A festa
Toc, toc.
Arrastando meus olhos das páginas de outro livro que encontrei naquela velha estante, olhei para o relógio.
23:30.
Quem diabos teve a ousadia de interromper meu tempo de leitura tão tarde da noite?
Resmungando, me arrastei para fora do conforto da cama e fui até a porta. Abrindo a porta, abri a boca para dar uma bronca na pessoa miserável, mas parei, meus olhos se arregalando e minha boca ficando aberta tanto quanto a porta. Do lado de fora do meu quarto estava Hunter, vestindo um pijama de seda azul escuro.
Eu estava vendo direito, ou o livro tinha caído no meu rosto com muita força mais cedo?
Levando minhas mãos para trás, belisquei uma e fiz uma careta de dor desagradável. Ele estava realmente ali. Mas por quê? Será que, finalmente, ele tinha percebido que eu era sua esposa e que deveria interagir mais comigo do que apenas passar 'olás' e olhares frios?
"Oi," ele falou com sua voz calma e calculada.
"O-oi," gaguejei e mentalmente me dei um tapa na cara. Eu precisava ensinar minha língua a se comportar primeiro.
"Amanhã vamos a uma festa. Esteja pronta às 6."
Pisquei. Queijos! Ele acabou de dizer que me levaria a uma festa? Me belisquei novamente, contente com a dor. "Ok..." Assenti como um cachorrinho enfeitiçado, um sorriso surgindo no meu rosto.
Espera... O que diabos eu estava fazendo? Eu deveria estar brava com ele.
Malditos hormônios de paixão!
Ele se virou para sair, mas parou e olhou de lado. "Não se atrase. Eu não gosto de atrasos." Então foi embora.
Franzi a testa, suprimindo a vontade de gritar 'Sim, senhor!' para suas costas que se afastavam. Filho da mãe exigente! Fechando a porta, suspirei. Eu não entendia sua bipolaridade. Um dia gritando comigo e no outro querendo me levar a uma festa. No entanto, eu estava feliz que ele estava fazendo progresso.
Eu mal podia esperar pelo amanhã.
Sentei-me em frente ao espelho enquanto uma empregada fazia minha maquiagem. Karen estava ao lado, como uma policial esperando alguém cometer um erro para atacar. Minhas pernas e braços doíam de tanto experimentar pelo menos trinta vestidos, já que Karen fazia caretas para cada um deles até que eu saí vestindo um vestido longo de veludo vermelho com uma fenda alta e costas abertas, com um cinto prateado na cintura. Desta vez, eu que fazia caretas por estar muito aberto. Claro, ela não deu a mínima porque, segundo ela, esta era nossa primeira vez saindo juntos, e eu tinha que estar deslumbrante.
Um sorriso involuntário surgiu nos meus lábios. Talvez ele estivesse finalmente tentando, tentando fazer nosso relacionamento funcionar. A luz vermelha da suspeita ainda não tinha se apagado, mas eu a deixei de lado por enquanto.
"Perfeito!" A voz de Karen me trouxe de volta dos meus pensamentos.
Olhei para o rosto radiante dela e depois de volta para o espelho. Uau! Ela fez um trabalho incrível. Meu cabelo castanho estava estilizado em ondas, a sombra esfumada realçava minhas pálpebras, e o batom vermelho combinava com meu vestido.
"Agora vá, antes que Hunter suba e tenha um ataque," disse Karen, pegando um par de saltos, minha bolsa e me entregando.
Agradeci à garota e desci as escadas apressadamente. Hunter estava no saguão, vestindo um terno cinza sob medida que se ajustava perfeitamente ao seu físico em forma, e olhava para o relógio. Seus cílios longos e grossos lançavam uma sombra sobre suas maçãs do rosto altas. Ele estava incrivelmente lindo, tanto que deveria ser ilegal. Ele poderia manipular qualquer um apenas com sua aparência, sem precisar dizer uma única palavra.
