Capítulo 4.
Su padre estaba durmiendo plácidamente. Eso fue lo que el doctor le había dicho cuando fue a verlo. Se sintió aliviada de que estuviera progresando. Su padre sufría de cáncer de pulmón, diagnosticado hace casi dos años. Sabía que su padre fumaba de vez en cuando, pero nunca supo que pasaba por paquetes de cigarrillos en sus peores días. Afortunadamente, descubrieron el cáncer temprano.
Estaba en tratamiento de quimioterapia y, según el doctor, parecía estar mucho mejor que la última vez.
Lacey estaba sentada junto a su cama de hospital esperando a que despertara para poder saludarlo.
Al crecer, su padre fue el único progenitor que conoció. Lacey nunca había conocido a su madre, aunque su padre le dijo que se fue cuando ella era muy pequeña.
Crecer para ella había sido difícil, solo tenía a su padre y, a veces, a su tía que la cuidaba mientras su padre estaba fuera.
Tampoco sabía cómo era su madre, pero juzgando por el aspecto de su padre, Lacey estaba muy segura de que se parecía mucho a su madre. A pesar de haber tenido una infancia difícil y sin madre, Lacey sentía que había salido bien.
Aunque a veces el dolor y la rabia de no saber quién era su madre la afectaban, trataba de no pensar demasiado en ello. Su padre también rara vez le contaba algo sobre su madre, parecía un tema difícil de abordar para él.
Pero después de ver la foto de Lila hoy, Lacey no podía dejar de pensar si de alguna manera estaban relacionadas. La idea no era descabellada, era lo único que podía explicar el asombroso parecido entre las dos. Pero necesitaba que su padre le diera al menos alguna pista.
Charlie Evans se movió lentamente de su profundo sueño después de un rato y Lacey sonrió cuando su padre parpadeó y abrió los ojos.
—Hola, papá.
—Hola, Lacey.
Dijo débilmente mientras sonreía. Lacey lo abrazó brevemente para darle un rápido abrazo. Todavía estaba cansado y débil y no quería presionarlo demasiado.
—¡El doctor Martin dijo que estás mucho mejor! ¡Es una gran noticia!
Exclamó y su padre asintió mientras se aclaraba la garganta.
—Bueno... me siento mucho mejor. ¿Y tú? ¿Cómo estás?
—Oh, solo me alegra que estés feliz. Me diste un buen susto hace unos días. Pensé que te iba a perder.
Susurró. Tenía razón, cuando el doctor le había dicho que el cáncer no cedía y solo tenían que esperar y rezar para que la cirugía y los tratamientos de quimioterapia lo ayudaran.
Lacey había estado devastada. Por muchas razones. Su padre era su única familia. No podía imaginar perderlo.
—Lacey... ¿De dónde sacaste el dinero para esto?
Preguntó en voz baja y Lacey evitó su mirada. Había estado esperando que él olvidara preguntar. Pero debería haberlo sabido mejor, su padre no olvidaba cosas como esa. No tenían seguro médico, su padre era un simple taxista. No había manera de que las facturas del hospital no hubieran destrozado sus bolsillos si Aidas no hubiera intervenido y ayudado.
—Tomé un préstamo de mi jefe. No pienses en eso, papá. Lo único que importa es tu salud.
Su padre suspiró y sacudió la cabeza.
—¿Cuántos préstamos vas a tomar, Lacey? ¡Ya estamos ahogados en deudas como estamos!
Su voz débil reprendió.
—¡Oh, papá! No te preocupes por eso. Mi jefe me dijo que podía pagar en cualquier momento. Así que, por favor, no te preocupes por eso. Lo único que importa es que te mejores.
—Solo necesito que te mejores, papá. Te extraño.
Apretó sus manos en las suyas y besó sus dedos.
—Lo sé. Créeme, lo estoy intentando. Odio este maldito lugar más que tú. Huele a muerte.
Su padre se quejó y Lacey se rió.
