Tres
El viaje al territorio de Silver Moon no fue el más largo que Daniel había soportado, pero aún así fue extenso. Cuanto más al norte viajaban, más salvaje e indomable parecía el paisaje. El sol había desaparecido durante la noche y los Hellhounds habían salido bajo nubes grises de granito que colgaban espesas y pesadas sobre la tierra. El viento había aumentado, húmedo y frío, mordiendo cualquier piel expuesta sin disculpa.
Pasaron por pueblos y ciudades, cada uno más pequeño que el anterior, hasta que parecía que no quedaba vida en los páramos excepto por el puñado de hombres y mujeres en motos y camiones. Aceleraban por la carretera que cortaba el interminable manto de rocas grises cubiertas de musgo pálido y flora de color óxido que se hundía y se elevaba como olas congeladas en el tiempo. La carretera estaba sorprendentemente bien pavimentada a pesar de su lejanía; el asfalto negro se extendía en la distancia y eventualmente desaparecía de la vista bajo la imponente cordillera.
Estaba oscureciendo cuando aparecieron los primeros signos del territorio de Silver Moon. La luz se volvió azul mientras los últimos rayos moribundos del sol intentaban, y fallaban miserablemente, atravesar la espesa nube. El viento había aumentado considerablemente y el aroma del aire marino los golpeó mientras se acercaban a la casa del grupo. Incluso a todas estas millas de la costa, Daniel podía decir que el mar estaba agitado, salvaje, impredecible y peligroso.
«Tenemos compañía», murmuró Slade a través del enlace mental.
Mirando en el espejo de su moto, Daniel vio los vehículos negros que los seguían. Mantenían una distancia respetable, al igual que los lobos que ahora corrían por el páramo, siguiéndolos hacia su destino. Una curva perezosa en la carretera los llevó a través de la ladera de una colina y en segundos la tierra se abrió para mostrar el hogar del grupo Silver Moon, extendido sobre un terreno sorprendentemente plano que era un mosaico de verdes y negros. La llanura aluvial estaba acurrucada entre colinas empinadas por un lado y se extendía hasta llegar a la costa.
No fue difícil encontrar la casa del grupo. Tenía una forma inusual, como un asterisco hecho de piedra gris natural y un techo rojo. Alrededor de la casa del grupo, sin ningún orden aparente, había edificios más pequeños. Algunos eran independientes y se asentaban cómodamente en la exuberante tierra verde, mientras que otros eran adosados. Puntos cálidos de luz salpicaban el camino que conducía a la casa del grupo y en las ventanas de las cabañas y casas, insinuando vida dentro de las paredes de las pintorescas casas.
«No pensé que estos hippies supieran lo que era la electricidad», murmuró alguien a través del enlace mental.
«Cállate, Luke», respondió Slade, pero no antes de que unas cuantas risas divertidas resonaran en las ondas.
Pasaron otros quince minutos antes de que los viajeros entraran lentamente en la entrada de los terrenos de la casa del grupo, el rugido de los motores resonando en el frío aire invernal. Los vehículos que los seguían no se detuvieron, sin embargo, los lobos que habían visto ahora se habían ido, habiéndose desviado cuando llegaron al primer edificio.
Deteniéndose en la grava del camino de la casa del grupo, Daniel era muy consciente de las docenas de pares de ojos sobre él y los demás. Parecía que todo el grupo había hecho acto de presencia para darles la bienvenida. Un suave aroma flotaba en el aire, Daniel lo captó en el minuto en que se bajó la bufanda que había usado para mantener su rostro caliente. Era tenue, pero podía percibir las delicadas pero distintivas notas de pera, bergamota y vainilla. El aroma despertó instantáneamente al lobo de Daniel. Hades rara vez se interesaba en algo excepto en demostrar que era el jefe y dormir, pero Daniel podía imaginarse al gran lobo negro ahora, con las orejas erguidas, los ojos ámbar quietos pero su nariz negra moviéndose como si intentara descifrar algo.
—¡Slade Wolfe! —una voz masculina retumbó, rompiendo el silencio—. ¡Mientras viva y respire!
Daniel observó con curiosidad cómo un hombre con cabello rojo fuego y una barba a juego prácticamente bajaba a toda prisa los escalones de la entrada de la casa del grupo.
—¡Axl Larson! ¿Sigues vivo? —Slade se encontró con el hombre para un abrazo de oso, dándose palmadas en la espalda.
—No te desharás de mí tan fácilmente. Créeme, Nora lo ha intentado —respondió el hombre llamado Axl con una sonrisa juguetona y un acento que Daniel adivinó era noruego.
