Capítulo 4
Sara
—Bueno, hola, hermosas damas —dijo él, con una voz cargada de lo que estoy segura él pensaba que era encanto—. ¿Puedo invitarles a una bebida?
Los ojos de Jessica se iluminaron como los de un niño en la mañana de Navidad.
—Vaya, ¿no eres un caballero? Soy Jessica, y esta es mi amiga Sara.
El hombre apenas me miró antes de centrar toda su atención en Jessica.
—Jessica, qué nombre tan bonito. Soy Brad. Entonces, ¿qué trae a dos mujeres tan hermosas como ustedes esta noche?
Resistí la tentación de poner los ojos en blanco. ¿Brad? Por supuesto, se llamaba Brad.
Jessica se inclinó más cerca, dándole a Brad una vista sin vergüenza de su escote pronunciado.
—Oh, ya sabes, solo buscando pasar un buen rato. ¿Verdad, Sara?
Forcé una sonrisa.
—Claro, si por 'buen rato' te refieres a 'una noche temprana y una taza de té'.
Brad se rió, un sonido como el rebuzno de un burro.
—Eres graciosa —dijo, sin mirarme todavía—. Me gustan las chicas graciosas.
—Entonces te encantará Sara —dijo Jessica, dándome un codazo—. Es hilarante.
Le lancé una mirada que podría haber derretido acero. Ella sabía muy bien que odiaba ser puesta en el centro de atención de esta manera.
—¿Ah, sí? —dijo Brad, finalmente dignándose a mirarme—. Cuéntame un chiste, entonces.
Genial. Simplemente genial. Puesta en el centro de atención para entretener al Sr. Zapatos Náuticos. Tomé una respiración profunda y decidí arriesgarme.
—Está bien, aquí va uno. ¿Cómo llamas a un fideo falso?
Brad parecía confundido.
—No lo sé. ¿Cómo?
—Un impasto —dije con seriedad.
Hubo un momento de silencio, y luego Jessica estalló en carcajadas. No una risa educada, sino una risa completa, con resoplidos y todo. Brad, por otro lado, solo parecía desconcertado.
—No lo entiendo —dijo.
Jessica se secó las lágrimas de los ojos.
—Oh, dios mío, Sara, eso fue terrible. Me encanta.
Me encogí de hombros, sintiéndome un poco orgullosa a pesar de mí misma.
—Nunca dije que fuera comediante.
Brad carraspeó, claramente ansioso por retomar el control de la conversación.
—Entonces, Jessica, ¿qué tal esa bebida?
Jessica le sonrió.
—Pensé que nunca lo preguntarías. ¿Qué recomiendas?
Brad comenzó una descripción detallada de los cócteles exclusivos del bar, y yo capté la mirada de Jessica. Ella me guiñó un ojo y movió los labios diciendo: «Mira y aprende».
Me senté en silencio, sorbiendo mi bebida mientras Jessica desplegaba todo su encanto, batiendo las pestañas y riéndose de los chistes tontos de Brad. Debo admitir que era buena en esto: el coqueteo descarado, los toques coquetos, la forma en que angulaba su cuerpo para mostrar sus atributos. Era como ver una clase magistral en el arte de la seducción.
A medida que su conversación avanzaba, no pude evitar sentirme cada vez más fuera de lugar. Nunca había sido del tipo que persigue agresivamente a alguien, mucho menos a un extraño. La idea de irme a casa con Brad, o con cualquier otra persona, me hacía sudar las palmas y revolverme el estómago.
Mientras Jessica continuaba coqueteando descaradamente con Brad, tomé otro sorbo de mi bebida, esperando que al menos el alcohol calmara mi ansiedad. El vodka quemaba al bajar, pero proporcionaba una distracción bienvenida del creciente pozo de inquietud en mi estómago.
Después de lo que pareció una eternidad, Jessica se inclinó cerca de mí, su aliento cosquilleando mi oído.
