Capítulo 2.
La Habitación Roja era exactamente como Kitty se la había descrito a Lacey. Vacía. Con paredes de un rojo oscuro y negro. Una habitación grande sin ventanas. Lacey sintió que iba a desmayarse cuando la arrojaron dentro. No era una persona claustrofóbica, pero estar en la habitación sin ventanas y con solo una pequeña puerta a la vista, la hacía sentir como si fuera a ahogarse en un pozo sin fin de oscuridad.
Había luchado a cada paso del camino mientras la llevaban a la habitación. Sabía que no podía haber confiado en Oscar. Tenían un trato, un acuerdo firmado, solo iba a ser una stripper. Nada más, no iba a hacer bailes privados y mucho menos iba a subir a encontrarse con clientes en la infame Habitación Roja.
Debería haber confiado más en sus instintos. Había estado sintiéndose extrañamente inquieta todo el día acerca del espectáculo. Debería haber llamado diciendo que estaba enferma o algo, cualquier cosa para evitar que lo que fuera a sucederle en la Habitación Roja ocurriera.
Se abrazó lentamente mientras se sentaba en el suelo desnudo, resignada a su destino. Si salía viva, se juró a sí misma que iba a renunciar. Encontraría otra manera de pagar las facturas médicas de su padre.
Hubo un leve crujido y Lacey se giró bruscamente al escuchar el sonido. Una figura entró lentamente, casi imperceptible en la tenue luz. El corazón de Lacey comenzó a latir rápidamente en su pecho.
De repente, la Habitación Roja se iluminó y luego se convirtió en una oficina. Lacey miró a su alrededor completamente sorprendida. Primero había estado en una habitación oscura y vacía, ahora era una oficina ligeramente iluminada con muchos libros y estantes. Sus ojos volvieron a la figura que estaba cerca de la puerta y se preguntó qué juego enfermizo estaba tramando.
Todavía no podía distinguir su rostro ya que estaba oculto en las sombras. Pero sabía que llevaba botas oscuras y un abrigo negro.
—¿Qué quieres?
Preguntó con una voz débil después de reunir algo de valor para hablar.
No hubo respuesta por un tiempo, el prolongado silencio hizo que su piel se erizara de miedo y parpadeó para contener las lágrimas.
—Por favor. Por favor... Solo no me hagas daño.
Finalmente gimió.
—Oh, querida.
La voz baja y ronca del hombre respondió y Lacey dejó de gemir.
—No te traje aquí para hacerte daño.
Respondió después de otro largo silencio.
—Entonces, ¿por qué estoy aquí?
Preguntó mientras se envolvía los brazos alrededor de su cuerpo, sintiéndose de repente desnuda con su ropa ligera. No llevaba más que ropa interior a juego y botas hasta la rodilla.
—Primero. Quítate la máscara.
Dijo el hombre y Lacey dudó por un momento. Iba a decir algunas palabras y luego decidió no hacerlo.
Lentamente, se llevó la mano a la máscara y la apartó de su rostro. Se había acostumbrado tanto a ella que ni siquiera recordaba que la llevaba puesta.
Poco a poco, la luz llenó toda la habitación y Lacey pudo ver todo mucho más claro. Los detalles impecables en la Habitación Roja que la hacían parecer casi como si estuvieran en una oficina. Parecía casi real. Pero era una ilusión. Nada más.
Y el hombre junto a la puerta, podía ver su rostro, al menos parte de él. Estaba tan aliviada de poder ver mucho más claramente. Algo en eso le dio esperanza.
El hombre junto a la puerta tenía el tipo de rostro que detenía a las personas en seco. Lacey supuso que debía estar acostumbrado a eso, la pausa repentina en la expresión natural de una persona cuando miraban en su dirección seguida de una mirada indiferente y una sonrisa débil.
Tenía el cabello negro azabache despeinado, grueso y lustroso. Sus ojos eran de un azul océánico hipnotizante, con destellos plateados que realizaban ballets. Su piel era pálida y suave, más pálida de lo que Lacey había visto jamás.
Su rostro era fuerte y definido, sus rasgos moldeados en granito. Tenía cejas oscuras, que se inclinaban hacia abajo en una expresión seria. Sus labios perfectos, listos para ser besados. Cada otra parte de él estaba cubierta, excepto por el contorno de sus dedos delgados en los guantes que llevaba.
¿Quién era él?
Se preguntó Lacey. No era uno de sus clientes habituales ni tampoco formaba parte de la élite VIP que frecuentaba el club.
Lacey decidió que él era o el dueño del club o el invitado especial que Oscar estaba tan nervioso por recibir.
—Baila para mí.
Dijo de repente el hombre y los ojos de Lacey se abrieron de par en par con miedo.
—¿Perdón?
Preguntó con una voz temblorosa y él solo se encogió de hombros.
—Me escuchaste. Dije que bailes.
Añadió con una nota de finalización mientras comenzaba a caminar por toda la habitación.
