A Mansão do Rei
"Chegamos." Matthew informou quando o carro que nos levava parou em frente a um enorme portão de aço. O motorista disse algo no interfone, e o portão se abriu com um som de bip. A viagem recomeçou por uma estrada pavimentada, contornando uma fonte de água esculpida em pedra e parou.
Depois que Matthew saiu do carro, eu o segui, quase deixando meu queixo cair no chão. O enorme prédio branco de quatro andares parecia algo saído de revistas. Um aroma suave chamou minha atenção para os lados, onde arbustos de rosas bem aparados enfeitavam o jardim ao redor, enquanto o céu da tarde, iluminado pelos últimos raios do sol poente, lançava um brilho quente e alaranjado sobre ele.
"Acho que vi uma mosca voando na sua boca," Matt sussurrou, me tirando do transe.
Olhei para ele, ainda de boca aberta. "É tão lindo," eu disse, encantada.
Ele sorriu. "Bem-vinda à Mansão dos Kings, Sra. King!"
O novo nome me atingiu como um soco no estômago, quebrando meu êxtase e me lembrando da realidade. Não importava o quão bonito fosse esse lugar, os moradores lá dentro só me lembravam monstros de pesadelos.
Ao nos aproximarmos da varanda, uma mulher parada na enorme porta dupla de madeira nos cumprimentou com um sorriso caloroso em seu rosto arredondado e sardento.
"Bem-vinda, senhora." Ela se afastou para nos deixar entrar.
"Obrigada." Franzi a testa. Senhora?
"Eu sou Donna, chefe das empregadas aqui."
Ah.
"Por favor, me chame de Ember," eu disse, retribuindo o sorriso dela. Ela parecia uma senhora simpática. Eu não queria que ela me chamasse de senhora, já que era mais velha do que eu. Parecia estranho.
Entrei e olhei ao redor. Desta vez, tentei ao máximo não deixar minha boca aberta e parecer louca.
"Está lutando, raio de sol?" Matthew sussurrou por trás, recebendo um golpe brincalhão do meu cotovelo. Sorri satisfeita ao ouvir um gemido.
O espaçoso saguão consistia em duas grandes escadarias com corrimãos de vidro no meio. Um lindo lustre pendia do teto. O piso de mármore era tão claro que se podia ver o reflexo nele, e as paredes brancas eram uma bela combinação de decorações douradas escuras e pretas.
Um latido me tirou do meu transe de admiração. Virei meu olhar para a direção de onde veio o som, e lá estavam dois huskies siberianos nos degraus.
Cachorrinhos! Ondas de excitação correram pelas minhas veias, fazendo todas as preocupações evaporarem. Mas minha felicidade morreu, e o medo tomou conta do meu coração assim que os dois começaram a correr em minha direção, latindo. Fechei os olhos e me preparei para uma mordida ou algo assim... mas nada aconteceu.
"Amigos!" alguém gritou, e então veio um baque. "Ai!"
Abri os olhos para ver Matt no chão com os cachorros em cima dele, lambendo-o animadamente. Aww! Fiquei aliviada e com ciúmes ao mesmo tempo. Eu queria que os cachorrinhos me amassem assim também!
"Boomer! Doser! Eu não acabei de colocar vocês para dormir?" Donna os puxou de cima de Matt. "Eles pertencem ao jovem senhor," ela me disse e chamou outra empregada para levá-los para o quarto deles. Jovem senhor? Ela quis dizer Hunter?
Os cachorros nem olharam para mim enquanto saíam. Agora eu tinha certeza de que pertenciam a Hunter. Tal dono, tais pets, e isso doeu.
Naquele momento, fiz outro juramento de fazer amizade com aqueles fofinhos um dia.
"Vamos, querida! A família Kings está esperando por você." Donna sinalizou para outra empregada levar minhas malas. Depois de me despedir de Matthew, segui Donna pelo corredor. Entramos em uma sala onde três pessoas estavam sentadas em um grande sofá seccional conversando, exceto Hunter, é claro.
"Ah, Ember, finalmente você chegou. Já estou cansada de esperar." A Sra. King foi a primeira a falar ao me ver. Ela abanava a mão para frente e para trás sobre o rosto, mesmo que arrepios subissem pelo meu corpo devido ao ambiente frio da sala, e o felino em seu colo deu um bocejo preguiçoso.
Dramática, não?
Vamos apenas dizer que carinho não era o que eu sentia por ela desde que o Sr. King nos apresentou.
"Já se passaram apenas 5 minutos, Julie!" a avó retrucou, lançando um olhar severo para sua nora.
"Mãe, você deveria ir para a cama. Já está tarde," o Sr. King interveio. "Ember, você deve estar cansada. Vá descansar. Donna vai te mostrar seu quarto."
Eu assenti. Naquele momento, por mais que eu não gostasse do Sr. King, não poderia estar mais agradecida. Reuniões familiares poderiam esperar até de manhã. Descansar era a necessidade do momento. Nossa, como eu estava exausta.
"Ember, por favor, me siga."
Subi as escadas atrás de Donna. Depois de chegarmos ao segundo andar, entramos em um corredor espaçoso com quatro portas situadas de cada lado.
