Capítulo 2 - Santuario
—¡LENA! ¡NO HAY TIEMPO! ¡CORRE! —gritó su madre, y Lena se dio la vuelta y corrió tras su padre en la dirección opuesta al fuego. Su mente estaba en todas partes mientras se concentraba en no caer de bruces. ¿Estaban bajo ataque? Siempre les enseñaron que ni siquiera los de su propia especie los querían, ¡y mucho menos otras criaturas sobrenaturales! ¿Alguien finalmente había decidido matarlos a todos? Lena había escuchado a los ancianos hablar, incluso cuando intentaban con todas sus fuerzas no hacerlo. Muchos de ellos especulaban sobre una posible guerra, pero con los años, Lena se acostumbró a ese tipo de charla y dejó de prestarle atención. ¿La guerra finalmente había llegado a su gente?
Mientras corría tras su padre, las ramas la golpeaban en la cara, cortando la piel suave de sus mejillas, y no vio el tronco frente a ella a través de sus ojos llorosos. Tropezando con él, cayó al suelo con un fuerte golpe y casi se quedó sin aliento. Su padre regresó rápidamente y la ayudó a levantarse, casi arrastrándola el resto del camino. Encontraron el río donde muchos de su gente se habían reunido y rápidamente arrojaron sus cosas al bote.
Justo cuando Lena se sentó junto a su madre, escuchó un fuerte aullido y sus ojos se abrieron de golpe. El miedo recorrió sus venas al darse cuenta de lo que estaba pasando. ¡Ese era el sonido de las bestias de las que su madre le hablaba cuando era pequeña! Siempre pensó que eran solo cuentos de hadas. Algo que los padres contaban a sus hijos para asegurarse de que se comportaran. Su padre miró a su madre por un momento y Lena podría jurar que susurró "Te amo" antes de volverse de nuevo.
—¡Váyanse! —gritó a alguien y el bote comenzó a moverse. Lena gritó para que se detuvieran y quería regresar, pero su madre la sostuvo con fuerza mientras el bote comenzaba a avanzar por el tranquilo río. El bote giró ligeramente y Lena alcanzó a ver un lobo negro mientras luchaba contra la magia de su padre. El bote se movía lentamente río abajo y ella observó cómo el lobo desgarraba a su padre justo antes de que el bote girara en la esquina y ya no pudiera ver nada. Los aullidos resonaban por todo el bosque y podía escuchar sus patas golpeando el suelo en un lado del río mientras los botes avanzaban. Las lágrimas llenaron sus ojos mientras miraba a su madre, quien también lloraba en silencio.
—¿Por qué no vino con nosotros? —Lena lloró y su madre trató de secar las lágrimas, pero seguían cayendo. Lena sabía por qué su padre no vino con ellos, pero no podía pensar con claridad. Su padre era uno de sus brujos más fuertes, lo que significaba que también era uno de sus llamados guerreros. Entrenaban en secreto y todo lo que Lena sabía era que él le dijo que algún día descubriría lo que significaba. Le prometió que algún día ella también sería una guerrera. ¡Ahora nunca descubriría lo que su padre prometió enseñarle! ¡Su padre se había ido!
EL SONIDO DE LAS PATAS SE FUE DESVANECIENDO lentamente mientras los botes aceleraban río abajo. A su alrededor, la gente lloraba suavemente mientras otros intentaban consolarlos. Esta noche se suponía que sería la mejor de su vida. Miró hacia arriba y se dio cuenta de que era de mañana. Se suponía que sería su primera mañana como una verdadera bruja. Se suponía que iba a ir con su padre al consejo de ancianos para comenzar sus pruebas. Iban a probarla en todos los poderes posibles para decidir dónde comenzaría su aprendizaje. Luego, ella y su padre iban a almorzar con su madre antes de ir a buscar bayas para el postre.
Se suponía que debía estar feliz. En cambio, no solo había perdido a su padre, sino también su hogar. Su mente se desvió hacia el lobo negro y sintió que el odio comenzaba a crecer dentro de ella. ¡No le importaba que les enseñaran que todas las criaturas merecían amor! ¡La bestia que mató a su padre no lo merecía! Silenciosamente juró que tan pronto como fuera lo suficientemente fuerte, volvería a su hogar. Encontraría al lobo y lo mataría. Reconstruiría su hogar si fuera necesario y le daría a su padre un entierro adecuado, incluso si solo encontraba uno de sus huesos.
Las lágrimas comenzaron a correr de nuevo mientras las últimas imágenes de su padre venían a su mente.
