territorios más inestables.
Colonia Licántropa es donde residen los lobos humanoides. Los licántropos son más grandes y fuertes que los hombres lobo de sangre pura. Pueden elegir cuándo quieren transformarse y tienen más control sobre sus impulsos. Región Encantada es para las brujas y los hechiceros. Tienden a mantenerse por sí mismos y generalmente no causan problemas, pero los Malvados existen. Dominio Nosferatu es donde residen los vampiros. Pueden tener una reputación astuta, pero creo que son incomprendidos. División Tríbrida es para los seres más raros y fuertes de todos. Los tríbridos son una mezcla entre hombre lobo y vampiro, pero su linaje proviene de las brujas. ¿Su población? Cinco. Hay dos hombres y tres mujeres dentro de esta división. No pueden procrear entre ellos, pero los hombres son capaces de embarazar a humanos, hombres lobo, licántropos y brujas. Es peligroso emparejarse con tríbridos, por lo que generalmente no abandonan su territorio. Su población solía ser mayor, pero después de vivir tanto tiempo, muchos eligieron morir. Me han dicho que es una vida solitaria vivir como un tríbrido.
El último territorio se llama Tierra Abierta. Nadie vive realmente allí, pero es un terreno neutral para todos aquellos que no han encontrado a su pareja a los veintiún años. Los Reales, los dos líderes de cada territorio, organizan una gala dos veces al año para aquellos que tienen veintiún años o más. Los humanos reciben una invitación, pero tienen el derecho de rechazarla si eligen casarse con otro humano. Una vez casados, los humanos no pueden asistir porque si terminan emparejados con alguien de otro territorio, podría convertirse en un baño de sangre. Los híbridos y los hombres lobo toman una píldora especial para mantener a raya a sus lobos durante veinticuatro horas para que puedan encontrar a su pareja de manera segura. Los vampiros no suelen ir a la gala, pero algunos sí lo hacen. He oído que siempre son los mejor vestidos y parecen modelos de porcelana.
En su mayor parte, los territorios viven en paz y rara vez tienen problemas. A veces hay problemas con las fronteras que se cruzan, pero es castigable con la muerte.
Mis padres siempre me han dicho que la gala era para bestias horribles.
—No es lugar para un alma pura como tú. ¡Nunca asistas a esa gala, Hazel! ¡Esos monstruos se aprovecharán de ti y acabarás muerta en poco tiempo!— Mi madre puede tener buenas intenciones, pero cuanto más se queja de los sobrenaturales, más quiero estar cerca de ellos. He salido con algunos humanos, pero no he conocido a ninguno que valga la pena entregarme. Mis padres no lo saben, pero acepté la invitación a la Gala de Parejas. Tal vez tenga una pareja ahí fuera, en algún lugar entre los sobrenaturales. Tal vez me convierta en uno de ellos.