Prólogo
Mirasol e Jim
Era uma noite tempestuosa. O som alto dos trovões e as torrentes de chuva caindo no telhado da casa podiam ser ouvidos acima. O céu escuro era iluminado repetidamente pelos constantes relâmpagos. Estranho. O meteorologista disse que o tempo seria bom durante a semana. Senti a casa tremer enquanto o trovão roncava. Um momento atrás, a lua cheia estava brilhando, cintilando tão lindamente. Então, de repente, nuvens escuras apareceram, cobrindo a lua e liberando uma explosão furiosa de chuva.
Eu estava lavando a louça enquanto Jim, meu marido, andava pela casa certificando-se de que todas as janelas estavam bem fechadas. O vento uivava lá fora. Ainda bem que os animais estavam todos seguros no celeiro.
Jim e eu estamos casados há bastante tempo. Tentamos conceber, mas nunca aconteceu. Decidi fazer um exame de fertilidade com o médico local alguns anos atrás. Depois que os resultados de uma série de testes saíram, a médica me chamou para ir vê-la. Sentei-me no meio do consultório dela como se fosse um alvo de dardos. Primeiro dardo... "Sra. Alarie, você foi diagnosticada com Síndrome dos Ovários Policísticos ou SOP." Segundo dardo... "Posso te colocar em medicação para fertilidade por enquanto, para induzirmos a ovulação e ver se você consegue conceber." Terceiro dardo... "Se tudo falhar, podemos tentar a FIV." Tentei a medicação para fertilidade por um ano. Não funcionou. Discuti o procedimento de FIV com Jim e ele me disse: "Se for a vontade de Deus, Ele nos dará um bebê. Por enquanto, Mirasol, vamos apenas ser felizes e contentes com o que temos." Olhei para minha barriga lisa. Tantas mulheres por aí engravidando sem nem tentar, abandonando seus bebês ou abortando, e aqui estou eu, disposta a oferecer minha vida a outro ser humano, mas nunca terei a oportunidade de receber o presente da vida. As pequenas ironias da vida.
Suspirei enquanto olhava pela janela. Vi um par de luzes de carro à distância. Parecia que o carro estava estacionado em frente ao nosso quintal. As luzes do carro se apagaram de repente.
"Jim," chamei. "Querido, tem um carro estacionado em frente ao nosso quintal."
"Tem certeza?" Ele me perguntou, olhando pela janela. "Não consigo ver nada lá fora."
"Sim. Acabei de ver as luzes se apagarem. Talvez sejam os vizinhos. Eles podem precisar de ajuda."
Jim vai até o armário e pega seu rifle. "Vou verificar. Ouço os cachorros latindo. Se fosse o Sam, eles não estariam rosnando assim. Ouvi no noticiário que houve vários arrombamentos. Melhor prevenir do que remediar." Jim olha para o cano para se certificar de que está carregado e vai até a porta da frente.
Ouço-o abrir a porta e gritar "Ei você!"
De repente, ouço o carro arrancar sem nem ligar os faróis. Limpo freneticamente minhas mãos e vou até a porta quando Jim me chama. "Mirasol, venha aqui rápido. É um bebê."
Com um olhar de confusão, espreitei por trás dele e vi uma cesta na nossa porta.
Os Estranhos Encapuçados
Estava chovendo como se fosse um furacão de categoria 5. A Deusa da Lua estava furiosa e liberava sua raiva através dos elementos. Ela tinha razão. Sua Sacerdotisa favorita e seu companheiro Alfa acabaram de ser assassinados pelo Senhor dos Renegados. Deusa, por favor, tenha misericórdia de todos nós.
Tentei chegar até minha irmã, mas era tarde demais. O Senhor dos Renegados havia arrancado sua cabeça do corpo, seus olhos dourados ainda abertos enquanto sua cabeça rolava para longe do corpo. Então eu a ouvi... O filhote da minha irmã! Fui para o outro quarto, peguei-a e corri o mais rápido que pude. Vi o medalhão na cômoda perto do hall de entrada e o peguei. Cobri o filhote, corri e pulei pela janela. Conectei minha mente ao meu companheiro para avisar que eu tinha minha sobrinha e o medalhão. Ele me disse mentalmente para encontrá-lo no nosso carro. A lua seguiu cada passo meu, iluminando meu caminho até eu chegar ao carro. Foi quando a tempestade começou.
Olhei para baixo, para o filhote dormindo em meus braços. Ela ainda não sabia, mas estava destinada a grandes coisas. Funguei, segurando minhas lágrimas. Eu não podia ficar com ela. Eu queria. Seria o que minha irmã teria desejado. Mas tínhamos uma matilha de lobos assassinos em nosso encalço e eu sabia que, se nos alcançassem, esse pequeno anjo estaria morto num piscar de olhos.
"Acho que a coisa mais segura a fazer é deixá-la com humanos," disse meu companheiro, seu rosto escondido sob o capuz. "Se a mantivermos, é como dar a ela uma sentença de morte."
"Quem vai cuidar dela? Eu simplesmente não posso deixá-la na porta de alguém."
"Conheço um casal legal. Troquei com eles algumas vezes nas minhas visitas às cidades tentando obter informações. Ninguém sabe que os conheço. Eles não têm filhos e sei que a mulher tem rezado para engravidar. Sei que eles vão amá-la e protegê-la como se fosse sua própria filha. Não se preocupe. Eles são boas pessoas. Estou indo para a casa deles agora."
Depois de trinta minutos, ele de repente estaciona o carro e aponta para a casa de fazenda ao nosso lado. Eu podia ver uma mulher lavando louça pela janela. "Aqui, coloque o filhote na cesta para que ela não se molhe e deixe-a na varanda deles."
Depois de garantir que o filhote estava confortável na cesta, coloquei o medalhão de sua mãe em seu pescoço e sussurrei um encantamento para mantê-la segura até sua maioridade. Beijei-a uma última vez e ajeitei o capuz do meu casaco sobre minha cabeça, certificando-me de que cobria meu rosto. Saltei do carro e corri o mais rápido que pude até a frente da casa. Os cães podiam me sentir e começaram a latir e rosnar. Apressadamente, coloquei a cesta na varanda. Virei-me e corri de volta para o carro quando ouvi um homem gritar: "Ei você!" Pulei no carro e disse: "Dirija!" Arrancamos pela escuridão sem nem olhar para trás.