A proposta
Ponto de Vista de Ember~
Dizem que as tempestades são apenas temporárias. Mas as vidas que elas cruzam nunca permanecem as mesmas. Ou você perece, ou cresce tão acostumado que até a poderosa tempestade se apaixona por você.
Soltei um longo suspiro e virei para estacionar o carro do meu pai no nosso quintal. Mais um dia de busca de emprego foi em vão. Meu antigo local de trabalho foi fechado devido à falência, e os novos lugares não queriam um funcionário com menos de um ano de experiência. Agora, se eles não me dessem a oportunidade, como eu deveria ganhar experiência?
Meus pais administravam uma padaria. Depois que meu pai sofreu um acidente enquanto trabalhava na fábrica do Rei como engenheiro mecânico, ele não pôde mais trabalhar, e eles começaram esse pequeno negócio, mas não era suficiente. Então eu precisava de um emprego para apoiá-los.
Meus pés pisaram no freio quando uma limusine preta, estacionada na nossa entrada, chamou minha atenção. Minhas sobrancelhas se franziram, e eu procurei em minha mente por algum parente que andasse de limusine, mas não, nenhum. A curiosidade corroeu meu estômago, e eu estacionei o carro ao lado da estrada, ignorando os protestos do nosso vizinho idoso. Correndo para dentro da casa, fui na ponta dos pés até a sala de estar e espreitei por trás da moldura da porta.
Ah, que se danem os modos! A garota precisa saber!
Um homem de terno branco estava sentado no sofá principal, as raízes cinzentas de seu cabelo e barba começando a aparecer. “Vamos direto ao ponto, certo, Joseph?” ele disse, com autoridade em seu tom.
“Err... claro, Sr. King, senhor,” respondeu meu pai, sentado em frente a ele acompanhado pela minha mãe.
Sr. King? Como em Sr. Bryan William King? O bilionário empresário e ex-chefe do meu pai? Mas o que ele estava fazendo aqui?
“Excelente! Eu quero sua filha como minha nora.”
As bocas dos meus pais se abriram tanto que caberia uma baleia. Quanto à minha, bem, aquela baleia com seu bebê e o pai do bebê, e muitos outros bebês poderiam caber, e eles nem precisariam se contorcer.
Eu sei, eu sei que exagerei, mas foi assim que realmente me senti.
Os Kings me queriam como nora para seu filho Hunter William King, o solteiro mais elegível e mais bonito de Nova York? Mas por que eu, quando havia tantas mulheres mais bonitas no mundo morrendo de vontade de ser dele? Poxa, ele poderia até se casar com uma princesa.
Sr. King deu uma risada ao ver suas expressões. “Agora, agora, não precisam me olhar assim, Joseph. Eu só quero uma garota justa e decente para ser nossa nora, não uma daquelas-,” seu rosto se contorceu em uma careta, “-caça-dotes que meu filho namora.”
“M-mas senhor... S-seu filho... Ele não tem uma boa reput- oomph!” Um empurrão da minha mãe impediu meu pai de completar a frase.
“Ah, vamos lá, Josephine! Todo esse tempo fomos conhecidos, você não atenderia meu desejo?” Seus lábios se esticaram em um sorriso doce, mas seus olhos brilhavam com uma demanda tácita.
Pelos próximos minutos, Sr. King continuou importunando meu pai. Parecia que ele tinha tomado sua decisão e não aceitaria um 'não' como resposta.
Minhas sobrancelhas franzidas se transformaram em uma carranca. A razão que ele deu para me escolher não parecia prejudicial, no entanto, o desconforto no fundo do meu estômago não dizia o mesmo. Casamento era um grande passo na vida de alguém, e eu precisava pensar.
Respirando fundo, entrei na sala. “Agradeço sua proposta, Sr. King, mas preciso de tempo.”
Todas as cabeças se voltaram para mim. Com um sorriso doce no rosto, Sr. King se levantou, e meus pais também, com rostos preocupados.
“Você tem uma filha linda, Joseph, e inteligente também,” ele afirmou caminhando em minha direção, irradiando poder. “Espero que você tome a decisão certa, querida.”
Então ele se foi.
Casar-se com Hunter King seria como um sonho realizado para a maioria das garotas, incluindo eu, mas casar-se assim nunca foi meu plano. E minhas responsabilidades? Eu não poderia simplesmente deixar meus pais sozinhos quando eles mais precisavam de mim. Eu sempre quis construir minha própria identidade, ter um emprego decente, uma casa maior e, definitivamente, uma loja maior onde minha mãe pudesse assar o quanto quisesse, e meu pai pudesse bagunçar as massas tentando ajudar sem nenhuma preocupação.
Olhei para meus pais; um par de carrancas hesitantes estava preso em suas testas.
E se eu dissesse não?
Nos próximos dias, obtive minha resposta.
