Preparando-se para o grande dia
Um mês depois~
Fitas e tecidos brancos pendiam das árvores. Um tapete vermelho cobria o corredor por onde eu caminhava, e uma música suave tocava ao fundo. A cauda do meu véu esvoaçava com a brisa suave. No final do corredor estava o homem dos meus sonhos com um sorriso no rosto. Ele pegou minhas mãos e se inclinou.
Eu me inclinei.
Nossos lábios quase se tocaram.
O rosto dele começou a se transformar em um redemoinho, sugando tudo ao redor. 'Oh, não, não, espere! O que está acontecendo?'
A música suave ao fundo foi substituída por 'The death of a bachelor... oh oh... letting the water fall... The death of...' e uma voz distante chamou, 'Ember! Ember...'
Meu corpo se sacudiu. "Acorde! Vamos, Ember! É o dia do seu casamento!"
"Mhm... Eu sei. Estou me casando agora..." Virei-me e puxei o cobertor sobre o rosto.
"O quê? Levante-se agora, ou você vai se atrasar para o seu casamento," veio a voz da minha mãe.
Meus olhos se abriram. Casamento? Atrasada? A realização me atingiu, e eu pulei da cama em um movimento rápido. Um suspiro saiu da minha boca enquanto eu voava pelo ar e caía de cara no chão, a dor irradiando pela minha testa.
Ai!
Olhando para cima, esfreguei minha testa e franzi a testa ao ouvir meu telefone tocando, a música 'Death of a bachelor' configurada como toque. Mamãe estava ao pé da cama, o rosto escondido atrás do vestido de noiva em suas mãos enquanto uma risada escapava dela.
"A culpa foi do cobertor!" Fiz beicinho.
Balançando a cabeça, ela colocou o vestido na cama gentilmente e deslizou a mão sobre o tecido, uma expressão adoradora em seu rosto.
"Mãe?" Chamei preocupada quando uma única lágrima rolou por sua bochecha.
"Oh, eu estou bem," ela acenou com a mão de forma displicente, "Vá, vá, tome um banho. Ana e Beth estarão aqui em cinco minutos, e você deve atender a ligação, querida. Provavelmente estão tentando te acordar," dizendo isso, mamãe saiu do quarto.
"Mãe," chamei, um nó começou a se formar no fundo do meu estômago e um aperto no meu coração.
Ela parou e se virou para me olhar. "Sim, querida?" Uma ruga apareceu em sua testa ao ver minha expressão, e seus pés se moveram de volta em minha direção. Ela se sentou ao meu lado no chão e tocou minha bochecha. "O que houve? Está nervosa?"
Eu senti o calor de sua mão suave e carinhosa e assenti.
"Está tudo bem. Toda garota se sente assim no seu grande dia. Eu também me senti," sua voz era como caramelo, doce e reconfortante.
"Eu não sei se consigo me controlar lá," suspirei.
"Oh, eu acredito que você consegue. Você é minha filha forte."
Um sorriso apareceu no meu rosto, mas logo foi substituído por uma carranca quando outra pergunta inundou minha cabeça. "Você pode? Você e o papai conseguem se virar sozinhos? E meus sonhos e responsabilidades?"
"Uma garota sempre pode realizar seus sonhos mesmo depois de casada. E claro que conseguimos, bobinha. Não somos tão velhos assim, sabe," mamãe disse me fazendo rir.
Nem todos os sonhos, porém. "Espero ser tão forte quanto você, mãe."
Com um de seus sorrisos angelicais, ela plantou um beijo na minha testa. "Você já é." Mas então o sorriso foi substituído por uma carranca em seu rosto. "Querida, há algo que você quer compartilhar comigo?"
Eu olhei em seus olhos castanhos. Eu queria contar tudo para ela. "Mãe..."
Graças a Deus, meu telefone tocou novamente, nos separando. Desviando o olhar da mamãe, peguei o telefone e o coloquei contra o ouvido. "Estou acordada, estou acordada."
Eu pulei de pé, meu coração ainda batendo forte. O que eu ia fazer? Contar tudo para ela? Como eu poderia ser tão descuidada? "M-Mãe, está ficando tarde, eu devo ir tomar banho."
Ela também se levantou, "Sim, claro, querida." e saiu.
Exalando longamente, olhei para o criado-mudo para verificar por que diabos meu despertador não me alertou.
Ele não estava lá.
Olhando ao redor, avistei meu amado relógio no chão, acompanhado de um travesseiro.
Ops!
