Te volveré a ver, algún día
Emory
—Llévensela.
La declaración del Rey Vampiro resuena en las paredes de la sala del trono mientras se da la vuelta para marcharse. Los dos hombres que lo habían flanqueado durante toda la reunión avanzan hacia mí.
—¿Eso significa que tenemos un trato? —mi padre llama al Rey Kane, y obviamente, mi padre ha decidido en el transcurso de unos momentos que ya no le preocupa el hecho de que dijo que no quería dejarme tomar el lugar de mi hermanita. Aparentemente, si eso significa que la deuda está saldada, está dispuesto a entregar a cualquiera de sus hijos. Bueno, a las hijas, de todos modos.
El Rey Vampiro se da la vuelta y mira a mi padre durante unos segundos antes de simplemente decir:
—Vete al diablo, Bernard —y luego se da la vuelta para irse.
Creo que eso probablemente significa que la deuda está perdonada y el rey está demasiado ocupado en este momento para encargarse de los trámites necesarios para asegurarse de que así sea, pero no lo sé.
Y en este momento, tengo asuntos más importantes que atender.
—¡No! ¡No! ¡No mi Emory! —Lola está gritando, clavando sus uñas en mí, tratando de aferrarse a mí mientras hago lo posible por separarme un poco de ella. Los dos vampiros masculinos están flotando justo frente a nosotras, dándonos un momento, pero puedo notar que ninguno de los dos quiere soportar lo que probablemente ven como una exhibición de tonterías.
—¡Lola! ¡Lola! —digo, apartando sus manos de mí pero manteniendo sus dedos para que no pueda aferrarse a mí de nuevo. Me arrodillo y la miro a los ojos—. Lola, cariño, está bien —le digo, olvidando mis propios miedos y tristezas en este momento—. Todo estará bien.
Ella está llorando tan fuerte que sus lágrimas se mezclan con los mocos que le salen de la nariz, y la joven normalmente compuesta que se preocupa tanto por su apariencia, que siempre está pidiendo ir de compras o hacerse el cabello y las uñas, parece la niña que realmente es. Quiero abrazarla fuerte y no soltarla nunca, pero tengo que convencerla de que estará bien.
Tengo que intentar decirle que puede confiar en estas personas, irse a casa con ellas, el padre que intentó venderla y la madrastra que siempre la ha odiado. El hermano que está tan enfocado en el hecho de que está destinado a ser el próximo Alfa que parece ajeno al caos que lo rodea. Tengo que mirar a esta persona que amo más que a todas las demás a la cara y decirle que estará bien, aunque no tengo forma de saber con certeza que así será.
—Vete a casa, dulce niña —suelto una mano lo suficiente como para alisar su cabello hacia atrás—. Hablaré contigo pronto. No sé si eso es verdad porque no tengo idea de cuáles son las reglas para los alimentadores que llaman a casa, pero si todo lo que he oído es cierto, nunca volveré a ver a nadie que haya conocido antes de hoy por el resto de mi vida, que podría consistir en años de agonía o unos pocos minutos de tortura antes de que me drenen por completo y quede muerto en algún lugar del castillo.
—No —dice de nuevo, pero esta vez toda la lucha ha salido de ella.
Detrás de mí, escucho a la madre de Darius, Margaret, decir:
—Yo me encargaré de ella, Emory.
Su mano baja sobre mi hombro, y puedo escuchar en la voz de la amable mujer que también está llorando.
—No te preocupes por Lola. Yo cuidaré de ella.
Miro hacia arriba ahora, incapaz de contener mis lágrimas por más tiempo, y sé que tal vez no pueda contar con mi propia familia o incluso con Darius, el hombre con el que imaginé que me emparejaría y pasaría el resto de mi vida, pero puedo contar con Margaret. Darius está detrás de ella, mirando hacia otro lado, y no es una cara que me haga saber que está triste porque no voy a ser su compañera. Es indiferente.
Le doy una sonrisa de gratitud a través de las lágrimas que comienzan a deslizarse por mis mejillas y luego me vuelvo hacia Lola.
