Uma noite de paixão com um advogado bilionário

Capítulo 3: Ele mantém o trabalho e a vida pessoal separados

Maria sentiu o cheiro de álcool em Charlotte e notou o casaco masculino sobre seus ombros. Além disso, Charlotte não tinha voltado para casa a noite toda. Maria podia imaginar o que tinha acontecido, mas escolheu ficar quieta.

Quando chegaram ao escritório de advocacia Wise Counsel, Charlotte respirou fundo e empurrou a porta. No saguão elegante, a recepcionista a cumprimentou educadamente, mas de forma distante: "Desculpe, o Sr. Hawkins está muito ocupado. Você precisa de um horário marcado para vê-lo."

Charlotte se arrependeu de não ter pegado o cartão de visita de Frederick na noite anterior. Enquanto pensava em como encontrá-lo, as portas do elevador no canto do saguão se abriram, e um homem e uma mulher saíram.

O homem era Frederick. Ele estava vestido com um clássico terno preto e branco, parecendo um profissional de elite. A mulher tinha uma figura deslumbrante e parecia ser uma senhora bem-sucedida de seus trinta e poucos anos.

"Sr. Hawkins, não sei como agradecer," disse Isabella Carter sedutoramente. "Eu não teria conseguido passar pelo divórcio de forma tranquila e garantir minha parte dos bens sem a sua ajuda!"

Frederick deu um leve sorriso. "Apenas fazendo meu trabalho."

Isabella o convidou: "Sr. Hawkins, que tal uma bebida esta noite?"

Frederick olhou para o relógio e recusou educadamente: "Desculpe, tenho planos para esta noite."

Isabella pareceu um pouco desapontada, mas se despediu graciosamente e foi embora. Frederick se virou e viu Charlotte parada na recepção.

Ele parou por um momento, então se dirigiu ao elevador. Charlotte entrou em pânico e o seguiu. Frederick apertou o botão do elevador, e quando as portas se abriram, Charlotte entrou sem vergonha com ele.

Frederick a olhou de lado e perguntou: "Mudou de ideia?"

Charlotte ficou momentaneamente confusa. "O quê?" Então ela percebeu que ele pensava que ela estava lá para convidá-lo para sair.

Ela rapidamente levantou a sacola de papel em sua mão. "Sr. Hawkins, estou aqui para devolver seu casaco."

Ele pegou indiferente. "Obrigado."

No espaço confinado do elevador, o sutil perfume de Frederick preenchia o ar. Charlotte respirou fundo e hesitou antes de dizer: "Sr. Hawkins, eu preciso da sua ajuda."

Ele ajustou a camisa no espelho e olhou para ela. Charlotte respirou fundo novamente e explicou brevemente a situação de seu pai: "Meu pai foi acusado de desviar uma grande quantia da empresa e foi levado pela polícia. Espero que você possa ajudar."

Frederick não respondeu imediatamente. Após um momento de reflexão, ele disse calmamente: "Eu não vou aceitar o caso do seu pai."

Charlotte sentiu uma onda de decepção e frustração. Ela insistiu: "Por quê? Sr. Hawkins, você é o melhor advogado. Eu acredito que só você pode ajudar meu pai."

Frederick se virou para ela, olhando diretamente em seus olhos. "Eu sempre mantenho trabalho e vida pessoal separados, sem exceção. Além disso, os interesses envolvidos neste caso são muito complexos. Eu não quero me envolver."

Parecia que Frederick já sabia sobre a situação da família dela. Ela não acreditou. "Foi o Ethan que te contou?"

Frederick encontrou seu olhar no espelho e deu um leve sorriso. "Ele não tem esse tipo de influência."

Charlotte entendeu a implicação dele: se ela quisesse se aproximar dele, ele aceitava, mas não quando se tratava de negócios.

Frederick não a pressionou. Embora Charlotte fosse do tipo dele, ela não era suficiente para fazê-lo quebrar suas regras.

Charlotte queria dizer algo, mas o elevador já havia chegado ao 38º andar. Frederick saiu primeiro, e Charlotte não teve escolha a não ser segui-lo.

Assim que entraram no luxuoso escritório de Frederick, o telefone da mesa tocou. Frederick apertou o botão do viva-voz, e sua secretária, Lucy Phillips, falou: "Sr. Hawkins, seu convidado está esperando na sala de conferências."

"Entendi. Lucy, entre," respondeu Frederick.

Pouco depois, uma jovem secretária em traje profissional entrou. Frederick jogou a sacola de papel para ela e instruiu: "Envie isso para a lavanderia."

Lucy pegou a sacola e assentiu respeitosamente. "Sim, Sr. Hawkins."

Depois que Lucy saiu, Frederick sentou-se e disse casualmente a Charlotte: "Você deveria encontrar outro advogado."

Charlotte sentiu uma onda de desamparo e desespero. Ela abaixou a cabeça, sua voz embargada pela emoção. "Entendo. Desculpe incomodá-lo, Sr. Hawkins."

Com isso, ela se virou para sair do escritório. Frederick a observou ir embora e balançou a cabeça.

Charlotte saiu do escritório de advocacia e ficou na rua, sentindo-se mais sozinha do que nunca. Ela pegou o telefone e ligou para sua amiga Lily White.

"Lily, você está livre?" A voz de Charlotte tremia.

"Charlotte? O que houve? Você está bem?" Lily perguntou com preocupação.

"Estou com um problema. Podemos nos encontrar?" Lily havia se casado com um homem rico, Robert Turner, em Seattle logo após a formatura e tinha um amplo círculo social. Charlotte esperava que Lily pudesse ajudá-la a resolver algo.

Lily respondeu: "Venha agora. Estarei esperando em casa."

Meia hora depois, Charlotte estava sentada na sala de estar de Lily, segurando uma xícara de chocolate quente. Ela contou a Lily tudo o que havia acontecido nos últimos dias.

Lily xingou Ethan e, depois de um momento de reflexão, disse: "Charlotte, você é realmente algo! Não acredito que você quase dormiu com Frederick. Ele é conhecido por seu gosto exigente em mulheres e raramente tem escândalos. Você quase dormiu com ele?"

Charlotte corou e tomou um gole de seu chocolate quente com um sorriso amargo. O que importava se eles quase dormiram juntos? Ele ainda mantinha trabalho e vida pessoal separados.

Lily, sendo uma amiga leal, usou algumas conexões para conseguir a agenda de Frederick.

Lily segurou a mão de Charlotte. "Neste sábado à tarde, vamos ao clube de bilhar. Frederick tem muita influência nesse círculo. Se ele concordar em te ajudar, não haverá problemas."

Charlotte assentiu, sentindo um vislumbre de esperança.

Na tarde de sábado, Charlotte acompanhou Lily e seu marido a um clube de bilhar sofisticado. Assim que entraram, ela ficou impressionada com a cena. O salão espaçoso e bem iluminado estava cheio de mesas de bilhar de alta qualidade, cercadas por áreas de lounge confortáveis e um bar. Homens e mulheres bem vestidos estavam reunidos, alguns jogando bilhar, outros conversando.

Lily entrelaçou o braço com o de Charlotte e sussurrou: "Relaxe. Apenas seja você mesma."

Charlotte respirou fundo e tentou relaxar. Ela seguiu Lily e seu marido pelo clube, ocasionalmente cumprimentando pessoas.

De repente, Charlotte avistou uma figura familiar, e seu coração começou a acelerar—era Frederick. Ele estava vestido com uma roupa casual branca, conversando tranquilamente com alguns homens.