Capítulo 10 - Modelo artístico de piña
—Daniella—
La segunda mitad de la sesión había comenzado y aquí estoy, convirtiéndome en un maniquí otra vez. Dije que me sentía como una reina hace una hora por las miradas cálidas de Vincent y Enrique, ¿verdad? Ahora, les digo, me siento como una prisionera con las miradas acusatorias y posesivas de Erik. Después de hacer unos trazos apresurados y acciones extrañas con su pincel, no había tocado el lienzo desde entonces. Probablemente habían pasado quince minutos desde que se sentó en su silla de artista, en silencio, con un dedo trazando la fina curva de su labio inferior. Era el dedo medio y lo habría considerado insignificante si no fuera por el objeto que llevaba puesto...
Los focos eran realmente brillantes, pero aun así pude determinar un pequeño destello verdoso desde la dirección de Erik. Curiosa, moví mis ojos para ver qué lo causaba. Mi boca se abrió inmediatamente al darme cuenta de que llevaba el anillo (¡mi ANILLO!) en su dedo medio. Si no me equivoco, creo que estaba mostrando el anillo claramente para que yo lo viera. ¡No podía creer que tuviera la reliquia de mi familia todo este tiempo!
Recuerdo que cuando fui a la Sección de Objetos Perdidos ayer por la mañana antes de ir al gran salón de baile, el personal masculino me dijo que nadie había entregado el anillo de esmeralda. Pensé que algún miembro del personal del gran salón de baile que estuvo presente durante nuestra decoración debía haberlo encontrado y probablemente lo entregó a la Sección, pero supongo que no. Estaba desanimada, sí. No podía regresar a Nueva York sin esa reliquia conmigo.
Mamá me va a matar si descubre que lo perdí.
Así que expuse mi caso al hombre. En resumen, el gerente de la Sección dijo que harían una entrevista y una inspección exhaustiva a todo el personal del castillo por el anillo, y antes de que me fuera, me darían una respuesta y espero que sea favorable.
Favorable, mis narices ahora.
Con Erik llevando el anillo, no puedo ver un buen futuro para mí. Todavía tiene una cuenta pendiente conmigo y tengo la sensación de que va a usar ese objeto importante para saldarla.
—Se acabó el tiempo. Muestren sus obras, por favor —mis pensamientos fueron interrumpidos cuando Vincent anunció a la clase.
Como era de esperar, nadie se quejó por el límite de tiempo. Parece que estaban acostumbrados. Vi a Suri examinando su trabajo y el de Amano con una gran sonrisa de satisfacción. Vi a Enrique mirar su lienzo y luego a mí con un guiño. Vi a Karl, que estaba en silencio pero inmerso en su creación. Y vi a Erik, que, bueno... no importa. No había nada que decir sobre esa apariencia taciturna y arrogante suya. Nada en absoluto.
Vincent paseó de un lienzo a otro sin una pizca de expresión en su rostro. Solo examinaba las obras en silencio con los brazos cruzados en su pecho.
Tengo que decir que admiro este lado de él. Realmente muestra que está profundamente conectado con su oficio.
Cuando llegó al lienzo de Erik, sin embargo, su expresión dio paso a la diversión. Cubrió su boca y controló su risa para que no escapara.
—Por qué, Presidente —dijo mientras miraba al hombre indiferente—, su creación está algo fuera de tema.
—¿En serio? —escuché decir a Erik. Vi a todos los artistas reunirse alrededor de Erik y suprimir una risa propia.
¿Qué habrá pintado Erik de todos modos?
—¿Qué piensas, Daniella? —Vincent, con un breve movimiento de cabeza, me instó a mirar.
Yo, siendo una gata curiosa, salté y caminé hacia ellos. Fruncí el ceño a Erik mientras lo hacía y, como medida de precaución, contuve la respiración al mismo tiempo. No quería que mi temperamento explotara frente a tanta gente una vez que viera la pintura.
