Almuerzo del viernes 2.
Finalmente, la aburrida reunión terminó y todos comenzaron a levantarse para volver a sus trabajos. Estaba a punto de regresar al mío cuando una enfermera joven se acercó a mí y me dijo que el Sr. Ralph había solicitado mi presencia en su oficina. Inmediatamente supe que se trataba de la broma que hice hoy, pero de todas formas le dije que le informara que estaría allí en un segundo. Ella asintió antes de alejarse. Suspiré y fui a mi oficina para aplicarme más del ocultador de olor. Entonces recordé la advertencia de Samantha de no usarlo demasiado, o el efecto se volvería más notorio. Bueno, no me importaba; era más importante que Carson nunca descubriera sobre mí. Salí de mi oficina y me dirigí a la oficina del gerente.
Cuando llegué, toqué la puerta y solo entré cuando él me lo pidió.
—Buenas tardes, Sr. Ralph —saludé, y él asintió mientras respondía.
—Buenas tardes para ti también, Srta. Wayne.
—Claire me dijo que solicitó mi presencia —le informé, fingiendo no saber por qué me había llamado. Él me dio una mirada sombría antes de hablar.
—¿Por qué hiciste la broma que hiciste hoy? —preguntó, y yo fingí estar perdida.
—No estoy segura de entender a qué se refiere, Sr. Ralph —le dije, y él me dio una mirada de "no te creo".
—Hablo en serio, Sr. Ralph; estoy confundida aquí —mentí, un poco nerviosa ahora, y él suspiró.
—¿Qué hacer contigo, Bethany? —preguntó, con la cara entre las palmas de sus manos.
—¿Hice algo mal? —pregunté inocentemente.
—¿En serio me estás preguntando esto, Bethany? —preguntó, llamándome por mi nombre completo, y yo asentí.
—Está bien, de acuerdo —respondió.
—Por favor, toma asiento —me ofreció, ya que había estado de pie desde que entré en su oficina, y saqué la silla frente a su escritorio antes de sentarme. —Primero que todo —comenzó, y le presté toda mi atención.
—¿Por qué llegaste tarde hoy? —preguntó.
—Lo siento mucho, Sr. Ralph; en realidad olvidé poner mi alarma ayer y me quedé dormida. Supongo que estaba bastante cansada por el trabajo de ayer —respondí.
—¿Pero por qué hoy? —preguntó.
—Sinceramente, no fue mi intención, Sr. Ralph. Tengo muchos problemas, pero llegar tarde no es uno de ellos; usted lo sabe —expliqué, y él asintió con mis palabras.
—Tienes razón; no eres de ese tipo —estuvo de acuerdo.
—Solo me preguntaba si intencionalmente llegaste tarde hoy porque sabías que el Sr. Carson estaba presentando solo para molestarlo —preguntó, y me confundí.
—¿Para molestarlo? —pregunté, perdida.
—Parece que tienes como un rencor contra él con tu comportamiento hacia él hoy y ayer —respondió.
—¿Ayer? —pregunté, fingiendo estar perdida esta vez, pero él me atrapó.
—Vamos, ambos sabemos lo que hiciste ayer —me dijo.
—No, no lo sé —mentí, tirando nerviosamente de los mechones de mi cabello.
—Está bien entonces, ¿no sabes cómo te alejaste de la presencia del Sr. Carson y enviaste a Annette en tu lugar para representarte? —preguntó incrédulo, y tragué saliva antes de que se me ocurriera.
«Si él lo sabía, ¿significa que Carson Gray también lo sabía?» pensé incrédula, y el Sr. Ralph, al ver mi expresión, adivinó lo que podría estar pensando y respondió.
—No, no lo sabe —suspiré aliviada.
—No tengo la menor idea de por qué lo estás evitando, pero por favor asegúrate de que no ponga en peligro tu trabajo o el de cualquier otro miembro del personal —me advirtió—. Casi logras que suspendieran a Annette ayer por no poder mostrar su tarjeta de identificación y probar que era tú —me informó, y yo solté un grito ahogado.
—¡Dios mío! ¿Qué he hecho? —susurró la loca Beth.
—Gracias por informarme sobre esto, Sr. Ralph, y le prometo que no volverá a suceder —le aseguré, y él asintió antes de volver a los documentos en los que estaba trabajando antes de que yo llegara, lo que significaba que ya podía irme, y no dudé en hacerlo.
Inmediatamente salí, me dirigí rápidamente hacia la oficina de Annette y la vi ocupada arreglando archivos en su gabinete con una expresión seria. Puse una sonrisa y me acerqué a ella.
—Hola, chica —saludé, pero ella simplemente me ignoró y continuó con lo que estaba haciendo.
—Lo siento —dije, y ella se detuvo para mirarme con incredulidad.
—¿Acabas de disculparte? —preguntó, y yo asentí. Lo siguiente que supe fue que se lanzó sobre mí y me abrazó con fuerza.
—Escuché cómo casi te metiste en problemas por mi culpa —le dije mientras me soltaba del abrazo.
—Gracias —agradecí, pero ella solo sonrió.
—Cualquier cosa por ti —respondió—. Eso me recuerda, te llamé incontables veces cuando llegué al trabajo y no te vi —dijo, y de inmediato saqué mi teléfono para ver que tenía razón, pero mi teléfono estaba en silencio.
—¿30 llamadas perdidas? —pregunté incrédula, y ella se encogió de hombros.
—Solo estaba preocupada —explicó, y sentí una calidez en mi corazón. Supongo que tengo que compensarla por estar siempre ahí para mí.
—¿Por qué no la invitas a ti y a Sam a almorzar el viernes? —sugirió la loca Beth, y me encantó la idea de inmediato. Me volví hacia Annette, que había vuelto a lo que estaba haciendo antes de que yo llegara.
—¿Por qué no vienes conmigo este viernes a almorzar con una amiga? —pregunté, y ella soltó un grito ahogado.
—Por supuesto —respondió—. Me encantaría —añadió, abrazándome fuertemente una vez más.
En poco tiempo, llegó el viernes. Annette vino a mi casa bastante temprano para que pudiéramos ir juntas al restaurante. Mee Maw estaba tan feliz de que finalmente estuviera saliendo de mi círculo y haciendo amigos, como ella lo llamaba, y para ser honesta, no era tan malo como pensaba. Cuando Annette y yo llegamos al restaurante, encontramos a Samira ya sentada junto a la ventana, esperándonos y mirando el paisaje. Annette no podía estar más emocionada de conocerla. Inmediatamente se conocieron, se llevaron bien. Bueno, no me sorprendió mucho. Sus caracteres no eran muy diferentes.
—Entonces, ¿cómo va con el Sr. Guapo? —preguntó Samira con una sonrisa traviesa.
—No ahora, por favor —supliqué.
—Bueno, ella necesita saberlo —dijo Annette, y la miré con furia.
—Todavía sigue adelante con su loco plan de esconderse —le dijo a Samira.
—¡Vaya! Ahora que están aquí, estaba pensando en hacer una fiesta —dijo Samantha—. Una fiesta en la piscina, para ser exactos —añadió, y Annette soltó un grito de alegría.
—Estoy dentro, totalmente dentro —rió, y yo suspiré.