Capítulo uno
Hace 20 años
—Por lo tanto, como castigo por tus actos de traición contra la Manada de la Luna Carmesí, sentenciamos a tu monstruosidad de hija a ser ejecutada, con efecto inmediato.
No. El pavor llenó mi alma ante el decreto del Alfa, mi sangre se volvió hielo en mis venas.
—¡No puedes estar hablando en serio! ¡No puedes matar a nuestra hija! ¡Solo tiene un mes de vida, ¿qué demonios les pasa?! —grité, acunando a Aria contra mi pecho con cada onza de fuerza que quedaba en mi cuerpo tembloroso.
—Tú fuiste quien eligió procrear con ese parásito, Sra. Baxter. Debes asumir la responsabilidad de tus crímenes —respondió fríamente, hablando de mi amor como si no estuviera justo a mi lado.
—Soy consciente de eso, Alfa. Pero él es mi real. Todo lo que pedimos es poder criar a nuestra hija en la frontera de la manada. Por favor, ¡esta es mi familia! —La sala estalló en una mezcla de risas estruendosas y susurros juiciosos, que el Alfa silenció con un gesto de su mano.
—No permitiremos que hables tus tonterías aquí, señorita. Sabes muy bien que es imposible que un hombre lobo tenga un real.
¿Tonterías? ¿Cómo podían ser tan ciegos a la voluntad de nuestros dioses? Nunca antes había existido un híbrido como mi niña, pero en lugar de celebrar su singularidad, actuaban como si fuera una aberración de la naturaleza que ni siquiera merecía vivir. Gruñí, extendiendo mis garras, pero Jasper fue rápido en tomar mi mano, frotando pequeños círculos en el dorso con su pulgar para calmarme. Funcionó, como siempre lo hacía, pero eso no significaba que me rendiría.
—Soy miembro de esta manada. Que ustedes acepten o no a él como mi pareja divinamente seleccionada es irrelevante. Tengo el derecho de vivir con el hombre que amo y no tienen derecho a quitarme a mi hija. Nos vamos y no nos van a detener —dije con firmeza, pero el imbécil solo sonrió con desdén.
—No estás en posición de hacer demandas, Sra. Baxter. Hombres, por favor, tomen a la niña.
Hizo un gesto para que los dos enormes lobos guerreros tomaran a Aria, y el caos se desató. La mano de Jasper soltó la mía mientras se interponía entre nosotros, con los colmillos al descubierto y los ojos brillando de ira y amenaza silenciosa, desafiándolos a acercarse.
—No quieres desafiarnos, chico. No hay otros vampiros aquí para respaldarte. Si valoras tu vida, retrocede y vuelve de donde viniste —tronó el Alfa sobre el ruido, pero mi amor ni siquiera se inmutó ante su amenaza.
—No, esto es una mierda. Si quieren castigar a alguien, castíguenme a mí. ¡No a nuestra hija! Ella no tomó ninguna decisión en el asunto, ¡no merece morir! —gritó en respuesta.
¿Qué? No podía estar sugiriendo...
—Ja, ¿de verdad crees que puedes tomar su lugar?
—¿Por qué no? Una vida en lugar de una vida. Es justo —gruñó Jasper, sus ojos se estrecharon en una mirada feroz.
—No obtenemos nada matándote a ti.
—¿Qué demonios obtienen matando a un bebé? —dio un paso amenazante hacia adelante, haciendo que los Consejeros gruñeran y los guerreros se agacharan en defensa. El Alfa se levantó, golpeando sus puños sobre el escritorio de roble.
—¡Obtenemos la satisfacción de saber que eliminamos a una criatura que nunca debió haber vivido en primer lugar! ¡Una criatura que va en contra de las leyes de la naturaleza!
—¡Esa 'criatura' es mi hija, imbécil! —ladré, protegiendo los oídos sensibles de Aria de los gritos.
—Nuestra decisión al respecto se mantiene. Ya hemos obtenido la aprobación del Rey Sire para llevarla a cabo —los puños de Jasper se apretaron, su normalmente pacífica y confiada actitud se transformó en una de inquietud y odio latente.