Eu estava tão imersa em observá-lo que meu pé perdeu um degrau, e eu tropecei, soltando um gritinho. Minha mão se levantou e agarrou o corrimão antes que meu nariz se achatasse contra o chão. Ele olhou para cima e direcionou seu olhar severo para mim. Minhas bochechas ficaram profundamente vermelhas. Absolutamente esplêndido!
"Você está quarenta e sete segundos atrasada."
Ah, eu estava atra... espera! Quem diabos contava segundos?
Sem me dar outro olhar, ele saiu da casa. Corri atrás dele, claro, minhas pernas pequenas não eram capazes de acompanhar seus passos longos.
Quando saí, ele não estava lá. Olhei ao redor, mas nenhum sinal dele. Meu coração afundou. Ele realmente me deixou porque eu estava quarenta segundos atrasada? E eu aqui pensando...
Me virei, e um raio de luzes brilhantes atingiu meus olhos, minha mão se levantando para protegê-los. Até que minha visão se ajustasse, o som do motor rugindo me congelou, e olhei para frente, meus olhos se arregalando. O carro estava vindo direto para mim. Protegendo meu rosto novamente, eu gritei.
Os pneus chiaram, e uma rodada de buzinas impacientes me assustou. Lentamente, respirando pesado, olhei para trás. O Aston Martin Rapide de Hunter estava parado a um metro de mim, e ele estava me encarando através do para-brisa.
Segurei meu coração pulsante. Ele estava fora de si?
Ele buzinou novamente. Caminhando com os pés trêmulos, entrei no carro, coloquei o cinto de segurança e olhei para ele. Sua mandíbula estava se contraindo e relaxando. Idiota! Eu me perguntava como sua mandíbula permanecia em perfeita forma depois de sofrer tanta tortura o dia todo.
Fiquei em silêncio por um tempo até que não consegui mais. Eu precisava saber se ele estava realmente me levando a uma festa ou a algum leilão do submundo para me vender. "Para onde estamos indo?" perguntei.
Silêncio...
"Quanto tempo vai demorar?"
Silêncio...
Cinco, quatro, três, dois, um... Respirei fundo e exalei lentamente. Mantenha a calma, Ember. A vingança virá em breve.
Ele continuou dirigindo em silêncio, me ignorando completamente. Nem um músculo em seu rosto se mexia, exceto... seus olhos tempestuosos. Eles mudavam de tonalidade. Com cada emoção, seus olhos verde-mar se tornavam um tom mais escuro. Como isso era possível?
Peguei meu telefone e me olhei na tela. Mudei minha expressão de irritada para mal-humorada e depois para zangada, mas não, meus olhos azuis habituais ainda pareciam os mesmos. Tentei mais algumas vezes, mas sem mudança. Que diabos?
"Você tem algum problema com seu rosto?"
Virei minha cabeça para a fonte da voz gélida. "Hum... não?"
"Então pare com isso. Você parece ridícula!"
Ah! Ele achava meu rosto ridículo? Tudo bem então. Hora da doce vingança.
O carro parou em um sinal de trânsito, e eu me virei para o carro ao lado do nosso. Um homem idoso estava no banco do motorista. Minha boca se curvou em um grande sorriso. Quando o homem sorriu de volta, eu mudei as feições do meu rosto. Cruzei os olhos e coloquei a língua para fora. O homem ficou surpreso, suas sobrancelhas se franziram e seus lábios se entreabriram. Ao meu lado, ouvi o som de dentes rangendo uns contra os outros, e o carro arrancou em uma velocidade maior desta vez.
"Ah!" Pressionando-me para trás, agarrei meu assento com força e olhei para ele. Seu olho esquerdo estava se contraindo anormalmente.
Uh oh!
Depois de um tempo assustador, o carro parou. Não querendo ficar dentro por mais um momento, desafivelei meu cinto de segurança e abri a porta quando um braço forte se estendeu para frente, fechando a porta novamente. Virei minha cabeça, e minha respiração ficou presa na garganta. Seu rosto estava a centímetros do meu, sua mão me prendendo entre ele e o assento.
