Capítulo seis
Llegamos al hotel después de un viaje de unos 25 minutos. Estaba situado junto a una hermosa playa de arena blanca. Era de una sola planta, a la derecha, y estaba conectado a un encantador restaurante familiar. El olor a pan fresco y caliente acariciaba y tentaba nuestras narices mientras salíamos del coche, haciendo que Liz y yo inhaláramos profundamente para absorber tanto del aroma como pudiéramos.
—Ese es un olor agradable —Liz se frotó el vientre mientras tomaba otra gran bocanada de aire—. Definitivamente necesitamos probar ese restaurante y hacer una nota mental de dónde está.
Mientras se unía a mí en la parte trasera del SUV, inhalé profundamente mientras el viento nos envolvía. Mi cabeza se giró hacia Liz mientras ella sacaba nuestras maletas. Al hacer contacto visual, ella supo de inmediato que lo que yo olía era muy diferente al pan recién horneado. El tenue olor a clavo y canela tentaba mi nariz. Tomé otra respiración tratando de identificar la dirección, pero debido al viento no pude ubicarlo. Una vez que el viento se calmó, el aroma desapareció de nuevo. Una expresión de derrota cruzó mi rostro. ¿Y si nunca lo encuentro? ¿Y si esto es todo lo que obtengo?
—Anya, lo encontrarás. Estoy segura de que lo harás —me abrazó con uno de sus increíbles abrazos. Ayudó a calmar mi creciente ansiedad con cada pequeño giro en mi espalda—. Vamos a registrarnos y a comer algo. Luego dejemos que Angora y Freya corran por la playa, ¿de acuerdo? —Asentí, todavía sintiéndome un poco derrotada.
—¡Buenas noches, señoras! —Una mujer bajita, de cabello blanco y rizado, asomó la cabeza por encima de su libro en la esquina de la habitación. Llevaba un vestido de cuadros bellamente cosido. El rojo y el negro complementaban su pálida tez—. ¿Puedo ayudarlas? —colocó su libro en la mesita y se tambaleó desde su mecedora hasta un pequeño escritorio. Tenía el aura de una abuela que siempre veías en los libros. Su sonrisa era reconfortante y su personalidad bastante agradable.
—Reservamos una habitación y estamos aquí para registrarnos. Mi nombre es Lizara Andrews —dijo Liz con dulzura.
—Oh, querida, mi sobrino salió por un momento y no tengo ni idea de cómo manejar este infernal aparato —hizo una mueca.
—¡Podría ayudarte! —solté—. Me especialicé en tecnología y puedo enseñarte lo básico —sonreí dulcemente tratando de recuperarme de mi brusquedad.
—¿Serías tan amable de hacer eso por mí? —sonrió dulcemente con esperanza en sus ojos—. Mi sobrino pierde la paciencia conmigo muy rápidamente. —Asentí felizmente mientras me apresuraba alrededor del mostrador para ayudarla, permitiéndole hacer todo paso a paso. Ocasionalmente hacía clic en lo incorrecto o presionaba el botón equivocado, pero le mostraba cómo volver a donde estaba y empezar de nuevo.
—Mientras le enseñas, voy a ir al lado a buscar algo de comida deliciosa. Anya, ¿quieres algo? —dijo Liz sonriendo y guiñándome un ojo.
—¿Son nuevas en esta área? —preguntó amablemente la señora.
—Sí, y en cuanto llegamos, ese increíble olor a pan recién horneado nos golpeó la nariz —Liz había comenzado a frotarse el vientre de nuevo.
—Prueben su delicioso espagueti de berenjena, está perfectamente sazonado, todo hecho a mano y cultivado directamente en su jardín. ¡Oh, deberían conseguir un tarro de su mermelada de frambuesa o de cereza con una baguette fresca para un delicioso dulce! ¡Díganles que Edna las envió! —dijo la señora, ahora conocida como Edna, como si pudiera saborear la deliciosa mermelada.
—¡Absolutamente! —dijo Liz, prácticamente corriendo hacia la puerta del restaurante.
