Perder la esperanza
Verla tendida en la cama así me rompe el corazón, cada vez que la toco para mover sus brazos y desatar sus ataduras, tengo miedo de que se rompa.
Está tan delgada y débil, puedo sentir sus huesos rechinando con cada toque de mi mano. Las chispas y el calor que normalmente sentiría al tocarla ahora se han reemplazado por frialdad.
Cynthia y yo intercambiamos miradas de complicidad mientras la ayudamos a vestirse con algunas ropas que Kalf nos encontró, ambos dolorosamente conscientes de que no podemos sentir su mundo Aria, es como si ya no fuera parte de Arti.
Luchamos por levantarla de la mesa y ella deja escapar pequeños gemidos de dolor con cada movimiento. Cynthia se inclina y coloca una mano sobre ella para intentar curar cualquier dolor que pueda tener, solo para que podamos moverla.
Cuando lo hace, veo la cara de Synths arrugarse como si hubiera comido algo agrio.
—Sel, se siente rara, y tiene tanto dolor en todas partes que no puedo concentrarme en dónde curar primero.
—Haz lo que más te llame la atención y ¿qué quieres decir con que se siente rara?
—Es difícil de explicar, se siente pesada, como si no fuera ella misma por completo.
Mira hacia Kari.
—¿Qué le han estado haciendo?
Él corre hacia la mesa en la esquina de la habitación y recoge un pequeño frasco, entregándoselo a Cynthia. Ella lo sostiene contra la luz inspeccionando el contenido antes de que su rostro se caiga.
Guarda el frasco en su bolsillo y luego busca frenéticamente en la habitación, abre cada cajón y armario mirando los nombres en todas las botellas de medicinas y pastillas.
Finalmente, se detiene en una, agitándola como un cóctel.
—Kalf, necesito una jeringa.
—No dejan ninguna aquí por si ella las consigue.
Sonrío un poco preguntándome si en algún momento ella había logrado vengarse de ellos.
—¡MALDITA SEA, MALDITA SEA, MALDITA SEA!
Las groserías de Cynthia siempre parecen sorprenderme y esta vez no es la excepción.
—Cynth, ¿qué pasa? Dime y puedo ayudarte.
Ella deja de caminar de un lado a otro, me mira y luego a Arti y de nuevo a mí. Luego extiende sus colmillos, levanta el brazo de Arti y muerde, rompiendo la piel y perforando una vena. Luego se aparta y agarra lo que parece una pajilla sucia del lado y la introduce.
Grito de horror absoluto ante la escena frente a mí, una vez que está en el brazo de Artemis, Cynth la asegura con un pedazo de camisa rasgada y comienza a verter el contenido del frasco por el tubo.
—Cynth, ¿QUÉ DEMONIOS ESTÁ PASANDO?
Ella me mira como si hubiera olvidado que estaba allí.
—Selene, la están envenenando, necesita esta medicina para detener el flujo. Idealmente, me hubiera gustado una jeringa, pero en interés del tiempo, esto tendrá que servir.
Señala su equipo médico improvisado.
—Necesitamos sacarla de aquí, estamos tan cerca de perderla y esto solo va a detener la propagación por unas pocas horas. Deben haberla llevado al borde de la muerte antes de traerla de vuelta con el antídoto solo para empezar de nuevo. Es por eso que se siente rara para mí y probablemente por eso no podemos sentir a su lobo.
No espero a escuchar más y levanto a Arti de la cama en estilo nupcial, mientras Cynthia sigue sosteniendo el tubo esperando que la medicina fluya.
Kari abre la pequeña puerta para que la sigamos y cuando lo hace, escuchamos pasos que se acercan a la puerta principal de la habitación.
Apuro a Cynth adentro, pasando a Artemis a Kari, preparado para luchar si es necesario.
Los pasos se acercan y finalmente todos estamos adentro y cierro la pequeña puerta justo cuando escucho que la otra se abre. Los demás siguen moviéndose, pero yo espero, conteniendo la respiración y enmascarando mi olor por si deciden venir por este camino.
