Capítulo cuatro
—Ni hablar, mamá —me quejé, tirando del minivestido rojo carmesí que mi madre había comprado durante nuestra excursión de compras.
—Vamos, Aria, diviértete un poco.
—Mamá, compraste esto para ti —le recordé. Su sonrisa astuta me hizo reconsiderar mis palabras.
—Una mujer de mi edad no puede vestirse tan escasamente. Tu elección es mucho más razonable —dijo, girando con el vestido de cóctel blanco con escote corazón que yo había elegido para mí. Esta mujer era demasiado astuta.
Gruñí, agarrando bruscamente los tacones negros brillantes que había comprado para la ocasión y dejándome caer en la cama para ponérmelos. Tuvo suerte de que calzáramos el mismo número, de lo contrario, su pequeño truco no habría funcionado.
Una vez que estuve estable sobre mis pies, miré en el espejo de cuerpo entero. Este vestido dejaba muy, y quiero decir muy, poco a la imaginación. Llegaba justo por debajo de mi trasero, y tenía que decidir si quería subirlo o bajarlo considerando la gran cantidad de escote que mostraba el bajo cuello. Era sin tirantes y estaba cubierto de lentejuelas brillantes. Mi madre añadió un simple collar de diamantes como accesorio junto con un bolso de mano negro esmaltado.
Mi cabello estaba rizado de manera perezosa, cayendo casi tan lejos como el vestido, y mi maquillaje estaba un poco más cargado de lo que yo lo habría hecho. Afortunadamente, no se pasó en ese aspecto. No tenía dudas de que mi apariencia atraería atención, solo que la atención probablemente sería de hombres que no eran mi real, y tal vez de hombres que querían pagarme por mis 'servicios'.
Si la atracción entre los reales realmente era tan indefinida, ¿por qué necesitaría vestirme así para conocerlo? Se sentía como publicidad engañosa, algo que Las Vegas tomaba muy en serio.
Me mordí el labio rubí, mordiéndolo ansiosamente con la mano extendida contra mi estómago. ¿Le gustaré? Como si escuchara mis debates internos, mi madre me abrazó suavemente.
—Si tienes un real, estoy segura de que te amará.
«¿Amar? Claro, amar. Estoy segura de que ha estado esperándome toda su vida», me burlé internamente.
—No seas tan cínica, Aria —me reprendió Sella—. Divirtámonos esta noche. Cuanto antes lo hagamos, antes podremos conocer a nuestro compañero. —Puse los ojos en blanco.
—Ni siquiera sabes si tenemos un compañero —le recordé. Ella resopló molesta.
—Me siento atraída por la Ceremonia del Eclipse. ¿Por qué más si no tuviéramos un compañero esperándonos allí?
—No lo sé. Tal vez solo estás desesperada por estar cerca de otros lobos.
Pensé por un momento en cómo respondería Sella a tener un real en lugar de un compañero. ¿Lo aceptaría? No parecía repulsada por mi lado vampiro, así que me imagino que sería diferente a la mayoría de los lobos. Aun así, parecía obsesionada con tener un compañero, así que tal vez había una necesidad oculta que no sería satisfecha por un amante vampiro. Tal vez necesitaba otro lobo.
Decidí cepillarme los dientes una vez más antes de volver a aplicar mi lápiz labial y darle a mi madre el visto bueno. Eran las 8 pm. A esta hora, normalmente ya estaría en mis pijamas, leyendo un libro o escuchando música en el sofá de la sala.
Me subí al asiento del pasajero de nuestro Land Rover ya que los zapatos que mi madre había elegido hacían que conducir fuera casi imposible. No tardé mucho en quedar completamente fascinada por la vida nocturna brillante de Las Vegas. Toda la ciudad estaba llena de vida, siendo consumida ávidamente por personas que acababan de despertarse para el día. Las oportunidades interminables llenaban el aire, danzando a través de él como una provocación a los sentidos, desafiándote a tomar un riesgo y ser audaz.
—¿Sientes eso? —preguntó mi madre. Asentí asombrada—. Esa es la habilidad seductora de los vampiros.
Fruncí el ceño.
—Pero pensé que no podía ser seducida —pregunté con la esperanza de una aclaración. Ella me guiñó un ojo.
—No puedes. Pero aún puedes sentir cuando se está usando. Es una atracción poderosa, una que la mayoría de las personas, especialmente los humanos, no pueden ignorar.
Los hombres lobo eran especiales. Dado el nivel adecuado de poder, incluso los lobos podían ser seducidos, por lo que la mayoría de los lobos se mantenían lejos del territorio vampiro. Era demasiado arriesgado, y no confiaban en los vampiros ni un poco.
