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Lauren parpadeó, la risa de Marcus resonando en sus oídos como una campana de vergüenza. Observó cómo sus ojos brillaban de alegría y cómo se le hundía la mejilla izquierda, y de repente se sintió un poco enojada.
—¿Qué es tan gracioso? —exigió, odiando sonar como una niña de segundo grado. ¿Qué le pasaba a este tipo? Solo lo conocía desde hacía una hora y ya había logrado avergonzarla.
—Tú eres... —se rió más—. Tan fácil de molestar. Maldita sea.
Lauren puso los ojos en blanco e intentó empujarlo a un lado, pero él, tan sólido como una pared de ladrillos, se mantuvo firme, observándola con una sonrisa divertida.
—Pensaste que iba a besarte —afirmó, y Lauren sintió que su rostro se calentaba.
¿Quién demonios dice esas cosas a los extraños?
—¿Quién... yo no... Mira. No te conozco, ¿de acuerdo?
Marcus se encogió de hombros, todavía sonriendo y luciendo bastante apuesto con esas gafas de montura negra. Lauren lo ignoró. Decidió que él era molesto.
—Está bien, señorita Burns. Es solo que desde que llegaste, has estado tan tensa, ya sabes. Tan... rígida. Solo intentaba que te relajaras un poco —explicó, y Lauren resopló, echándose el cabello sobre el hombro.
—¿Relajarme? Si esa es la forma en que haces que todos tus invitados se relajen, no es de extrañar que nadie venga a estos pueblos —dijo casi para sí misma.
Marcus sonrió, pero sus cejas se fruncieron.
—¿Quién dice que nadie viene a nuestro pueblo?
Lauren abrió la boca para responder, pero fue interrumpida por Martha, que entró con una copa de vino.
—Oh, querida —dijo con una sonrisa que a Lauren le pareció demasiado encantada—. ¿Estoy... interrumpiendo algo?
Lauren se obligó a no mirar a la señora con incredulidad.
—No —respondió secamente—. Para nada.
Martha asintió y les guiñó un ojo, haciendo que Lauren se estremeciera.
Genial. Acababa de llegar y ya la esposa del alcalde pensaba que estaba confabulada con su hijo. Marcus empeoró todo un millón de veces al sonreír y rascarse nerviosamente la nuca mientras miraba a Lauren.
Lauren lo miró fijamente. ¿Qué demonios estaba haciendo mirándola con ojos de dormitorio cuando su madre estaba a menos de un metro y medio de distancia? ¿Qué era esto?
—Voy a... irme a la cama ahora —dijo en voz baja—. Buenas noches, Lauren.
Aún desconcertada por su repentino tono de amante dulce, ella solo asintió en respuesta.
—Mamá —dijo al irse, y Martha lo besó de buenas noches antes de volverse hacia Lauren.
—No estoy juzgando, ustedes los jóvenes hagan lo que necesiten hacer, está bien para mí.
Lauren miró a la señora en blanco.
Honestamente, acababa de conocer al hombre.
—No fue nada, señora Stanford. Honestamente. —Sonrió para suavizar sus palabras cuando la señora mayor pareció un poco abatida.
—Martin y yo vamos a cenar tarde, ven y únete a nosotros, querida. Sin cócteles, lo prometo.
Lauren sonrió cansada. Cócteles nunca más, gracias.
—Oh, gracias por la oferta, pero estoy realmente cansada esta noche. Comí en el camino, así que me gustaría irme a dormir.
Algo agudo brilló brevemente en los ojos de Martha, pero Lauren, verdaderamente cansada, no lo notó.
—Está bien, querida, que duermas bien —dijo dulcemente y salió de la habitación.
Lauren miró brevemente a su alrededor antes de recoger su equipaje y colocarlo todo en una esquina. No planeaba quedarse mucho tiempo, así que no había necesidad de desempacar. Aún.
Buscó y encontró su pijama, un par de pequeños shorts de seda y una camiseta a juego, y comenzó a desvestirse, revelando su conjunto de ropa interior de encaje rojo. No tenía a nadie a quien mostrárselo o impresionar, pero Lauren siempre usaba la mejor ropa interior, amando la sensación de los materiales de seda y encaje en su piel. La tía Abby habría tenido un infarto si lo supiera.
Lauren se quitó el sujetador, descubriendo sus grandes pechos antes de ponerse la camiseta de pijama de seda y luego los shorts.
Se ajustó los shorts mientras colgaba su bata sobre una silla; el par le quedaba bastante ajustado alrededor de su trasero lleno y dejaba poco a la imaginación.
Con un bostezo cansado, rápidamente se olvidó de su trasero en los shorts y se metió en la cama, casi gimiendo al sentir las sábanas de seda contra su piel.
Sus músculos dolían, recordándole que realmente había conducido una larga distancia y que realmente debería haber tomado un descanso.
Lauren suspiró, recordando el viaje. Y al hombre.
