Capítulo 3 - Home Sweet Home
POV do Ryder
Já passava do meio-dia quando paguei a taxa para tirar meu carro do pátio de apreensão e voltei para casa. Eu estava com fome, cansado e não queria nada mais do que comer algo rápido e me arrastar para a cama para dormir o resto do dia. Digitei meu código no teclado do portão da frente da minha propriedade, bocejando enquanto esperava ele abrir o suficiente para passar com o carro e começar a subir a entrada. Comprei esta casa quando recebi meu bônus de assinatura com os Lakers. Queria um refúgio longe dos olhos curiosos da mídia e vi dez casas antes desta, cada uma maior e mais luxuosa que a anterior. Mas quando vi esta casa em Malibu, fiz uma oferta imediatamente.
A casa tinha cinco quartos e cinco banheiros, com uma casa de hóspedes separada de um quarto, situada em um terreno de vinte acres. A primeira coisa que chamou minha atenção foram as vistas para o oceano, mas esse amor cresceu quando entrei na casa. Caminhando pela magnífica porta pivotante de vidro e passando pela sala de estar com um bar e lareira em direção à cozinha planejada com bancadas em cascata, eletrodomésticos de última geração e, finalmente, acomodando-me na sala de estar com vistas deslumbrantes do oceano e do cânion, não havia como dizer não. Além dos quartos extras, eu tinha uma sala de cinema, academia, escritório, uma área de entretenimento ao ar livre com uma cozinha externa embutida, um enorme gramado plano com uma piscina infinita com cascata, spa e quadra de basquete ao ar livre.
Entrei na cozinha com a intenção de ir até a geladeira para esquentar uma das refeições preparadas que sempre tinha à mão quando vi uma sombra pelo canto do olho. Parei e olhei novamente, meus olhos pousando em uma jovem sentada no balcão do café da manhã comendo uma tigela de flocos de milho açucarados.
A jovem tinha quinze anos, pouco mais de 1,70m, com longos cabelos loiros ondulados e olhos azuis brilhantes que me estudavam.
“O que você está fazendo aqui?” perguntei cautelosamente, ela não respondeu e apenas me encarou sem expressão, e foi então que notei sua orelha descoberta e levantei as mãos para sinalizar enquanto falava, “Coloque seu implante coclear de volta.”
Ela revirou os olhos para mim, largando a colher na tigela e enfiando a mão no bolso, tirando o implante, conectando-o e deslizando-o ao redor da orelha, “Feliz agora?”
“Encantado.” rosnei, “agora, o que você está fazendo aqui? Você não deveria voltar da casa da Heather até amanhã.”
A garota deu de ombros enquanto se levantava, levando a tigela até a pia e enxaguando-a, “O pai dela a surpreendeu com ingressos para uma peça ou algo assim, então eu saí, desculpe por arruinar seus planos divertidos.”
“Faith, não seja assim.” implorei, vendo-a se virar e subir as escadas, “Vamos, Faith, volte aqui.”
Alguns minutos depois, ouvi uma porta abrir e depois bater com força, fazendo-me fechar os olhos e rezar para qualquer deus que estivesse ouvindo me dar forças para passar pelo resto dos anos de adolescência dela sem estrangulá-la. Minha mãe perdeu a batalha contra o câncer de ovário quando eu tinha cinco anos, e meu pai levou cinco anos para se casar novamente, e menos de um ano depois, Faith nasceu. Desde o dia em que foi colocada nos braços do meu pai, ela era a princesinha dele. Meu pai amava imensamente minha madrasta e minha irmãzinha, mas eu sempre senti que minha madrasta amava mais o dinheiro do meu pai do que a ele. Ele era sócio sênior em um escritório de advocacia muito prestigiado, e com todo esse prestígio vinha um salário gordo. Faith se tornou seu acessório favorito que ela exibia em festas e depois entregava à babá para cuidar até que meu pai pudesse assumir. Ele era muito presente com ela, assim como era comigo.
Quando Faith tinha seis anos, ela contraiu uma das cepas mais raras de meningite bacteriana da qual não estava protegida com suas vacinas, e embora tenha se recuperado completamente, um dos efeitos colaterais a longo prazo foi a perda da audição. Eu tinha dezessete anos na época, e meu pai e eu nos dedicamos a cuidar dela. Ela era candidata a um implante coclear, mas nós dois aprendemos a linguagem de sinais com ela para garantir que, mesmo quando ela não estivesse usando o implante, ainda pudéssemos nos comunicar. Faith era um pouco insegura sobre isso, especialmente no início, devido aos olhares de desgosto da minha madrasta. Minha madrasta se orgulhava de toda a família parecer e agir perfeitamente, e ter uma criança surda não se encaixava em sua imagem perfeita, por isso ela nem se deu ao trabalho de aprender a linguagem de sinais. Ela começou a viajar cada vez mais, dizendo que estava fazendo trabalho de caridade, mas o tempo entre suas visitas se tornou cada vez mais espaçado.