"Isso é muito importante para mim. Se algo der errado por sua causa-" ele pausou, seu olhar já gélido caiu alguns graus, "-você não vai gostar das consequências." Então ele saiu do carro, deu a volta, abriu a porta para mim e ofereceu sua mão como um verdadeiro cavalheiro.
Fiquei ali olhando para ele. Ele acabou de me ameaçar e agora está agindo todo cavalheiresco? Vendo que eu não me movia, ele me deu um sorriso, o menor sorriso do mundo, mas ainda assim um sorriso, e acenou encorajadoramente. Dei uma olhada ao nosso redor. Pessoas bem vestidas estavam saindo de seus carros luxuosos e jogando dinheiro para os manobristas.
Tarde, mas finalmente, as peças começaram a se encaixar na minha cabeça.
Era, afinal, uma encenação.
Mordendo a dor por dentro, coloquei minha mão na dele e saí do carro enquanto uma eletricidade percorria meu corpo. Esta foi a primeira vez que segurei sua mão. Sua pele parecia quente e macia contra a minha, mas forte. Olhei para cima. Estávamos em frente a um hotel palaciano. Estava decorado com muitas luzes, e um tapete vermelho nos degraus mostrava o caminho. Hunter jogou as chaves do carro para um funcionário de uniforme vermelho, e entramos. Como abelhas, as pessoas nos cercaram e as luzes começaram a piscar, fazendo meu coração apertar no peito.
Paparazzi...
Engoli em seco.
Toda essa atenção não era boa para minha saúde mental. Nada boa.
A mão de Hunter apertou a minha de maneira tranquilizadora, puxando-me para mais perto. Recusei-me a sentir qualquer coisa, pois não passava de uma parte de sua encenação. Muitas perguntas estavam sendo feitas a ele, e ele respondia a todas com inteligência e confiança.
Por trás da multidão apareceu um homem em um terno todo branco e ao lado dele estava uma mulher em um deslumbrante vestido azul. Pareciam estar na casa dos cinquenta, com cabelos grisalhos combinando e pele ligeiramente enrugada.
"Sr. King Jr! Que bom recebê-lo aqui finalmente!" Radiante, ele apertou a mão de Hunter. Então seus olhos se voltaram para mim. "Você deve ser a nova Sra. King. Que encantador!" Pegando minha mão, ele colocou um beijo nas costas da minha palma. "Prazer em conhecê-la!"
Assenti para ele, devolvendo o sorriso.
"Sou Jonathan David Arthur, o anfitrião desta festa, e esta é Madeline David Arthur, minha amada esposa." Ele a olhou amorosamente. Que fofo!
"Olá, querida. Você é muito bonita." Ela estendeu a mão para mim.
"Obrigada!" Sorri e apertei a mão dela.
"Ah! Que tolice minha deixar nossos convidados de pé na porta. Por favor, entrem!"
Entrando, tirei um momento para olhar ao redor. Era tudo dourado por dentro. As paredes, as luzes, as decorações, exceto as mesas e cadeiras que estavam cobertas de veludo vermelho, dando ao lugar uma visão real. O salão estava lotado de celebridades e tubarões corporativos. As mulheres pareciam ter sido escoltadas diretamente do palácio de Buckingham. De repente, me senti tão... insignificante. Minha respiração acelerou, e minhas palmas ficaram suadas. Eu só queria escapar desse lugar.
Parando em frente a uma mesa, Hunter puxou uma cadeira e me sentou gentilmente. Ao seu sinal, um garçom se aproximou de nós com uma bandeja cheia de bebidas, e ele pegou um suco de laranja, entregando-o para mim.
Tomei dois grandes goles e respirei pelo nariz, acalmando um pouco meus nervos.
Olhei para cima enquanto ele se aproximava. "Você está bem?" Seus olhos me observavam, a preocupação visível neles.
Por um segundo, fui tentada a acreditar que era um ato de cuidado, mas no final eu sabia melhor, pois era apenas uma encenação, uma fachada que ele colocava diante do mundo. Então assenti. "Sim. Sim, estou."