—¿Ves? —le pregunto—. Todo va a estar bien. Sabes que Margaret te mantendrá segura y feliz.
—Pero... yo... te... quiero... a ti —logra decir al borde de la hiperventilación.
Uno de los hombres detrás de ella, el imponente bruto de un vampiro con rizos desordenados, carraspea. Está tratando de decirme educadamente que le estoy impidiendo seguir la orden del Rey Kane, y no le gusta.
—Te veré pronto —le prometo. Es una promesa vacía, y ambas lo sabemos.
—Pero... ¿cómo? —chilla.
Fuerzo una sonrisa en mis labios.
—De una forma u otra.
El otro hombre, el que parece mayor, alcanza mi brazo. No es tan paciente como el que parece más joven.
—Un momento —uso mi voz autoritaria con él. No retira su mano, pero tampoco sigue alcanzándome.
Inclinándome hacia adelante, beso la mejilla de Lola y la abrazo fuerte.
—Te quiero mucho —le digo—. Más que a nada en el mundo. Te veré de nuevo. De una forma u otra.
No menciono que podría no ser hasta que nos reunamos con la Diosa Luna en el otro lado.
—Yo también te quiero, hermana —dice, y puedo notar que se ha resignado al hecho de que no puede salvarme. No puede interponerse en la situación y ser la que se lleven en lugar de mí como yo lo he hecho, y no puede rogar para venir conmigo.
Por más tentador que sea para mí arrojarme a la misericordia del Rey Vampiro y rogarle que la deje quedarse conmigo, nunca sometería a mi Lola a la vida de una alimentadora, una vida vivida o muerta entre nuestros enemigos. No, la amo demasiado para eso. Incluso si significa que nunca volveré a ver su dulce rostro, creo que está mejor con la manada. Tal vez mis padres le hayan fallado miserablemente, pero mi manada cuidará de ella. Tengo que creer eso.
Mientras el vampiro más joven guía suavemente a Lola lejos de mí y hacia los brazos abiertos de Margaret, me pongo de pie y respiro hondo. El vampiro mayor ya me está mirando con odio, y ni siquiera hemos salido de la sala del trono.
Me vuelvo hacia mis padres. Mi madre tiene la cara cubierta mientras llora en silencio. Puedo imaginar que no quería que esto sucediera. Obviamente, no dudaría ni un momento en ver a Lola irse, pero ¿a mí? Ella realmente se preocupa por mí, o al menos eso siempre he pensado.
Los ojos de mi padre están fijos en mi rostro, y aunque no ha derramado una lágrima porque está en la casa de su enemigo, puedo ver que está al borde de perder el control de sus emociones.
—Emory —dice, sacudiendo la cabeza lentamente—. Nunca...
Lo interrumpo.
—Nunca te perdonaré por esto, padre. Nunca.
Lo miro directamente a los ojos y veo cómo su rostro se desmorona.
—No eres el hombre que siempre pensé que eras.
Las manos del vampiro mayor se aferran a mis brazos. Uñas largas y amarillentas, dedos arrugados, me repugna su toque frío, pero no me aparto.
En cambio, continúo dirigiéndome a mi padre.
—Un día, te darás cuenta de lo despreciable que realmente eres, por haber librado una guerra y mentido al respecto, por haber traicionado a tu manada gastando dinero que no tenías para adquirir territorio que no necesitabas, y luego sacrificar a tus propios hijos para intentar enmendarlo. Que la Diosa Luna te desprecie, y que tus enemigos reciban la justicia que merecen.
Eso es todo lo que tengo que decir, así que cuando los vampiros comienzan a llevarme, camino con ellos, sin necesidad de ser arrastrada.
Escucho a mi padre ladrar mi nombre, ya no por preocupación, sino por ira. Lola está llorando de nuevo, gritando por mí, y escucho un golpe en el suelo que me dice lo que ha sucedido antes de mirar por encima del hombro para ver a mi madre tirada en un montón. Mi hermano corre hacia ella mientras mi padre sigue maldiciéndome. Margaret tiene a Lola enterrada en sus faldas.
