Capítulo 1: En algún lugar profundo del bosque
Desde que tengo memoria, siempre he estado aquí, en algún lugar profundo del bosque, solo yo y mi mamá. Nunca he conocido a nadie más que a ella ni he salido del bosque. A los 16 años, siempre he tenido curiosidad por saber por qué nunca salimos del bosque, así que un día le pregunté a mi mamá.
—Es más seguro aquí —siempre decía, sin darme una razón válida; hasta que mi interés por preguntarle de nuevo eventualmente se desvanecía.
—Nala —escuché que mi mamá me llamaba suavemente desde afuera.
—Ya voy, mamá... —respondí mientras salía de la pequeña casa que habíamos llamado hogar durante años.
La casa en la que vivíamos estaba hecha de tablas y el techo era de zinc viejo y oxidado que a veces goteaba cuando llovía. Nuestro hogar solo consistía en una habitación y una gran cama de paja que mi madre y yo compartíamos.
—Por favor, recoge dos hojas grandes del árbol de Catalpa y tráemelas para que pueda empezar a repartir la cena —me instruyó mi mamá mientras volteaba el pescado asado que había atrapado para nosotras en un río cercano con un palo afilado.
Rápidamente hice lo que me dijo y fui al árbol cercano, alcanzando dos hojas grandes en la parte superior. Se las llevé y me senté en una gran roca redonda observando cómo terminaba de preparar la cena afuera.
Frente a nuestra casa, mi mamá encendía un fuego para preparar nuestra comida diariamente, ya que no teníamos cocina. Tampoco teníamos baño. Si queríamos bañarnos, teníamos que ir al río y si queríamos defecar, íbamos a un lugar no muy lejos de nuestra casa.
—Aquí tienes, cariño —mi mamá sonrió y dijo mientras me daba mi pescado asado.
Le devolví la sonrisa y comencé a devorar la deliciosa comida que había preparado, observándola mientras se sentaba en el suelo a mi lado.
—¿Quieres mi asiento? —le pregunté, queriendo que se sentara en la roca en lugar de en el suelo.
—No, cariño, no es necesario —respondió.
—No, mamá, por favor toma mi asiento —le rogué hasta que cambiamos de lugar.
Mi mamá era una hermosa loba en sus cuarenta. Tenía el cabello largo y castaño, tan oscuro como la madera de nogal. No era ni alta ni baja, tenía la altura perfecta. Sus ojos eran de un color marrón claro. Tenía unos ojos hermosos. Yo, por otro lado, era una copia de mi madre, excepto por mi cabello, que era muy rizado. Mi mamá siempre me decía que tenía el cabello de mi padre. Siempre sonreía cuando decía eso y quería saber más sobre mi padre, pero tenía miedo de preguntarle más sobre él. Ver la tristeza en sus ojos al describir a mi padre era demasiado para ella, así que me impedía preguntarle sobre él.
Mi cuerpo saltó al escuchar el trueno.
—Va a llover pronto, debemos entrar —me dijo mi mamá.
Terminando mi comida, tiré la hoja. Pronto la lluvia comenzó a caer un poco.
—Vamos adentro rápidamente —me ordenó mi mamá.
Ambas corrimos adentro y cerramos la puerta de zinc oxidado detrás de nosotras mientras la lluvia comenzaba a caer con fuerza. Me fui a sentar en nuestra cama de paja. Era extremadamente cómoda para dormir, aparte de la ropa que mi mamá hacía con hojas, que a veces picaba. Mamá se acostó a mi lado mientras nos mirábamos a los ojos. Le sonreí. No me importaba cómo vivíamos. Estaba feliz de que nos tuviéramos la una a la otra.
—No puedo esperar a cumplir 18 mañana —le dije a mi mamá emocionada.
Mi mamá siempre me decía que cuando cumpliera 18, me convertiría en adulta y ya no sería una niña. Puede ser tonto no poder esperar hasta los 18, pero sabía que una vez que lo fuera, mamá no podría detenerme de quedarme demasiado tiempo en el río o de estar un poco lejos de la casa, porque ya sería una adulta. La tristeza cubrió mi corazón al ver en los ojos marrones de mi mamá una gran preocupación.
—¿Qué pasa, mamá? —le pregunté preocupada.
Ella se dio la vuelta tristemente.
Me senté de inmediato y puse una de mis manos en su hombro, preocupada.
—Tengo algo que decirte, Nala —escuché que mi mamá decía, mientras oía lágrimas en su voz.
—¿Qué es, mamá? —le pregunté asustada.
—Mañana es luna llena —dijo suavemente.
No entendía qué quería decir con que mañana sería luna llena, porque sabía y siempre había visto cuando había luna llena, así que ¿qué quería decir con eso? ¿Por qué la luna llena de mañana empezaba a preocuparla ahora? Me preocupé.
—Lo sé, mamá —le respondí.
Entonces la escuché estallar en llanto y se sentó. Estaba aún más preocupada al verla en este extraño comportamiento. Viviendo con mi madre durante años, no puedo recordar haberla visto llorar nunca. La lluvia caía con fuerza sobre el techo como si quisiera ensordecerme, pero aún así, podía escuchar a mi madre llorar.
La abracé por detrás y también comencé a llorar.
—Me estás asustando, mamá —le dije aterrada.
—No quiero perderte mañana —lloró aún más mientras se daba la vuelta y me abrazaba.
La miré a los ojos llenos de lágrimas mientras seguía llorando y le hablé suavemente.
—No me vas a perder, mamá —le dije mientras la abrazaba fuertemente.
Mi mamá sostuvo mi rostro y me miró profundamente a los ojos.
—La luna llena va a permitir que el alfa malvado te mate —dijo mi mamá aterrorizada.