“Fique seguro, pai!” Eu estava na nossa varanda e acenei para meu pai. Estávamos sem mantimentos, então ele decidiu ir às compras. Ele acenou para mim e começou a caminhar pela rua. Meu pai não queria incomodar seu carro recém-polido, já que a loja não ficava longe de casa.
Sorri ao ver o cachorro do nosso vizinho brincando no quintal. Virando nos calcanhares, dei um passo para entrar, mas parei ao ouvir latidos alarmados. Girando, meus olhos pousaram na figura corpulenta toda de preto na rua. O homem olhou fixamente para o animal, que, amedrontado, correu para longe. Ele direcionou seu olhar para frente e retomou a caminhada enquanto puxava algo de dentro do casaco. O brilho intenso do objeto refletido atingiu meus olhos, fazendo-os fechar e abrir duas vezes mais. Segui a direção do olhar dele, e meu coração quase saltou do peito.
“Pai...”
Sem demora, corri em direção ao meu pai.
“Ember! Para onde você está indo?” perguntou meu pai ao me ver.
“Eu acabei de lembrar que eu... eu preciso comprar algumas coisas também,” respondi, respirando com dificuldade. Olhando para trás, não encontrei nenhum sinal do homem e soltei um suspiro de alívio.
Ufa! Sempre pensando demais, não é?
Depois de comprar todas as coisas necessárias, voltamos para casa com meu pai contando piadas e eu rindo, não porque eram engraçadas, mas porque eram tão terríveis que era impossível não rir. Nosso riso cessou ao entrarmos em casa e vermos minha mãe com o telefone na mão, uma ruga se formando em sua testa.
“O que houve, Sofia? Quem era?” perguntou meu pai, deixando as sacolas de compras no chão e caminhando até minha mãe.
“Eu acabei de... receber um e-mail da Receita Federal. Eles disseram que... temos três anos de contas atrasadas,” a hesitação estava presente na voz da minha mãe.
“O quê? Nós já pagamos tudo!”
Meu coração, que havia se acalmado, acelerou novamente. O que estava acontecendo? Primeiro o homem estranho e agora a Receita Federal?
“Talvez... alguém tenha pregado uma peça?” sugeri, na esperança de aliviar a tensão.
“Pode ser.” Meu pai assentiu. “Idiotas desocupados não têm nada melhor para fazer.”
“Joseph! Nada de palavrões em casa.”
“Sim, sim. Desculpe.” Meu pai deu um beijo rápido na bochecha da minha mãe, e todas as rugas desapareceram do rosto dela, dando lugar a um rubor.
Eu ri deles. O relacionamento deles era algo que eu sempre sonhei em ter quando me casasse. Ao mencionar a palavra, minha mente vagou para Hunter; duvidava que eu teria algo semelhante com ele, considerando sua reputação.
Afastando os pensamentos, peguei as compras e fui para a cozinha. Talvez alguém estivesse realmente pregando uma peça.
Eu só precisava ser provada errada.
Alguns dias depois, eu estava na biblioteca pública passando por anúncios de emprego e preenchendo formulários de inscrição. Um desconforto repentino no estômago me fez mexer na cadeira. Puxando a barra de granola de emergência, olhei ao redor para as poucas outras pessoas presentes, todas cuidando de seus próprios assuntos. Encolhendo os ombros, mastiguei a barra, suspirando de contentamento.
Barriga feliz, mente feliz.
Minha mente feliz se franziu quando o banco abaixo de mim afundou, e inclinei minha cabeça para o lado. Um tremor percorreu minha espinha ao observar o homem corpulento de preto do outro dia sentado bem na minha frente. Levantei-me de um salto, pronta para correr.
“Sente-se,” ele ordenou.
“O-o que você quer?”
Ele deslizou um envelope preto pela mesa e se levantou. “O Sr. King manda lembranças.”
Ao ouvir o nome, meus olhos se arregalaram, e eu peguei o envelope, deslizando o papel para fora. Desdobrando-o, passei os olhos pela carta, e meu estômago revirou.
Isso poderia me fazer perder empregos antes mesmo de conseguir um.
Uma carta de referência negativa.
“Que diabos! Ele não pode fazer isso.” Olhei para cima e encontrei um banco vazio na minha frente.
Desabei de volta no banco, minha mente um turbilhão de perguntas e confusões. Por quê?
As mesmas coisas continuaram acontecendo nos dias seguintes. Comecei a ver o homem estranho mais e mais seguindo meus pais, os e-mails de contas continuavam chegando, até mesmo minhas inscrições de emprego continuavam sendo recusadas. Eu não suportava ver a linha de preocupação se tornando permanente nas testas dos meus pais, não conseguia dormir à noite com o medo constante de que o cara perigoso acabasse fazendo algo horrível com eles.
Então, finalmente, tomei uma decisão.