"Ei, Ember!"
Virei-me para ver a avó se aproximando de mim, seus olhos brilhando. Relaxe, pois ela não era nada como a Sra. King.
"Sim, vovó?"
"Vovó?" Parando, ela inclinou a cabeça de um lado para o outro. "Quem é vovó? Você vê alguma vovó aqui, Donna?"
Olhei para Donna, com a boca fechada, sem saber o que dizer. Hum...
"Karen, querida, me chame de Karen. Sou muito jovem para ser chamada de vovó," ela bateu em seus músculos imaginários.
A realização me atingiu, e eu comecei a rir. "Certo, desculpe. Meu erro, Karen."
Ela pegou minha mão e me levou mais adiante pelo corredor. "Estou tão feliz que há uma nova mulher nesta casa. Já estou cansada dessa vadia plástica que reclama o tempo todo. Agora que você está aqui..." um sorriso apareceu em seu rosto bronzeado, "ah, vamos nos divertir muito!"
Um raio de sol apareceu através da espessa camada de nuvens que pairava sobre minha cabeça. Eu não era a única que pensava em Julia como uma plástica. Pelo menos, havia alguém aqui com quem eu poderia me dar bem. "Sim, vamos nos dar muito bem, posso dizer."
"Bem-vinda à família Kings!" ela exclamou, me abraçando apertado. Quando ela se afastou, seus lábios estavam esticados de orelha a orelha, e ela me desejou boa noite, depois saiu.
Donna abriu a última porta no final do corredor. "Este é o seu quarto, querida."
Entrando, olhei ao redor. Era tão bonito quanto o resto da casa, com a mesma combinação de cores, uma cama king-size no meio e outros móveis ao redor. Era como um palácio com toques modernos.
Donna apontou para as duas outras portas do outro lado. "Esta é o banheiro e esta, o closet. Você quer que eu mande alguém desfazer as malas agora, ou prefere fazer isso de manhã?"
Enviei-lhe um sorriso apertado. "De manhã, por favor."
"Claro."
"Quando o Hunter vai voltar?" perguntei a temida pergunta. Eu não sabia como ficaria no mesmo quarto que ele.
"Ele já está em casa, no quarto dele."
Minhas sobrancelhas se franziram como uma camisa amassada. "Estamos em quartos diferentes?"
"Er... bem, querida, Hunter não deixa ninguém entrar no quarto dele."
Eu assenti enquanto uma onda de alívio passava por mim. "Eu entendo perfeitamente."
"Descanse agora, querida. Vou te acordar de manhã antes do café da manhã," disse ela, saindo.
Repreendendo a parte desapontada de mim, suspirei. Mesmo que casais casados devessem ficar juntos em um quarto, eu estava feliz por não ter que fazer isso. Eu não podia ficar perto de um homem que me chantageou para o casamento e não tinha nenhum senso de respeito.
Trocando para meu pijama, deitei na cama, os músculos de cada canto do meu corpo doíam de exaustão. Um suspiro saiu da minha boca enquanto minha mente vagava de volta para meu antigo quarto. Era pequeno, mas acolhedor e confortável, ao contrário deste quarto, que era grande demais e solitário. Um aperto no meu coração me lembrou dos meus pais. Fechando os olhos, deixei uma lágrima rolar pela minha bochecha enquanto o rosto angelical da minha mãe surgia na minha mente. Eu já sentia falta deles. De repente, um par de olhos verde-mar penetrantes substituiu os olhos azuis suaves da minha mãe, fazendo meus olhos se abrirem. Não. Por que eu estava pensando nele? Ele é um bastardo insuportável que merece um chute na canela. Ele... ele... Logo minhas pálpebras começaram a cair, e eu me perdi na escuridão.
"Senhora, acorde! Senhora! Você vai se atrasar para o café da manhã. Por favor, acorde!" Uma voz suave sacudiu levemente meu corpo.
Eu gemi. "Só mais um pouquinho, mamãe..."
"Senhora, por favor, acorde." Senhora? Abri os olhos e estremeci. A luz brilhante espiando pelas cortinas quase me cegou. Sentei-me, protegendo os olhos com o cobertor. Uma loira de olhos azuis estava ao lado da cama, seus olhos arregalados e lábios entreabertos.
"Ah... senhora, são 7:15. V-você tem que estar na mesa do café da manhã às 8," ela informou e saiu correndo antes que eu pudesse perguntar seu nome. Estranho! Do que ela estava com tanto medo?
Me espreguicei, fiz minhas poses de ioga de cinco minutos na cama e me levantei. Entrando no banheiro, peguei minha escova e olhei no espelho.
Um grito saiu da minha boca enquanto a escova na minha mão voava em direção ao espelho.
Havia um fantasma no espelho, imitando minhas ações.
O que é isso! Apertando os olhos, levantei a mão e toquei minha bochecha. Outro grito saiu da minha boca.
O fantasma sou eu.
Na noite passada, eu estava muito cansada para tomar banho ou até mesmo tirar a maquiagem. Agora eu parecia um fantasma horrível com o delineador borrado ao redor dos olhos e o batom vermelho manchado ao redor dos lábios. Nem me fale sobre meu cabelo que parecia um ninho de corvo.