Quando meu pai morreu de ataque cardíaco no meu último ano de faculdade, ela nem sequer voltou para o funeral. Ela apenas enviou seu representante legal em seu lugar, dizendo que estava muito abalada para voltar da Itália na época. Meu pai nunca se preocupou em se divorciar dela, não queria colocar Faith em um divórcio complicado, então ela ficou com quase tudo quando ele morreu, exceto pela casa e os fundos fiduciários que meu pai havia criado para Faith e para mim. Não pensei duas vezes antes de pedir ao melhor amigo do meu pai e sócio no escritório de advocacia para me ajudar no processo de obter a guarda de Faith. Minha madrasta não lutou quando fui ao tribunal. Ela estava muito ocupada gastando sua fortuna.
Quando os times profissionais começaram a se interessar por mim no meu último ano de faculdade, fiz questão de que soubessem que minha preferência era pelos Clippers ou Lakers, se possível, pois não queria desestabilizar a vida de Faith. Sua mãe a havia abandonado, e depois seu pai havia morrido. Eu queria manter sua vida o mais estável possível. Por sorte, os Lakers precisavam de um armador. Eles foram tão solidários com minhas responsabilidades em casa que até me indicaram um serviço confiável para contratar uma governanta que também atuava como babá quando eu tinha jogos. Ela morava na casa de hóspedes, mas ficava na casa principal com minha irmã quando eu viajava para jogos fora. Nos últimos cinco anos, isso funcionou para nós.
Era férias de verão, e ela deveria estar na casa de sua melhor amiga na noite passada e novamente esta noite, por isso saí ontem à noite. Eu deveria sair para beber com Marcus esta noite para ver como ele estava lidando com a questão da casa que eu ganhei, mas teria que cancelar. Eu tentava me soltar apenas quando estava fora da cidade ou quando Faith não estava em casa. Quando ela estava aqui, eu gostava que ela soubesse que podia contar comigo.
Peguei uma das refeições que Angela havia preparado. Estava chegando a hora de voltar ao campo de treinamento, então eu tinha que voltar a comer refeições mais saudáveis. Hoje era salmão glaceado com missô, arroz e legumes cozidos no vapor. Depois de comer, a reação de Faith ainda me incomodava, e eu duvidava que conseguiria dormir até resolver isso. Corri até o quarto dela e bati na porta. A música estava alta. Duvidava que ela pudesse me ouvir, então abri a porta sem bater novamente.
Ela estava sentada com as pernas cruzadas na cama, com alguns livros didáticos abertos na frente dela. Ela queria ser advogada como nosso pai quando crescesse e passava horas estudando os antigos livros de direito de Marcus que ele deu a ela quando desistiu dessa carreira. Ela tinha toda a inteligência da família, enquanto ela tirava notas A em toda a escola. Eu tinha sorte de manter a média C que precisava para continuar jogando basquete no ensino médio e na faculdade.
A mudança na linguagem corporal dela me deixou saber que ela sabia que eu estava lá, mas simplesmente escolheu não me reconhecer. Avancei até poder sentar na beirada da cama dela, mas ela ainda não olhou para mim, então fechei o livro didático que ela estava lendo para chamar sua atenção, o que me rendeu mais um olhar de reprovação.
“Eu estava prestes a tirar uma soneca, mas não consegui até que as coisas estivessem bem entre nós. Você sabe que estou feliz por você estar em casa. Eu só fiquei surpreso.” avisei a ela.
Ela bufou, “Claro, tanto faz.”
“Estou mesmo,” assegurei a ela. Nós nos dávamos muito bem na maior parte do tempo, mas havia momentos como este em que ela duvidava que eu a quisesse aqui comigo. Depois que nosso pai morreu, coloquei-a em terapia, especialmente depois que a mãe dela voltou. O conselheiro dela me garantiu que, embora ela tivesse alguns problemas de abandono, eu só precisava continuar a tranquilizá-la quando ela ficasse assim, “O que você acha de, depois que eu tirar uma soneca, acamparmos na sala de cinema, assistirmos aquele programa horrível que você gosta e pedirmos jantar?”
Os ouvidos dela se animaram, e eu até vi um pequeno sorriso se formando, “Diários de um Vampiro e pizza?”
“Que tal comida chinesa?” retruquei, estremecendo ao pensar nas horas extras na academia amanhã que eu precisaria para queimar todo aquele queijo. Pelo menos com comida chinesa, eu poderia escolher algo semi-saudável.
“Combinado.” Ela concordou, então me levantei e me dirigi à porta, mas a voz dela me parou no meio do caminho, “Ei, Ry, você pode querer tomar um banho antes de ir para a cama porque você meio que está fedendo. O que você estava fazendo ontem à noite?”
Isso me fez rir suavemente, “Isso é para eu saber e você nunca descobrir. Não vou dormir por muito tempo.”
Fui até o outro lado do corredor, onde ficava meu quarto. Meu quarto principal era espaçoso, com vistas incríveis de Point Dume da minha própria varanda privada, uma lareira de granito e uma área de estar combinada com closets individuais que tinham entradas para o banheiro principal. Quando entrei no banheiro, não pude deixar de admirar sempre os pisos de cimento pintados à mão, uma grande banheira de aço inoxidável com uma vista incrível das janelas do chão ao teto, um enorme chuveiro e pias duplas em uma vaidade de cimento flutuante.
Tomei um longo banho quente, esfregando o cheiro da cela da prisão antes de trocar para um par novo de Calvin Kleins e me arrastar para a cama. Depois de enviar uma mensagem rápida para Marcus para avisar sobre a mudança de planos para esta noite, apaguei assim que coloquei o telefone de lado.