Extrañaba a su padre quejándose del hospital. Realmente odiaba los hospitales. Ella también podía entender por qué.
El aire de muerte y desesperación que colgaba en los hospitales tampoco era su escena favorita.
Y ver las caras deprimidas y cansadas de los pacientes por todas partes no lo hacía mejor.
—Papá, tengo que hacerte una pregunta.
Dijo mientras se acomodaba en su asiento y su padre sonreía.
—¿Qué es?
Tomó una respiración profunda mientras miraba a su padre, realmente esperaba que él no la ignorara o algo así.
—¿Cuándo me vas a contar sobre mamá?
Susurró lo suficientemente audible para que él la escuchara, pero aún en una voz baja y temblorosa.
Siguió un largo silencio. Tan largo y cansado que Lacey tuvo que hablar de nuevo.
—Papá, ya no tengo doce ni dieciséis años. No puedes simplemente evitar el tema como si fuera una plaga. Por favor, solo dime algo sobre ella.
—¿Qué pasó realmente? ¿Por qué no tienes ninguna foto de ella? ¡Ni siquiera un recuerdo! Realmente necesito saber.
Suplicó mientras parpadeaba para contener las lágrimas. Durante mucho tiempo había dejado de preguntar a su padre sobre su madre. Eso fue alrededor de cuando tenía dieciséis años y su padre comenzó a salir con otra persona, una enfermera llamada Debbie. Fue la primera vez que realmente vio a su padre tan serio con alguien más y había estado feliz por él.
Hasta que su padre terminó la relación abruptamente. Debbie había estado devastada, durante semanas seguía visitando con la esperanza de hablar las cosas con su padre y seguía intentándolo hasta una noche en la que finalmente se enfadó. Dijo algunas cosas realmente duras y terribles, una de las cuales era el hecho de que su padre era solo un tonto que aún anhelaba a una mujer que lo dejó a él y a su hijo por otro hombre.
Ese fue el día en que Lacey vislumbró lo que su padre estaba pasando. Si su madre había dejado a su padre, no era de extrañar que fuera tan difícil para él hablar de ello.
—Lacey, la única razón por la que he evitado hablar de tu madre durante tanto tiempo es porque no quiero que la verdad te lastime. Y no, no creo que estés lista para ello todavía.
Lacey frunció el ceño.
¿Qué quería decir su padre?
—No entiendo...
Su padre suspiró mientras miraba hacia otro lado.
—Un día lo entenderás.
Lacey estaba a punto de insistirle más para obtener respuestas cuando su teléfono sonó. Era un mensaje de Aidas y la necesitaba urgentemente. Aunque no especificó exactamente para qué la necesitaba.
—Tengo que irme, papá. Cuídate.
Dijo mientras se levantaba. Su padre forzó una sonrisa, obviamente todavía un poco descolocado por sus preguntas.
—Lo intentaré. Cuídate tú también, Lacey. Recuerda que te quiero.
Dijo mientras la besaba en las mejillas cuando ella se inclinó para darle un abrazo.
Lacey sonrió.
—Yo también te quiero, papá.
UNA SEMANA DESPUÉS.
Decir que estaba nerviosa era quedarse corta mientras salía del ascensor que conducía al piso del CEO.
Lacey estaba a punto de morderse las uñas por la ansiedad. Se había preparado para el día, lo había esperado y hasta había contado los días para que llegara.
El día en que finalmente iba a conocer a Hunt Adler.
Aidas se había asegurado de que estuviera bien vestida y preparada para la ocasión. Imelda la había llevado de compras y habían conseguido algunos atuendos de oficina para ella. Como el vestido negro a cuadros que llevaba puesto, combinado con tacones bajos. Todo, desde su cabello, maquillaje y ropa, estaba en una moda y estilo que imitaba de cerca a la difunta novia de Hunt.
Lacey había discutido con Aidas que no era necesario, pero él se negó. Afirmó que haría las cosas aún mejor y aceleraría un poco el proceso.
