No responde
Toco mi costado y siento la pegajosidad de mi propia sangre goteando por mi costado, mientras mi camiseta la absorbe.
Todo a mi alrededor parece moverse en cámara lenta. La mujer se acerca más, los lobos a su alrededor cargan contra Ryan y contra mí.
Busco a Sekreta y la veo ahora parada junto a la mujer, con el cuchillo con el que me apuñaló en la mano, sonriéndome con malicia. La mano de Ryan busca la mía y me da un apretón tranquilizador. No sé cómo ni por qué hemos llegado a este punto, pero sé que él luchará conmigo.
Sekreta nos grita, mientras los demás nos rodean.
—Esto no tiene que ser así, si vienes conmigo, Artemis, no lastimaré a Ryan. Lo dejaré ir con vida.
Caminan hacia nosotros, rompiendo el círculo para incluirnos dentro.
—Sekreta, ¿por qué estás haciendo esto?
Ella se ríe y se vuelve hacia la mujer a su lado, tomando su mano mientras un resplandor rojo las envuelve a ambas.
—Estoy haciendo esto porque después de años de huir, después de años de ser indefensa y ser capturada, me aventuré aquí y encontré la familia que estaba buscando todo este tiempo. Simplemente no eras tú.
Mirando entre las dos, me doy cuenta de por qué sentía que la conocía; se parece exactamente a Sekreta, pero con el cabello más oscuro.
—Oh, parece que finalmente lo has entendido.
La voz de la otra mujer es más áspera y dominante que la de Sekreta. Su presencia es imponente y, mientras habla, noto que los lobos a su alrededor inclinan la cabeza.
—Supongo que ahora te has dado cuenta de que Sekreta aquí es mi hermana.
—Encontré a mi hermana perdida, Salvi, y a su manada. Ahora todo lo que necesitamos eres tú.
Siento la mano de Ryan temblar en la mía mientras intenta controlar su transformación.
—¿Por qué me necesitan? ¿Qué podría ofrecerles?
Salvi se acerca más a mí.
—¿Ves, Artemis, verdad? Cuando Sekreta me encontró, me habló de una manada que tenía poderes como los nuestros. Pensó que teníamos una familia. La corregí de inmediato.
Ella camina a nuestro alrededor y me aseguro de tenerla a la vista en todo momento; su aura no es agradable.
—Le dije que no podían ser familia. Si lo fueran, nos habrían buscado. Te habrían buscado cuando ese monstruo te tuvo atada a una mesa. Te habrían llevado de vuelta a casa con la manada de sus familias.
—¿Qué quieres decir con la manada de las familias? No sabes nada sobre mis hermanas y yo.
—Me refiero a la manada de los primeros, la manada de donde provienen estos poderes. Tú no eres de allí, tomaste tu poder.
Puedo sentir su ira irradiando y ahora Aria está empujando hacia adelante queriendo defendernos. ¿Qué le pasa a esta mujer? ¿Cómo sabría de qué manada somos y por qué actúa como si fuera parte de la manada de mi madre?
—No tomé nada. Mis hermanas y yo nacimos con estos dones y no hemos hecho más que usarlos para ayudar. ¿Crees que si supiéramos que había más de nuestra familia por ahí no habríamos ido por ellos, de la misma manera que vine por ella?
—Creo que viniste por ella porque sabes lo que puede hacer y querías quitárselo.
—Estás equivocada. No sé quién es ella. Mi padre me habló de ella cuando fue capturado por ese maníaco Arlo. Dijo que nuestra madre tenía una hermana llamada Sekreta y él reconoció el nombre. Vine hasta aquí para ayudarla.
Mientras hablo, noto que los lobos a nuestro alrededor se acercan más. La espalda de Ryan se tensa aún más detrás de mí.
Siento a Aria empujar hacia la superficie, ambas perdiendo la paciencia con esta tontería.
—Mira, no sé qué quieres de mí, pero no lo vas a conseguir. Nunca la lastimaría. Vine aquí para ayudar, pero si Sekreta ha encontrado ayuda, eso es genial porque realmente estoy empezando a perder la paciencia con toda esta basura.
Ella se acerca a mi cara y sus ojos brillan en rojo mientras susurra en mi oído.
—Oh, ojos morados, como si fuera tan simple. No te voy a dejar ir. Ese pequeño poder tuyo es mío, voy a arrancártelo y tomarlo como propio.
Ella se retira, chasquea los dedos y los lobos a nuestro alrededor se lanzan. Ryan y yo nos transformamos y comenzamos a luchar contra ellos uno por uno mientras Salvi envuelve sus brazos alrededor de Sekreta y caminan de regreso a la línea de árboles. Ella le susurra algo al oído y Sekreta parece asentir en acuerdo con lo que sea que haya dicho.
Esquivo mordiscos y arañazos y rompo los cuellos de los que se acercan demasiado. Puedo sentir a Ryan a mi lado, ambos luchando como uno solo.
Eso es hasta que mis peores temores se hacen realidad: cuatro de los lobos han inmovilizado a Ryan en el suelo y ahora unos cuantos más se han interpuesto entre nosotros, así que no puedo llegar a él.
Miro impotente mientras lo arañan. Él intenta desesperadamente salir de debajo de ellos, pero son demasiados. Continúo luchando para llegar a él, estoy a centímetros de distancia hasta que la cara de Salvi está frente a la mía.
