Capítulo 3: Un cumpleaños terrible
Una luz brillante se asomaba por un pequeño agujero de nuestra casa, indicándonos que ya era de mañana. Sentí a mi mamá levantarse suavemente de la cama y sentarse. Hice lo mismo.
—Buenos días, mamá —la saludé tristemente.
Ella se volvió para mirarme, y en sus ojos pude ver que tampoco había dormido en toda la noche.
—Feliz cumpleaños, Nala —me saludó con tristeza en su voz.
Asentí, sabiendo que hoy no sería el día que quería, lleno de la emoción de finalmente cumplir 18 años.
—No te preocupes, no dejaré que te pase nada —me aseguró mi mamá.
En sus ojos, podía ver tristeza y duda, como si no supiera cómo salvarme.
Seguí sentada en la cama sin querer salir y observé a mi mamá mientras abría la puerta y salía de nuestra casa. Coloqué una de mis manos sobre mi rostro para bloquear la luz brillante de mis ojos. No pudiendo soportarlo más, me fui a sentar al otro lado de la cama donde el sol no era tan fuerte, mientras las preocupaciones me consumían.
«¿Por qué tiene que pasarme esto a mí?» me pregunté, enojada.
Me volví hacia la puerta en el momento en que escuché a mi mamá volver a entrar en nuestra casa. La miré tristemente mientras se acercaba a mí y se sentaba a mi lado.
—¿Quieres pescado al horno para el desayuno? —intentó animarme mientras colocaba suavemente una de sus manos contra mi mejilla.
Negué con la cabeza, diciéndole que no quería.
—No tengo hambre, mamá —le dije con lágrimas en los ojos.
Mi mamá me atrajo hacia ella, permitiéndome descansar mi cabeza en su pecho.
—Por favor, no te preocupes por hoy, hija mía, no dejaré que te pase nada —me volvió a asegurar.
Retiré mi cabeza de su pecho y la miré preocupada.
—¿Cómo lo sabes, mamá, si no podrás controlarme durante la luna llena? —le pregunté enojada.
—Lo siento, mamá —me disculpé, odiando cómo le había hablado. Nunca había estado enojada con mi madre hasta ahora.
Ella alcanzó mi rostro, sosteniendo mi mejilla.
—Está bien estar enojada —me dijo mientras volvía a atraer mi cabeza a su pecho.
—He visto a madres atar a sus hijos para evitar que vayan con sus compañeros que consideraban no adecuados para ellos, y yo también he ayudado —dijo.
Al escuchar lo que había dicho, volví a retirar mi cabeza de su pecho y la miré a los ojos. Tenía un poco de fe en que de alguna manera podría evitar que caminara hacia la muerte.
—Entonces, ¿podrás salvarme, mamá? —le pregunté con una sonrisa en mi rostro.
—Sí —dijo—. Nunca lo he hecho sola, pero puedo hacerlo —me aseguró.
—Sé que puedes, mamá —la animé.
Mi mamá podía hacer cualquier cosa que se propusiera. Ella era lo que yo quería ser cuando creciera.
—Entonces, ¿puedo tener el pescado asado? —le pregunté felizmente mientras saltaba de la cama.
Ella asintió.
—Nala —me llamó—. No va a ser fácil estar atada esta noche, va a ser la sensación más dolorosa que jamás hayas sentido —dijo.
Estaba tan asustada por lo que dijo.
—Mientras no te deje, no me importa —le dije con una sonrisa falsa. Sabiendo muy bien que estaba aterrorizada.
—Vamos, vamos al río a pescar —dijo mi mamá mientras me tomaba de la mano y me sacaba afuera cerrando la puerta detrás de nosotras.
—Puedes quedarte todo el tiempo que quieras en el río, adulta —dijo mientras me daba una mirada divertida.
Sentí que cada pelo de mi piel se erizaba al escucharla decir eso y corrí hacia el río, dejándola atrás. Mi madre me persiguió. Pronto llegamos al río.
—Déjame atrapar algunos peces primero y luego puedes entrar al río —me instruyó mamá.
Me desnudé, quitándome toda la ropa de hojas, y me quedé en la orilla del río esperando ansiosamente a que atrapara los peces.
Observé a mi mamá mientras se paraba en medio del estanque, con los pies separados y las manos listas con sus garras afiladas para atrapar el primer pez grande que viera. Pronto se agachó rápidamente, atrapando un pez excepcionalmente grande, hundiendo sus garras afiladas en él. Salté de alegría. Verla hacerlo cada vez me asombraba. Mi mamá era una buena cazadora, lo que empezó a aumentar mi confianza en que podría protegerme esta noche.
—Este pez grande es para ti, cumpleañera —dijo mientras me lanzaba su primera captura y comenzaba con otro.
Lo atrapé y reuní algunas hojas, colocando el pez sobre ellas. Pronto mi mamá atrapó otro y luego más. Ahora teníamos cuatro peces, de los cuales el primero seguía siendo el más grande de todos.
—Ahora puedes nadar —me dijo mi mamá mientras salía del río. Me dio una palmada juguetona en el trasero mientras entraba.
—Estás creciendo y tu cuerpo también, y necesitas tener orgullo, Nala —me dijo.
—¿Por qué debería, si tú eres la única aquí? —le pregunté juguetonamente y salté al agua haciendo un gran chapoteo, permitiendo que el agua la salpicara.
—Nala —me llamó mi madre con una expresión grave en su rostro.