Lacey se detuvo en el mostrador de recepción con una brillante y ansiosa sonrisa en su rostro.
—Bienvenida a Crete Inc. ¿En qué puedo ayudarte?
Preguntó la recepcionista con una voz alegre.
—Candy Holmes. Estoy aquí para la entrevista.
Lacey respondió rápidamente y la pelirroja asintió mientras revisaba su laptop.
Crete Inc tenía una belleza moderna, implacable y sin disculpas. Todo lo que Lacey podía ver era vidrio, vidrio, más vidrio, pinturas sofisticadas y un suelo de mármol blanco.
—Por supuesto. La última oficina al final del pasillo.
—Gracias.
Respondió con una pequeña sonrisa y la pelirroja asintió.
—Buena suerte.
Al final del pasillo, había una gran sala de espera con vista a una amplia oficina al frente. Las paredes eran de vidrio, por lo que Lacey podía ver directamente a través de la oficina. No necesitaba que nadie le dijera que era la oficina del CEO. Era obvio por su apariencia.
Mientras Lacey tomaba asiento junto a otras dos mujeres y un hombre, se sintió extrañamente ansiosa. Saludó cortésmente a los demás, pero solo uno de ellos respondió con una sonrisa. El resto solo asintió con la cabeza.
Hasta el momento, no había señales de Hunt Adler ni de que estuviera siquiera en el edificio. Lacey tomó su teléfono nuevamente para repasar las preguntas que Imelda le había estado haciendo sobre la empresa para prepararla. No quería depender solo del hecho de que se parecía a su difunta exnovia. También quería parecer y sentirse genuinamente interesada en el trabajo.
Según lo que Aidas le había dicho, Hunt Adler siempre sospechaba de las personas a su alrededor, rara vez mantenía a alguien demasiado cerca o hacía amigos fácilmente. Era una de las razones por las que Aidas había encontrado muy difícil infiltrarse en su círculo íntimo.
—Damas y caballeros. Espero no haberlos hecho esperar mucho.
Dijo una voz profunda desde el pasillo y Lacey giró bruscamente en dirección a la voz.
Su estómago se hundió al suelo cuando sus ojos se encontraron con la mirada de Hunt Adler.
Él se detuvo por un momento, observándola de cerca hasta que sus ojos se abrieron brevemente en señal de reconocimiento.
—¿Quién eres?
Preguntó simplemente y Lacey, en su nerviosismo, se giró para ver si se dirigía a ella o a los otros entrevistados.
—Candy Holmes.
Respondió mientras se colocaba un mechón de cabello detrás de la oreja, tratando de ser coqueta.
Hunt frunció el ceño. Lacey bajó la mirada, no podía soportar la intensidad de su mirada.
—Ven conmigo.
Respondió y comenzó a caminar hacia la oficina. Lacey miró a su alrededor y vio que los otros entrevistados estaban tan confundidos y desconcertados como ella.
Uno de ellos, sin embargo, fue lo suficientemente valiente como para hablar.
—¿Señor? ¿Qué pasa con la entrevista? Todos llegamos mucho antes que ella.
Dijo el hombre entre ellos y Lacey puso los ojos en blanco.
Hunt se detuvo y se giró lentamente.
Su rostro tenía una expresión divertida y apretó la mandíbula brevemente.
—Pueden irse todos. Lamento haberles hecho perder el tiempo.
Eso fue todo lo que dijo mientras se daba la vuelta y continuaba caminando.
—¿Qué? ¿Por ella?
Murmuró una de las mujeres mientras recogía su bolso con enojo y se marchaba. El hombre y la otra mujer la siguieron poco después, lanzando miradas amenazantes a Lacey.
Lacey los ignoró a todos, cerró los ojos y respiró hondo. Estaba lista.
Caminó hacia la oficina de Hunt Adler.
Él ya la estaba esperando.