Pensé en algo como una caricatura o una figura de palitos de mí en el lienzo, pero después de ver la cosa por mí misma, fue como: «¿Una piña? ¿En serio?»
Sí, en serio, realmente dibujó mis ojos, mi nariz y mi boca, pero con la cara de una piña madura, completa con detalles y hojas afiladas como cuchillas.
Le lancé a Erik una mirada fulminante y apreté los puños.
—Le va bien a tu actitud espinosa, señorita Rosecraft —fue lo único que dijo.
Dios, cómo explotó mi volcán.
—¿¡Mi qué?!
Vincent levantó una mano de inmediato para detenerme.
—Ahora, ahora, es una obra de arte fina —realmente la elogió—, muy ehmm... única. Creo que me gustaría enmarcarla.
Sacudí la cabeza vehementemente. —¡No puedes, Vincent!
Vincent me dio una sonrisa burlona. —No te preocupes, Daniella. La pondré en la habitación de Erik para que no te olvide.
Erik hizo un gruñido gutural, mientras escuchaba a los otros miembros del club reírse.
—¿Estás bromeando, verdad? —le di una mirada desesperada, pero él solo me pellizcó las mejillas encendidas y dijo—: Por supuesto que sí.
Se volvió hacia los demás y agitó una mano. —Ahora, esto termina nuestra clase. Gracias por asistir, chicos.
Y con eso, todos salieron como si nada hubiera pasado, con Erik siendo el primero en irse. Fruncí el ceño a su espalda mientras salía por la puerta.
Suri se acercó a mí, todavía tan alegre como siempre, y dijo que me daría sus pinturas y las de Amano como señal de nuestra recién formada amistad. Enrique siguió después, recordándome nuestra cita para almorzar. Aunque estaba furiosa por dentro por la pintura de Erik, asentí y le sonreí. Vincent también apareció entre nosotros y procedió a recordarle a Enrique que se uniría a nosotros, pero esta vez sin el presidente.
—¿Por qué? Pensé que los tres íbamos a acompañar a Daniella —escuché a Enrique preguntar, mirando a Vincent con una ceja arqueada.
—Parece que está de mal humor. Tal vez es su momento del mes —respondió Vincent con una cara inexpresiva.
—Mi amigo —Enrique le puso una mano en el hombro—, el presidente siempre está en su momento del mes.
Y ambos soltaron una risa melodiosa mientras yo permanecía ajena a lo que estaban bromeando.
Vincent me miró un minuto después y sonrió con su sonrisa encantadora.
Ahí va de nuevo en su modo de príncipe azul.
—Bueno, eso es una buena ventaja para mí —dijo Enrique—. Solo te tendré a ti, Vincent, como mi competencia. Me rodeó la cintura con un brazo y me acercó más a él. Me moví un poco, sintiéndome incómoda con la repentina cercanía.
—Lo siento —dije. Los miré con ojos decididos—. ¿Pueden decirme dónde vamos a comer? Los seguiré más tarde. En realidad, necesito hacer algo ahora mismo.
Mi enojo con Erik todavía estaba presente, pero la necesidad de recuperar mi anillo ganó. Mi almuerzo con estos dos chicos guapos puede esperar totalmente.
—Adelante, Daniella —dijo Vincent, sin preguntar nada. No sé si solo estaba siendo amable o si sabía que algo pasaba. Le dio una palmada en el hombro caído a Enrique y lo empujó hacia la puerta—. Vamos, mi amigo.
—Te enviaremos un mensaje con el nombre del restaurante, mi señorita —dijo Enrique mientras se iban. Asentí y agité una mano.
Una vez que estuve sola, tomé rápidamente mi celular del sofá y corrí hacia donde creo que Erik se había ido antes. Había dos puertas de vidrio de entrada/salida en la galería. No elegí la que usé para entrar; en cambio, mientras intentaba alcanzar a Erik, elegí la segunda que estaba conectada a un pasillo estrecho.
—¡Oye! —grité en el momento en que vislumbré la ancha espalda de Erik. No se dio la vuelta ni se detuvo y continuó caminando, aunque un poco más rápido ahora. Empecé a correr.