ALGUIEN SILBÓ y el bote disminuyó la velocidad. Lena levantó la vista y vio que estaban cerca de una ciudad humana. Podía verla a través del bosque en la distancia. Las hojas no se veían saludables aquí como lo hacían en lo profundo del bosque cerca de su hogar. Les enseñaron en la escuela que los humanos envenenaban a la madre tierra y siempre se podía saber que estaban cerca simplemente mirando las hojas. Sus ojos se dirigieron hacia su madre en busca de respuestas, pero su mamá se veía pálida y no hablaba. Salieron y siguieron un pequeño sendero que los llevó a una pequeña taberna. Una mujer corpulenta de cabello rojo estaba detrás de un mostrador y sus ojos se abrieron de par en par al verlos.
Salió rápidamente de detrás del mostrador gritando instrucciones a un chico desgarbado antes de llevarlos a todos arriba. No había suficientes habitaciones para que cada uno tuviera la suya propia y Lena construyó una pequeña cama cerca del fuego para ella y su madre en una de las habitaciones. Su madre le dijo que descansara lo más que pudiera y cuando Lena preguntó por qué, su madre se veía triste y le dijo que probablemente esta sería la última vez que dormirían bajo un techo, un techo de verdad, por un tiempo.
Las camas se juntaron para los ancianos y los más jóvenes hicieron espacio en el suelo. Un par de jóvenes humanas, apenas vestidas, entraron apresuradamente con jarras llenas de cerveza y platos con bayas dulces, queso y pan, como si el aquelarre no hubiera comido en días. Cuando la madre de Lena se quedó dormida, Lena se levantó y se dirigió a la puerta. Quería averiguar dónde estaba Emily y si estaba bien, pero la conversación en el pasillo llamó su atención.
—¿Estás segura de que era él? —La mujer pelirroja que había estado detrás del mostrador frunció el ceño mientras miraba a los dos ancianos. Ellos asintieron. ¿Él? ¿Quién era él? Lena trató de acercarse un poco más sin llamar la atención. —Bueno, pueden quedarse aquí todo el tiempo que necesiten. No se atreverá a venir aquí. ¡Los humanos le cortarán el cuello después de lo que hizo! Lena luchó contra el impulso de jadear. Estaba claro que estaban hablando del lobo. ¿Quién era el lobo y qué hizo para que incluso los humanos quisieran matarlo?
Lena necesitaba respuestas, pero no tenía idea de a quién preguntar. Estaba a punto de regresar con su madre cuando escuchó la voz de Emily llorando por ella. Emily corrió hacia su amiga y le echó los brazos al cuello mientras lloraba. Entre sollozos, Lena se dio cuenta de que la madre de Emily era una de las guerreras que se quedaron atrás para dar a los botes una oportunidad de escapar. El corazón de Lena estaba roto por su padre, pero ni siquiera podía imaginar por lo que estaba pasando Emily. Llevó a Emily a donde su madre estaba durmiendo y la acomodó. Mirando a su amiga y a su madre mientras dormían, Lena juró nuevamente matar a la maldita bestia la próxima vez que lo viera.
EL PRIMER DÍA DE LA GUERRA ENTRE las bestias y las brujas de sangre había comenzado. Con el tiempo, Lena se preguntaría por qué las bestias las odiaban tanto. No importaba a dónde corrieran, las bestias siempre las encontraban, y cada vez nuevos guerreros se sacrificaban para que el resto del aquelarre pudiera escapar. Su madre tenía razón. Esa primera noche en la taberna también fue la última noche que pasaron bajo techo.
Después de esa noche, pasaron la mayor parte del tiempo en el río y solo acampaban en las orillas cuando necesitaban detenerse por comida o agua fresca. Nunca olvidó al lobo negro. El que mató a su padre y cada vez, mientras entrenaba, él era en quien pensaba. Lena había heredado la magia de su padre, aunque no pudieron darle un entierro adecuado y ya no vivía en su tierra ancestral. Era capaz de manipular cualquier elemento para que obedeciera sus órdenes y ascendió rápidamente en rango en su camino para convertirse en guerrera.
Entrenaba tanto y tan duro como fuera necesario para obtener el control total sobre sus poderes, pero aún sentía que no podía llegar a tiempo porque cada vez que pensaba que estaba lista, la metían en un bote y la enviaban con el resto del aquelarre. ¡Como si entrenar para usar sus poderes no fuera lo suficientemente difícil en tierra! Poco a poco se estaba impacientando y se dirigía a hablar con su última suma sacerdotisa, cuando fueron atacados de nuevo. Habían pasado tres años desde la muerte de su padre y su madre había asumido uno de los puestos de guerrera. Lena sabía que aunque su madre era fuerte, no era lo suficientemente fuerte para este tipo de batalla, y no estaba dispuesta a perder a su madre todavía, pero llegó demasiado tarde. Mientras corría hacia su madre, un lobo vino desde un lado y el grito desgarrador de su madre resonó en el aire.