Vinculado
¿Quién soy yo para ella?
Esa es como una pregunta de un millón de dólares, ¿cómo le dices a alguien que piensas que eres su familia y no tenías idea de que existía hasta hace unos meses?
Sus ojos están fijos en los míos y por un segundo podría haber jurado que vi un leve destello rojo antes de que desapareciera.
—Bueno Sekreta, creo que soy tu primo.
Su boca se abre y una vez más se queda en silencio. Luego comienza a sacudir la cabeza una y otra vez, su cuerpo tiembla y entonces empieza a suceder.
—Mierda, Ryan, se está transformando.
Él corre hacia nosotros mientras ella grita de dolor con cada fuerte crujido. Finalmente, después de 20 minutos, la tímida chica de antes ahora se alza sobre Ryan y sobre mí, un enorme lobo marrón con un brillo rojo en su pelaje. Da un paso hacia mí pero parece desplomarse bajo su propio peso.
Se acuesta en el suelo gimiendo, por la mirada en sus ojos no lo hizo a propósito. Me acerco a ella colocando una mano en su cabeza en un intento de calmarla, sus ojos se cierran y parece funcionar.
Se queda dormida en forma de lobo y eso me lleva a alejarme de ella y sentarme con Ryan, asegurándome de que nunca esté fuera de mi vista.
—Ryan, creo que deberíamos quedarnos aquí otra noche. Podemos ir a ver a Cynthia mañana temprano, pero por ahora creo que esto va a tomar tiempo para convencerla.
—Está bien, lo que necesites, Arti, siempre estoy aquí para ti. Nos quedaremos un poco más, pero no podemos dejar que sepan que nuestros teléfonos han estado perdiendo señal desde que llegamos a este lugar. Seguiré intentando.
—De acuerdo, suena bien.
Dejo que Sekreta duerma mientras preparamos el campamento para otra noche. Aria se niega a dejarme ir demasiado lejos de ella, gruñendo internamente cuando estamos demasiado lejos para verla.
Cuatro horas después, ella comienza a transformarse de nuevo en su sueño. Le pongo una manta encima y coloco algo de ropa junto a su cabeza para cuando despierte.
Ryan y yo estamos sentados alrededor del fuego, él de espaldas a ella para que cuando despierte no se sienta incómoda.
—Disculpa, Artemis.
Su suave voz resuena en mi oído y la veo caminando hacia Ryan, ya vestida.
—Gracias por la ropa, ¿puedo sentarme?
Me muevo y ella se sienta a mi lado.
—Lo siento por antes.
Baja la cabeza y mira al suelo frente a ella.
—No necesitas disculparte, pero ¿te importaría si te pregunto qué pasó? ¿Qué causó que tu lobo saliera?
—Bueno, cuando me dijiste que somos familia, comencé a tener un ataque de pánico. He estado sola tanto tiempo y mi mamá siempre pensó que era la única. Supongo que simplemente me asusté.
—Tomó bastante tiempo, ¿cuándo fue la última vez que te transformaste?
—No me he transformado en unos 8 años, si soy honesta, y cuando lo hice, mi conexión con Savea casi no estaba allí. Supongo que por eso terminé desmayándome.
Le paso algo de comida y ella la come lentamente, tomando pequeños sorbos de agua.
—Entonces, Sekreta, Ryan y yo estamos regresando a nuestra manada. Verás, no solo me tienes a mí como familia, tengo dos hermanas y una está a punto de tener un bebé.
Sus ojos se iluminan esta vez de la misma manera que los nuestros, aunque los suyos son rojos.
—Sekreta.
Tomo sus manos en las mías, esperando que pueda sentir la sinceridad de mis próximas palabras.
—Esperaba que vinieras con nosotros y puedo ofrecerte la familia que nunca tuviste. Apuesto a que hay cosas que puedes hacer que nadie te ha explicado antes. Mis hermanas y yo podemos ayudarte con eso.
—¿Hablas en serio? ¿Quieres llevarme contigo?
Sus ojos se llenan de lágrimas y aprieta mi mano.
—Me encantaría ir contigo. Desde que mi mamá fue tomada, la familia es todo lo que siempre he querido.
—Vamos a pasar otra noche aquí para que puedas descansar. Algunas de tus heridas no están sanando muy rápido ya que has estado tan desconectada de tu lobo y no tenemos que regresar hasta mañana por la mañana, así que tenemos un poco de tiempo.
Pasamos el resto de la noche hablando mientras Ryan se pone al día con algo de sueño muy necesario, ya que ahora no nos iremos hoy como pensábamos. Ella me cuenta sobre sus padres y su madre, suena similar a la nuestra, la forma en que la cuidaba y la protegía.
Es entonces cuando comienza a profundizar en su tiempo con Arlo. Es justo como mi padre dijo, él estaba tratando de usar su sangre para cambiar la suya propia y tomar su poder.
—La cosa es que ni siquiera sé qué poderes tengo. Mi madre no los tenía, pero me dijo que su antigua manada sí. Me enseñó que si alguna vez descubría que tenía algunos, debería suprimirlos y rezar a la diosa de la luna para que nadie se enterara de mí.
—Sekreta, ¿cuántos años tienes?
No estoy seguro de qué me hizo soltarlo en medio de lo que estaba diciendo, pero recuerdo que mi padre dijo que tenía mi edad, sin embargo, de alguna manera, mientras me siento y la miro, parece mucho más joven.
—Tengo 25, ¿por qué?
