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Lauren estiró el cuello lo mejor que pudo, pero sobre los otros puestos, todo lo que logró ver fue parte de una espalda musculosa y la parte trasera de una cabeza rubia mientras el hombre desaparecía rápidamente por la puerta.
Su corazón latía con fuerza en su pecho. Esa... cabeza.
Bueno, no era usual reconocer a las personas por sus cabezas, pero esto era diferente. Definitivamente había algo familiar en la parte trasera de la cabeza de ese hombre mientras desaparecía por la puerta.
Justo cuando intentaba estirarse sobre Samantha para ver por la ventana, Sam la jaló de vuelta y la acomodó en su asiento.
—No te preocupes, ya se fue —dijo con ojos llenos de compasión. A su lado, James asintió en acuerdo.
Lauren hizo una mueca. —¿Quién? ¿Era una celebridad? —preguntó. Apenas había visto al hombre.
La mesa se quedó en silencio mientras todos miraban hacia otro lado. Lauren sintió su corazón volverse pesado. No necesitaban decírselo.
Ella lo sabía.
Lentamente, el terror comenzó a fluir por sus venas. Junto con la rabia.
—Era Aaron. Aaron Spencer —dijo finalmente Grayson, confirmando los pensamientos de Lauren.
Ella los miró, con los ojos muy abiertos y un poco pálida.
—¿Él estaba... él estaba aquí? —preguntó. Grayson asintió. Ella lo miró.
Lauren exhaló.
Él había estado justo allí. El asesino de su madre había estado justo detrás de ella.
—¿Se le permite andar por ahí? —preguntó antes de poder detenerse.
Grayson frunció el ceño. —Sí. Quiero decir, éramos solo unos niños cuando... todo sucedió, pero nunca hubo ninguna evidencia. Así que debe ser tratado como un ciudadano normal —dijo, sin mirar a los ojos de Lauren.
Parker resopló a su lado, lanzándole a Grayson una mirada oscura.
—¿Hablas en serio, Gray? ¡Ese hombre es un monstruo! Nada de lo que sucedió hace todos esos años habría pasado si no fuera por él —dijo enojado.
—No se encontró ninguna evidencia. ¿Por qué no consideras eso? —dijo Grayson acaloradamente. Parker se giró en su asiento para enfrentarlo.
—¡Todos saben que Aaron Spencer era el chico más raro de entonces! ¡Y su madre! ¡Ja! Su madre practicaba magia oscura. ¿Quién sabe? ¡Probablemente todavía lo hace! —prácticamente gruñó.
Lauren realmente se estremeció. El rostro de Grayson se oscureció.
—¿Qué demonios te da derecho, Parker Grey, a insultar a la madre de alguien de esa manera? —la voz de Grayson temblaba de rabia.
Lauren compartía esa rabia. Pero por una razón diferente. El hombre mató a la mitad de su familia, se le permitió vagar por el pueblo y aquí estaba Grayson defendiéndolo como si fuera un santo.
—¡Es la madre de un asesino! ¡Vieron a Aaron Spencer salir corriendo de esa casa con una maleta esa noche, con sangre por toda su ropa! ¿Cómo explicas eso? —Parker siseó enojado.
—Chicos, no vamos a... —comenzó James, pero no llegó mucho más lejos.
Natalie se había encogido en su asiento, sorbiendo ruidosamente la pajilla de su batido mientras los dos chicos discutían sobre su cabeza.
—¡No conoces toda la historia, Parker! —gritó Grayson molesto.
—¡Oh, y tú sí? —respondió Parker.
—¡Nadie la conoce, ¿de acuerdo?! Así que mientras ninguno de nosotros sepa toda la historia, creo que es justo que mantengamos nuestras opiniones para nosotros mismos —dijo finalmente Grayson.
Lauren vio a Parker apretar la mandíbula y rápidamente agarró su brazo a través de la mesa, su agarre se hizo más fuerte por la cantidad de ira que corría por sus venas.
Parker la miró y se obligó a retroceder. Todos, excepto Grayson, miraban a Lauren. Él se sentía mal por defender al hombre que había destruido a su familia frente a ella, Lauren podía verlo. Pero Grayson era claramente un hombre de carácter fuerte. No permitiría que la opinión general del pueblo o incluso su presencia influyeran en su pensamiento. No se enojaría con él. No hoy.
Hoy dirigiría su ira... su furia... la desataría sobre el único que lo merecía.
—¿Alguien alguna vez le ha preguntado? —preguntó Lauren con una voz de furia contenida.
—¿Qué? —preguntó Natalie, cuando los demás permanecieron en silencio.
Lauren tomó una respiración que no hizo nada para calmar su rabia. —¿Alguien alguna vez le ha preguntado... a él cuál es toda la historia?
