Prólogo
"Terrence!"
Um grito alto me tirou do meu estado de sonolência e eu abri os olhos para olhar ao redor antes de virar de barriga para baixo e tentar dormir mais um pouco. O que quer que ele quisesse, poderia esperar. Não poderia ser mais importante do que meu sono, poderia? Olhei para o meu despertador.
Eram três da manhã!
Me aconcheguei novamente no conforto da minha cama, tentando ignorar os gritos do meu pai do outro lado do quarto enquanto gemia e puxava o cobertor sobre minha cabeça, bloqueando todo o barulho.
Tanto faz querer passar tempo com a família.
"Terrence! Acorde! Rápido! Larissa entrou em trabalho de parto! Preciso da sua ajuda!" Meu pai gritou novamente, sua voz penetrando pelo cobertor enquanto eu gemia novamente e puxava o cobertor mais apertado contra mim.
Espera!
Larissa entrou em trabalho de parto!
Minha madrasta acabou de entrar em trabalho de parto!
Por que ele não disse isso antes!? O pânico percorreu meu corpo enquanto a seriedade da situação se revelava, e de repente eu estava jogando o cobertor para longe e pulando da cama enquanto corria para o quarto onde meu pai e sua esposa de dois anos deveriam estar dormindo. À medida que me aproximava do quarto, ficava mais consciente dos gritos de agonia que sem dúvida vinham da minha madrasta.
Estremeci internamente com seus gritos e respirei fundo. Então, entrei apenas para ver minha madrasta parar de gritar e olhar para mim com uma expressão estranha no rosto.
Deixe-me te dar um aviso: ela era apenas dois anos mais velha do que eu, e eu não tinha interesse em mulheres mais velhas. Ela não passava de uma interesseira e eu nunca entendi o que meu pai via nela. Ela era tantas coisas: burra, mas de alguma forma uma vadia manipuladora, inteligente o suficiente para nunca trair meu pai. Ela era sexy, tudo bem, e bastante provocante também, mas quando o termo 'madrasta' estava associado a ela, meu pau achava melhor respeitá-la e sempre ficava quieto; meus olhos nunca iam abaixo do pescoço dela ou onde não deveriam ir. Não era tão difícil, para ser honesto, o tipo de Larissa só servia para uma foda distrativa, especialmente quando eu estava realmente entediado.
Meu pai estava tão apaixonado por ela que nunca prestava atenção na pessoa dela. Ele estava cego pela fé que tinha nela - não que ela tivesse dado motivo para suspeitar. Era só que eu nunca senti que ela apreciava ou sequer se importava com o que ele sentia. Ela estava atrás do dinheiro dele, sem dúvida, porque com meu pai sendo quase o dobro da idade dela, ela sabia que com seus problemas cardíacos, ele não viveria tanto tempo.
"Terrence Powers! O que é isso!?" Ouvi a voz horrorizada do meu pai, "Você acha que pode ajudar nesse estado?"
"Por quê? O que há de errado... Ah... Ah!" Olhei para baixo e me vi de pé apenas com minha cueca boxer azul-marinho. Sem dúvida, Larissa estava me olhando de forma estranha.
Dei um olhar envergonhado para meu pai e corri para o meu quarto, imediatamente vestindo uma calça de moletom e uma camiseta. Peguei meu celular e uma bala de hortelã do criado-mudo. Acabei de perceber que meu hálito estava horrível e não queria envenenar o carro com medo de sufocar meu irmão ainda não nascido. Desci rapidamente as escadas e encontrei meu pai carregando Larissa em direção à garagem. Destravei o carro e o ajudei a colocá-la dentro enquanto ele sussurrava palavras doces em seu ouvido e segurava suas mãos, acariciando suas bochechas e seu cabelo.
Por um momento, me perguntei se Larissa realmente se importava com todas as coisas que meu pai fazia por ela. Cerrei os dentes ao pensar nisso, mas logo sacudi a cabeça, porque naquele momento, chegar ao hospital o mais rápido possível parecia ser mais importante.
Entrei no hospital, felizmente, sem uma multa por excesso de velocidade, e carreguei Larissa até o saguão. Uma enfermeira imediatamente trouxe uma maca e logo ela foi levada para a sala de parto com meu pai a reboque.
Então eu senti.
Eu precisava fazer xixi.
De repente, percebi que minha bexiga estava prestes a explodir e, se eu não me apressasse, a natureza certamente deixaria uma mensagem para mim - meu xixi por todo o chão do hospital.
Não me dei ao trabalho de avisar meu pai porque sabia que meu desaparecimento no hospital seria a última coisa em sua mente. Então tentei localizar o banheiro no vasto hospital.
Enquanto caminhava pelo corredor, vi os rostos dos novos pais. Nenhum deles tinha uma expressão carrancuda; excitação e felicidade brilhavam em seus olhos e me perguntei se meu pai também estava sentindo o mesmo, se não mais. Quando Larissa lhe contou pela primeira vez que estava grávida, ele estava nas nuvens. Nunca o tinha visto tão feliz antes, pelo menos não desde a morte da minha mãe.
Encontrei o banheiro e literalmente corri para lá, mas fiquei chocado ao ver a longa fila até mesmo para os mictórios.
As pessoas não tinham coisas melhores para fazer em um hospital? Eu estava à beira de molhar minhas calças na frente de uma grande plateia. Agonizantemente devagar, quando senti que não podia mais controlar, finalmente chegou a minha vez. Deixei tudo ir, sentindo a sensação orgásmica me lavar.
Realmente, fazer xixi quando sua bexiga está prestes a explodir é uma sensação maravilhosa.