—¡Está bien! ¿Quieren dinero? —gruñó hacia el líder de la manada. Todos se quedaron en silencio, mirando a Lawson con curiosidad.
—¿Estás tratando de sobornarme? —se burló el Alfa. Jasper enderezó los hombros, sus cejas fruncidas con determinación.
—No. Te estoy ofreciendo un trato. Dijiste que no obtenías nada al tomarme a mí en su lugar. Si te incluyo en mi herencia, puedo asegurar que al menos seiscientos millones serán otorgados a tu manada tras mi muerte —mis ojos se dirigieron a él con pánico.
—No, cariño, no lo hagas. Encontraremos otra manera, ¡no puedes negociar tu vida! —supliqué, pero ambos me ignoraron.
—Eso ciertamente es tentador, Sr. Wilson. No es sorprendente, viniendo de un hombre de negocios de tu influencia. Pero, ¿cómo se sentiría tu Sire acerca de tu muerte? No deseamos ir a la guerra por esto —la mandíbula de Jasper se tensó.
—Tengo un socio que puede hacerse cargo del ARIA en mi lugar, así que dudo mucho que le importe. ¿Tenemos un trato o no?
Contuve la respiración mientras los ojos del Alfa recorrían libremente la sala, finalmente posándose en el amor de mi vida.
—Esa es una oferta que no podemos rechazar.
Día Presente
—Aria, ven aquí, por favor —escuché a mi mamá gritar desde el pasillo.
Gemí, apagando la lista de reproducción de electropop en mi celular para poder captar mejor el tono de su voz. Mierda, ¿olvidé alguna tarea? Rápidamente repasé mi lista de tareas del rancho, asegurándome de haber marcado todo.
Al no encontrar nada pendiente, me deslicé de mis sábanas de algodón, reajustando mi camiseta de dormir para que colgara libremente sobre mis muslos desnudos y caminé por el pasillo alfombrado de color crema hacia la sala de estar.
—¿Qué pasa? —pregunté, dejándome caer en nuestro sofá marrón arenoso junto a ella. Estaba ocupada atando su casi negro cabello en una cola de caballo alta mientras dos horquillas colgaban perezosamente de los labios carnosos que había heredado de ella.
No parecía tener la edad suficiente para tener una hija adulta y a veces deseaba que pudiera encontrar un viudo apuesto que apreciara su belleza. No es que mostrara algún interés en un romance. Todavía estaba completamente enamorada de mi padre, algo que admiraba mucho. Sabía que nada podía superar su conexión mágica con él, y no quería conformarse solo para no estar sola.
Estaba tan agradecida de que la Diosa de la Luna me hubiera dado una madre tan desinteresada y cariñosa. Supongo que también podría agradecer a El Sanguinario por mi padre, también conocido como la deidad de los vampiros, pero para ser honesta, la mitología y religión vampírica me eran extremadamente desconocidas. Mi mamá hacía su mejor esfuerzo por enseñarme, incluso pidiendo prestados libros de historia a Anthony, el socio de papá que se hizo cargo del hotel y casino después de su fallecimiento. Simplemente nunca se me quedó. No sentía la misma conexión con los vampiros.
Una vez que sus cabellos salvajes estuvieron asegurados, se volvió hacia mí, golpeando las palmas de sus manos contra sus rodillas para darle más efecto.
—James vendrá esta noche a hablar contigo —sus ojos brillaban con picardía, haciendo que levantara una ceja.
James era un consejero y amigo de la infancia de mamá que básicamente había sido como un padre para mí toda mi vida, protegiéndonos contra el abuso verbal de la manada, aunque su esposa odiaba nuestra existencia tanto como el resto de ellos.
—¿De acuerdo? ¿Qué es tan importante que necesita venir a las—? —miré la hora en mi teléfono—. Casi las diez de la noche?
Ella se mordió el labio inferior, tratando de ocultar una sonrisa.
—Se reunió con el consejo hoy —sus simples palabras provocaron doce tonos de pavor en mi mente. Solo podía significar una cosa.
Su decisión sobre la ceremonia del Eclipse estaba tomada.