10
Lauren rápidamente se apartó de Aaron y se puso de pie, mirándolo con ojos incrédulos. Mierda. Era él en ese sueño. Eran las manos de Aaron las que la habían tocado... acariciado, sentido lo mojada que estaba y la habían hecho llegar al clímax.
—Oh, Dios mío... —susurró. Aaron miró sus grandes ojos grises antes de apartar la vista de ella. No podía soportar ver el disgusto con el que lo miraba.
Apretó la mandíbula. ¿En qué estaba pensando al ponerle las manos encima? Tratando de consolarla, como si ella necesitara consuelo del mismo hombre que le causó dolor.
—Lo siento —murmuró, metiendo las manos en los bolsillos—. No debería haberte tocado.
«Aunque quisiera... y todavía quiero», pensó.
Lauren se dio la vuelta, sintiendo cómo se le calentaba la cara. Estaba más que agradecida de que él no tuviera idea de lo que estaba pasando por su cabeza en ese momento. No podía creer que hubiera soñado con él de esa manera. ¡Qué asco! Los pensamientos que tenía sobre él ya eran bastante malos, ¡pero ahora él estaba en sus sueños! ¡Él era el hombre que había matado a papá y mamá!
Se secó las lágrimas, furiosa por su presencia en sus mejillas. Maldita sea. Se había dicho a sí misma que no lloraría. ¿Qué clase de traición a sí misma era esta?
—Está... está bien —murmuró Lauren. Aaron la miró de nuevo. Dios, sus ojos. Lauren ahora recordaba claramente el sueño. Definitivamente había sido Aaron Spencer.
—¿Estás bien? —preguntó él.
Ella asintió lentamente. Una expresión de profunda preocupación estaba grabada en su rostro. La luz del sol que entraba por el vidrio detrás de él convertía sus ojos en oro cristalino e iluminaba la parte superior de su espeso cabello rubio, creando un halo resplandeciente. Sentía que estaba mirando a un ángel.
Pero los ángeles no tenían sangre en sus manos, ¿verdad?
—¿Vas a decirme algo? —preguntó en voz baja—. No te estoy atacando, Aaron Spencer. No te estoy acusando. —A pesar de todo lo que sabía que decía que él era un bastardo sin corazón. Solo quería escucharlo admitirlo—. Te estoy pidiendo que me digas la verdad.
Aaron se enderezó y la miró en silencio.
—Yo...
Lauren tragó saliva y esperó.
—No puedo... —dijo Aaron y cerró los ojos. Lauren frunció el ceño. ¿Por qué parecía estar en tanto dolor? ¿Por qué le resultaba tan difícil admitir algo que todos ya sabían de todos modos?
—¿Por qué no? —preguntó exasperada.
—¡Porque no lo entenderás! —dijo Aaron—. Sucedió hace mucho tiempo.
Lauren negó con la cabeza.
—Solo dime si lo hiciste o no. Solo dime la verdad...
Aaron apretó la mandíbula y le dio la espalda, mirando por la ventana de la cocina hacia donde estaba la mecedora de su madre.
—No, no te des la vuelta.
Lauren no sabía qué la poseía para darle tanto valor, pero dio un paso adelante y envolvió una mano alrededor del brazo de Aaron. Sintió que él se tensaba bajo su mano, pero no se apartó.
—Mírame, por favor.
A regañadientes, él se apartó de la ventana para mirarla. Ella era tan hermosa. Sus grandes ojos grises lo miraban suplicantes y su suave boca rosada tenía una curva triste. Todo lo que quería hacer era envolverla en sus brazos y besar su linda boquita hasta que ella le rogara, pero se resistió. Ella merecía algo mejor que un hombre retenido por la oscuridad y los secretos. Ella merecía algo mejor que él.
—Necesito saberlo. Me mata por dentro no saberlo. No le diré a nadie si te preocupa ir a la cárcel...
—¡No tengo miedo de la prisión! —la interrumpió bruscamente.
Lauren retrocedió, sorprendida por su tono.
—Entonces...
—¡No tengo miedo por mí mismo! —dijo, sacudiendo su brazo de su mano.
Lauren se quedó atónita por sus palabras.
—¿Qué quieres decir? —preguntó Lauren—. ¿Estás cubriendo a alguien? ¿A quién estás protegiendo?
Aaron la miró, congelado de pies a cabeza antes de alejarse repentinamente hacia el otro lado de la habitación.