Las dos especies habían estado en guerra desde el principio de los tiempos. Los mitos afirmaban que era debido a una antigua rivalidad entre dos dioses hermanos, pero eso parecía una razón tan tonta para una guerra que había durado siglos. Seguramente tenían algo mejor que hacer con su tiempo que usar a sus hijos como sus propios ejércitos de Risk. Independientemente de su razón para pelear, era inevitable.
Como expliqué antes, tenían repulsiones físicas literales entre sí. Los vampiros apestaban y los aullidos de los hombres lobo eran mortales para los sensibles oídos de un vampiro. Tenía que recordar eso mientras estuviera en su territorio. Si bebía demasiado, no quería ensordecer a todos los vampiros en un radio de cinco millas con las locuras de Sella.
—¿Cuál es el plan? —pregunté, preguntándome si mi madre mencionaría su verdadero motivo para invitarme a salir. No, no lo hizo.
—Oh, solo pensé que podríamos pasar por ARIA y encontrarnos con Anthony para unos cócteles y un pequeño tour. ¡Luego podemos ser libres y festejar hasta las primeras horas de la mañana!
—Mamá, la Ceremonia del Eclipse es mañana.
—No hasta la tarde. Si volvemos a las ocho, aún podemos dormir seis horas antes del discurso de apertura.
No pude reprimir la risa ante la planificación detallada de mi madre. En todos los demás aspectos de la vida era desorganizada y caótica, pero por supuesto, cuando se trataba de fiestas, tenía un plan para todo. Tenía que darle un respiro, sin embargo. No había salido de fiesta en veintiún años. Se lo merecía con lo mucho que trabajaba por mí.
Unos minutos de disfrutar del paisaje y llegamos, un enorme resort de vidrio con ARIA escrito en una elegante escritura en un cartel al frente. Podía oler el familiar aroma a hierro, aunque no me repulsaba como a otros hombres lobo.
Este lugar estaba lleno de vampiros.
Los olores punzantes y desagradables de humo y alcohol también llenaban mi nariz sensible, pero traté de ignorarlos. Eran mucho menos atractivos cuando te concentrabas en sus olores.
Mi madre se detuvo en el valet que inmediatamente la reconoció, corriendo hacia las llaves de nuestro SUV negro brillante con una reverencia y conduciendo lejos.
—¡Kim, cariño, pensé que sentí tu presencia celestial! —Un apuesto vampiro con cabello rubio sucio, peinado hacia atrás y ojos azul-verde nos saludó. Su caminar gritaba confianza y dinero, y juzgando por la mirada que el personal cercano le daba, deduje inmediatamente que este hombre era Anthony.
Mi madre corrió hacia sus brazos extendidos, hundiendo su rostro en su cuello mientras él la levantaba del suelo. La exhibición era incómoda de presenciar, y me encontré moviéndome nerviosamente de un lado a otro. ¿Eran todos los vampiros tan tocones? Como si pudiera escuchar mis pensamientos, su mirada se dirigió hacia mí. La curiosidad se apoderó de sus rasgos y soltó a mi madre, dando pasos lentos y sensuales hacia mí.
—Dios mío, Aria. Qué hermosa joven te has convertido. No puedo esperar para pasar la noche contigo y conocerte mejor. —Podía sentirlo, ese tirón que mi madre explicó que era seductor. Di un paso atrás, un bajo gruñido escapando de mis labios. ¿Qué demonios estaba haciendo? El tipo no lo parecía, pero debía tener unos cuarenta años.
Su ceja se levantó al notar mi postura defensiva.
—Interesante. Realmente no puedes ser seducida —dijo en confirmación. Enderezó su chaqueta azul marino impecable, extendiendo una mano en una presentación más formal—. Anthony Bennet, querida. A tu servicio.
Le sonreí de vuelta a sus nuevos rasgos amigables, notando lo mucho más sinceros que parecían en comparación con sus miradas sensuales.
—Aria. Um, Aria Wil-
Mi aliento abandonó mis pulmones de repente, y pude sentir una intensa quemazón en el fondo de mi estómago. ¿Qué me estaba pasando?
—Oh, diosa mía, Aria, tus ojos. Están rojos —escuché a mi madre murmurar, con emoción y pánico mezclados en sus palabras.
—Ni siquiera ha conocido a nadie todavía —respondió Anthony con el ceño fruncido.
Un magnetismo inexplicable e inquebrantable me llevó a esquivar a Anthony y buscar un pilar negro frente a mí donde un joven vestido con pantalones negros y una camisa blanca arremangada se acercaba apresuradamente, sus ojos brillando de un rojo aterrador.
Real. Nuestro real.
—¿Rory?