Corri para o banheiro tirando minhas roupas e liguei o chuveiro; o calor da água caindo acalmou a tensão na minha pele. Já fazia um mês desde que aceitei a proposta dos Kings, e um mês desde que as ameaças pararam. Não foram mais enviados e-mails do IRS, não houve mais recusas obstruindo as mesadas do papai, e o mais importante, o homem perigoso não foi mais visto.
Nunca contei aos meus pais sobre essas chantagens. Consenti com este matrimônio apenas para manter suas preocupações afastadas, não para empurrá-los de volta para outra rodada. Embora uma pequena, muito pequena parte de mim dançasse de felicidade, as outras apenas se entristeciam.
Paixão ou não, como eu ia viver com um homem que não respeitava minha presença o suficiente para ouvir? Ele até arruinou meu plano de encontrar o verdadeiro amor antes do casamento. Em meus dezenove anos de vida, tentei muitas vezes encontrar o meu par, mas os poucos rapazes com quem saí ficaram desapontados porque eu me apegava ao meu orgulho como o tesouro do Barba Negra. Eu estava me guardando para o verdadeiro. Não era crime, certo?
Mas agora...
Um barulho alto na porta me tirou dos meus pensamentos.
"Em! Você adormeceu no chuveiro? Vamos! Apresse-se, garota! Não temos o dia todo," gritou Liliana do lado de fora da porta.
"Já vou! Já vou!" Saindo do chuveiro, sequei meu cabelo.
Saindo do banheiro, encontrei Liliana sentada na cama examinando suas unhas. O vestido rosa que ela usava se ajustava ao seu corpo pequeno em cada curva, e seu cabelo loiro platinado caía em cachos soltos nas costas.
Ela olhou para cima, e seus olhos azuis alegres brilharam. Caminhando em minha direção, ela me sentou em uma cadeira.
"Agora não se mova até eu terminar. Vou te deixar tão sexy que Hunter King não vai conseguir tirar os olhos do seu traseiro."
Eu a olhei feio, mas acabei rindo. "Bom te ver também."
Nesse momento, a porta se abriu de repente e caiu diante de nós minha outra amiga, Bethany. Seu cabelo pixie estava uma bagunça, e rugas decoravam o vestido combinando que ela usava como o de Ana.
Eu franzi a testa. "O que aconteceu com você?"
"Você sabe, o de sempre," Ana respondeu por Beth enquanto passava uma substância cremosa nas minhas bochechas.
Eu ofeguei. "Brittany te traiu de novo?"
"Desta vez com um homem." Ana apontou um pincel no ar para exagerar.
Beth gemeu de sua posição espalhada no chão.
"O quê! Garota, eu te disse que essa vadia não prestava. Ela não te merece."
"Então quem me merece, Em?"
"Bem, lembra da Lia?"
"Ooh, ela definitivamente está a fim de você," comentou Ana.
"Como você tem tanta certeza de que ela não vai fazer o mesmo?"
"Eu já vi aquela garota te olhando mais do que vi essa idiota babar enquanto dorme." Apontei para Ana, que deliberadamente puxou meu cabelo como vingança.
O quarto ficou em silêncio enquanto eu estava sentada ali, e Liliana continuava sua mágica em mim. Depois do que pareceram horas, ela finalmente se afastou do meu rosto, sua postura repleta de orgulho. "Pronto!"
Até o queixo de Beth caiu, praticamente tocando o chão.
Olhei para o espelho, e meus olhos se arregalaram. Era realmente eu? Eu estava tão... bonita. Meu cabelo castanho estava preso em um coque com alguns cachos caindo livremente ao redor do meu rosto redondo. A sombra esfumada fazia os orbes cor de mar dos meus olhos se destacarem.
"Caramba, Ana! Você é tão boa nisso."
"Aqui," ela estendeu a mão para mim.
"O quê?" Olhei para ela, perplexa.
"Beije minha mão, vadia!"
"Sim, nos seus sonhos." Levantei o dedo do meio de forma brincalhona.
Rindo, ela pegou o vestido de noiva da cama e o empurrou para o meu rosto. "Vai, coloca."
Entrando no banheiro, coloquei o vestido. O vestido branco puro de ombro a ombro estava coberto de rendas de cima a baixo e fluía a partir da cintura. Olhei para meu reflexo no espelho. Um sorriso ocupou meus lábios vermelhos, mas logo desapareceu quando outro pensamento surgiu na minha cabeça.
Eu estava pronta? Eu estava pronta para desistir do meu sonho de encontrar o verdadeiro amor e ficar com um homem tão ignorante?
Passei o último mês lutando entre o sim e o não. Certamente eu tinha uma queda por ele, mas ele ainda era um completo estranho para mim. Eu estava pronta para sacrificar minha vida assim? Olhei para meu reflexo em busca de uma resposta, e a encontrei.