—No estoy protegiendo a nadie.
—Aaron...
Él se volvió hacia ella, con los ojos encendidos.
—¡Yo! ¡Fui yo, ¿de acuerdo?! Yo los maté.
Silencio.
Reinaba a su alrededor y Lauren no encontraba el valor para romperlo.
La respiración pesada de Aaron era el único sonido que escuchaba mientras él se pasaba los dedos por el cabello con frustración.
—¡Por supuesto que fui yo! ¿De verdad crees que me arriesgaría por algo que no hice? —Lauren solo podía mirarlo—. ¿Por qué volviste? —preguntó con voz tensa.
Lauren soltó una risa sarcástica mientras las lágrimas resbalaban por sus mejillas.
—Por la casa... —susurró, mirándolo. Aaron Spencer acababa de admitir haber matado a su madre y a su papá—. Huston dijo... —se interrumpió cuando su garganta se cerró.
Aaron se volvió hacia ella con los ojos entrecerrados.
—¿Huston? ¿Montgomery Huston? —preguntó.
Lauren tragó saliva y asintió. Él la miró un rato, miró sus mejillas y las lágrimas que se secaban en ellas.
—Mierda. Lo siento, Lauren... lo siento.
Ella rió.
—¿De verdad? —Lauren levantó una mano antes de que él pudiera responder—. Solo dime por qué. ¿Por qué lo hiciste?
Aaron se llevó las manos a la cabeza y se pasó los dedos por el cabello.
—No puedo... —dijo miserablemente—. Lauren, por favor no me hagas... no puedo.
Lauren sintió que su temperamento aumentaba, pero luchó por controlarlo.
—¿No te haga...? ¿No te haga?! ¡Yo soy la que tuvo que vivir toda mi vida sin mamá! ¿Sabes lo que es eso? ¡Me das asco! —Su voz temblaba de rabia mientras lo miraba.
Aaron arrastró una silla y se desplomó en ella, su apuesto rostro preocupado.
—¿Aaron? —se oyó una voz desde otra habitación.
Ambos miraron hacia la puerta.
—¿Aaron, querido? —llamó la delicada voz de nuevo—. ¿Dónde estás?
Aaron se levantó rápidamente y se volvió para irse. De repente, se detuvo y se volvió hacia ella.
—Necesito cuidar de mi madre —murmuró y salió de la habitación.
Lauren miró la puerta vacía con resentimiento creciente. Él podía tener a su madre y cuidarla, pero Lauren ni siquiera podía sentarse junto a la tumba de su madre.
¿Y él pensaba que estaba bien? Ni de broma. Arrastró una silla y se sentó. Esperaría hasta que él estuviera listo para abrir su boca bien cerrada y hablar. Su teléfono estaba completamente cargado, podía llamar por ayuda si intentaba algo. Y Grayson sabía dónde estaba. Lauren asintió para sí misma, más decidida que nunca.
Resopló y se quitó la banda del cabello antes de atarse una cola de caballo más apretada. Su cabello, grueso y sedoso como siempre, por supuesto, aún lograba soltarse de las colas de caballo más apretadas.
Lauren estaba estudiando sus uñas con un ceño concentrado en su rostro cuando Aaron volvió a la cocina. Se detuvo en seco cuando la vio sentada en la mesa.
Después de una breve pausa en la puerta, pasó junto a ella y llenó un vaso con agua en el fregadero antes de desaparecer de nuevo en la casa.
Lauren resopló y permaneció sentada. Estaba enojada, pero se negaba a permitir que eso bloqueara su mente. Toda su vida, había creído que Aaron Spencer era el hombre que había matado a su papá y a su mamá. La tía Abigail se había asegurado de que lo creyera.
Y ahora, estaba sentada aquí, dudando de las historias. Ahora que lo había conocido y había visto el temblor incierto en su boca cada vez que le hacía una pregunta y su vacilación para responder, no podía evitar sentir que había más en la historia. Claro, él había matado a su familia, esa parte era ciertamente cierta, ya que él lo acababa de admitir... pero ¿por qué? Lauren sabía que había secretos. Tenía que saber por qué.
Montgomery Huston le había dicho que aprendería mucho que cambiaría todo aquí en Woodfair. ¿Qué había querido decir?
¿Y cómo conocía Aaron a él?
Suspiró. Nada tenía sentido ya.
Aaron volvió a entrar en la cocina y la miró con una expresión inescrutable.
