Capítulo tres
Para cuando llegó mi cumpleaños, me alegró ver que mi audición había vuelto a la normalidad.
Me despertó un cosquilleo en la nariz, un cosquilleo delicioso que solo indicaba comida increíble. Estiré mis extremidades adormecidas lejos de mi cuerpo, respirando profundamente y disfrutando del tentador aroma de tocino recién frito que llenaba mis fosas nasales.
Sin perder tiempo, corrí por el pasillo, derrapando hasta detenerme frente a la barra de desayuno con cubierta de bambú. Un gruñido bajo escapó de mis labios y Sella prácticamente estaba babeando en el suelo. Mi mamá se rió de mi respuesta casi salvaje.
—Buenos días, cariño. ¡Y feliz cumpleaños número 21! —exclamó, lanzándome una muestra prematura antes de que llegara a la sartén. Me metí la carne cruda en la boca, disfrutando de la curación de nogal y la textura que se derretía en la boca. Sí, los hombres lobo podían comer carne cruda, y a veces era buena, pero mi mamá sabía que la prefería ligeramente frita, ni cruda ni quemada.
—Mm, gracias mamá.
—¿Cómo le fue a Misa con sus nuevos zapatos ayer? —preguntó, lamiendo los jugos crudos de sus dedos antes de limpiarse las manos en un paño de cocina marrón y naranja.
Misa era uno de nuestros cuatro caballos. Odiaba que le pusieran herraduras y a menudo se enfurruñaba en el establo después solo para mostrar su descontento. A pesar de su actitud descarada, era mi favorita, con su pelaje marrón chocolate y su melena castaña salvaje, me recordaba mucho a Sella. A Sella no le gustaba que la compararan con un caballo, pero no me importaba. Sabía que significaba más que un caballo para mí. Era una parte de mí, casi como una faceta de mi personalidad que salía como un lobo gruñón y posesivo. Ella me completaba.
—Oh, ya sabes cómo es. Estoy segura de que estará activa siempre y cuando no estemos allí para compadecerla —me reí para mis adentros imaginando a Misa revisando si sus dueños estaban cerca y luego corriendo inmediatamente a lo largo del borde de la cerca una vez que descubriera que la costa estaba despejada.
Mi mamá raspó algunos huevos revueltos en el plato de cerámica blanca frente a mí, formándolos en una media luna antes de agregar dos tiras de tocino como ojos para completar su cara sonriente. Levanté una ceja ante su gesto infantil, riéndome finalmente de sus travesuras.
—Mamá, estoy a favor de que persigas tu carrera en el arte del desayuno, pero voy a necesitar más de dos tiras de tocino —me dio un asentimiento serio antes de volcar otra media libra de carne en el plato. Así está mejor.
Esperaba que, si terminaba con un real, le gustara o al menos apreciara mi apetito de lobo. Los vampiros podían comer comida humana, pero recibían la mayor parte de su fuerza al beber sangre humana. No es que me opusiera a la idea, simplemente nunca había tenido la oportunidad de probarla. No me crié entre vampiros, y beber sangre estaba estrictamente prohibido en tierras de la manada, así que ni siquiera sabría por dónde empezar con esa delicadeza.
¿Toda la sangre sabía igual, o cada persona era diferente, como la carne cruda que consumía en forma de lobo? ¿Cuál era la textura? ¿Era espesa y cremosa, o acuosa y afrutada? ¿Sabía mejor caliente directamente de la vena, o fría como un buen vino?
Tenía muchas preguntas sobre mi lado vampírico, pero trataba de limitar cuántas le hacía a mi madre. Ella solo sabía lo que mi padre había mencionado en su breve año juntos, así que no podía responder completamente, y me sentía mal cuando molestaba a Anthony con mis curiosidades tontas. Era el CEO de una corporación enorme, así que seguramente estaba demasiado ocupado para lidiar con asuntos triviales como ese.
Mordí mi tocino reverentemente, solo deteniéndome para rápidos sorbos de jugo de naranja de vez en cuando.
—Si miras a tu futuro esposo como miras al tocino, creo que estaré bien después de todo —levanté la mirada hacia la expresión satisfecha de mi mamá.
—¿Qué significa eso? —levanté una ceja.
—Nietos, por supuesto —respondió con la mayor confianza, casi haciéndome atragantar.