Comienzo a seguirlos, confiado en que quien sea que haya entrado no sabe sobre la puerta. Unos momentos después, escucho el sonido de cosas rompiéndose, gruñidos fuertes que estallan desde la habitación.
Quienquiera que sea está muy enfadado, sé que no será algo bueno si tenemos que encontrarnos con ellos.
Unos momentos después, llegamos una vez más a la pequeña habitación al final del pasillo. Hago mi mejor esfuerzo para ocultar todos nuestros olores y coloco un escudo alrededor de nosotros.
—Gracias por ayudarnos hoy, Kalf. Te prometo que hay un lugar para ti en mi manada.
—Estoy feliz de alejarme de aquí, pero deberíamos seguir moviéndonos. Si Salvi ha notado que ella falta, no será bueno para nadie.
Parte de mí quiere quedarse y luchar, pero con la mirada que Cynthia me está dando, eso no es una opción para nosotros.
La última de la medicina alimentándose en las venas de Artemis y Cynth saca el tubo y comienza a atar el viejo pedazo de tela alrededor de la herida.
—Está bien, Sel. Arti está estable por ahora, pero tenemos unas 12 horas antes de que necesite ese antídoto. Si podemos llegar al borde, estaremos lo suficientemente cerca para enlazar con Sigi y él puede encontrarnos con él.
Asiento, sin intención de discutir con ella sobre esto. Nuestra prioridad número uno ahora es Arti.
—Está bien, vamos a movernos.
Miro a ambos, asegurándome de que estén prestando atención.
—Nos movemos rápido y en silencio. Enmascararé nuestros olores y pondré un escudo alrededor de nosotros por si recibimos atención no deseada.
Asienten en acuerdo.
—Cynth, si eso sucede, tú y Kalf llevan a Artemis y sigan adelante. No se detengan hasta que lleguen a esa frontera.
—Está bien, Sel, pero ¿qué pasa contigo? No puedo simplemente dejarte.
—Puedes y lo harás. Kalf, ¿estás bien para llevar a Artemis?
Asiente y, segundos después, estamos de nuevo en la línea de árboles, moviéndonos y escuchando cualquier otro sonido de movimiento.
Diez minutos después, hemos pasado la línea de árboles y entrado en una cobertura más densa. Kalf coloca a Artemis en el suelo mientras Cynth la revisa de nuevo, colocando sus manos en ciertas partes de su cuerpo, sus ojos brillando mientras lo hace.
Segundos después, estamos de nuevo en movimiento y escucho el sonido de ramas rompiéndose. Giro la cabeza, enfocándome en fortalecer el escudo a nuestro alrededor y veo los ojos rojos brillando en la distancia.
Busco a mi alrededor por alguien más, pero quien sea, está solo. La persona camina hacia nosotros, su cabello castaño recogido en un moño, y parece tan sorprendida de vernos como nosotros a ella.
Siento a Kalf tensarse a mi lado mientras observa a la mujer.
—Sekreta —sus palabras son apenas un susurro.
—¿Es ella?
Él simplemente asiente y mantiene sus ojos en ella. Cynthia camina frente a Kari, quien sostiene a Artemis más cerca de su pecho.
—No te acerques más, Sekreta. No queremos hacerte daño. Solo vinimos por nuestra hermana.
Ella me mira y luego a Kari, sus ojos visiblemente más brillantes al fijarse en él. Dando otro paso adelante, lo señala.
—Tú. ¿Por qué estás con ellos?
Pasa de largo a Cynthia y a mí, fijándose solo en él. Tan pronto como da un paso adelante, el olor a hierba recién cortada y lluvia llena mis fosas nasales.
—Compañero.
Me vuelvo hacia Kari, sintiendo furia en el fondo de mi estómago.
—¿Ella es tu compañera? ¿Cómo no nos dijiste esto antes?
—Juro que no lo sabía. Nunca la había olido antes ni había visto sus ojos así. Siempre mantengo la cabeza baja.