—¿Todavía estás aquí? —preguntó, mirando sus manos mientras las frotaba.
Lauren se recostó en su asiento.
—¿Cómo está tu madre?
Él metió las manos en los bolsillos.
—Está bien.
Lauren asintió, poniéndose de pie.
—Es agradable tenerla cerca, ¿verdad?
Aaron hizo una mueca.
—Creo que deberías irte ahora. Por favor.
Lauren cruzó los brazos tercamente, ignorando el dolor que subía en su pecho.
—¿Aaron?
Lauren se volvió hacia la puerta. Allí estaba una mujer. Delgada y delicada, pero con un aspecto bastante fuerte. Tenía el cabello color paja y unos hermosos ojos azules, ojos que se enfocaban curiosamente en Lauren.
Lauren se enderezó. La mujer de la fotografía.
Su madre. Lauren se sintió como una idiota. Había pensado que la mujer era una novia.
La mujer sonrió, levantó una mano elegantemente envejecida y la saludó.
—Hola. ¿Quién eres?
Lauren miró a Aaron y tragó saliva.
—Eh... —dijo.
Aaron se interpuso entre ella y su madre, cortando su discurso.
—Vamos, mamá. Te llevaré de vuelta a la cama —dijo, poniendo una mano en su brazo.
Ella apartó su mano.
—Oh, basta, Aaron, tratándome como una inválida.
Con un chasquido de desaprobación, pasó alrededor de su hijo para acercarse a Lauren.
—¿Eres su novia, querida? Aaron nunca trae a nadie a casa —dijo con una sonrisa.
Lauren jadeó.
—Oh, n-no. Soy Lauren. La... amiga de Aaron. —Lauren escupió la palabra "amiga" como si fuera amarga y envuelta en alambre de púas oxidado.
La madre de Aaron sonrió a su hijo por encima del hombro antes de volverse hacia Lauren, con los ojos empañados.
—Soy Selena Spencer... la madre de Aaron. Puedes llamarme Selena.
Lauren no dijo nada, solo asintió a Selena. La mujer mayor levantó una mano y le dio una palmadita en la mejilla con cariño.
—Eres muy hermosa, querida —dijo en voz baja.
Lauren tragó saliva alrededor del nudo en su garganta y asintió.
—Gr-gracias —susurró.
Selena inclinó la cabeza, estudiando las lágrimas en los ojos de Lauren.
—¿Qué pasa, querida? ¿Por qué tienes lágrimas en los ojos? —Levantó la otra mano y Aaron la atrapó.
—Vamos, mamá. Vamos. Necesitas descansar.
Miró a Lauren, vio sus ojos desbordarse. Sin vacilar, comenzó a guiar a su madre, pero ella luchó con él, molesta, y se volvió hacia Lauren.
—Pero... querida... ¿te conozco de algún lugar? —preguntó, luchando por aferrarse al pensamiento que se desvanecía en su mente nublada. No podía recordar. Oh, estaba tan olvidadiza estos días. Todo lo que sentía en su interior era que conocía a esta chica con la boca triste y los ojos llorosos—. ¿Te he visto?
—Mamá, por favor —Aaron la giró para mirarlo con dos manos suaves en sus hombros. No podía dejar que Lauren hablara con su madre por mucho tiempo. No podía arriesgarse.
—Oh, está bien, está bien —dijo Selena, mirándolo con enojo—. ¿Por qué no estás en el trabajo de todos modos? Se está haciendo tarde.
—Me iré pronto. Vamos a sentarte en la sala para que puedas ver la televisión, ¿está bien?
Selena asintió con incertidumbre.
—P-pero está oscuro allí —se quejó.
Lauren sintió que su corazón se encogía dolorosamente al ver a la anciana desconcertada. Deseaba poder sostener la mano de su madre así... y discutir sobre pequeñas cosas.
—Abriré las cortinas —prometió Aaron mientras la guiaba—. No te preocupes, mamá, nadie te molestará desde la ventana hoy.
Selena asintió con un temblor en el labio. Esos niños desagradables siempre la asustaban, acercándose sigilosamente a las ventanas y asustándola con extraños cánticos. Nunca entendía qué querían de ella.
Afortunadamente, su hijo siempre estaba allí para ahuyentarlos.
Sonriendo, lo miró y le dio una palmadita en la mejilla con adoración mientras la acomodaba en su silla favorita. Encendió la televisión para ella y en la pantalla se reproducía un buen drama.