—Oye, Sara —susurró—, creo que Brad y yo nos vamos de aquí. ¡Tú también deberías encontrar a alguien! ¡Ten una noche salvaje, chica! ¡Vive un poco!
Mis ojos se abrieron de par en par con alarma.
—¿Qué? No, Jess. Yo no...
Pero ella ya se estaba alejando, guiñándome un ojo antes de volver su atención a Brad.
—¿Listo para irnos de aquí, guapo? —ronroneó.
—Absolutamente. Tú guías.
Desaparecieron entre la multitud, dejándome sola en el bar, aferrada a mi bebida como a un salvavidas.
—Genial, simplemente genial —murmuré para mis adentros. Ahora estaba atrapada aquí, rodeada de extraños borrachos sin un medio para volver a casa. Vaya amiga resultó ser Jessica.
Miré alrededor del pub abarrotado, tratando de evitar el contacto visual con cualquiera. Lo último que quería era ser acorralada por otro Chad o Brad buscando una aventura. Mis palmas estaban sudorosas y mi corazón latía con fuerza. Esto estaba tan fuera de mi zona de confort que sentía que podría vibrar fuera de mi piel.
Suspiré, girando el hielo en mi vaso casi vacío. Justo cuando contemplaba llamar a un taxi y escapar de este antro de desenfreno, una voz me sacó de mi miseria.
—¿Tu amiga te dejó colgada?
Me giré para encontrar a un hombre acomodándose en el taburete junto a mí. Tenía ojos color avellana amables y una sonrisa gentil que me puso un poco a gusto. Era innegablemente guapo, con el cabello castaño despeinado y una mandíbula fuerte y cincelada. Sus hombros anchos y su camisa bien ajustada insinuaban una complexión atlética y en forma. Encontré una cualidad ruda, casi misteriosa, en su apariencia que me intrigaba.
Calculé que tenía alrededor de 30 o 32 años, lo que significaba que era al menos 7 o 9 años mayor que yo. Su presencia era de alguna manera reconfortante, un marcado contraste con la ruidosa multitud a nuestro alrededor. No estaba esforzándose demasiado como la mayoría de los chicos aquí, y había algo refrescantemente genuino en su comportamiento. Me relajé un poco, aflojando mi agarre mortal en mi vaso mientras observaba su expresión amigable.
—¿Es tan obvio? —pregunté, logrando una risa débil.
Él se encogió de hombros.
—Bueno, te he estado observando por un rato...
—Alerta de acosador —interrumpí, solo medio en broma.
—¡No de una manera espeluznante, lo prometo! Es solo que... te veías tan cómoda como un gato en una bañera.
Solté una risotada.
—Eso es una forma generosa de decirlo. Me siento más como una monja en un club de striptease.
Él se rió, un sonido cálido que me hizo relajarme un poco más.
—No pude evitar notar que pareces un poco... fuera de lugar con ese vestido. No me malinterpretes, te ves hermosa, pero...
—¿Pero parezco que estoy audicionando para 'Amas de Casa Desesperadas del Bar Local'? —terminé por él.
Él se rió abiertamente ante eso.
—¡Tus palabras, no las mías! Iba a decir que pareces que preferirías estar en pantalones de chándal y calcetines peludos.
—Dios, sí —gemí—. ¿Es tan obvio?
—Solo para alguien que ha estado observando a la gente toda la noche —dijo con un guiño—. Soy Tom, por cierto.
—Sara —respondí, estrechando su mano ofrecida—. Y sí, mi supuesta mejor amiga me abandonó por un tipo llamado Brad. Estoy bastante segura de que su gel para el cabello tiene más personalidad que él.
Tom hizo una mueca de simpatía.
—Uf. Eso es duro. Entonces, ¿cuál es la historia? ¿Perdiste una apuesta? ¿Chantaje? ¿Locura temporal?
Levanté una ceja.
—¿Perdón?
Él hizo un gesto vago hacia mi atuendo.