—¿Bailar? No hay música.
Soltó ella y él se encogió de hombros.
—Bueno, tendrás que crearla en tu cabeza.
—Ahora, baila.
Había un tono dominante y autoritario en su voz, tan fuerte y convincente que Lacey sintió que no tenía otra opción que estar completamente de acuerdo con él.
Comenzó con movimientos simples y pequeños mientras mantenía contacto visual con él. Había tanto en sus ojos que no podía descifrar porque tenía una expresión vacía en su rostro.
Su rostro estaba tan vacío que la ponía nerviosa, pero continuó con su pequeño baile.
—Detente.
Dijo después de un minuto.
—Lacey Evans, ¿verdad?
Preguntó y ella asintió.
—Bueno, hoy es tu día de suerte. Tengo una propuesta para ti.
Lacey dio un paso atrás, no sabía cuál era la propuesta, pero sabía que no estaba del todo lista para hacer lo que él proponía.
—Tengo un contrato... ¡Solo bailo, eso es todo!
El hombre asintió.
—Sí, Oscar mencionó algo así.
—Pero creo que esta es una propuesta que querrás escuchar.
Hubo un breve silencio mientras Lacey sopesaba sus opciones. ¿Tenía alguna opción en el asunto? No lo sabía. Estaba más preocupada por perder su trabajo que por la propuesta. Y con la fuerza que Oscar había usado para llevarla a la Habitación Roja, decir no podría ser bastante peligroso para su negocio.
—¿Qué es?
Preguntó impacientemente.
—Paciencia, pequeña. Todo a su debido tiempo. Todo será revelado.
—Si digo que no, ¿qué pasará?
Lacey preguntó de repente. Se le había ocurrido que lo que él proponía podría ser peligroso, o podría ser algo que no quería hacer. No quería aceptar la propuesta sin saber de qué se trataba.
El hombre inclinó la cabeza con lo que parecía ser una leve confusión e interés en su rostro.
—¿Por qué querrías dejar pasar la oportunidad de ganar más dinero del que haces en una semana?
¿Dinero?
¿Es eso lo que él estaba ofreciendo a cambio? Lacey pensó mientras tragaba saliva con fuerza. Necesitaba dinero, mucho. Originalmente pensó que trabajar como stripper le haría ganar mucho dinero, pero como su trabajo estaba tan limitado a solo bailar en los postes, ganaba mucho menos que las grandes ganadoras que se iban a casa con al menos mil dólares por noche.
—¿Cuál es esta propuesta? No puedes esperar que acepte hacer algo de lo que ni siquiera sé.
—Lo sé. No puedes. Solo necesito saber cuánto deseas esto.
—Si aceptas, no solo se pagarán las facturas médicas de tu padre, sino que también lo pondré en un nuevo tratamiento médico. Obtendrás una nueva casa. Tus préstamos estudiantiles serán pagados y también recibirás una cantidad sustancial para empezar de nuevo donde quieras ir.
La mandíbula de Lacey se cayó mientras trataba de asimilar todo lo que el hombre estaba diciendo. Tenía tantas preguntas. Pero la primera y más lógica que le vino a la mente fue quién exactamente era el hombre.
—¿Quién eres?
Preguntó y el hombre sonrió con una mueca. Era una mueca hermosa. Realmente era un hombre hermoso, pero había un aire de misterio y oscuridad que la hacía sentir incómoda.
—Oh, Lacey. Dulce, dulce Lacey.
Ronroneó con una voz suave pero ronca y los pequeños pelos en el cuello de Lacey se erizaron al escucharle decir su nombre. Se sintió débil en las rodillas y luchó por componerse.
—¿Realmente quieres saber?
Preguntó y ella asintió.
—Sí.
Dijo mientras tragaba saliva con fuerza y él asintió.
—¡Muy bien!
Suspiró mientras se acercaba a ella. Tan cerca que podía ver los destellos plateados en sus ojos azul océano. Su olor, olía a especias antiguas y algo más, algo que realmente no podía identificar.
—Soy Aidas Vladimir. Soy el dueño de Éxtasis.
Lacey asintió. Esa parte casi la había adivinado ella misma.
Aidas no había terminado aún.
—También conocido como el Rey de la Corte Nocturna.
Un escalofrío recorrió la espalda de Lacey. Había escuchado esa frase muchas veces. El Rey de la Corte Nocturna era un título popular en la Ciudad de Aron. Pertenecía a un solo hombre, del cual la mayoría no había visto ni oído hablar.
Pero dirigía una cadena de negocios ilegales y legales. Poseía varios bares, hoteles y restaurantes. Cada uno con su propia cuota de rumores o actividades sospechosas.
El Rey de la Corte Nocturna era malas noticias.
—Y tú, Lacey, vas a ayudarme.
—¿Ayudarte? ¿Cómo podría yo hacer eso? ¿Ayudarte a qué?
Preguntó Lacey y Aidas sonrió.
—A derribar a Hunt Adler.