—¡Espera! ¡Señor Presidente! —grité de nuevo, pero aún así no se detuvo.
—¡Erik! —Esta vez, no solo grité como una mujer loca, usé su nombre. Finalmente, se detuvo y se dio la vuelta.
—¿Qué? —Sus ojos eran gélidos cuando nuestras miradas se encontraron.
—Quiero hablar contigo —dije, medio sin aliento, cuando lo alcancé.
—¿Hablar dices? —puso una cara de desdén—. ¿Es sobre esa pintura? Porque creo que ya está claro como el agua que eres tú, Daniella.
—¡No es eso! —espeté. Estoy a un milímetro de golpear la cara de este tipo otra vez. Es tan...
—¿Entonces qué es?
—¡El anillo! ¡El anillo en tu dedo! —Señalé con mis ojos hacia él—. Ese anillo de esmeralda. Es mío. Es una reliquia de mi familia.
Ahora, su expresión cambió ciento ochenta grados de ser un arrogante a ser un bastardo travieso.
—¿De verdad? —sonrió—. Demuéstralo.
Enderecé mis hombros y lo miré sin parpadear nerviosamente. —Tengo toneladas de fotos para probar mis palabras, señor Fancii, pero están en mi apartamento en Nueva York. No puedo...
—Entonces esto es mío. El que lo encuentra, se lo queda. —Ajustó el anillo firmemente en su dedo medio justo frente a mí y luego se dio la vuelta para seguir caminando.
—¡Espera! ¡Erik! —Agarré su brazo apresuradamente y lo giré. Pude sentir sus músculos tensarse donde lo toqué.
—Sé que lo encontraste en el gran salón de baile esa tarde cuando nos conocimos. Estoy segura de ello. ¿No sabías que era mío y lo guardaste vergonzosamente para ti? ¡Tienes una Sección de Objetos Perdidos! ¡Podrías haber entregado el anillo allí!
Él agarró mi mano y me miró con el ceño fruncido. Dios mío, nuestras caras están a centímetros de distancia.
—No me importa ninguna joya, mujer —su tono se volvió oscuro—. Oro. Plata. Malditos diamantes. E incluso las gemas son lo mismo para mí: BASURA. Este anillo también es basura, pero prefiero quedármelo.
—¿Por qué? —supliqué. Sí, ¿por qué necesita quedárselo si es solo basura para él?
Y fue entonces cuando me sonrió maliciosamente.
—¿Por qué dices? —Me acercó. En un instante, pude sentir el calor de su aliento cerca de mi oído cuando dijo—: Dulce, deliciosa venganza, Daniella. Mi dulce, deliciosa venganza.
Mi corazón se detuvo y mis rodillas se debilitaron. —Oh Dios, no.
Tal como pensaba.
Aflojó su agarre, se dio la vuelta con su fría mirada y me dejó en estado de shock. Con este hecho, por supuesto, no podía cuestionar más. No podía luchar contra él en este tipo de venganza, por muy cobarde que pareciera, pero aún tenía una carta bajo la manga para emergencias y esto, considero, es un estado de calamidad en mi vida.
—¡Espera! ¡Por favor! —Volví a agarrar su brazo, a lo que él entrecerró los ojos hacia mí. Al diablo con mi orgullo ahora, tengo que recuperar el anillo incluso si significa que me arrodillaré frente a este hombre—. Necesito que me lo devuelvas. ¡Mi mamá me va a estrangular si no regreso a Nueva York con él! Lo que sea que quieras que haga, lo haré. Por favor, solo devuélveme el anillo.
Puse una mano en mi pecho solo para mostrar que realmente era sincera. Casi. Casi, mis ojos se humedecieron, pero parpadeé para contener las lágrimas. Puedo arrastrarme a los pies de este hombre, pero nunca lloraré frente a él.
Me miró y me estremecí con la frialdad de su mirada. No había ni un atisbo de simpatía en ella, solo pura indiferencia.