—Mamáaaa —me quejé, considerando actuar como si su comentario inapropiado me hubiera hecho perder el apetito, pero luego decidiendo que no quería dejar de comer.
—Lo siento, Aria, ¡simplemente no puedo evitarlo! Puedo imaginarme a los pequeños cachorros corriendo por el rancho, asustando al ganado con sus adorables rugidos —suspiró soñadoramente, metiéndose otro pedazo de tocino crudo entre los dientes.
—Primero que nada, ¿por qué querrías que asustaran a las vacas? Segundo... —me detuve, debatiendo si debía continuar—. Segundo... ¿y si no son cachorros? ¿Y si tengo pequeños vampiros?
Mi mamá dejó de masticar, aparentemente sorprendida por mi pregunta. Parpadeó, tratando de formar las palabras en su cabeza antes de decirlas, un hábito que había heredado de ella.
—Bueno, si tienes pequeños vampiros, los amaré igual. Sabes que mi amor por mis futuros nietos, o incluso yerno, no se basa en qué especie sean, ¿verdad?
Me aparté de su mirada preocupada.
—No es tu aceptación la que me preocupa, mamá —murmuré.
Dudaba mucho que el consejo de lobos aceptara a mi esposo más de lo que aceptaron al de mi mamá si él fuera un vampiro. Eso estaría bien para mí si tuviera que mudarme con él, pero eso también aplastaría efectivamente la esperanza de mi mamá de ver a nuestros hijos en el rancho. No había ninguna posibilidad de que dejaran que pequeños vampiros anduvieran libres en tierras de la manada.
El pensamiento me deprimió enormemente, y un profundo dolor me atravesó el pecho. Mi mamá extendió la mano para agarrar la mía, sus ojos oscuros penetrando los míos.
—Aria, si no aceptan que estés aquí, entonces no querría quedarme aquí.
Me levanté de un salto, apartando mi brazo del mostrador.
—¡Mamá, no puedes decir eso! ¡Piensa en todo lo que construimos aquí! Hemos estado aquí toda mi vida, ¡no puedes estar considerando abandonar el rancho!
—Cálmate, cariño. No es una decisión que necesite tomar hoy. Además, con que tú estés fuera de la casa, siempre podría expandir mis horizontes. Escuché que Paradise es agradable.
Paradise era una pequeña ciudad ubicada justo al sur de Las Vegas y estaba mayormente ocupada por humanos. Claro que era agradable, pero no era mi hogar. Resoplé, rodando los ojos dramáticamente.
—Lo sabía. Solo quieres que me vaya de la casa —bromeé, volviendo a mi plato casi terminado. Ella se rió, rodeando el bloque de carnicero para envolverme en su abrazo maternal. Tomó una respiración profunda, haciéndome cosquillas en el oído.
—Oh, cariño. Sabía que tendría que entregarte a algún hombre tarde o temprano. Simplemente no puedo creer que me haya sorprendido tan rápido —acarició mi cabello con sus delicados dedos mientras yo resoplaba.
—Mamá, básicamente has estado despotricando sobre este día desde que pasé por la pubertad. No hubo ninguna sorpresa.
Ella apretó mi cabeza un poco más fuerte.
—Está bien, está bien. Eres demasiado lista para tu propio bien. Estoy deseando emborracharte esta noche para que dejes de ser tan tensa y razonable.
Levanté la vista para ver una sonrisa amenazante en su rostro.
—Eso no es normal, mamá. La mayoría de los padres no buscan emborrachar a sus hijos.
Una risa alegre sacudió sus hombros.
—La mayoría de los padres no tienen hijos como tú, querida. Ahora arriba y a moverse, vamos de compras. Tienes que verte espectacular para tu primera noche en la ciudad —me dio una palmada ligera en el trasero antes de irse a su habitación a cambiarse para el día. Sacudí la cabeza, riéndome por lo bajo.
Ella y yo realmente hacíamos un gran equipo. Me pregunté por un momento cuánto habría sido diferente si papá aún estuviera vivo. Según las descripciones de mamá, él era mucho más como yo, siempre pensando y diseccionando el mundo a su alrededor con gran interés. Tal vez ella se habría sentido bien protegida y finalmente habría logrado la paz que yo luchaba por proporcionarle por mi propia voluntad.
Sacudí la cabeza de nuevo, esta vez para despejar mi mente de los sueños que nublaban mi sistema. Esta noche la dejaría desatarse, llevándome con ella sin quejas.