Parece sorprendida por mi pregunta.
—Solo tenía curiosidad, has pasado por tanto en tu corta vida hasta ahora, espero poder ayudarte a que el resto sea mejor.
—Artemis, he estado pensando en ese libro que robé, creo que necesito encontrarlo.
—Está bien, Sekreta, podemos ayudarte a encontrarlo. Tan pronto como estés en casa y recuperada, volveremos aquí contigo para buscarlo. Quizás cuando te quedes con nosotros podamos enseñarte un poco de defensa personal también.
—Me gustaría eso. ¿Está bien si me acuesto un rato más? Me estoy sintiendo un poco cansada.
—Por supuesto, duerme todo lo que necesites, estaré aquí vigilando.
Ella toma la manta y se acuesta cerca del fuego que Ryan encendió, su respiración comienza a ralentizarse y sé que se ha quedado dormida.
Pienso en todas las cosas que me ha contado, todas las cosas por las que ha pasado y ha tenido que lidiar pensando que estaba completamente sola en este mundo.
Me rompe el corazón pensar que pasó tanto tiempo con ese monstruo, le robó tantas oportunidades. La oportunidad de crecer y aprender sobre su poder en lugar de esconderlo, nunca teniendo la oportunidad de encontrar a su compañero.
No puedo evitar preguntarme qué habría sido de ella si Arlo nunca nos hubiera atacado.
¿Hasta dónde habría llegado con ella para conseguir lo que quería, ser el más poderoso? Parece que el hombre realmente no tenía límites.
Reviso a los dos que duermen plácidamente en el suelo y decido intentar enlazarme con Sel y Cynth. Sé que es tarde, pero creo que querrían saber que la estoy llevando a casa conmigo.
Lo he intentado algunas veces, pero parece que estamos demasiado lejos. Sin embargo, esto es importante, así que cierro los ojos e intento de nuevo.
Me concentro en el enlace entre los tres, pero no pasa nada, así que lo intento de nuevo, esta vez solo enfocándome en Selene.
Una vez más no hay respuesta de esta manera, me levanto y rebusco en la bolsa de Ryan buscando nuestros teléfonos. Al sacarlos, veo que ambos no tienen señal.
Acepto la derrota y solo me recuerdo a mí misma que los veré mañana de todos modos, y estarán felices de que la haya encontrado, lo sé.
Mantengo la vigilancia mirando hacia la línea de árboles para asegurarme de que no haya nadie esperando en las sombras. Las tierras inexploradas son un lugar peligroso, pero Ryan y yo hemos tenido suerte hasta ahora de no encontrarnos con alguien demasiado desagradable.
Tengo la sensación, sin embargo, de que ahora que Sekreta está con nosotros, puede que no estemos solos por mucho más tiempo. Quienquiera que la estuviera persiguiendo antes va a intentar volver por ella.
Pasan las horas y Ryan se despierta a medias de su sueño. Charlamos mientras él permanece acostado en el suelo, y es entonces cuando lo escuchamos.
El sonido distintivo de ramas rompiéndose y hojas moviéndose. Escaneo la línea de árboles de nuevo, pero no veo a nadie. Ryan salta de su lugar y nos colocamos a ambos lados de Sekreta, quien afortunadamente sigue profundamente dormida.
Hay un silencio inquietante a nuestro alrededor, pero luego el sonido de ramas rompiéndose resuena de nuevo, seguido de un largo gruñido.
Internamente me digo que deberíamos habernos ido, debería haber intentado hacer que Sekreta se fuera lo más rápido posible y ahora nos he puesto a todos en peligro.
Puedo escuchar pasos ahora acercándose a nosotros.
—Ryan, lo que sea que se esté acercando a nosotros no está solo, ¿estás listo para esto?
—Siempre, Arti.
—Ryan, necesitamos protegerla a toda costa, ella ha pasado por suficiente.
—Artemis, haré lo que me pidas, pero si es una elección entre tú y ella, te elegiré a ti. Lo sabes.
Sus palabras son firmes y sé que lo dice en serio, no tiene nada que ver con no preocuparse por ella, sino todo con nuestro vínculo de compañeros.
Los pasos y los gruñidos se hacen más fuertes y Sekreta salta entre nosotros.
—Artemis, ¿qué está pasando?
Ryan y yo nos cerramos alrededor de ella.
—Sekreta, quienquiera que te estuviera persiguiendo está viniendo. Solo quédate entre nosotros, ¿de acuerdo? Te protegeremos.
Ella está temblando detrás de mí, su agarre se aprieta en mi brazo.
—Está bien, haré lo que digas, solo por favor no dejes que me atrapen.
—No voy a dejar que te pase nada, te lo prometo.
Mis ojos siguen mirando hacia los árboles buscando de dónde emergerán estos lobos y entonces los veo, alrededor de veinte lobos siguiendo a una mujer que se acerca cada vez más a nosotros.
Aria está a punto de salir y forzar una transformación, pero trato de suprimirla un poco más, no es el momento para que salga todavía, al menos no hasta que tengamos una idea del verdadero número de ellos.
A medida que la mujer se acerca, mi mandíbula cae al suelo y mi ritmo cardíaco comienza a acelerarse. Puedo distinguir su rostro, su cabello oscuro, su figura esbelta.
Estoy tan sorprendida por lo que estoy viendo que me distrae de la urgencia de la situación hasta que el dolor agudo ahora presente en mi costado comienza a palpitar, devolviéndome a la realidad.