Prólogo
Othin, Alfa de la manada Onyx Aerie... o, al menos, lo que una vez fue la manada Onyx Aerie... miró a los cuatro exploradores que había enviado hace una semana y al hombre destrozado que sostenían entre ellos. Afortunadamente, había caído la noche y él prefería las luces suaves de las viejas linternas a los nuevos aceites que la manada quemaba en estos días. El resultado era que su tienda estaba llena de sombras. Incluso donde prevalecía la luz, el efecto era una caricia más suave que el brillo que hacía sentir seguros a los demás. Pero ni siquiera las sombras podían ocultar el estado del Señor Dragón.
—¿Y lo encontraron lejos de Aerie? —Sabía la respuesta, pero se encontró preguntando una vez más. Cuando había encargado a los exploradores obtener información sobre Onyx Aerie, sobre Celcath y la lengua de serpiente Grim, lo último que esperaba era que regresaran arrastrando a un Señor en su lecho de muerte. Uno que claramente no era de Onyx Aerie.
—A millas de distancia. En el centro de un claro —Xainir, su explorador principal, asintió—. En realidad, pensamos que era carroña hasta que nos acercamos. No queda mucho de él que haya sido perdonado.
Eso era cierto. Quienquiera que hubiera vencido a este Señor había hecho un trabajo minucioso asegurándose de que sufriera por ello. Pero, ¿qué estaría haciendo un Señor extraño tan lejos de su propio Aerie?
Othin avanzó hasta estar frente a la figura desplomada. Con suavidad, pero con la cautela que estar cerca de un enemigo así requería, empujó al hombre.
Satisfecho de que no iba a despertar, Othin abrió un párpado.
—Ámbar.
—Como dijimos, Alfa —Las palabras estaban cuidadosamente moduladas. No había reproche para el Alfa de parte de un subordinado, pero se acercaban a la insolencia que denotaría un desafío. Xainir estaba probando las aguas.
—El Aerie Ámbar está casi a un día entero del Onyx a pie. No hay manera de que no supiera que había llegado y cruzado la frontera —Paseaba por el pequeño espacio que había asignado entre una mesa de madera robusta y la puerta de la tienda. Los exploradores lo miraban sin respuesta. Era una tontería, junto con la hora tardía, lo que lo había hecho hablar en voz alta en primer lugar.
Un Señor del Aerie Ámbar en territorio de Onyx Aerie. Esto lo ponía en una posición que preferiría haber evitado. Con pesar, admitió para sí mismo que hubiera sido mejor si sus exploradores no hubieran encontrado al hombre en absoluto. Pero lo habían hecho, y ahora se enfrentaba a una decisión. Una que afectaría a toda la manada.
Miró de nuevo al hombre destrozado que solo complicaba su vida. ¿Enemigo o amigo? Con los Señores Dragón, podría ser cualquiera de los dos. Pero, ¿se atrevería a arriesgarse a averiguarlo?