1. Elise
Elise contó las velas. «95», se dijo a sí misma. Era el cumpleaños de la Hermana Margret. Elise había horneado el pastel de chocolate la noche anterior, algo que hacía a menudo para los residentes de la Casa Magnolia que cumplían años. Miró a su compañero de trabajo Sean, que estaba parado un poco demasiado cerca. Apartó ese pensamiento. Le sonrió y sacó el pastel.
Todo el piso estaba cantando "Feliz Cumpleaños" a la Hermana Margret. Elise sonrió a la anciana. La Hermana Margret ocupaba un lugar especial en el corazón de Elise. Había cuidado y guiado a Margret a lo largo de su vida. Estuvo allí cuando aprendió a caminar, cuando Margret tomó sus votos y cuando Margret fue ingresada en el hogar. Desde entonces, se había asegurado de cuidarla.
Margret agarró la mano de Elise y sonrió.
—Gracias.
Elise le devolvió la sonrisa y le apretó la mano. Realmente amaba a la anciana. El día parecía pasar como la mayoría de los días. No ocurrió nada grande, todo estaba tranquilo. Estaba llegando al final de su turno cuando su teléfono sonó. Una voz retumbó en su oído cuando contestó.
Era su prima Amanda Durand.
—Elise.
—Hola Amanda, ¿qué puedo hacer por ti?
—Quería que salieras conmigo y mis amigos esta noche... Mira, sé que odias salir de bares, pero no te he visto en siglos.
Siglos, pensó Elise. Sí, claro, ni siquiera sabe lo que realmente significa siglos.
—Mira Amanda, no me siento con ánimos esta noche. Hoy fue el cumpleaños de la Hermana Margret, así que horneé anoche y solo quería quedarme en casa y tal vez irme a la cama temprano.
—¿Irte a la cama temprano? Estás en tus veintes; puedes dormir cuando estés muerta.
Elise odiaba que la vieran como una mujer en sus veintes. Tenía dos siglos de edad. Solo unas pocas personas sabían esto, y Amanda no estaba entre ellas.
—Vamos, Elise, por favoooor.
—Está bien, Amanda. Iré.
—¡YAY! Te recogeré a las 9:45, así que estate afuera. —Con eso, colgó abruptamente.
Elise solo miró su teléfono. Amaba a Amanda, pero no cuando estaba con sus amigos. Actuaba muy diferente. De hecho, Elise realmente disfrutaba de la compañía de su prima cuando sus amigos fiesteros no estaban cerca. Elise pensó para sí misma que al menos si estaba allí, Amanda no se sentiría presionada a hacer algo estúpido.
Antes de irse a casa, quería visitar un poco más a la Hermana Margret y ofrecerle un último deseo de cumpleaños. Se apresuró hacia la anciana monja y se sentó a su lado.
—Feliz cumpleaños, Margret.
—Ya me deseaste un feliz cumpleaños, pero lo aceptaré. ¿Puedes creer que tengo 95 años?
—Sabes, puedo creerlo. Después de todo, te he conocido casi toda tu vida. Y has sido mi amiga más querida durante la mayor parte de ese tiempo. —A Elise siempre le encantaba hablar con Margret. Realmente era su amiga más cercana, sabía la verdad sobre lo que era Elise. ¿Cómo no iba a saberlo, después de todo, Elise no había envejecido ni un día desde que la conoció cuando era niña?
—¿Antes de morir, me llevarás a volar de nuevo? —Elise sonrió ante la pregunta. Recordaba cuando Margret había tomado sus votos como monja. Había cumplido 18 años y estaba tan emocionada de dedicarse a los demás. Elise había querido darle un regalo y parecía que ir a volar sería un regalo único.
—Sí, querida Margret. Te llevaré una vez más. —Elise sabía que Margret llegaría a los 102 años. Sabía el momento y el lugar en que Margret dejaría el reino mortal, y sabía quién sería el encargado de separar su alma de su cuerpo.
Después de un rato, Elise se levantó y se despidió de su amiga.
—Nos vemos el lunes, Margret —dijo con una sonrisa y se dirigió al ascensor. Cuando las puertas se estaban cerrando, Sean se coló. Ella le hizo una sonrisa amistosa y asintió hacia él. No le daría la satisfacción de sentirse intimidada por su comportamiento inquietante.
Sean era ese tipo de hombre que quería hacer sentir incómodas a las mujeres. Luego, una vez que sentía que ellas le temían lo suficiente, las lastimaba. Pero Elise sabía que él no podía hacerle daño. Después de todo, había sido entrenada para luchar contra demonios. ¿Qué podría hacerle un simple mortal? Al menos, si él tenía sus ojos puestos en ella, no tendría la oportunidad de lastimar a otras mujeres.
Sean se acercaba cada vez más a Elise, tratando de arrinconarla en la esquina del ascensor. Pero Elise no se movió. Él respiraba en el costado de su cara, y estaba tan cerca. Pero Elise no se movió, miraba directamente al frente con una expresión aburrida. En verdad, era aburrido para ella.
No era la primera vez que se encontraba en una situación así. Sean se estaba enfadando por su falta de interés en el miedo o incluso por actuar como si él no estuviera allí. El ascensor sonó y las puertas se abrieron. Mientras Elise salía, se volvió hacia Sean, que ahora la miraba con furia. Ella le sonrió y dijo con una voz alegre:
—Que tengas un buen fin de semana, Sean, nos vemos el lunes. —y luego se alejó.
Sonrió pensando en lo frustrado que estaría ese hombre abusivo todo el fin de semana. Sin duda, estaría tramando cómo atraparla para que le prestara atención. Sí, y ella mantendría el juego todo el tiempo que pudiera, hasta que él intentara ser físico, entonces realmente recibiría su retribución.
Caminó a casa admirando el clima hasta que llegó a una casa de color blanco. Tenía un pequeño porche con dos mecedoras de roble. El pequeño jardín estaba bien cuidado. Subió las escaleras y entró en su hogar. Instantáneamente sintió una presencia divina. Luego escuchó su poderosa voz.