Na floresta
Quando saí para fora, Claire já não estava mais no jardim. Inspirei profundamente e comecei a me mover na direção da floresta. Comecei a correr assim que entrei na mata. Segui por uma trilha curta que ia ao longo da borda da floresta. Minha pele foi acariciada pelo ar quente e úmido da manhã, enquanto o som dos pássaros quase me embalava para dormir. A sensação era maravilhosa.
Não sabia por quanto tempo corri, mas o vento e o sol eram agradáveis na minha pele, e os sons e cheiros de tudo ao meu redor me faziam cochilar. Fui diminuindo a velocidade até parar completamente. Um largo sorriso se espalhou pelo meu rosto enquanto me sentava em uma das grandes raízes das árvores. Decidi voltar depois de cinco minutos, mas assim que o fiz, aquela sensação de paz desapareceu e foi substituída por uma sensação de tensão.
Minhas sobrancelhas se franziram em confusão e medo. Incerta do que estava sentindo, olhei ao redor. Segundos se passaram. E de repente me dei conta. Os pelos na nuca se arrepiaram. Um medo se agitou no meu estômago enquanto minha cabeça começava a imaginar cenários desagradáveis.
Droga, alguém está me observando.
Meu coração começou a disparar enquanto eu girava e corria de volta para a vila, tentando lutar contra o desejo de correr que queimava dentro de mim.
"Não havia nada aqui," murmurei para mim mesma e passei as mãos pelos braços na tentativa de afastar o frio.
Atravessei a trilha da floresta e fui direto para a entrada da cabana. Eu ligaria para minha mãe e talvez a informasse que agora estou em um continente diferente. Certo. Eu deveria ter feito isso desde o início. Parei e olhei para a floresta mais uma vez por cima do ombro antes de entrar na casa. Embora eu não visse nada, tive a impressão de que não estava sozinha. Um arrepio percorreu meus braços. Com os olhos fechados e me convencendo de que era tudo imaginação minha, fechei a porta e me encostei nela.
Pelo resto do dia, permaneci dentro de casa. Liguei para minha mãe para me manter ocupada e não lembrar do incidente na floresta mais cedo. Ela me repreendeu por sair sozinha apressadamente durante a ligação, como eu esperava. Pelo jeito que ela perguntou sobre Anthony, deduzi que meu ex-noivo não havia informado a ela sobre Anthony e eu.
Eu não sabia se deveria me sentir aliviada com isso ou não.
Suspirei enquanto uma súbita sensação de exaustão se infiltrava nos meus ossos. Estava lendo livros na última hora e fazendo todo o esforço para me concentrar no canal da televisão na sala de estar. O suficiente para passar o tempo. Simplesmente, eu estava ansiosa para que Claire me pegasse para que pudéssemos ir a um bar divertido para encerrar o dia. Talvez para ignorar a sensação estranha que estou sentindo, bem como o incidente anterior na floresta. Pelo menos, eu tinha que tomar uma atitude. Me perguntei se partiria mais cedo do que o previsto durante o tempo que fiquei sozinha. Claire veio à minha porta às cinco da tarde e perguntou se eu estava pronta para sair. Ainda bem que eu já estava preparada. Nós duas caminhamos até o carro preto que estava estacionado bem em frente à minha cabana. Duas mulheres acenaram para mim enquanto estavam de salto alto e roupas justas que revelavam suas pernas esbeltas.
Ambas eram deslumbrantes, assim como Claire, que usava um vestido curto azul escuro. Ela tinha o cabelo loiro escuro preso em um rabo de cavalo alto.
Assim que me aproximei delas, disse: "Oi."
As duas apenas arregalaram os olhos, me deram um abraço caloroso e lançaram um olhar cúmplice para Claire.
"Ela é...?" Uma das mulheres perguntou a Claire.
"Eu sou o quê?" Perguntei a elas.
"Nada. Você é tão deslumbrante quanto ouvimos," Uma mulher atraente de cabelos castanhos estendeu a mão e disse, "Sally."
A de cabelo escuro completou, "Kate."
Estendi a mão para elas. "Jaidyn."
"O que vocês ouviram sobre mim?" Curiosa, perguntei em seguida.
Sally me deu uma piscadela antes de atravessar para o outro lado da porta enquanto Kate se dirigia para o banco do motorista. "Coisas boas."