—El vestido. Pareces que preferirías estar usando un traje de materiales peligrosos.
—¿Es realmente tan malo? Quiero decir, sé que no estoy exactamente irradiando confianza aquí, pero...
—No, no, no es malo en absoluto —Tom retrocedió rápidamente—. Te ves genial, honestamente. Es solo que... sigues tirando de él como si estuviera hecho de hormigas de fuego.
Miré hacia abajo, dándome cuenta de que inconscientemente había estado tratando de bajar el dobladillo.
—Oh, dios. ¿Lo he estado haciendo, verdad? Es solo que... esto no soy yo, ¿sabes? Soy más del tipo de 'Netflix y relajarse'. Y por 'relajarse', me refiero a relajarse de verdad, no... ya sabes.
Tom asintió sabiamente.
—Ah, sí. El clásico movimiento de 'Netflix y relajarse de verdad'. Un favorito personal mío.
—¿Verdad? Nada supera una buena serie web y una taza de té.
—Vaya, ahora, no nos volvamos demasiado salvajes —bromeó Tom—. Lo siguiente que sabré es que sugerirás que añadamos una manta acogedora a la mezcla.
Gaspé en falso escándalo.
—Señor, soy una dama. No uso mantas en la primera cita.
Ambos estallamos en carcajadas, y me sentí verdaderamente relajada por primera vez en toda la noche.
—Entonces, Tom —dije, girándome completamente hacia él—. ¿Cuál es tu historia? ¿Por qué estás en un bar solo un viernes?
—Bueno, si soy honesto, vine aquí con la esperanza de encontrar a una chica hermosa como tú.
Sentí que mis mejillas se sonrojaban y miré hacia mi bebida.
—Oh, vamos. No soy... quiero decir, no creo que sea tan hermosa.
—Oye, ahora —dijo Tom, su voz suave pero firme—. No te subestimes. Eres absolutamente impresionante.
Levanté la mirada, encontrando sus ojos. Había una calidez allí que hizo que mi corazón se saltara un latido.
—Solo lo dices porque soy la única chica que queda en el bar —bromeé, tratando de desviar.
—No. Te noté en el momento en que entraste. Ese vestido puede estar haciéndote sentir incómoda, pero créeme, está haciendo maravillas por tus... atributos.
Gaspé en falso ultraje.
—¡Tom! ¿Me estás objetivando?
—Solo si quieres que lo haga —dijo con un guiño.
—Eres un hablador suave, ¿verdad?
—Lo intento —dijo con un encogimiento de hombros—. ¿Está funcionando?
Fingí pensarlo.
—Hmm, no lo sé. Tal vez necesites intentarlo un poco más.
Tom se inclinó más cerca, su voz bajando a un murmullo bajo.
—Bueno, en ese caso, déjame decirte que tus ojos son absolutamente hipnotizantes. Podría perderme en ellos durante horas.
—Oh, dios mío —me reí, sintiéndome un poco mareada. ¿Era el alcohol o la proximidad de Tom?—. Ahora sí que lo estás exagerando.
—No puedo evitarlo —respondió—. Sacas al poeta en mí.
Solté una risotada.
—¿Un poeta, eh? Muy bien, entonces, Shakespeare. Dame tu mejor línea.
Tom aclaró su garganta dramáticamente.
—¿Compararte con un día de verano? No, eres mucho más caliente.
Estallé en carcajadas.
—¡Oh, dios mío, eso fue terrible!
—Oye, nunca dije que fuera un buen poeta —protestó.
A medida que nuestras risas se apagaban, me di cuenta de lo cerca que estábamos. La rodilla de Tom rozaba la mía, y podía oler su colonia, algo amaderado y cálido.
—Entonces —dijo, su voz baja—. ¿Qué dices si nos vamos de aquí?
Mi corazón se aceleró. ¿Realmente estaba considerando esto? ¿Irme a casa con un chico que acababa de conocer? Era tan poco propio de mí, y sin embargo...