—Hmm, eres mucho más resistente de lo que pareces.
Gira la cabeza para mirar a Ryan.
—Detendré todo esto, ya sabes, si vienes conmigo.
No digo nada, solo gruño, advirtiéndole que se aleje.
—Es realmente simple si lo piensas, vienes conmigo y tu enamorado vive.
Ella se acerca a él, sacando algo del bolsillo de su chaqueta. Se inclina hacia Ryan, que ahora está inmovilizado en el suelo por seis lobos, y toca el metal afilado contra su piel.
Él grita de dolor cuando ella le corta la pierna, la sangre se coagula al mezclarse con lo que sea que esté en el cuchillo. Lo hace una segunda vez y me lanzo hacia adelante, luchando por liberarme de este agarre, viendo cómo mutila a mi compañero.
—¡DETENTE!
Su cabeza se gira bruscamente para encontrarse con mi mirada.
—Iré contigo. Solo por favor, detente. Deja de lastimarlo, lo vas a matar.
Mantengo mis ojos en Ryan, el suave subir y bajar de su espalda me deja saber que aún está vivo. Mirando de nuevo a Salvi, sé que tengo una oportunidad para hacer lo que estoy a punto de hacer y ella no puede sospecharlo o ambos moriremos.
Ella se pone de pie una vez más, los lobos alrededor de Ryan lo sueltan y retroceden, dejándolo como un desastre ensangrentado en el suelo. Los que me sujetan me permiten avanzar y acercarme a él.
Me transformo de nuevo y acaricio su pelaje, pegajoso y frío con su sangre, los cortes en su cuerpo son más profundos que cualquiera que haya visto antes y nunca he deseado más tener el poder de Cynthia en lugar del mío.
Aria está furiosa dentro de mí, ¿cómo pudo esta lunática hacerle esto a nuestro compañero? ¿Cómo pudo hacernos esto a nosotros que no le hemos hecho nada?
En lugar de suprimirlo, dejo que la rabia se acumule y corro hacia Salvi, con la intención de darle toda la fuerza de mis habilidades de lucha. Mi puño se encuentra con su cara y envía ondas de choque al bosque, las ramas de los árboles ahora se sacuden con la fuerza.
Espero que mi golpe la haga volar hacia la línea de árboles, sin embargo, ella solo retrocede sobre sus talones, enfrentándome de nuevo sin siquiera una gota de sangre saliendo de su labio donde la golpeé, apenas hay una marca.
Nadie ha podido igualarme en una pelea, especialmente cuando he permitido que mi lobo y mi don tomen el control, pero Salvi parece disfrutar de la confusión en mi rostro, la perplejidad de la situación no parece quedarse en mi mente.
Siento que está a punto de golpearme de vuelta, así que nuevamente lanzo mi puño hacia atrás, los nuestros se encuentran en el medio y una vez más resuena un choque atronador, sus ojos ahora brillan en rojo, su sonrisa ominosa como si supiera algo que yo no sé. Uso mi poder para moverme rápidamente detrás de ella, pero cuando me detengo, ella ahora está frente a mí como si conociera mis movimientos incluso antes de que yo los haga.
—Artemis, podría hacer esto todo el día. Debo admitir que es agradable finalmente conocer a alguien que es mi igual, pero lamentablemente no tengo todo el día.
Con eso, asiente y cuatro lobos me inmovilizan en el suelo. Empiezo a entrar en pánico, así que hago lo único que sé que puedo hacer: me conecto con Ryan.
—Ryan, te amo. Te amo mucho, Ryan, y vas a estar bien. Necesitas llegar al borde de las tierras, alguien te encontrará.
Él parece no responder a mis enlaces, así que en su lugar le llamo.
—Ryan, por favor... Por favor, levántate, Ryan, por favor. Por favor, no lo dejes así, va a morir.
Miro a mis captores que me sujetan con fuerza, ninguno de ellos muestra interés en mí, simplemente están haciendo lo que se les ha ordenado.
Puedo sentir las lágrimas frías y saladas cayendo gruesas y rápidas por mi rostro mientras me arrastran cada vez más lejos de su ya tenue luz.
Me libero una vez más y corro hacia él solo para detenerme de nuevo y ser luchada al suelo mientras me arrastran de nuevo a las tierras inexploradas.
Sigo llamando a Ryan, rogándole que se levante y se ponga a salvo, mientras nos alejamos más y más, perdiéndolo de vista, las imágenes de él cubierto de sangre en el suelo se repiten en mi mente una y otra vez.
La presencia de Ryan se debilita con cada paso, siendo arrastrada por el suelo, rodeada de lobos sin forma de liberarme. Mis párpados se sienten pesados y el dolor en mi costado comienza a palpitar una vez más, cada latido de la herida hace que más sangre salga y gotee por mi costado.
Eventualmente, la sensación de cansancio me supera, cierro los ojos mientras mis brazos y piernas se vuelven inertes. El arrastre parece detenerse y me levantan del suelo, demasiado cansada para luchar contra el agarre mientras comenzamos a movernos una vez más.
Me desmayo en la oscuridad, preguntándome qué demonios acaba de pasar, preguntándome cómo llegué a este punto y rezando a la diosa de la luna que Ryan esté bien. Mi visión se vuelve completamente negra mientras sucumbo al vacío que ahora siento.