Assenti, enterrando a curiosidade no fundo da minha mente. Claire segurou a porta aberta para mim. Antes de entrar, murmurei meu agradecimento a ela. Durante o trajeto, ri e participei da conversa entre as três. Descobri que Kate era a mais reservada e, como eu, apenas ria das travessuras das outras duas à distância. Agradeci a Kate pela condução tranquila, que me permitiu apreciar plenamente o deslumbrante ambiente externo. Deveria ter trazido minha câmera para registrar as lembranças dessas pessoas, então foi um desperdício.
Decidi abordar a questão que estava na minha mente depois de observar cada uma delas cuidadosamente. "Alguma de vocês conhece alguém que mora na floresta?"
Forcei um pequeno sorriso constrangido em Sally e Claire enquanto suas cabeças se viravam abruptamente para me olhar com olhos surpresos.
Claire perguntou: "Você o viu?"
"Então, alguém realmente mora lá?"
Sally e Claire compartilharam um breve momento de contato visual semelhante ao que Claire e Cayden fizeram em sua casa. Elas trocaram olhares fixos por um longo período de tempo.
Com um pequeno sorriso nos lábios, Claire respondeu: "Sim".
"Então, Jaidyn, o que você faz nos Estados Unidos?" Kate perguntou abruptamente enquanto olhava para mim pelo retrovisor.
Embora eu tivesse mais perguntas que queria fazer, segui o novo tópico. "Eu? Uhm... sou professora universitária."
"Sério?" Sally respondeu, "Que legal."
"Você está de licença, é por isso que está aqui?" Claire interveio.
Balancei a cabeça. "Sim. Tirei uma licença. Como eu deveria estar aqui com meu noivo—agora ex—essa viagem foi feita de forma impulsiva."
Depois me arrependi de ter dito isso, pois houve um silêncio imediato no carro. A razão pela qual eu disse isso, no entanto, me escapa completamente. Talvez porque eu sinta que preciso dizer em voz alta para que isso se fixe em mim.
"Você se importa se eu perguntar o que aconteceu?" Sally disse.
"Não, de jeito nenhum, porque eu também não sabia," disse com uma risada seca. Minha atenção se voltou para meu dedo anelar, que de repente estava sem a aliança de ouro que eu usava antes. Não é a melhor ideia usar um anel de noivado em uma boate. "Ele simplesmente me informou do nada que queria terminar comigo, exatamente quando eu contei a ele sobre esta viagem. Acabei fazendo esta viagem impulsivamente por causa disso."
"Caramba, não consigo imaginar a dor. Quando meu namorado de três anos e eu terminamos, isso realmente me devastou," Sally disse, balançando a cabeça.
"Ele foi meu namorado por oito anos e estávamos noivos. Prestes a nos casar no próximo ano."
Sally virou a cabeça para mim, a boca aberta como se fosse falar. Mas acabou me dando um sorriso reconfortante.
"Ele é um idiota," Kate resmungou.
"Um completo babaca," Sally concordou.
Ri da resposta delas. Acontece que contar isso não é tão horrível. Meu peito parecia como se um peso pesado tivesse sido levantado. "Ele é."
Claire apertou minha mão. "Ele não te merece. Alguém merece."
Ela olha e fala com tanta seriedade genuína. Brinquei, "Bem, talvez eu o encontre daqui a alguns anos," mas ninguém riu.
Elas apenas me deram um olhar cúmplice, como se soubessem de algo que eu não sabia. E por algum motivo, isso me deixou nervosa.
Ignorei aqueles olhares e respirei fundo antes de me virar para a janela, abri-la e colocar a cabeça para fora para deixar o vento soprar em meu cabelo ruivo. Um sorriso surgiu em meus lábios com a sensação da brisa fresca acariciando minhas bochechas. Temo que pensem que sou louca. Normalmente, seria o suficiente para eu esconder a cabeça para dentro e fechar a janela, mas agora, a alegria de uma sensação calmante me fez ficar, aliviando temporariamente a dor no meu coração. Depois de um tempo, ouvi Sally e Claire rindo, e olhei para ver as duas fazendo o mesmo, enquanto Kate mantinha um braço para fora e a outra mão no volante.
Sim, isso estava bom.