Capítulo 1
Alexander Kane, el multimillonario más joven de la ciudad de Nueva York y uno de sus solteros más codiciados, estaba sentado en un Rolls-Royce Phantom hecho a medida. Impacientemente, golpeaba con la mano el reposabrazos, miraba su reloj y fruncía el ceño, molesto por el embotellamiento en una de las principales arterias de la ciudad.
Ya eran las 7 p.m. y acababa de salir del trabajo. Tenía una cita crucial y estaba impaciente con cualquier retraso. Aunque hoy era su cumpleaños, nunca había estado realmente interesado en celebrarlo. Lo que le importaba era su destino: la antigua finca familiar, donde se leería el testamento de su abuelo cinco meses después de su fallecimiento. A Alexander no le interesaba la herencia porque había ganado su propio dinero. Deseaba mostrar respeto al hombre que lo había criado y desarrollado hasta convertirlo en la persona que es hoy.
El abuelo de Alexander era un hombre rico que vivió al máximo hasta su muerte. Mientras el Rolls-Royce avanzaba lentamente por el tráfico, la mente de Alexander volvía a las lecciones que había aprendido de su abuelo: las duras palabras del anciano, su personalidad exigente y sus despiadadas prácticas comerciales. Alexander había aprendido mucho, pero también había visto el lado más oscuro de su abuelo. Sabía que el anciano tenía muchos detractores, pero incluso después de su muerte, su legado inspiraba respeto y temor.
La gente frecuentemente comentaba sobre la implacabilidad de Alexander en los negocios, atribuyéndolo a la influencia de su abuelo. A pesar de heredar riqueza, Alexander estableció su propio imperio a los 23 años. Ahora, con 30, miraba hacia atrás con orgullo por sus logros.
Finalmente, el Rolls-Royce llegó a la antigua mansión. Alexander salió una vez que su asistente, James Parker, desbloqueó la puerta. Levantó una ceja al ver los muchos coches y la actividad bulliciosa. —¿Hay una fiesta de la que no me informaron? —preguntó Alexander.
—Joven amo, lo que pasa es que —comenzó James incómodo— su abuela organizó una fiesta de cumpleaños para usted.
Se preparó para la respuesta de Alexander. —¿Una fiesta de cumpleaños? —Alexander habló con calma, pero su mirada era sombría.
James sabía que la tranquilidad de Alexander frecuentemente precedía algo peor. —Sí.
—Y tú lo sabías y no me informaste.
James vaciló, dividido entre las instrucciones de su jefe y las de la abuela Helen. —Perdóneme, jefe; me dijeron que no dijera nada.
—No habrá bonificaciones durante los próximos seis meses —comentó Alexander, apresurándose hacia la puerta principal.
James sintió desesperación. ¿Cómo le explicará esto a su novia? Deseaba otro castigo. Los guardias de seguridad en la puerta principal la abrieron e inclinaron la cabeza con respeto.
Dentro, Alexander fue recibido por un fuerte coro de "¡Feliz cumpleaños!".
—Feliz cumpleaños, nieto —lo saludó la abuela Helen, abrazándolo.
—No pedí esto, abuela.
La abuela Helen sonrió. —Lo sé, pero tenía que hacerlo; es tu 30 cumpleaños y nunca has celebrado antes.
Alexander miró alrededor de la habitación, su rostro se oscureció al ver a las mujeres sonrojadas. Era consciente del plan de su abuela: había invitado a todas las mujeres adecuadas de las familias aristocráticas de Nueva York a la fiesta.
—¿Dónde está el abogado? —dijo, al no ver al abogado de la familia.
—Primero toma algo de comida y bebida, luego podemos reunirnos con el abogado arriba.
—Subiré primero —dijo Alexander, girando hacia las escaleras. Al llegar, una joven corrió hacia él, pero fue detenida por sus guardaespaldas. A Alexander le irritaron sus cosméticos llamativos y su atuendo sugerente.
—Señor Kane, por favor, permítame una oportunidad para conocerlo. Le aseguro que no se arrepentirá de haberme elegido.
—Escoltenla fuera y asegúrense de que no regrese.
—Sí, jefe.
—Por favor, solo deme una oportunidad —gritó ella, luchando con los guardias. Alexander ignoró el incidente y subió las escaleras.
Los rumores sobre su indiferencia hacia las mujeres alimentaban la preocupación sobre sus preferencias o posibles dificultades médicas. Después de dos horas, era evidente que el cumpleañero no bajaría. Los invitados se fueron uno a uno, dejando solo a la abuela Helen, indignada con su nieto desagradecido.
Subió al segundo piso, reprimiendo su furia, y encontró a Alexander y al abogado. —La abuela está aquí; puedes proceder —le dijo Alexander al abogado.
La abuela Helen frunció el ceño a Alexander antes de sentarse. El abogado se aseguró de que todos estuvieran presentes, incluyendo a Alexander, su abuela, el leal mayordomo, la jefa de las criadas y algunos más.
Según el testamento, Alexander recibió el 50% de las riquezas de Lord Kane, el 20% de su hermana ausente, el 20% de su abuela y el 10% restante del personal leal. La participación de Alexander incluye Kane Enterprises y otras propiedades.
El abogado les informó que recibirían sus partes después de un mes, una vez que todo estuviera finalizado.
—Pero —el abogado dudó, observando la actitud fría de Alexander.
—¿Pero qué, señor Edwards? —preguntó la abuela Helen.
—Para heredar el Imperio Kane y las otras propiedades, Alexander debe casarse y tener un hijo dentro de un año y seis meses. Si no lo hace, su herencia será transferida a los huérfanos de la ciudad de Nueva York.
El Imperio Kane es una de las empresas más grandes del país y es propiedad de la aristocrática familia Kane. Aunque la empresa de Alexander Kane, Kane Corporation, es una de las más grandes del país, palidece en comparación con el imperio de su abuelo, a pesar de que él es un millonario hecho a sí mismo.
Cuando la abuela Helen escuchó la declaración del abogado, lloró en silencio. Sabía muy bien que su nieto siempre había estado en contra del matrimonio y de tener hijos. Había intentado innumerables veces emparejarlo con damas nobles de todo el país, pero todos sus intentos habían sido en vano.
—¿Cómo encontrará una esposa y tendrá un hijo antes de que termine el año y seis meses? —se preguntó desanimada.
La mirada de Alexander se dirigió a su abuela, que lloraba en silencio. No estaba completamente sorprendido por el testamento de su abuelo. El anciano siempre lo había alentado a casarse y tener un bisnieto. Este era el método de su abuelo para castigarlo por no cumplir sus deseos mientras estaba vivo.
—Déjennos —dijo.
El mayordomo y los otros asistentes inclinaron la cabeza y salieron del área de estar privada, dejando solo a Alexander, el abogado y la abuela Helen.
—Entonces, señor Edward —comenzó Alexander con voz firme—, lo que me está diciendo es que si no me caso y tengo un hijo dentro de un año y seis meses, la herencia de mi abuelo será donada a los orfanatos?