Sim, eu estava. Pelos meus pais, eu estava. Eu estava mais do que pronta para fazer qualquer coisa por eles.
Colocando um sorriso no rosto, saí para ver Liliana fazendo o cabelo de Beth. Ela se virou para me olhar e franziu a testa. "Ainda não consigo acreditar que você vai se casar com Hunter King."
"Nem eu." Mamãe entrou no meu quarto. Seus olhos brilhavam com lágrimas enquanto me observava no meu vestido de noiva. "Minha bebê, você está tão linda." Seus braços me envolveram em um abraço.
"Obrigada, mãe." Eu a abracei de volta, sentindo meu coração apertar ao lembrar que teria que deixar meus pais e esta casa.
Mamãe se afastou do abraço e segurou meu rosto. "Querida, ainda há tempo. Você tem certeza da sua decisão? Nós dois sabemos sobre a reputação desse homem."
Se ao menos eu pudesse contar para ela. Estiquei meus lábios em um sorriso. "Sim, mãe, estou. Eu te disse que são apenas fofocas. Eu o conheci. Ele foi nada menos que um cavalheiro," menti, esperando que ela acreditasse.
Ela segurou meu olhar por um momento, como se pudesse ver através das minhas mentiras, então assentiu e prendeu o véu na minha cabeça.
"Vamos, querida! Seu pai está esperando lá embaixo."
Assenti e dei uma última olhada ao redor do meu quarto. A pequena cama, minha mesa de estudos e os pôsteres de bandas na parede pareciam gritar para eu ficar, mas eu precisava ir, pois já tinha tomado minha decisão.
Com o coração pesado, desci as escadas, e papai me envolveu em um abraço, seus olhos brilhando. "Você sabe que podemos cancelar isso se você-"
"Papai, eu posso lidar com isso. Afinal, sou uma Collins," dei uma risadinha.
Enquanto ele beijava minha testa, papai chorou, "Minha pequena princesa cresceu tanto. Estou tão orgulhoso de você, meu ursinho Koala."
"Obrigada, papai. Vou sentir muita falta de vocês!" A essa altura, o aperto no meu coração se intensificou. Mordi a parte interna das bochechas para não chorar e estragar o trabalho duro de Liliana.
"Você sabe o quanto vou sentir sua falta, minha pequena princesa." Desta vez, uma lágrima rolou pela sua bochecha.
"Joseph! Não faça minha bebê chorar agora. Você vai estragar a maquiagem dela," mamãe repreendeu papai enquanto limpava a lágrima do rosto dele com os dedos.
Rindo através das minhas próprias lágrimas, joguei meus braços ao redor deles, "Eu amo vocês, mamãe e papai!"
"Nós também te amamos!" eles choraram enquanto seus braços me envolviam.
Oh Deus! Eu não estava pronta para deixá-los ainda.
Depois de uma longa viagem cheia de antecipação, estávamos em frente ao hotel que os Kings possuíam e insistiram que fosse o local do casamento. Fiquei boquiaberta ao pisar no chão de mármore do hotel. O magnífico interior branco com designs dourados intrincados fazia parecer exatamente algo que um rei possuía.
"É por isso que eles são uma das principais empresas de arquitetura e construção do mundo," Beth sussurrou ao meu lado, suas expressões e as de Ana combinando perfeitamente com as minhas. Assenti, incapaz de formar palavras.
Depois de meia hora de espera, uma batida soou na porta da minha suíte nupcial. "Vamos, querida! Está na hora," chamou papai.
"Oh meu Deus! E se eu estragar tudo?" Levantei-me de um salto e comecei a andar pelo quarto, meu coração batendo como cascos de um cavalo louco.
"Calma, garota! Respire fundo e relaxe." O firme aperto de Ana me segurou no lugar, e eu fiz o que ela instruiu.
"Agora, deixe-me verificar." Ana me girou e examinou. "Cabelo, ok. Maquiagem, ok. Vestido, ok." Sua expressão se transformou em uma adoradora. "Você está tão linda, Em!" ela exclamou.
"Tudo graças à sua mágica."
"Bem, obrigada!" Segurando seu vestido, ela se curvou como uma princesa.
"Oh, Ana, o que eu faria sem você?" Joguei meus braços ao redor dela.
"Apenas lembre-se de mim quando encontrar outro gato como o Hunter." Ela se afastou do abraço e piscou.
"E eu?" Beth reclamou, juntando-se à sessão de abraços.
"Claro, vou lembrar de vocês duas, oompa-loompas." Eu ri.
Fiquem seguras!
Com muito amor xoxoxo**