Lavei minhas mãos enquanto olhava meu reflexo no espelho à minha frente.
A realização me atingiu como um T-Rex sentado nos meus ombros quando parei por um momento para olhar meu rosto.
Eu ia ser irmão.
Droga! Eu ia ser irmão. Um magnata dos negócios de vinte e oito anos estava prestes a ser irmão. Dizer que fiquei chocado quando soube disso seria um eufemismo. Eu não tinha ideia de que meu pai ainda era jovem o suficiente para garantir que seus espermatozoides chegassem ao destino. Na verdade, até Larissa parecia estar chocada, já que ela queria tanto seguir sua carreira e não queria nenhuma distração de seu objetivo final: o dinheiro do meu pai.
Ele tinha sido o mais feliz entre nós.
Saí do banheiro e me dirigi à sala de parto onde meu pai e Larissa deveriam estar. Não estava nada quieto naquele corredor. As pessoas corriam de um lado para o outro, as enfermeiras e os médicos também pareciam com pressa, mas apenas uma parte do corredor parecia inativa—
—Bem onde deveria ser a sala de parto de Larissa.
Corri em direção a ela e imediatamente congelei quando vi os rostos cobertos de lágrimas do meu pai e de sua esposa.
Não pareciam lágrimas de felicidade.
Algo no meu estômago se apertou. Embora eu desprezasse Larissa e estivesse em choque durante toda a gravidez dela, eu realmente estava ansioso para conhecer meu meio-irmão. E olhando para o casal enlutado, contemplei se deveria entrar ou não.
Senti uma mão no meu ombro.
"Sr. Powers, acho que seu pai precisa de você lá." Dr. James, o médico que deveria ajudar no parto da minha irmã ou irmão, disse para mim, e eu apenas assenti e entrei na sala do hospital.
Tentei manter minha mente vazia das possibilidades que levaram a essa situação. Poderia ter sido que o cordão umbilical se enrolou no pescoço da minha irmã ou irmão, ou talvez foi um parto realmente, realmente complicado.
Mas partos complicados não deveriam ser tão curtos, certo? Eles deveriam ser longos o suficiente para que eu e meu pai desgastássemos o chão de mármore do hospital.
Eu podia ver a expressão no rosto do meu pai, e a reconheci imediatamente. Era a mesma expressão que ele tinha quando minha mãe morreu, aquela que era estoica e forte, mas, ao mesmo tempo, dolorida e quebrada.
Por favor. Não. Isso não podia - não deveria estar acontecendo. Meu pai deveria estar feliz - com o rosto corado, sorrisos bobos e olhos azuis cintilantes.
O único brilho que eu podia ver era das lágrimas que brilhavam em seus olhos.
Dei um tapinha nos ombros do meu pai de forma reconfortante e ele imediatamente me puxou para um abraço. Dei tapinhas nas costas dele de forma desajeitada, sem realmente saber o que fazer em uma situação dessas.
"O bebê nasceu morto."
Isso foi tudo o que ele sussurrou antes de finalmente desabar em lágrimas no meu ombro. Eu poderia jurar que nunca o vi tão destruído em todos os meus vinte e oito anos de vida. Meus olhos se voltaram para Larissa, que também estava chorando, suas mãos agarrando o cabelo enquanto soltava soluços frustrados, seus olhos mostrando mais arrependimento do que dor.
Como eu poderia fazê-la entender que não era culpa dela?
Eu não gostava dela nem um pouco, mas isso era a última coisa que eu poderia desejar para ela. Era cruel, e eu não tinha ideia de como era ter seu próprio bebê arrancado de você.
Afastei-me do meu pai e segurei seus ombros, dizendo a única coisa que sabia que poderia dizer em uma situação dessas.
"Papai, você precisa ser forte por Larissa."
Era uma coisa estúpida de se dizer, eu sei, mas ele imediatamente assentiu e foi segurá-la enquanto eu deixava meus pés me levarem para onde quisessem. Eu deveria ser o forte o suficiente para ambos, mas meus próprios nervos e pensamentos estavam nublados. Não tinha ideia de quando saí do hospital e comecei a seguir o caminho familiar em direção ao cemitério.
Enquanto caminhava, vi um rosto familiar descendo a rua, indo na direção oposta. Ela estava no telefone com alguém e conversava sem parar para respirar. Lembrei-me da primeira vez que a encontrei no escritório de Larissa - quando tive que ir buscar Larissa. Encontrei essa mulher parada no escritório dela, lançando olhares fulminantes para Larissa, com a intenção de assassinato claramente em sua mente.
Seu olhar imediatamente se voltou para mim quando entrei no escritório sem qualquer cerimônia. Não que isso me afetasse de alguma forma, já que meu cérebro havia trocado de lugar com minha outra cabeça, e meu pau estava tão ansioso para sair das calças e dar uma boa olhada nela, por fora e por dentro.
Ela ainda estava linda em sua blusa branca e jeans justos, enquanto seus quadris balançavam quando ela andava, seus cabelos castanhos brilhando à medida que as luzes da rua iluminavam suas feições. Por um momento, me perguntei o que exatamente ela estava fazendo nas ruas quase às quatro da manhã, mas eu tinha coisas mais urgentes para resolver.
Sacudi a cabeça enquanto ela saía da minha linha de visão.
Meu peito ardia e meus olhos estavam pesados com lágrimas não derramadas. Meu coração estava pesado e meu estômago se contraía e relaxava. Toda a espera daqueles nove meses, toda a felicidade, antecipação, excitação, esperanças, sonhos foram esmagados em pedaços, hoje. Abri o portão de ferro forjado do cemitério e meus pés me levaram ao meu destino.
"Mãe." Eu sussurrei.