Mi amigo 2.
—Suelta la sopa —Annette prácticamente se abalanzó sobre mí al darse cuenta de que había regresado a la oficina.
Dudé. Annette era una chismosa notoria, el tipo de compañera de trabajo que compartía cada detalle sin restricción. No me sentía del todo cómodo revelándole mi nuevo secreto, que The Carson Gray era mi compañero, arriesgándome a que se convirtiera en conocimiento común.
—Me quedé aquí y recibí una buena reprimenda de Mr. Hot Pants Carson Gray —me señaló con un dedo acusador—. No me voy sin una explicación.
Suspiré. Tenía razón; después de todo, fue por mi culpa que ella tuvo que soportar la ira de Carson Gray. Dios sabe lo sacudido que estaría si fuera yo el que hubiera sido gritado.
Mis pensamientos se dirigieron a mis padres, quienes siempre me habían mimado. Compartían un amor profundo, y nunca los había visto pelear; su amor también se extendía a mí. Pero sus vidas fueron trágicamente truncadas durante un ataque liderado por la manada vecina.
Cerré los ojos y luché contra los recuerdos.
—¿Quieres la versión corta o la larga? —le pregunté a Annette.
—Estoy de humor para una historia larga —respondió, tomando asiento y haciéndome un gesto para que hiciera lo mismo—. Cuéntame toda la verdad. Me lo merezco, ¿no?
—Te lo mereces —asentí—. Pero también tengo miedo de que no me creas.
—Inténtalo —sonrió con suficiencia.
—¿Recuerdas cómo hemos hablado de los compañeros recientemente? —comencé, esperando que captara la idea.
A juzgar por su expresión, no lo había hecho.
Annette y yo a menudo hablábamos de compañeros. Mientras yo estaba dispuesto a esperar al mío, Annette tenía un enfoque diferente: salía con un hombre tras otro, fuera o no su compañero. Siempre que pasaba un hombre guapo, se relamía los labios y lo perseguía. Al principio, me preocupaba, pero luego entendí que no era de las que se conformaban con una sola persona. Su futuro compañero tendría las manos llenas si pensaba que Annette sería una pareja fácil.
Pero eso no detenía a Annette de hablar de compañeros conmigo.
—¿Compañeros? ¿Qué tiene eso que ver con todo esto? —levantó una ceja, confundida—. ¿Encontraste a tu compañero?
Asentí.
Los ojos de Annette se abrieron de par en par, y se levantó de su asiento, mirándome de arriba abajo antes de estallar en carcajadas.
—Jaja. Buena esa. ¿Vas a decirme la verdad ahora?
—Pero, esa es la verdad.
La risa de Annette se detuvo abruptamente.
—Ahora, eso es difícil de creer. ¿Sabes por qué? —negué con la cabeza—. Tú y yo hemos conocido a casi todos los hombres en esta escuela, y ninguno de ellos es nuestro compañero. ¿Estás tratando de decirme que tu compañero es una mujer?
Salté de la sorpresa.
—¡No! ¿Qué clase de pensamientos estás conjurando?
—No me culpes —se encogió de hombros y se recostó, colocando los pies sobre mi escritorio—. ¿Quién es tu compañero? ¿Es un estudiante?
—¡Annette! —exclamé. Vaya, su imaginación podía volar—. No soy un pedófilo. ¡Ninguno de los estudiantes aquí es mayor de edad!
—Por eso me cuesta entender por qué estás tan convencida de que has encontrado a tu compañero. A menos que... —Hizo una pausa, su mirada recorriendo la habitación antes de susurrar—, a menos que sea uno de los nuevos miembros de la junta.
Cuando no respondí, la mandíbula de Annette cayó.
—¿Hablas en serio? ¿Es uno de esos hombres elegantes tu compañero?
Asentí.
—¡Dios mío! ¿Quién es? ¿Hablaste con él? ¿Te aceptó? ¡Esto es tan emocionante!
Yo no compartía en absoluto su entusiasmo. Lo que siempre había imaginado como una celebración jubilosa del amor se había convertido en algo completamente diferente.
—Espera, ¿por qué no estás feliz? —Annette detuvo su emoción y me miró con preocupación—. ¿Te rechazó? Dime quién es, y le romperemos la cabeza con un bate de béisbol.
Me reí ante eso. Deja que Annette cambie de humor como un péndulo.
—No me rechazó.
—Entonces, ¿qué pasa?
—No quiero que él sea mi compañero —finalmente admití.
—¿Por qué no? Es el hombre más rico de la manada, incluso el alfa le cede a él, y todos lo quieren como compañero. No puedes rechazarlo —me regañó Annette—. ¿Por qué no lo aceptas?
—¿Estás bromeando? —solté una risa nerviosa—. Es Carson Gray, el multimillonario, el soltero más codiciado. Yo soy Bethany Wayne, una simple enfermera con nada más que un título de enfermería. ¿Te parece que alguien como Carson Gray aceptaría a alguien como yo como su compañera?
—Tú...
—Además, es un arrogante. Tú misma mencionaste que te insultó. ¿Quién quiere un compañero así?
—Bethany —Annette colocó su mano en mi hombro, su voz era reconfortante—. Creo que estás pensando demasiado en esto. Es tu compañero, por supuesto que te aceptará.
—No, no voy a esperar a que me rechace —negué con la cabeza—. Si me rechaza, mi loba no lo soportará. Así que es mejor que nunca sepa de mí.
—¿Cómo planeas hacer eso? —preguntó Annette—. Sabes que estará aquí más a menudo ahora que está en la junta, ¿verdad? No puedo seguir cubriéndote cada vez que esté cerca.
—No tienes que preocuparte por eso —la aseguré—. Sé qué hacer.
—¿Estás segura de que es lo correcto?
—No importa —ya había tomado una decisión—. Mientras mantenga a Carson Gray sin descubrir nuestro vínculo de compañeros, haré cualquier cosa.
Annette asintió y salió de mi oficina. Una vez que se fue, tomé mi teléfono y marqué un número que no había llamado en años.
—Hola —respondió una voz familiar.