Su apuesto rostro llenó su mente una vez más. La forma en que sus ojos marrón dorado habían estudiado su cara cuando hablaba. La había hecho temblar, aunque en ese momento lo había ignorado, se permitiría reconocerlo entonces en la comodidad de la oscuridad y la soledad.
Había sido tan atractivo.
La forma en que su gran mano había cerrado alrededor de la suya había hecho que Lauren se sintiera tan pequeña. Se mordió el labio pensando en cómo, en la secundaria, reunidas en el dormitorio tarde en la noche, las chicas hablaban de hombres. Lauren recordó a la chica más atrevida, Julia, mencionando cómo el tamaño de las manos y los pies de un hombre siempre insinuaba el tamaño de su pene.
Ese extraño tenía manos bastante grandes...
Probablemente era realmente grande. La mano de Lauren se levantó en el aire y observó cómo sus dedos formaban diferentes tamaños de O con su pulgar antes de darse cuenta de lo que estaba haciendo y rápidamente bajó el brazo.
Una risa se le escapó antes de sofocarla y girarse de lado, ignorando el latido en su interior.
Recordó su reacción cuando mencionó que iba a Woodfair. La forma en que sus ojos se habían oscurecido de repente.
Esa reacción la había confundido y aún lo hacía.
¿Acaso la gente evitaba Woodfair por aquí? ¿Era como una especie de área tabú? Si lo era, Lauren esperaba que no fuera por su familia, porque eso sería realmente terrible.
Suspiró de nuevo. Maldita sea, estos pensamientos la mantenían despierta y solo quería desmayarse.
En un esfuerzo, comenzó a contar ovejas y, después de unos veinticinco amigos lanudos, su vejiga comenzó a quejarse.
—Ay, mierda —susurró en la oscuridad, antes de poner los ojos en blanco y balancear sus piernas sobre el borde de la enorme cama.
Cinco segundos después, estaba abriendo la puerta del dormitorio y poniéndose su bata, dejando el cinturón desatado.
La casa estaba tranquila y los pasillos estaban tenues, pero había una luz distante proveniente del área del salón abajo y estaba segura de que allí estaban Martha y Martin.
No queriendo molestarlos, Lauren se deslizó por el piso de arriba hasta que encontró un baño.
Después de aliviarse, estaba de camino de regreso a la habitación cuando decidió que un vaso de agua no le haría daño y se dirigió hacia las escaleras.
La madera se sentía fresca bajo sus pies mientras descendía lentamente la escalera. Escuchó las voces de Martha y Martin discutiendo algo.
Decidió que simplemente iría hacia Martha y le pediría el vaso de agua. Sin embargo, a mitad de camino por las escaleras, Lauren comenzó a sentirse un poco aprensiva, sin saber realmente por qué.
Debía ser por los shorts, no estaba acostumbrada a ser vista en tal estado de desvestida.
Mientras intentaba decidir si simplemente arrastrar su trasero exhausto a la cama o armarse de valor y bajar, sus voces se volvieron más claras y Lauren se encontró escuchando sin querer.
—...¡si no, lo haré yo misma! —se oyó un siseo agudo de Martha y Lauren se estremeció. Eso no sonaba como la Martha que acababa de conocer.
—Querida... tú... Burns. Nadie jamás... tal tontería. Confía en mí. —Martin prácticamente susurraba y Lauren se preguntó de qué se trataba.
En este punto, Lauren estaba casi sobre la barandilla. Solo podía escuchar fragmentos, no tenía mucho sentido. ¿Qué era eso de Burns? ¿Y qué quería hacer Martha ella misma?
—Eres un tonto, Martin —dijo Martha de repente con tanta frialdad que Lauren sintió un escalofrío. ¿De qué demonios estaban discutiendo? ¿Era por Lauren? Dijeron Burns...
—Podemos... esto para poner a Aaron Spencer fuera de juego para siempre... si tú... sin...
Lauren sintió su corazón latir fuerte y rápido en su pecho, las cosas que definitivamente no debía escuchar ahora resonando en sus oídos.
¿Aaron Spencer?
Sin detenerse a pensar, se dio la vuelta y subió las escaleras en silencio y con las rodillas temblorosas.
Llegó al rellano y giró en el pasillo solo para chocar contra una pared cálida.
—¡Oomph! —Fue lanzada hacia atrás, pero un par de manos la agarraron por la cintura justo a tiempo, empujándola contra un cuerpo cálido.
El corazón de Lauren estaba a mil por hora, su mente aún atrapada en lo que había escuchado.
—¿Por qué tanta prisa? —dijo una voz profunda y Lauren miró hacia arriba para encontrar a Marcus mirándola con hambre evidente.
Se dio cuenta de que, con sus brazos alrededor de ella y sus pechos presionados contra su pecho, estaba en una posición muy comprometedora.
Lo miró fijamente, su respiración atrapada en algún lugar de sus pulmones.
Oh, Dios. ¿Y si la había visto espiando?
Marcus inclinó la cabeza, la presionó más cerca y sonrió.