Había algo familiar en el hombre, pero Daniel tuvo poco tiempo para cuestionarlo, ya que las enormes puertas de la casa del grupo se abrieron y varios hombres y mujeres de diferentes edades salieron, encabezados por una mujer de piel suave del color del café. Estaba vestida con un vibrante caftán verde y dorado que se ceñía a la cintura con un cinturón dorado. Su masa de rizos color espresso estaba recogida y se asentaba en la parte superior de su cabeza. No hacía falta ser un genio para darse cuenta de que esta era Eshe, pero de todos modos, Daniel había visto muchas fotos de ella. Parecía no haber envejecido nunca. Sus ojos de ónix eran brillantes y maravillosos, brillando en la luz que bañaba a la congregación.
—Alpha Slade Wolfe, es tan bueno verte de nuevo después de todos estos años —habló Eshe, su voz cálida con un toque de acento.
—Eshe, ha pasado tanto tiempo —Slade estaba siendo inusualmente cálido, dando un abrazo a la pequeña mujer antes de levantar una mano hacia su hijo—. Recuerdas a Daniel.
—¡Claro que sí! —la mujer exclamó y tomó las manos de Daniel entre las suyas, sus ojos brillando misteriosamente mientras miraba al joven. Daniel instantáneamente sintió una energía calmante extenderse por sus manos y subir por sus brazos—. Eras solo un bebé la última vez que te vi y ahora estás todo crecido, luciendo y actuando como el Alpha que eres.
—Bueno, aún no soy Alpha —respondió Daniel.
—Ah, sí —la anciana dio una mirada comprensiva—. Hijo mío, la diosa me envió un mensaje para ti sobre un regalo que estás listo para recibir. Ven, hay alguien que necesitas conocer.
Toda la situación le parecía extraña a Daniel. No estaba acostumbrado a ver a la gente mirarlo a él o a su grupo con ojos amables. No había miedo, ni juicio, ni malicia o sospecha. Todos eran cálidos, como si dieran la bienvenida a amigos perdidos hace mucho tiempo.
Con Kade a su lado, Daniel siguió a Slade y Eshe dentro de la casa del grupo. Era bastante luminosa y moderna, con paredes crema y vigas y molduras de madera clara. El pasillo se abría a la parte central del edificio donde los hombres lobo se movían, algunos en uniformes negros y otros en ropa civil. Había asientos, plantas y arte, dándole un aire grandioso pero acogedor. Cuanto más caminaban, más embriagador se volvía el aroma. Se envolvía alrededor de Daniel como una brisa, provocando y atrayendo. Sentía su corazón latir un poco más rápido y un cosquilleo en el pecho mientras sus extremidades se movían por su propia cuenta, siguiendo un rastro invisible hacia algún destino desconocido pero anticipado.
Llegaron a lo que parecía un comedor. Daniel pensó que podía oler comida, pero no le importaba mientras sus ojos escaneaban los nuevos rostros como si buscara algo, aunque no podía entender qué.
Entonces la vio.
El tiempo pareció detenerse cuando Daniel registró a la mujer. Su cabello rojizo cobrizo estaba en una cola de caballo, mostrando su rostro en forma de corazón. Sus ojos almendrados eran color avellana, pero le daban una cualidad felina a pesar de que claramente era una mujer lobo. Su piel era cremosa y suave, y sus labios llenos se abrieron suavemente en sorpresa al sentir el vínculo formarse entre ellos, tal como lo hizo Daniel. Era prácticamente audible, como si alguien encajara la última pieza de un rompecabezas en su lugar.
—Daniel, esta es Eva… —comenzó a hablar Eshe, pero Daniel no estaba escuchando.
No podía sentir que se movía, pero con unos pocos pasos largos, estaba frente a la misteriosa mujer, su corazón latía con fuerza y una parte primitiva de él lo impulsaba hacia adelante por instinto. Por un momento, ella parecía un ciervo atrapado en los faros cuando una de las manos enguantadas de Daniel agarró su brazo, la otra acariciando suavemente la parte posterior de su cuello. Sus ojos se dilataron mientras el vínculo se fortalecía, sus instintos humanos y de lobo cediendo naturalmente al hechizo.
—Eres tú —gruñó mientras la miraba a los ojos, ignorando los jadeos sorprendidos de todos los que presenciaban el momento y la sonrisa conocedora en el rostro de Eshe.
—Eva es tu compañera —confirmó la Ouma, anunciando orgullosamente a toda la sala—. Tu regalo de la misma diosa.