—Bien, tienes toda la atención de la abuela, querida —se volvió hacia la computadora y sonreí al escuchar la palabra "abuela". Me derritió el corazón y me hizo preguntarme cómo alguien podría perder la paciencia con ella. Después de unos treinta minutos, estaba manejando la pantalla como una profesional.
—¿Quién dijo que no se pueden enseñar trucos nuevos a un perro viejo? —me sonrió, irradiando confianza.
—Tía Edna, ¿estás bien? ¿Ha pasado algo con la computadora otra vez? ¿Qué está pasando? —Un hombre de unos veintitantos años apareció por un pasillo detrás de nosotras. Era alto, con rasgos cincelados, cabello castaño corto que se levantaba ligeramente en el frente. Tenía ojos grises suaves llenos de preocupación.
—Oh, Jonathan, estoy perfectamente bien. La joven Anya me estaba enseñando cómo usarla. ¡Mira esto! —Estaba tan emocionada de mostrarle que ahora era una experta que Jonathan y yo nos reímos un poco de su entusiasmo.
—Tía, parece que ya no me necesitas para tus problemas con la computadora —sonrió mientras le daba un beso en la cabeza—. Gracias, Anya, por tener la paciencia que a mí me falta para enseñarle. —Parecía tan orgulloso de ella que no pude evitar sonreír. Justo cuando Edna iba a hablar, Jonathan pasó de ser divertido y bromista a rígido y serio, haciendo que Edna lo mirara extrañada.
—Compañera —murmuró. Un fuerte golpe se escuchó en la puerta principal, haciendo que Edna y yo saltáramos. Era Liz y estaba mirando fijamente a Jonathan. Mirando a sus pies, vi una bolsa de papel bellamente diseñada que olía a comida deliciosa.
—Compañero —murmuró Liz, sin apartar los ojos de Jonathan mientras se acercaban el uno al otro, completamente perdidos en la mirada del otro.
—Oh, esto es magnífico —Edna, con lágrimas en los ojos y las manos en las mejillas, miraba a la pareja que ahora estaba en los brazos del otro. Observándolos, no sé qué estaba buscando. ¿Un soplo de humo o rayos de electricidad, algo realmente? Nada, solo ellos acercándose más el uno al otro. Mis pensamientos se detuvieron con las palabras de la abuela Edna.
—Finalmente encontró a su compañera. Vamos a ver si hay dos habitaciones disponibles, no creo que quieras estar en una habitación con una pareja recién unida —me guiñó un ojo y solté una risita—. Perfecto, tenemos una en el número 3 y otra en el 24. Te daré la número 3 y les daremos a ellos la 24 para que nadie tenga que escuchar todo ese jaleo —me reí de su elección de palabras—. ¡Jonathan, aquí! —Agitó la llave para llamar su atención, finalmente sacándolos del trance en el que estaban.
—Lo siento mucho, Anya —Liz corrió hacia la comida, dándose cuenta de que había olvidado el mundo entero durante diez minutos, asegurándose de que nada estuviera roto o destruido con la caída—. Aquí tienes tu comida, Anya, y Edna, te conseguí un tarro extra de mermelada de cereza y una baguette fresca para ti. —Comenzó a repartir la comida de las dos bolsas. Edna sostenía la mermelada y la baguette, mirándolas como si fueran la fuente de la juventud en un tarro—. Anya, ¿estarás bien esta noche?
—Estaré perfectamente bien con la abuela Edna, tú ve a unirte con tu compañero —sin darme cuenta de las palabras que se me escaparon. Asentí hacia ella con nada más que esperanza y amor en mis ojos. Ella me dio un gran abrazo y se fueron a su habitación.
—Me gusta cómo suena eso. Abuela Edna... Abuela Edna... —Me tomó por sorpresa al darme cuenta de que el nombre se me había escapado. Ella seguía repitiendo las palabras como si fueran caramelos en su lengua—. Vamos afuera, querida, deja tus pertenencias aquí y haré que Elle las lleve a tu habitación. —Con eso, tocó una campana y apareció una mujer delgada y enérgica con alas translúcidas. Concluí que era un hada por sus rasgos puntiagudos, pequeña estatura y alas—. Elle, por favor, lleva este equipaje a la habitación 3. —Elle sonrió, asintió y, con un movimiento de su muñeca, se llevó nuestro equipaje—. Toma tu comida, querida.