Miro a Darius, y la expresión en su rostro es indescifrable. No puedo decir si está complacido, iracundo o... sorprendido.
Llegamos al estrado y casi tropiezo con el escalón inferior porque no estoy mirando por dónde voy. Las garras del vampiro se hunden en mi brazo, y huelo un chorro de mi propia sangre mientras gotea por mi brazo. Lo miro, preguntándome si el olor lo tentará a comenzar a alimentarse de mí de inmediato, pero solo grita:
—¡Mira por dónde caminas, maldita sea! —y me arrastra el resto de las escaleras.
—Oye, Clark —dice el otro vampiro acercándose por mi derecha y poniéndose delante de nosotros—. Sé amable. Ha tenido un día difícil.
Clark, el viejo, no dice nada, solo gruñe hacia mí, y me lleva a través de la cortina que el otro, el que en realidad parece que podría ser malo pero claramente no lo es, está sosteniendo abierta para nosotros.
Más allá de la cortina hay una puerta, y cuando se abre para mí, espero ver un pasillo vacío o varios guardias.
Lo que no espero ver son unos ojos azules familiares mirándome.
¿El Rey Vampiro ha esperado al otro lado de la puerta? ¿Para mí?
Pero no es a mí a quien se dirige. Sus ojos dejan mi rostro sin decir una palabra mientras le dice al vampiro más joven:
—Rainer, tengo que salir al jardín. —Suspira ruidosamente y se pasa una mano por la barbilla—. ¿Me acompañarás, por favor?
Rainer, el vampiro más joven, se ríe con esa rica carcajada de nuevo antes de decir:
—Claro. Me encanta un espectáculo.
No tengo idea de qué están hablando, pero no me concierne.
El Rey Kane murmura:
—No necesitaba todo este maldito drama hoy —y sacude la cabeza. Luego, volviéndose hacia Clark, que todavía me agarra con fuerza, dice—: Ella se ofreció voluntariamente. Probablemente puedas aflojar tu agarre. Le cortaste el brazo. Ten más cuidado.
El hombre solo gruñe un poco, y creo que podría haber escuchado una disculpa a su rey, no a mí, en ese gruñido.
El Rey Kane le dice:
—Encuentra una... habitación para nuestra invitada. Luego, ve a revisar la situación con las doncellas descontentas.
—Sí, Su Majestad —dice Clark, y puedo escuchar que no está contento con una o ambas de esas tareas.
Los ojos del Rey Kane se posan en mí una vez más antes de que se dé la vuelta para marcharse. Justo antes de que su cabeza gire, hace un comentario en voz baja:
—Eres muy valiente.
No tengo tiempo para responder a eso, incluso si supiera qué decir. Se ha ido, por el pasillo en un borrón, con Rainer a su lado, dejándome sola con Clark.
—Está bien, señorita —gruñe—. Vienes conmigo. Y si no quieres que te arrastre, será mejor que me sigas el ritmo. Tengo muchas malditas cosas que hacer hoy.
Me da un pequeño empujón para que empiece a caminar, y por un momento me pregunto qué pasaría si intentara regresar por donde vine, abrir la puerta, atravesar la cortina y salir por la sala del trono, de vuelta por el pasillo lleno de pinturas ensangrentadas.
Nunca lo lograría. Lo sé. Y aunque lo hiciera, ¿a dónde iría? No para estar con mis padres, eso es seguro.
Así que... una vez más, me resigno a mi destino y lo sigo mientras navega rápidamente por los pasillos, tomando más giros y vueltas de los que puedo seguir.
Finalmente, nos detenemos ante una puerta que está custodiada por dos vampiros masculinos, sus ojos mirando fijamente hacia adelante como los que custodiaban la sala del trono.
Clark saca una llave y abre la puerta, un soplo de moho, humedad, sangre y orina golpeándome de lleno en la cara mientras se abre.
Frente a mí hay una escalera que desciende, y ahora sé a dónde vamos. A las celdas, la mazmorra, el lugar donde se mantienen a los alimentadores, y lo más probable...
El lugar donde voy a morir.