—Entonces no dejes el château —dijo finalmente y se me cayó la mandíbula.
—¿Qué estás tratando de decir?
—Te estoy ofreciendo convertirte en miembro del Club Fancy Pants, Daniella. —Se acercó; solté mi agarre de su brazo y retrocedí.
—¿¡Qué?! ¿Quieres que me convierta en miembro?
No puedo creer que me esté ofreciendo esto. ¿Yo, Daniella Rosecraft, miembro del Club Fancy Pants? Dijo en la recepción de la boda que lo que más me falta es elegancia. ¿Por qué demonios me pediría esto ahora?
—Sí —respondió—, pero tendrás una posición diferente a los demás. Una posición especial que he hecho para ti.
Mis labios temblaron. —¿Cuál es?
Él esbozó una sonrisa. —Una sirvienta.
—Estás bromeando.
—Sabes que no bromeo, Daniella.
—¿Y qué haría siendo una sirvienta? Tienes innumerables empleados aquí. Mantienen el château limpio y grandioso. Creo que una sirvienta adicional no haría ninguna diferencia.
Se lamió el labio inferior. ¡Se lamió el maldito labio inferior! ¡Alguien ayúdeme, me voy a desmayar!
—Oh, pero no serás una sirvienta aquí, Daniella.
Tragué saliva. El maldito suspenso me está matando. —¿Qué quieres decir?
—Te convertirás en mi sirvienta personal. Mi esclava.
Y fue entonces cuando mis mejillas se calentaron como magma. Su esclava... Tuve que endurecerme solo para sacar pensamientos no dignos de mención de mi cabeza.
—Cuando esté satisfecho con tu servicio, te devolveré este anillo. Si no, entonces te espera una estancia indefinida aquí en el château.
—No —dije con firmeza. No puedo dejar que él haga todas las reglas si voy a aceptar este absurdo chantaje—. Dame un tiempo exacto. Quiero un período de tiempo concreto, Erik. Trabajo en la empresa de mi madre, sabes, no puedo simplemente decirle que me quedaré aquí indefinidamente. ¡Eso es lo mismo que estrangularme porque no tengo el anillo!
Él soltó un largo suspiro. Parece que entendió mi punto. —Así sea. Un año. Sería suficiente, ¿no?
—¿Qué tal un mes? Eso sería mucho mejor. —Crucé los brazos y apreté los labios.
—Diez meses.
—Tres.
—Ocho.
—Cinco.
—Seis meses y no más —espetó—. Esa es mi condición, Daniella. Si no aceptas, entonces despídete de tu anillo.
¡Bastardo!
—¡Está bien! —Golpeé el suelo con fuerza—. Si eso es lo que te hace cosquillas por dentro, te serviré durante seis meses. Después de eso, me devolverás el anillo.
Él negó con la cabeza y chasqueó la lengua. —Olvidas que debes complacerme, Daniella. Trabajar como mi esclava durante seis meses no valdrá nada si mantienes esa actitud espinosa de piña.
—¿Cómo se supone que debo actuar entonces? Con esa personalidad despreciable tuya, ¡dudo que pueda actuar como una sirvienta servil como quieres! Prefiero fruncir el ceño que darte una sonrisa falsa.
Él se encogió de hombros. —Ese es tu problema, no el mío —y se alejó de mí—. Ven conmigo si quieres firmar el Compromiso del Club Fancy Pants.
Inhalé una respiración, la que mi instructor de yoga me había enseñado, y luego lo seguí desde atrás. Su chantaje era completamente sucio, pero tengo que aceptarlo ya que soy la perdedora aquí.
¿Complacerlo? Sí, puedo hacerlo. Puedo actuar perfectamente, pero de ninguna manera voy a tener contacto físico con este tipo durante todo el tiempo de mi servicio. Me aseguraré de trazar esta línea en mi compromiso con el club y me aseguraré de señalar esto en esa cabeza dura suya.
Sí, el contacto físico es un no no.
Prohibido.
Vedado.
Baneado.