Parece asustado, puedo ver el miedo en sus ojos por lo que podría hacerle, pero, curiosamente, le creo. Lo que me parece extraño es el comentario sobre no haberla olido antes, ¿podría ella enmascarar su olor?
Millones de cosas pasan por mi mente. Si tiene ese poder, ¿de qué más es capaz? Me vuelvo para enfrentarla.
—Devuélvemelo.
Ella vuelve a señalar a Kari, acercándose más a nosotros. Veo la expresión de dolor en su rostro.
—Él no es nuestro para dar, Sekreta.
—Pero él es mi compañero.
Da otro paso, esta vez sin poder acercarse más a nosotros, ya que mi escudo parece estar resistiendo contra ella.
—Sekreta, ¿por qué no vienes con nosotros?
Puedo decir que está dividida y no tengo idea de cómo ha terminado aquí, pero sé que Arti quería ayudarla, así que le ofreceré la misma cortesía.
—¿Por qué querría hacerlo?
Sus ojos siguen fijos en Kari mientras camina por el borde del escudo, presumiblemente buscando una forma de entrar.
—Sabes que si no te mueves pronto, ella morirá.
Se refiere a Artemis y miro hacia Cynthia, quien asiente en confirmación.
—Si no vienes, entonces nos iremos.
Kari se da la vuelta y comienza a caminar, aún sosteniendo a Artemis en sus brazos.
—¡ESPERA!
Sigo observándola, me doy cuenta de que aún no nos ha atacado, pero tampoco la he visto hacer un enlace mental con nadie para alertarlos de nuestra ubicación.
—Se supone que debes quererme, eres mi compañero, no puedes irte.
Escucho la tristeza en su voz, el anhelo por su compañero. Kari no se vuelve para mirarla, permanece inmóvil.
—No puedo tener un compañero que se alinee con gente como Salvi y su compañero. No te quiero.
Ella cae al suelo, agarrándose el pecho con fuerza. Siento el dolor que siente al no ser deseada, es la misma forma en que me sentí cuando Dom encontró a su compañera y yo observé con el corazón roto.
—Selene, necesitamos irnos ahora mientras ella está demasiado débil para pedir ayuda.
Me rompe el corazón verla así, pero Cynthia tiene razón. Los tres nos damos la vuelta para irnos, dejando a Sekreta en el suelo llorando, incapaz de moverse.
Nos adentramos más y más en el bosque. Unas horas después, escuchamos un rugido atronador que hace vibrar todo el bosque, señalando que nuestra captura de Arti no había pasado desapercibida.
Decidiendo no perder más tiempo, aceleramos el paso. Tomo a Artemis y corremos, estamos tan cerca del punto donde podemos enlazarnos para pedir ayuda.
Corremos hacia el borde, mi corazón latiendo con fuerza, y en el segundo en que siento mi conexión con Calder reavivarse, lo enlazo.
—Selene, estamos a media hora de la frontera, sigue adelante. Algo me pareció extraño antes y tuve la sensación de que necesitaba venir a ti. Solo sigue adelante.
Cierro el enlace, agradecida de que la diosa de la luna me haya dado a ese hombre.
—Solo necesitamos llegar al borde de las tierras inexploradas. Calder nos encontrará allí. No dejen de correr.
Treinta minutos después, los autos aparecen a la vista, Calder y Sigi corriendo hacia nosotros. Él toma a Artemis de mis brazos, colocándola suavemente en el auto y dándole a Kalf una mirada extraña.
—Calder, te lo explicaré más tarde, pero por ahora necesitamos irnos y él viene con nosotros.
Comenzamos a subirnos a los autos y luego lo escuchamos de nuevo, el feroz rugido de antes.
Lo que sea que nos esté persiguiendo es grande. Calder y Sigi se miran el uno al otro y luego a Cynth y a mí, todos eligiendo no esperar para ver qué es.
Encienden los autos y arrancamos justo cuando la línea de árboles comienza a temblar con el movimiento.