Fantástico! Agora isso vai levar tempo.
Depois de tomar banho, saí do banheiro e me vesti. Enrolei meu cabelo em uma velocidade sobre-humana e olhei para o relógio.
7:59 da manhã.
Droga! Estou atrasada.
Descendo as escadas, corri pelo corredor quando uma parede apareceu no meu caminho, me derrubando no chão. Eu gemi, olhando para cima e esfregando minha testa. Hunter estava lá com sua carranca padrão entre as sobrancelhas.
"Olhe por onde anda," ele resmungou, passando por mim.
Eu olhei para suas costas. O que subiu no traseiro dele e morreu de manhã?
Depois de perguntar a uma empregada, encontrei a sala de jantar. Era enorme, com uma mesa de jantar majestosa no meio, dois lustres de cristal pendurados acima dela. Em uma das paredes havia uma pintura sofisticada em molduras douradas. Através da grande janela ocupando a parede sul, eu podia ter uma bela vista do jardim de flores lá fora. As duas cadeiras principais em cada extremidade da mesa estavam ocupadas pelo Sr. idiota sênior e pelo Sr. idiota júnior. Todos já tinham começado a comer. Ao me ouvir se aproximar, eles levantaram o olhar, fazendo meu estômago revirar com a atenção.
"Atrasada como sempre, Ember." Julia espetou a comida com um garfo, seu falso cabelo loiro platinado caindo livremente ao redor de seu lindo rosto em forma de coração. Ela poderia ser uma modelo e estaria na minha lista de favoritas, se não tivesse uma atitude tão bruxa.
Murmurei um pedido de desculpas e me sentei ao lado de Karen.
"Ah, deixe pra lá, Julie. É o primeiro dia dela aqui. No seu primeiro dia, você nem estava na mesa até o meio-dia," Karen zombou.
Mordi o lábio para evitar que o riso saísse. Eu já disse que Karen era a avó mais legal de todas?
"Bom dia, Ember." Como sempre, o Sr. King interveio antes que uma bomba atômica explodisse na sala de jantar.
"Bom dia," eu disse educadamente.
Donna me desejou bom dia e serviu o café da manhã. Murmurando um agradecimento, comecei a comer, meu estômago roncando de fome. O tempo todo, Hunter nem se deu ao trabalho de olhar para cima enquanto eu continuava roubando olhares dele.
"Depois do café da manhã, Donna vai te dar um tour pela Mansão, Ember," anunciou o Sr. King, tomando seu suco.
Eu assenti, meu rosto se curvando em um sorriso. Isso parecia divertido.
Meus olhos quase saltaram e minha boca ficou aberta, de novo. Eu gritei, parada no meio da biblioteca, absorvendo a visão do absoluto paraíso. A sala em si era maior do que a da minha faculdade. Cada centímetro das paredes estava ocupado com prateleiras de madeira brilhante e, nelas, de cima a baixo, estavam organizados vários livros com capas coloridas. Meus dedos coçavam para pegar os livros e me trancar na sala até que cada página tivesse sido virada.
Eu havia começado uma aventura para explorar a mansão com Bella, a garota que me acordou de manhã. Donna estava ocupada com o trabalho, por isso me apresentou a ela. Bella tinha a minha idade e parecia bastante simpática. Então, nos demos muito bem.
"Ember, quer dar uma olhada no telhado? A vista de lá é de morrer."
"Sim!" exclamei com alegria. A aventura na Mansão dos Kings me fazia pular de alegria como uma criança. Eu havia descoberto duas grandes piscinas, uma interna e outra externa, uma sala de jogos, sala de música, cinema em casa com sua própria máquina de pipoca, academia privada, salão com spa, e muito mais que eu ainda tinha que explorar. Você poderia andar o dia todo, e ainda assim a jornada não terminaria.
Nossos passos ecoavam no chão de azulejos enquanto caminhávamos pelo quarto andar da mansão, rindo de piadas bobas que aprendi com meu pai. Eu estava de excelente humor. Algo azulado passou pela minha visão periférica, me fazendo parar. Dando dois passos para trás, me encontrei em frente a uma bela porta azul com delicados padrões dourados adornando-a. Minha mão foi para frente e girou a maçaneta.
Trancada.
"Oh, não, não, Ember! Vamos sair daqui. É uma zona proibida." Bella começou a me puxar para longe da porta.
"O quê?" Franzi a testa.
"Sim, ninguém tem permissão para se aproximar dessa porta. Nem os Kings a abrem."
"Por quê? O que há atrás dela?" Minha curiosidade aumentou acima das nuvens. Uma porta misteriosa na mansão dos Kings?
"Ninguém sabe. Bem, exceto os Kings, é claro. Mas eles nunca falam sobre isso... Oh, olha! Chegamos. Não é maravilhosa a vista daqui de cima?"
Eu assenti sem saber quando chegamos ao telhado, pois minha mente estava em outro lugar, presa em uma certa porta azul.
Que segredos vocês escondem atrás daquela porta, Kings?