Pronto, él abrió las cortinas y la luz inundó la habitación. Selena aplaudió felizmente.
—Luz —susurró con un brillo en sus ojos azules.
—¿Necesitas algo, mamá? —preguntó Aaron, arrodillándose a su lado. Ella le sonrió y negó con la cabeza, volviendo lentamente su atención a la televisión.
Él tragó saliva y se levantó, con el corazón roto como siempre cuando ella comenzaba a alejarse de él como lo estaba haciendo ahora. A veces estaba mejor y recordaba bastantes cosas, pero otras veces, parecía más confundida que antes.
Con un suspiro, volvió a la cocina.
Encontró a Lauren apoyada contra el fregadero.
—Tu madre es absolutamente hermosa —dijo ella.
Aaron asintió.
—Gracias. Lo es. —Y también lo era tu madre, quiso decir y agradeció a Dios por el control que tenía sobre su lengua.
El silencio se prolongó y Lauren se apartó del fregadero. Él no le iba a decir nada más hoy, pero ella volvería. Averiguaría lo que pasó, le gustara o no.
—Me voy ahora —dijo.
Aaron levantó la vista y encontró su mirada, suspirando con alivio discreto.
En silencio, se dio la vuelta y comenzó a guiarla de regreso a la puerta principal. Lauren lo siguió en silencio.
Llegaron a la sala y Selena levantó la vista al pasar.
—Oh —dijo. Lauren se detuvo y la miró—. Aaron... ¿quién es esta otra vez? —preguntó Selena, mirando a Lauren.
Lauren miró a Aaron con desconcierto hasta que recordó lo que Grayson había dicho.
Claro. Selena Spencer sufría de amnesia... pero ¿era tan grave?
Aaron miró a su madre con ojos de ternura, pero no dijo nada, avanzando lentamente hacia la puerta. Lauren no se movió.
Sonrió tristemente a Selena.
—Yo... soy Lauren... la... amiga de Aaron —repitió, ahogando la palabra "amiga" de nuevo. Nunca podría imaginarse a sí misma como amiga de Aaron Spencer.
—Lauren, ven —escuchó decir a Aaron, pero no obedeció.
Esta encantadora dama sentada en la silla capturó toda su atención. Lauren no podía imaginar el dolor que sentiría si su madre estuviera en ese estado. Selena inclinó la cabeza adorablemente.
—¿Amiga de Aaron? Pero Aaron solo tiene un amigo. ¡Grayson! —sus ojos se iluminaron con el recuerdo—. Grayson es un buen chico.
Lauren asintió.
—Sí, lo es. También es mi amigo.
Selena no estaba escuchando, prestaba atención al programa de televisión y aplaudía emocionada.
—Oh, mira —rió—. Esa mujer fue infiel a su esposo y la han atrapado. Muy traviesa —susurró a Lauren conspiratoriamente.
Lauren se mordió el labio, parpadeando para contener las lágrimas.
—Los secretos son muy, muy malos, querida —advirtió Selena a Lauren—. ¡Aléjate de ellos! No traen más que problemas, eso hacen. Le digo a mi Aaron todos los días que se deshaga de ellos.
Lauren frunció el ceño. Los ojos de Selena se entristecieron y de repente comenzó a sacudir la cabeza.
—¡No es verdad, sabes! —gritó.
—Mamá —dijo Aaron, apresurándose a calmar a su madre.
—¡No es verdad! ¡Mi Aaron es un héroe, lo es! ¡Salvó a esa pobre chica de las garras malvadas de un monstruo! ¡Sus manos no tienen sangre, deben ser besadas por un ángel, son tan puras!
Lauren observó, atónita por el rápido cambio de humor de Selena. ¿Qué quería decir? ¿Qué chica y qué monstruo?
—Mamá, por favor, cálmate —dijo Aaron, levantándola de la silla para sostenerla.
Selena sollozó sus lágrimas de angustia y abrazó a su hijo.
—Estoy cansada, Aaron. Quiero descansar.
Aaron evitó la mirada de Lauren y llevó a su madre fuera de la habitación.
Ella los observó irse, con la mente acelerada.
La madre de Aaron aparentemente no siempre estaba en su sano juicio, pero... No.
Lauren tenía que detener cualquier pensamiento que pudiera haber surgido.
Selena Spencer no estaba bien. Lo que dijo no podía significar nada.
Y en cuanto a Aaron Spencer, sus manos definitivamente no podían ser tan puras como su madre pensaba.