Y con eso, comenzó a tambalearse hacia la puerta. Coloqué los artículos en la bolsa y la colgué en mi brazo derecho mientras rodeaba su brazo con el mío izquierdo, ayudándola a mantenerse firme.
—Ustedes chicas son un soplo de aire fresco. Ha pasado tanto tiempo desde que conocí a personas de buen corazón que harían un esfuerzo por un extraño —me dio una palmadita en el brazo mientras nos acercábamos a una pequeña mesa estilo bistró que daba a la playa y al océano. Comimos y escuché historia tras historia, cada una mejor que la anterior. Edna era una mujer verdaderamente notable cuyo compañero perdió la vida en la Gran Guerra de la Lágrima entre todas las razas. Ella era una bruja blanca unida a un hombre lobo. Habló de lo gentil y amable que era. Hablamos sobre mi familia, cómo todo lo que conocía eran mis padres, otra familia que nunca conocí y de la que no tengo ni idea de quiénes son.
—Siento que eres una loba, pero también siento un poder oculto dentro de ti. Siento que tienes una sangre mística muy fuerte que corre por tus venas —me miró con gran intriga—. Puedo enseñarte hechizos si quieres. —Me sorprendieron sus palabras. Pensé que solo era una licántropa, pero ella había sentido tanto licántropo como algo más en mí. Me quedé pensando en cómo o por qué nunca me habían dicho de esa posibilidad—. Todas las cosas saldrán a la luz, mi querida niña —me dio una palmadita en la rodilla, captando mi atención. Hablamos de muchas cosas y estuve de acuerdo en que quería aprender todo lo que ella pudiera enseñarme. Hablamos de la casa que estaba firmando y descubrimos que estaba a unos 10 minutos de su hotel. Podría venir todos los días que ella me recibiera sin depender de un coche. Llegué a otra conclusión: iba a encontrar a un experto y a investigar mi linaje familiar. Quería saber qué secretos guardaba mi familia y qué fluía por mis venas.
—Oh, querida —miró su reloj—. Son las 11 en punto, debo irme a dormir, querida —dijo su buenas noches y se tambaleó hacia adentro. Fui a mi habitación y me senté en la cama por unos minutos absorbiendo todo.
—¿Quieres correr? —Freya se había inyectado en mis pensamientos.
—Oh, Freya, lo siento mucho. Sí, vamos a correr. —Colocando la llave de la habitación en mi cordón, salí por la puerta del patio trasero y me transformé. Freya trotó y jugó un poco en la arena y se lanzó por la playa. Dejando que el aire se filtrara por su pelaje y permitiéndonos sentirnos libres. Ella se dio la vuelta y corrió hacia nuestra habitación. Detrás del motel, me transformé de nuevo, observando las olas chocar contra la orilla y retroceder. Cada vez mis ojos se volvían más pesados.
—Mantente alerta —la voz de Freya sonaba tensa—. Nos están observando, no puedo ubicar dónde están, deberíamos entrar. —Sintiendo los pelos de mi cuello erizarse y la sensación en el estómago de que alguien o algo me estaba observando, de pie en la playa, perdida en mis pensamientos. Escuché un relincho proveniente del océano. ¡Kelpie! Me giré y preparé mi llave tratando de no parecer sospechosa o que me había dado cuenta de que me estaban observando. Me deslicé suavemente en mi habitación, asegurándome de que el cerrojo extra en la parte superior estuviera asegurado junto con el pestillo. Corrí hacia la otra puerta haciendo lo mismo, tratando de no causar ningún alboroto o ruido extra. Cerré las cortinas y finalmente me sentí segura.
—¡Gracias, Freya! —Escuché un suave mmhmm. Saqué un camisón de seda, un sujetador y un par de pantalones cortos que combinaban, todos en un color rojo intenso. Los coloqué en la cama y saqué todo lo que necesitaba para una buena ducha relajante y un buen cepillado de dientes. Me metí en la ducha y dejé que toda la tensión se derritiera con el agua. Después de una limpieza a fondo y un buen cepillado, me vestí y me acosté en la cama de seda acogedora y dejé que el sueño me envolviera.