Se miraron entre ellos. Parker asintió.
—Sí. Hace mucho tiempo, durante los juicios. Pero nunca dijo una palabra durante todo el juicio, aparentemente. Solo habló su abogado. Nunca ha hablado con nadie sobre eso.
Lauren asintió. —¿Ah, sí? ¿Es así? Y sin embargo, anda por aquí... —Dejó la frase inconclusa, respirando entrecortadamente para calmarse.
¿Cómo podía ser? Lauren desvió la mirada, sacudiendo la cabeza. Bajó sus puños temblorosos sobre su regazo. Ese bastardo. Era un cobarde. ¡Ni siquiera podía enfrentarse a ella, se dio la vuelta y huyó! Bueno, mala suerte. Hoy iba a enfrentarse a ella, le gustara o no. Él era la razón de sus pesadillas, su ansiedad, ¡su maldita arritmia!
Iba a enfrentar su pecado y ella esperaba que lo devorara por dentro hasta que apenas pudiera mantenerse en pie, mucho menos pasear por el pueblo.
Empujó la mesa y se levantó.
—¿Dónde vive? —preguntó, echándose la capucha sobre la cabeza.
Los ojos de Grayson se abrieron de par en par. —No puedes ir allí —dijo, sacudiendo la cabeza.
Lauren lo miró. —No voy a ir. Simplemente hice una pregunta. Me estoy quedando en casa del alcalde y es hacia allí donde me dirijo. ¿Vive en otro pueblo?
Samantha suspiró. —Desafortunadamente, todavía vive en este pueblo. En la misma casa en la Avenida Blaine en la que siempre ha vivido con su madre. ¡Por más de treinta años! —aplaudió dramáticamente y sacudió la cabeza.
Lauren rió secamente. —Con su madre —murmuró. —Qué suerte tiene.
Con una sonrisa forzada, se despidió de ellos y salió del lugar. Sus zapatos golpeaban el asfalto mientras caminaba por la calle.
Caminó hasta llegar a la carretera que conducía a la casa del alcalde. Pasó de largo, sabiendo exactamente dónde había visto la Avenida Blaine.
Le gustara o no, Aaron Spencer iba a darle algunas malditas respuestas.
Lauren caminaba, sintiendo cómo su cuerpo se calentaba dentro de la gruesa sudadera rosa mientras su ira aumentaba. Cuanto más caminaba, más oscura parecía volverse la zona. Aquí no había gente saludando alegremente, apenas se escuchaba el canto de un solo pájaro, Lauren podría jurar que incluso el cielo se oscurecía un poco.
No le importaba si llovía. Llevaba una tormenta más grande dentro de ella y esperaba poder golpear a Aaron Spencer con un enorme rayo.
Llegó a la Avenida Blaine y comenzó a marchar por la corta avenida. La mayoría de las casas aquí parecían oscuras y desocupadas. Ventanas tapiadas y paredes agrietadas se veían en todas ellas. Era como si el pueblo iluminara solo un extremo de Woodfair y dejara el otro a pudrirse.
Lauren caminó hasta llegar al final de la avenida donde se encontraba una casa. Era una de las pocas casas en la calle que parecía ocupada. Las ventanas estaban limpias y con cortinas, el césped verde adornaba el pequeño jardín. Había una entrada corta y una camioneta estacionada bajo el cobertizo.
Lauren se quedó helada.
Sus ojos volvieron a la camioneta. Una gran camioneta Ford. Tragó saliva. Esa camioneta le resultaba familiar... y estaba creando una sensación de temor en el fondo de su estómago.
Sin pensarlo más, empujó la puerta del jardín, forzándose a pasar cuando esta resistió. Estaba loca. Lauren lo sabía. ¡Tenía que estar loca! Este hombre era un asesino, pero ella estaba caminando directamente hacia su patio. No le importaba. Quería respuestas y las obtendría. Nada la detendría ahora.
Corrió hacia el porche, dirigiéndose directamente a la puerta. Llegó y se detuvo. Mirando, sin aliento, la madera oscura. Había bisagras donde antes había existido una puerta de malla. Ahora solo quedaba la puerta en sí.
Con el puño apretado, Lauren levantó la mano y golpeó con los nudillos fuertemente contra la puerta. Necesitaba saber. Necesitaba que él la mirara a los ojos para ver si siquiera se arrepentía de lo que había hecho. Eso, si tenía el valor de mostrar su rostro.
Con un estallido de ira, Lauren levantó la mano y comenzó a golpear la puerta.
De repente, se abrió violentamente.
Se quedó helada. El mundo se detuvo.
Lauren luchó por respirar mientras miraba hacia arriba... miraba a unos furiosos ojos marrón dorado.